胤桁离开静心苑后，并未回墨韵堂，而是径直出了王府，去了位于城南的天街酒楼。这是胤桁名下的产业，由沈卿尘打理，也是他们惯常密会的地点
雅间内，丝竹管弦之声隐约可闻，空气中弥漫着酒香与脂粉气。
沈卿尘正斜倚在软榻上，身边围着两个衣着艳丽的舞女，一个在为他斟酒，一个在为他剥葡萄，
他本人则是一副慵懒闲适、醉生梦死的模样。
见胤桁推门进来，沈卿尘眼睛一亮，笑嘻嘻地坐起身：“哟！我们的大功臣回来了！” 他示意旁边的舞女，“去，好好伺候宸王殿下。”
那舞女娇笑着就要上前，却被胤桁一个冰冷如刀的眼神钉在原地，不敢动弹。
沈卿尘见状，哈哈大笑，挥挥手让所有舞女都退下：“行了行了，都下去吧，我们宸王殿下是不近女色的！”
待闲杂人等都退下，雅间内只剩下他们二人，气氛顿时严肃起来。
沈卿尘脸上的玩世不恭收敛了些，给自己和胤桁各倒了一杯酒，正色道：“宫里情况如何？皇上和皇后那边……”
胤桁将面圣和拜见皇后的经过简要说了，尤其是请旨赐婚一事。
沈卿尘摸着下巴，眼中精光闪烁：“你这一手，可是把云家和皇后得罪狠了。不过，干得漂亮！就该这样明确地划清界限！只是，如此一来，他们必然会更加紧盯着你和楚…………侧妃娘娘。”
他顿了顿，“皇后如今收了兵部，周家又与他们联姻，势力如日中天，想要扳倒他们，难度更大了。”
胤桁抿了一口酒，眼神冷冽：“再难，也要做。”
“这是自然。”沈卿尘点头，随即话锋一转，脸上又带上了那种戏谑的笑容，“说起来，你府里那位王妃，这两年的表现，倒是有点出乎我的意料。”
胤桁抬眸看他，示意他继续说。
“据我观察，还有黎平、薛嬷嬷那边传来的消息，”沈卿尘晃着酒杯，
“云清珞这两年在王府，可以说是兢兢业业，将内务打理得井井有条。而且，她是真心在为你付出。别的不说，就她那手厨艺，听说可是下了苦功夫的，如今王府小厨房都快成她的天下了，就为了做出合你口味的菜。你不在，她还能如此坚持，这份心思……可不像是单纯为了完成任务。”
他凑近一些，压低声音，带着蛊惑的语气：“胤桁，我知道你恨云家，防着她。但有时候，敌人的棋子，若是运用得当，反而能成为我们最意想不到的利器。你看，她现在明显是对你动了真心，女人一旦陷入情网，智商往往会急剧下降。我们何不……将计就计？”
沈卿尘眼中闪烁着算计的光芒，“你可以对她稍微假以辞色，哪怕只是装出来的温柔也好，让她彻底死心塌地地认为你爱上了她。到时候，我们再故意泄露一些‘重要’但虚假的消息给她，通过她传递给云家和皇后……那效果，岂不是比我们费尽心机去布局要来得巧妙得多？”
胤桁握着酒杯的手微微收紧，眉头紧锁。利用云清珞的感情？
这个提议，让他心中升起一股莫名的烦躁和抗拒。他眼前仿佛又闪过今天在府门口，她那双瞬间失去光彩的眼睛。
“此事……再说吧。”他最终没有答应，将杯中酒一饮而尽，语气带着一丝不易察觉的烦躁，
“目前先确保夕颜的安全。云清珞那边……暂且不必理会。”
沈卿尘有些意外地挑了挑眉，看着好友那复杂难辨的神色，识趣地没有再继续这个话题。两人转而商议起朝中其他势力的动向以及如何应对皇后可能的后手。
在酒楼待了约莫一个时辰，胤桁便起身回府。不知为何，他竟有些……不想在外面多做停留。
胤桁带着侧妃回府，并且亲自安排入住静心苑的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了宸王府的每一个角落，自然也传到了蝶梦阁。
云清珞正坐在窗边，对着那本早已翻旧了的食谱册子发呆
听冬几乎是跑着进来的，脸上带着愤愤不平的神色：
“王妃，王爷他……他带着那个侧妃，去了静心苑，还吩咐离戈，按照侧妃的份例，用最好的东西布置！王爷对她可上心了！”
云清珞拿着册子的手微微一颤，她强行稳住心神，抬起头，脸上努力维持着平静，但眼底那瞬间掠过的受伤与酸楚，却骗不了人。
“哦……是吗。”她声音有些干涩，“静心苑……环境清雅，挺好的。”
“小姐！您怎么还替她说话啊！”听冬急得跺脚，“王爷这才刚回来，眼里就只有那个侧妃，把您置于何地！这也太过分了！”
觉夏也走了进来，脸上带着担忧，她比听冬沉稳些，拉了拉听冬的衣袖，示意她少说两句，然后对云清珞轻声道：“小姐，王爷刚回来，或许……或许只是一时新鲜。您别往心里去。”
云清珞低下头，看着册子上自己精心记录的、关于他口味喜好的每一个细节，心里像是被什么东西堵住了，又酸又胀。
她不断地在心里安慰自己：他是宸王，是战功赫赫的大将军，身份尊贵，能力出众，身边有几个女子倾慕、纳个侧妃，实在是再正常不过的事情。自己是正妃，应该宽容大度，不应该善妒……
可是，为什么越想安慰自己，心里就越难受呢？那股酸涩的滋味，如同藤蔓般疯狂滋长，缠绕着她的心脏，几乎让她喘不过气。
她想起两年前他出征时，自己那满腔的期待和小心翼翼的靠近；
想起这两年来，她独自在王府，打理事务，钻研厨艺，将对他的思念和担忧都化为了做好每一件事的动力；
想起今天清晨，她精心打扮，满怀激动地等在门口，看到的却是他小心翼翼扶着另一个女子下车，宣布那是他侧妃的场景……
眼泪不受控制地在眼眶里打转，她拼命忍住，不让它们掉下来。
不能哭，云清珞，你不能这么没出息。你是正妃，你要有正妃的气度和风范。
她深吸一口气，强行将翻涌的情绪压下去，站起身，对觉夏和听冬露出一个比哭还难看的笑容：“我没事。王爷刚回来，一路辛苦，晚膳更要用心准备。我们去小厨房吧。”
“小姐！”听冬还想说什么，却被觉夏用眼神制止了。
主仆三人再次来到了小厨房。云清珞系上围裙，洗净手，仿佛要将所有的难过和委屈都揉进面团里，剁进菜馅里。
她异常沉默，只是专注地处理着食材，动作甚至比平时更加利落精准。
清蒸鲈鱼、白灼菜心、菌菇鸡汤、还有他偶尔会提起的、她练习了无数次才成功的奶酥饼……每一道菜，她都做得极其认真，仿佛在完成一项神圣的仪式。
当满满一桌色香味俱全的菜肴摆上墨韵堂的膳桌时，天色已经暗了下来。云清珞看着这桌凝聚了她心血的饭菜，心中既有期待，又有一种近乎绝望的预感。
他会回来吃吗？他会喜欢吗？
她没有在膳厅等待，她怕看到他冷漠的眼神，怕看到他对另一个女子的呵护。
她只是对负责伺候的侍从轻声交代了一句“菜若凉了，记得热一热”，便带着满身的疲惫和心伤，默默地回到了她的蝶梦阁。