咸阳宫的御书房内，烛火通明，檀香袅袅。
案上摊着各地上报的民生卷宗，砚台里的墨汁尚未干涸，始皇身着便服，坐在临窗的软榻上，手中捧着一杯温热的羊奶，目光温和地望向躬身立于身前的扶苏。
“扶苏，坐吧。”
始皇抬手示意，语气褪去了朝堂上的威严，多了几分父子间的慈爱，“连日来迎接圣驾、打理朝政，辛苦了。”
扶苏谢过父皇，在对面的蒲团上坐下，身姿依旧挺拔，脸上带着几分谦逊：“为父皇分忧，为大秦效力，是儿臣本分，谈不上辛苦。”
始皇看着他愈发沉稳的模样，眼中满是欣慰：“自你监国以来，已有一年有余。
朕巡狩在外，朝堂内外、天下民生皆托付于你，今日单独召你前来，便是想听听你这一年多的心得与困惑。”
扶苏闻言，微微沉吟片刻，缓缓开口：“回父皇，监国一年，儿臣最深的体会是——民生为邦本，吏治为根基。
大秦虽一统天下，疆域万里，但百姓所求，不过是温饱安居、老有所养、幼有所教。
儿臣初掌政务时，曾以为只需严格推行律法、按时征收赋税便可，却发现并非如此。”
他顿了顿，语气愈发恳切：“关中去年夏末遭遇旱灾，部分郡县粮食歉收，百姓流离失所。
儿臣起初按律赈灾，却发现仅发放粮食不足以解决根本——百姓失去了耕地，即便领到赈灾粮，来年依旧会挨饿。
后来儿臣效仿欣弟在西疆推行的军屯之法，组织流民开垦咸阳城外的荒地，协调墨家工坊修建水利设施，又开设农桑学堂传授改良耕作之法，如今那些荒地已变成良田，流民也都安定下来，今年还能为国库多缴不少粮食。”
“这便是仁政啊。”
始皇赞许地点头，“朕当年一统六国，靠的是严刑峻法、铁血手腕，但治理天下，需刚柔并济。
律法是底线，不可逾越，但百姓的生计，更要放在心上。你能明白这一点，便是最大的成长。”
扶苏躬身道：“父皇教诲，儿臣铭记于心。
此外，儿臣还体会到吏治清明的重要性。
监国期间，儿臣发现各地官吏良莠不齐：有的官吏勤勉奉公，如蜀郡郡守，带领百姓疏浚岷江，使蜀地再无水患。
有的官吏却贪赃枉法、欺压百姓，如陇西某县县令，克扣赈灾粮款，被胡亥查出后依律处置。
儿臣以为，要让民生政策落到实处，必须先整肃吏治，让官吏们不敢贪、不能贪、不想贪。”
“你说得没错。”
始皇放下羊奶杯，语气郑重，“胡亥的监察工作做得不错，但监察只是手段，要让官吏们真正为百姓着想，还要靠教化与奖惩你在咸阳开设学宫，吸纳各族子弟入学，培养后备官吏，这是长远之策。
往后，要让学宫不仅传授知识，更要传授‘为官者当以民为本’的理念，让未来的官吏都能明白，大秦的江山，是靠百姓撑起来的。”
谈及困惑，扶苏脸上露出一丝迟疑：“父皇，儿臣有一事始终拿捏不准。
大秦律法严明，这是帝国的根基，但有时过于严苛，反而会引发百姓不满。
如去年关中流民中有一人因偷了半袋粮食赡养老母，按律当处黥刑，儿臣念其孝心，改为杖责并令其在农桑学堂劳作抵罪。
此事虽平息了民怨，但儿臣不知，这般‘变通’是否违背了父皇定下的律法？”
始皇闻言，沉默片刻，随即笑道：“扶苏，你可知朕为何让你监国，而非他人？
正因你心存仁善，懂得体恤百姓。律法是死的，人是活的。
朕制定律法，是为了惩治奸恶、维护秩序，而非为了苛责百姓。
那流民偷粮是为赡养老母，并非作恶多端，你改为杖责并令其劳作抵罪，既维护了律法的威严，又体现了大秦的仁政，做得很好。”
他话锋一转，语气愈发深沉：“但你要记住，‘变通’需有底线。
若为了体恤一人而破坏律法的根本，那天下便会大乱。
日后遇到此类事情，可参照‘罪罚相当、情理兼顾’的原则，凡因生计所迫、非主观作恶者，可从轻发落，但需公示天下，让百姓知晓律法的威严与大秦的仁善。”
扶苏茅塞顿开，躬身道：“儿臣明白了！谢父皇指点。”
“还有一事。”
始皇看着他，眼中带着期许，“如今欣儿治军拓土，胡亥监察吏治，你监国理政，你们兄弟三人各司其职，大秦才能如此兴盛。但你要记住，宗室和睦是帝国的根基。
欣儿的开拓需要你的后勤支持，胡亥的监察需要你的配合，你要多与他们沟通，兄弟同心，其利断金。
朕老了，未来的大秦，终究是你们兄弟的。
扶苏心中一暖，眼眶微微泛红：“儿臣谨记父皇教诲！
儿臣定会与欣弟、胡亥同心协力，辅佐父皇，守护大秦的万里江山，让百姓安居乐业，让宗室绵延兴旺。”
始皇看着他动容的模样，心中满是慰藉。他抬手拍了拍扶苏的肩膀：“好孩子，朕相信你。
夜深了，你也早些回去歇息。
往后监国，若有任何困惑，随时可来寻朕商议。”
“儿臣遵旨。
父皇也请保重龙体。”
扶苏躬身行礼，缓缓退出御书房。
看着扶苏挺拔的背影消失在门外，始皇拿起案上的民生卷宗，脸上露出欣慰的笑容。
当年那个略显固执的长子，如今已成长为能独当一面、心怀天下的监国太子。
有扶苏监国、赢欣拓土、胡亥监察，有李斯、蒙恬等老臣辅佐，大秦的未来，定然一片光明。
御书房的烛火依旧明亮，映照着始皇略显苍老却依旧坚毅的面容。
他端起羊奶杯，温热的液体滑入喉咙，暖意传遍全身。
多年的操劳终有回报，他终于可以稍稍放缓脚步，看着自己一手建立的帝国，在儿女们的手中，愈发繁荣昌盛。