北狄王带着穹窿大巫师拂袖而去。
而南月君臣回到后殿，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
“那北狄大巫师，定然发现了什么！”洛元春语气沉重。
南月皇帝面色铁青：“他在试探，也在寻找机会。看来，那子蛊……比我们想象的更麻烦。” 他看向洛九曦，“九曦，你感觉如何？”
洛九曦抬起头，脸色依旧苍白，但眼神却异常冷静锐利：“回陛下，臣无碍。那大巫师确实发现了子蛊，但他……似乎对子蛊异变的状态极为感兴趣。”
洛元春眉头紧锁：“陛下，那大巫师手段诡异，如今他在京城，如同在九曦身边埋下了一颗不知何时会引爆的火雷！必须尽快设法，要么彻底清除子蛊，要么……找到反制之道，否则后患无穷！”
压力，如同无形的山峦，重重压在每个知情者的心头。
回府的马车在青石板上辘辘行驶，车厢内却是一片令人窒息的沉默。
洛九曦靠在软垫上，目光透过晃动的车窗帘隙，望着外面飞速倒退的街景，眼神深邃难辨。
良久，他缓缓转过头，看向坐在对面、面色同样凝重的洛元春，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却又咽了回去，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁。
洛元春察觉到他异样的沉默，抬起眼，对上弟弟那欲言又止的目光，心中微微一沉，脸上却努力扯出一个轻松的笑容，语气带着兄长特有的温和与包容：“怎么了？魂不守舍的。有什么话，跟大哥还不能直说吗？”
洛九曦深吸一口气，仿佛下定了决心，他微微探身向前，将声音压得极低，几乎成了气音，确保只有他们两人能听见。
“大哥，”他开口，声音带着一丝不易察觉的干涩，伸出一根手指，隐晦地指了指皇宫的方向，“你说……‘他’……会不会觉得我现在成了个甩不掉的大麻烦，为了省事，为了能和北狄顺利和谈，而将我……”
他没有把话说完，只是伸出另一只手，在脖颈前做了一个极其迅速而凌厉的“切割”动作。
这个动作，这个未尽的问题，像一把冰冷的匕首，瞬间刺穿了马车内勉强维持的平静！
洛元春脸上的笑容骤然僵住，瞳孔猛地一缩！
他几乎是不假思索地，用一种近乎斩钉截铁、甚至带着一丝训斥意味的语气快速否定道：“胡说八道！绝无可能！”
他的回答听起来风轻云淡，果断坚决，仿佛洛九曦问了一个多么荒谬可笑的问题。
然而，只有他自己知道，在那一瞬间，他的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，骤然缩紧，心底早已掀起了惊涛骇浪！
洛九曦于他，不仅仅是血脉相连的亲弟弟。
因着父母早逝，年岁相差颇大，他几乎是亲眼看着这个幼弟从蹒跚学步长成顶天立地的男儿，手把手教他骑马射箭，为他启蒙授业，某种程度上，他待洛九曦，倾注的心血远超对自己两个亲生儿子。
洛九曦是他的逆鳞，是他的骄傲，更是他生命中不可分割的半条命！
无论到了何种境地，他洛元春都绝不可能放弃这个弟弟！
可是……皇上呢？
洛元春的心直往下沉。
在帝王眼中，臣子再重要，终究是臣子，是棋子。
洛元春固然是朝廷肱骨，于陛下登基、稳固江山立下汗马功劳，但这份“重要”，在涉及两国邦交、可能引发战端的重大利益面前，分量还能剩下多少？
陛下对洛家的信任和倚重，能否抵得过一个“可能”引发北狄激烈反应、阻碍和谈的“隐患”？
尤其这个隐患，还是一个手握重兵、曾功高震主的将领？自古鸟尽弓藏之事，并非没有先例……
洛九曦太了解自己的大哥了。
他看着洛元春那瞬间绷紧的下颌线条，以及虽然口中否定、眼神却几不可察地闪烁了一下的细微反应，心中便已了然。
大哥的否定，更多是出于本能的情感和保护欲，而非对局势冷静分析后的结论。
一股冰凉的绝望感，细细密密地爬上心头。
他沉默了片刻，不再在那个令人窒息的话题上纠缠，转而提起另一件同样凶险万分的事情，语气带着一种近乎认命的平静。
“大哥，我记得之前……祁大夫曾提起过，或许可以用一种手术之法，剖开皮肉，直接寻找并取出蛊虫。”他顿了顿，声音低沉，“只是……此法凶险至极，成功的把握不足一成，且极有可能在过程中便……当场毙命。”
他抬起眼，看向洛元春，眼神里是一种混合了决绝与疲惫的光芒：“与其……坐以待毙，成为别人案板上的鱼肉，牵连整个洛家，不如……就让祁大夫再试试吧？是生是死，听天由命。总好过……那般结局。”
他将“那般结局”几个字说得极轻，却重重地砸在洛元春的心上。
车厢内再次陷入死寂，只剩下车轮碾压路面的单调声响，仿佛在敲打着兄弟二人沉重无比的未来。
洛九曦那带着绝望与决绝的话语，压垮了洛元春强撑的镇定，他感觉心脏像是被狠狠剜了一刀，痛得他几乎喘不过气。
“不行！”洛元春猛地低吼出声，声音因为压抑的情绪而带着一丝沙哑的撕裂感，“我绝不允许你如此轻贱自己的性命！那不足一成的把握，与送死何异？！”
他一把抓住洛九曦冰凉的手，力道大得指节泛白，仿佛生怕一松手，这个他视若半条命的弟弟就会真的去赴死一般。
他的眼神不再是朝堂上那个沉稳持重的洛大人，只是一个害怕失去至亲的普通父兄。
“九曦，你听着，”洛元春一字一句，目光灼灼地盯着他，“只要我洛元春还有一口气在，就绝不会放弃你！陛下那边……大哥自有分寸，绝不会让你陷入那般境地！咱们家还没到需要牺牲自家子弟来换取安稳的地步！”
他这话说得斩钉截铁，带着一种不容置疑的守护意志，试图驱散洛九曦心头的阴霾。
洛九曦看着大哥眼中毫不作伪的痛惜与坚定，冰封的心湖似乎裂开了一道细微的缝隙，注入了一丝暖意。