查攀安感到一阵眩晕，他强迫自己镇定：陛下明鉴，臣只是整理典籍……
是吗？杨广突然伸手，从查攀安袖中抽出一卷竹简——正是他匆忙间藏起的记录。查攀安的心跳几乎停止。
杨广展开竹简，醉眼朦胧地读道：炀帝强占先帝萧嫔，欲封为妃，悖逆人伦……他的脸色越来越阴沉，好，很好。宇文化及，你果然大胆。
殿内死一般寂静。查攀安知道今日难逃一死，索性抬起头：陛下，先帝妃嫔皆如庶母，陛下所为，实乃乱伦败德之举！匈奴单于虽然也娶老单于的阏氏，是因为风俗不同。天下人对陛下之举敢怒不敢言，臣不过记录事实！
杨广怒极反笑：好一个忠臣！他猛地将竹简砸在查攀安脸上，来人！将宇文化及剥去华服，押入天牢，严刑拷问！
禁卫冲入殿内，粗暴地架起查攀安。在被拖出殿门的那一刻，查攀安回头看了一眼——蔡淑妃瘫坐在地上，眼中竟流露出一丝同情。
天牢阴冷潮湿，查攀安被铁链锁在墙上。他知道等待自己的将是酷刑和死亡，但奇怪的是，心中竟有一丝释然。
至少……裴兄会继续我的工作。他喃喃自语，总有一天，这些暴行会公诸于世……
牢门外，脚步声渐近。查攀安闭上眼睛，准备迎接命运的安排。无论结局如何，他知道自己记录的每一笔，都将成为后世审判这位暴君的铁证。
大业十四年的江都，春意正浓。
杨广站在新落成的迷楼最高处，凭栏远眺。这座耗费十万民力、历时一年建成的宫殿群，此刻在夕阳下泛着金色的光芒。运河如一条玉带，蜿蜒穿过江南水乡，两岸杨柳依依，画舫如织。
陛下，夜宴已备好。内侍跪伏在地，声音细若蚊蝇。
杨广没有回头，只是轻轻了一声。他的目光越过繁华的江都城，仿佛看到了更远的地方。三征高句丽失败，百万大军埋骨他乡；开凿运河，沿途白骨累累；修建东都，国库空虚……这些念头在他脑海中一闪而过，随即被眼前的繁华景象冲散。
天下人都说朕是暴君。杨广忽然开口，声音低沉，可他们可曾见过这万里河山？可曾想过千秋功业？
内侍不敢应答，只是将头埋得更低。
杨广转身，宽大的龙袍袖口扫过栏杆，带起一阵微风。他的面容比十年前苍老了许多，眼角的皱纹里藏着疲惫，但那双眼睛依然锐利如鹰隼。
传旨，明日再征五万民夫，朕要在江都再建一座离宫。
内侍浑身一颤，却只能叩首领命。他知道，这样的旨意意味着又将有多少家庭破碎，多少百姓流离失所。
夜色渐深，迷楼内灯火通明。数百名宫女身着轻纱，在殿中翩翩起舞。杨广斜倚在龙椅上，手中把玩着一只金杯。萧皇后坐在他身侧，面容平静，眼中却藏着深深的忧虑。
陛下，洛阳急报。一名侍卫匆匆入内，跪地呈上密信。
杨广懒洋洋地接过，随手拆开。随着目光在信纸上移动，他的脸色逐渐阴沉。信中说，李密率领的瓦岗军已攻陷洛口仓，切断了洛阳的粮道；而太原的李渊也蠢蠢欲动，似有异心。
废物！都是废物！杨广猛地将信纸揉成一团，狠狠掷在地上。殿中歌舞戛然而止，宫女们惊恐地跪伏在地。
萧皇后轻轻按住杨广的手臂：陛下息怒，保重龙体要紧。
杨广甩开皇后的手，站起身来，在殿中来回踱步。朕给了他们高官厚禄，给了他们荣华富贵，他们却如此回报朕！他突然停下脚步，眼中闪过一丝狠厉，传旨，将洛阳守将的家眷全部处死，以儆效尤！
萧皇后脸色煞白：陛下，此事恐有不妥——
皇后不必多言！杨广厉声打断，朕意已决。
就在此时，殿外传来一阵骚动。一名禁军将领不顾侍卫阻拦，跌跌撞撞地冲了进来。
陛下！大事不好！宇文化及被人救出大牢，现已不知所踪！
杨广瞳孔骤缩。宇文化及，这个被他囚禁了近一年的心腹大患，竟然在此时逃脱了？
搜！给朕搜遍江都城！活要见人，死要见尸！杨广怒吼道，声音在殿中回荡。
与此同时，江都城西一处隐秘宅院内，烛火摇曳。
宇文化及坐在主位上，虽然面容憔悴，衣衫褴褛，但眼中的锐气丝毫未减。屋内还坐着十几名禁军将领，其中以司马德戡和裴虔通为首。
诸位将军，时机已到。宇文化及环视众人，声音低沉而有力，杨广无道，天下共诛之。如今江都城内，已有半数禁军愿随我等起事。
司马德戡皱眉道：但杨广身边仍有死忠之士，若贸然行动——
正因如此，我们才要里应外合。宇文化及打断他，从怀中取出一张绢布，这是宫中内线送来的江都宫布防图。三日后子时，玄武门守将会打开宫门，届时我们率军直入，擒杀暴君杨广！
裴虔通抚须沉思：杨广若死，天下将如何？
宇文化及冷笑一声：先杀昏君，再议后事。诸位难道还想继续做杨广的刽子手，为虎作伥吗？
屋内陷入短暂的沉默。这些将领都曾奉命镇压各地起义，手上沾满了百姓的鲜血。但如今，连他们也无法忍受杨广的暴政了。
好！我等愿随宇文大人共举大事！众将齐声应和。
宇文化及满意地点点头，眼中闪过一丝复杂的神色。他想起了自己父亲宇文述临终前的嘱托：化及，我宇文氏世代忠良，但若君主无道，当以天下苍生为重……
三日后，江都宫。
杨广从噩梦中惊醒，额头上布满冷汗。梦中，他看见无数冤魂从运河中爬出，向他索命。他喘息着坐起身，发现窗外天色尚未破晓。
来人！杨广喊道，声音中带着一丝他自己都没察觉的惊慌。
一名内侍匆匆入内：陛下有何吩咐？
现在是什么时辰？
回陛下，刚过子时。
杨广挥了挥手，示意内侍退下。他走到铜镜前，看着镜中那个面容憔悴的中年男子，几乎认不出这就是当年意气风发的自己。十年帝王生涯，耗尽了他的精力和理想。