京极屋。
‘我好像迷失自我了……’ 我妻善逸，或者说此刻伪装中的“善子”，眼神有些迷茫地在京极屋的走廊上游荡。
‘我是来找宇髓先生的太太雏鹤小姐的。可是，就算提升三味线和琴的技术也没用，完全找不到线索。该怎么办？’
他努力集中精神，捕捉着周围游女和侍童们的每一句交谈，试图从中筛选出关于雏鹤的信息。
但收获甚微。
‘毕竟两天前，楼主的太太过世了，整个屋内的气氛都很阴郁，大家沉默寡言的……’
这种压抑的氛围让调查变得格外困难。
正当善子感到一丝焦躁时，一阵极其细微、压抑着的啜泣声钻进了他敏锐的耳朵。
善子脚步一顿，立刻侧耳倾听，随即一个利落的转身：“不好了！有女孩子在哭！”
他循着那悲伤的声音，快步来到一个房间前，毫不犹豫地拉开门。
“等一下！这也太乱了吧！这个房间发生了什么事？！”
只见房间内一片狼藉，物品散落一地，一个年幼的侍童正背对着门口，肩膀剧烈地耸动着，发出呜咽声。
听到开门声和质问，侍童惊恐地转过身，脸上挂满泪痕，看到是陌生的善子，更是吓得浑身一抖。
“打架？你打架了吗？没事吧？”善子追问道。
然而，侍童却像是被戳中了更深的恐惧，双手猛地捂住脸，哭得更加厉害了，身体蜷缩起来。
“没事吧？喂，你冷静一点。”善子连忙走进房间，蹲下身试图安慰她，“我不是在对你发脾气噢，对不起。你若是有什么烦恼……”
善子的声音戛然而止。
一股冰冷的、令人毛骨悚然的寒意毫无预兆地从他背后袭来。
“你在别人的房间里做什么？”一道女声从门口传来，语调平缓，却带着一种粘稠的压迫感。
善子的身体瞬间僵硬。
‘现在在身后的是鬼！不是人类的声音！在她出声前我竟然完全没有察觉到！这种事怎么可能？！虽然声音很可怕，但那种近乎虚无的寂静感反而更可怕……这、这种压迫感，不是上弦的鬼吗？！’
巨大的惊骇如同冰水浇头，让他几乎停止了呼吸。
恐惧瞬间攫住了他的心脏，但内心深处，某个为了保护他人而存在的部分正在挣扎着苏醒。
门口，两位侍童吓得浑身颤抖，低声惊呼：“蕨姬花魁……”“那个人是刚进来没几天的……”
被称为蕨姬花魁的女子，拥有绝世的容颜，此刻却面若冰霜。
她微微侧头，眼神慵懒而危险：“那又怎样？”
善子强迫自己冷静下来，转过身，低着头解释道：“抱歉我擅自闯进来，因为房间乱成一团，这个女孩又在哭……”
他的话被蕨姬花魁毫不客气地打断。
她上下打量着善子，眼神中充满了毫不掩饰的厌恶：“你长得真丑，好恶心。去死会不会好一点？那个发色是怎么回事？想引人注目吗？”
刻薄的话语如同刀子，善子虽然心志正在经受考验，但被如此直白地攻击外貌，加上对方是上弦鬼的巨大压力，一时间竟有些不知所措，整个人仿佛都灰白化了，僵在原地。
“没有错，房间确实依旧一团乱。”蕨姬花魁不再看善子，迈着优雅的步子走向那名哭泣的侍童，“我明明吩咐过你要打扫干净。”
她伸出保养得宜的手，猛地揪住了侍童的耳朵，毫不留情地向上提拉：“怎么回事啊？哭什么哭？把房间打扫干净！”
“呜啊！”侍童发出痛苦的悲鸣，耳朵已经被撕裂，渗出了鲜血，她哭着哀求：“对不起！对不起！我马上做！请原谅我！”
看到这一幕，善子心中涌起的愤怒瞬间压过了恐惧。
他猛地站起身，一把抓住了蕨姬花魁揪着侍童耳朵的手腕。
“你要干什么？”蕨姬花魁的眼神瞬间变得冰冷刺骨。
“请把手放开。”善子直视着她，语气坚定地重复了一遍。
“你说什么？再说一遍？”蕨姬花魁的声音低沉下去，周围的空气仿佛都凝固了。
“请把手放开。”善子毫不退缩。
“你这种丑人，竟敢对我……”蕨姬花魁的美眸中闪过一丝狰狞的杀意。
她猛地抽回手，随即以肉眼几乎无法捕捉的速度，一拳挥出，重重地砸在善子的脸上。
“嘭！”
巨大的力量传来，善子甚至来不及做出任何防御动作，整个人就像断线的风筝一样倒飞出去。
狠狠撞碎了房间的拉门，跌落在对面房间的走廊上，翻滚了几下，不动了。
