“祖母昨夜歇下后还算安稳，此刻正在花厅等候外祖母。”洛九曦侧身引路，同时飞快地给沈兮梦递了个眼色。
沈老太太“嗯”了一声，抬步便往里走，步履沉稳，带着一股不容忽视的气势。
沈兮梦紧随其后，刚踏入垂花门，洛家大嫂冯氏便迎了上来，脸上带着亲切热情的笑容：“老太太万福，可算把你盼来了”
“你先随我到厢房一趟，我有件事情要与你商量。”冯氏亲热地挽住沈兮梦的胳膊，语气自然，不容推拒。
沈兮梦心领神会，知道这是洛九曦安排好的，立刻看向外祖母。
外祖母母皱了皱眉，显然也明白这是要把她们支开。
她看了一眼洛九曦，又望向通往花厅的回廊深处，最终对沈兮梦低声道：“你先去看看明远吧，等会把他也抱来给我瞧瞧。”
沈兮梦跟着冯氏一步三回头地走了。
花厅内，炭火烧得正旺，却驱不散两人之间的寒意。
洛老太太倚在铺着锦缎软垫的酸枝木太师椅上，看着被丫鬟引进来的才老太太，脸上挤出一个堪称客套却毫无热度的笑，虚指了指下首的椅子：“来了，坐吧。一路过来，冷了吧？”
语气平淡得像在问候一个寻常的、并不十分相熟的客人。
才老太太依言坐下，脊背挺得笔直，同样回以一个疏离的笑：“劳老姐姐惦记了。京城风大，倒也不比南边湿冷刺骨。只是再冷的风，想必也吹不散老姐姐这屋里的暖意和……威势。”
她目光似不经意地扫过屋内垂手侍立、屏息凝神的丫鬟婆子，最后落回洛老太太略显苍白却依旧威严的脸上，话里藏着一根细小的刺。
洛老太太端着茶盏的手几不可察地顿了一下，随即若无其事地揭开杯盖，轻轻拨弄着浮叶，仿佛没听出那弦外之音，反而另起话头，带着几分主人式的闲谈意味：“这次来京城，打算住多久？若是得空，也让奕阳陪着你四处转转，京城里还是有些景致可看的。”
她试图将话题引向无关紧要的日常，划下一道缓冲的界限。
才老太太却丝毫不给她迂回的机会，截断了洛老太太的话头，声音不高，却字字清晰，砸在寂静的空气里：“老姐姐，咱们相识这么多年，也都是半截身子入土的人了，就不必再说这些绕弯子的客套话了。我今日过来，不是为了逛园子看景致的，是为了梦儿和九曦的事情。”
她微微前倾身体，姿态放低，语气却愈发郑重，“我想听听老姐姐您，心里到底是怎么个想法。”
洛老太太脸上的浅笑终于有些挂不住了。
她放下茶盏，瓷器与木几相碰，发出清脆的磕碰声。
她看着眼前这个仿佛脱胎换骨、一改往日温吞沉默模样的老姊妹，心里那股被冒犯、被挑战的不快愈发明显，竟生生给气笑了：“呵，这么多年以来，从安阳到京城，你在我面前从来都是温声细语，今天倒是太阳打西边出来了，为何突然这般态度？”
才老太太深深叹了口气，脸上那点强撑的尖锐也收敛了起来，换上一种疲惫却坦诚的神情：“老姐姐，您何必明知故问呢？您心里跟明镜似的，亮堂得很，知道我今天到底是为什么而来。若不是为了孩子，我何苦来讨这个没趣，惹您不痛快？”
“怎么的？”洛老太太重新靠回椅背，摆出一副不解又略带委屈的姿态，“咱们老姊妹这么多年的情分了，如今难得都在京城，难道就只因我年纪大些，病了这一场，你年轻几岁，就不能单纯来看看我这个老姐姐了？”
她说着，又像是想起什么，指了指才老太太手边那杯一直没动过的茶，“尝尝这茶，是开春后九曦特意让人去南边云雾山里盯着采的头一茬嫩芽，统共也没得几两，味儿还成。”
才老太太从善如流地端起茶盏，轻轻啜了一口，茶香清冽，入口微苦回甘。
她赞了一句：“果然是好茶。”放下茶盏，话锋却依旧稳稳地钉在原处，“九曦这孩子，确实是个万里挑一的好孩子。懂事，能干，也有孝心。”
她先肯定了对方最在意的人，然后语气一转，“但我们家的梦儿，老姐姐您也是见着过的。她也是我们千娇万宠着养大的，论容貌才学、品性家世，也都是拔尖的。”
她的声音低沉下去，带着难以掩饰的心疼：“可她……偏偏命苦，老天无眼，被那起子奸人所害，平白遭了那么一场大难……就因为这个，让她自觉在人前矮了一头，受了不知多少委屈。”
话至此，她语气又微微扬起，带着一丝庆幸：“不过，万幸中的万幸，是她遇到了九曦。两个孩子是真心相悦，情投意合。这对于我们家来说，简直是老天爷眷顾，是天大的好事。”
她目光直直看向洛老太太，脸上含着笑，“可是，我冷眼瞧着，老姐姐您……心里头，好像却并不是这么想的吧？您似乎，并不乐见其成？”
洛老太太完全没料到，这个平日里在她面前甚至有些唯唯诺诺的才老太太，今日竟如此思路清晰，言辞犀利，一番话连消带打，既捧了洛九曦，又诉了沈兮梦的委屈，最后将问题毫不客气地抛到了自己面前。
那种被步步紧逼、被窥破心思的感觉让她极为不悦，心里堵得慌，那股邪火蹭蹭往上冒，“嗬！那依着你的意思，现在我们洛家就该立刻、马上，三媒六聘，八抬大轿，风风光光地去你们家，把你那受了天大委屈的外孙女给正正经经抬回来，才算全了礼数，合了你的心意？”
“老姐姐您误会了，”才老太太立刻摇头，脸上露出一丝恰到好处的无奈和悲凉，“我可万万没有这个意思，也不敢有这个妄想。两个孩子……毕竟是做了错事，才有了明远。我这做长辈的，如今再去追究当初是谁对谁错，已经毫无意义。我只盼着他们两个年轻人今后能好好的，把日子过下去。”