“不准随随便便碰我！竟敢这么嚣张！”蕨姬花魁不爽地看着自己刚刚挥拳的手，又瞥了一眼昏死过去的善子，“这小鬼，看来你需要教育啊，严格的教育。”
“蕨姬花魁！我求您了！拜托！请放过她吧！”闻讯赶来的京极屋老板跪倒在蕨姬面前，行了最隆重的土下座。
“店马上就要开始营业，客人很快就会到……我晚点会好好教训她，请您先高抬贵手！看在我的面子上！”
蕨姬花魁脸上的戾气收敛，重新挂上了那副微笑的面具。
她轻轻整理了一下衣袖，仿佛刚才只是拍掉了一只苍蝇。
“我好像对刚来的孩子太严格了，请帮她疗伤吧，老板。请你抬起头来，我才要跟你说对不起，最近有太多事惹我不高兴了。”
她说着，转身走回那个凌乱的房间，丢下一句：“我要工作了，快点整理干净。”
老板如蒙大赦，连忙起身，对着旁边的人低声道：“去叫人来，快点处理干净……不要惹蕨姬花魁生气！”
房间内，蕨姬花魁坐在镜前，仔细地涂抹着唇脂。
‘那个黄毛小鬼……按手感来看，只有轻伤。虽然昏过去了，但她居然会在无意识间使用受身（自我保护技术）卸掉一部分力道……应该不是一般人。是鬼杀队的人吧？’
她冷静地分析着，眼神锐利如刀，‘不过，实力还不及柱。’
唇脂上好，勾勒出一抹艳丽而危险的笑容。
‘虽然花了不少时间，但还是顺利钓到了。’
她看着镜中自己完美无瑕的容颜，眼底深处是残忍的兴奋，‘尽管来吧，我会把你们……通通杀了吃掉。’
鸨屋。
正在帮忙的静子动作微微一顿，下意识地望向了京极屋的方向。
她的眉头微微蹙起，一种难以言喻的不安感，如同细微的涟漪，在她心中扩散开来。
‘善逸……还有伊之助那边，没事吧？’
第二天，京极屋。
“不见了？”京极屋的老板停下手里的活计，转头看向门口前来汇报的游女，眉头紧锁。
“是，”游女低着头，语气带着不安：
“那个……她叫善子，黄头发的那个。本来她失去意识，所以让她先去房间休息了，但现在却不在屋里……要派人去找她吗？”
老板沉默了片刻，他脑海里闪过蕨姬花魁那冰冷的目光和善子被打飞出去的场景，一种无形的压力扼住了他的呼吸。
“停手吧，已经够了。”他最终开口，声音带着刻意装出的不耐烦和冷漠。
“不用找。八成是害怕挨罚，逃跑了。我才懒得管这种不懂规矩的新人，她肯定逃到什么地方去了，别管她。”
他边说边重新拿起桌上的算盘，试图用计算来平复内心的波澜。
然而，那凌乱、错位的算珠碰撞声，却清晰地暴露了他此刻的不平静。
“可是老板……”游女似乎还想说什么。
“还不闭嘴！”老板猛地抓起算盘，粗暴地朝门框方向掷去。
木制算盘砸在门框上，发出“啪啦”一声脆响，珠子散落一地。
“退下吧！”老板喘着粗气，胸口起伏着，“不准再提善子的事！也这样转告其他人！听到没有！”
“……是。”游女被吓得脸色发白，连忙躬身退下，不敢再多言。
空荡荡的房间里，老板颓然坐回位置，低下头，双手撑住额头。
散落的算珠零星地躺在他脚边，如同他此刻杂乱的心绪。
“都是因为……惹蕨姬花魁生气才会这样……”他低声喃喃，声音里充满了疲惫和恐惧，“善子……和三津（老板娘）……都一样……”
他的话语消失在寂静中，留下不祥的余韵。
显然，老板知道些什么，但在某种巨大的恐惧下，他选择了沉默和回避。
鸨屋，屋顶。
阳光洒在屋瓦上，游郭在白天显得安静许多，脂粉香气被风裹挟，隐约的乐声也变成了零星练习的曲调。
“都说了！我那边有鬼啦！”猪子激动地挥舞着手臂，和服宽大的袖子让他觉得更加难耐。
他和炭子相对跨坐在屋脊，而静子则优雅地侧坐在炭子身后的屋脊，任由未束的白发在日光下流淌着银辉。
“这个嘛……”炭子看着猪子毫无章法的手臂动作，试图理解，额角渗出细密的汗珠。
“有一个长这样的家伙！长这样的家伙！”
猪子努力地想用手比划出他感知到的那个东西的形状，但在炭子和静子看来，他只是在胡乱挥舞着手臂。
“关于这件事，晚点再说吧……”炭子用手背擦了下汗，试图让他冷静。
“那这样呢！这样你明白了吗？！”猪子不甘心，双手交叉，手指怪异地蠕动，摆出一个类似蜘蛛的造型。
炭子惦记着别的：“我在想宇髓先生和善逸也差不多该和我们进行定期联络了……”
“这样呢！我一看就知道了！”猪子见蜘蛛造型不被理解，双手又猛地张开，做出一个白鹤展翅的姿势。
静子听着两人的对话，目光却望向了屋顶边缘：“你有什么发现吗，宇髓先生。”
炭子和伊之助都是一惊，顺着她的目光看去。
只见音柱宇髄天元不知何时已然蹲在了那里。
‘这家伙不简单，无声无息，都感觉不到风的晃动……要不是白毛女出声，根本不知道他来了。’
猪子感受到了双方实力的差距。
宇髄天元没有寒暄，直接沉声道，声音格外清晰：“善逸不会来了。”
“善逸不会来……是什么意思？”炭子立刻担忧地追问，心头一紧。
“我对你们做了很差劲的事。”宇髄天元的语气带着沉重，“我为了救老婆，做了很多错误判断。善逸现在下落不明，从昨晚就失去了联系。”
“你们两个小鬼赶紧离开这里。阶级太低了，如果这里的鬼是上弦，你们根本无法应付。失去消息的人就当做已经死了。接下来就我跟石川行动。”
“不行！宇髓先生，我们也……”炭子急切地想要反驳。
“别觉得羞愧，活着才是赢家，不要错失活命的机会。”宇髄天元打断他，语气斩钉截铁，随即看向静子。
“石川，准备一下吧，不用再潜入了。”
话音未落，他身影一闪，已然消失在了屋顶。
“等一下！大叔！”猪子朝着他消失的方向喊道，但回应他的只有阳光和空旷。
炭子低下头，声音有些失落：“因为我们阶级最低，所以他不相信我们吗？”
“我们的阶级是庚啊！早就升上去了！”猪子立刻纠正：“听好了！看清楚！显现阶级！”
他抬起右手，握紧拳头，手背上肌肤微动，一个清晰的、红色的“庚”字在阳光下浮现出来。
静子和炭子都茫然地看向伊之助手背上的字。
炭子内心嘀咕：‘那是什么啊……’
“在藤之山的时候，不是有人搔我们的手吗？”猪子解释道。
“我是记得有人搔我的手，但那时太累了……”炭子努力回忆着。
而静子则默默地抬起自己缠着绷带的右手，看了看手心又看了看手背，又默默地放下。
“听说这叫藤花雕刻！透过语言和肌肉膨胀就会有文字浮现出来，是鬼杀队的印记！”猪子颇为自豪地宣布。
“啊……我都不知道。”炭子有些惭愧，也试着握拳，果然在手背上看到了同样清晰的“庚”字。
然后，炭子转身，目光坚定地看向静子：“静弥姐，让我们留下吧！我们可以帮忙的！”
静子思考着，阳光勾勒出她沉静的侧脸。
她清楚这两个少年的潜力，也明白主角团通常不会轻易出事，何况祢豆子还在炭子背后的木箱里。
更重要的是，如果这里的鬼真的是上弦，一旦在人口密集的游郭开战，造成的破坏和伤亡将难以估量，必须得用上能用的人员。
“收拾一下，你就去伊之助的荻本屋吧。”静子最终做出决定。
“你们两个一起行动，相互照应。今天之内，我会把鸨屋彻底调查一遍。”
她顿了顿，冷静地分析道，目光扫过连绵的屋顶：
“还有，晚上本该有宇髓先生看守，但善逸却消失了。伊之助店里的鬼在被发现后也立刻躲藏了起来。所以，这些建筑物内部，很可能存在我们不知道的隐秘通道。”
她的目光锐利起来，仿佛能穿透木板和墙壁：
“而且，鬼很可能就是店内的人员。当鬼隐藏在店员身份下时，伪装会更完美，杀人吃人也会更加谨慎。”
“毕竟杀完人的善后工作很麻烦，血迹也很难清理。”猪子抱着手臂，难得地说出了符合逻辑的话。
“这里是游郭，对鬼有利的条件很多，但不利之处也同样存在。”炭子接话道。
“她们白天需要休息准备，晚上必须工作，但如果行为异常，同样会引人怀疑。”
炭子握紧拳头，眼神显得无比坚定：“我认为善逸和宇髓先生的太太们都还活着！”
“就抱着这样的信念行动吧，你们俩也务必注意安全。宇髓先生有一句话说的很对——”
静子站起身，整理了一下被风吹拂的和服，阳光在她白色的发丝上跳跃：
“活着，就是胜利。”