叶青山在泰山深潭边静坐了七日。
潭底涌上来的灵气裹着千年岩层的凉意，顺着青龙虚影的鳞片纹路钻进丹田。
之前突破帝境中期时稍显浮躁的灵力，如今已沉淀得像潭水般平稳。
他指尖轻捻，三缕青藤在掌心绕成圈，藤叶上沾着的水珠迟迟不坠。
这是灵力掌控力精进的征兆，换作从前，这般精细的操控至少要凝神片刻，现在只需心念一动。
“该走了。”
叶青山收起越五剑匣，紫檀木匣身在晨光里泛着温润的光，匣侧暗铜纹饰被露水浸得发亮。
他本想往南去衡山寻灵脉，却在山脚下听见流民说，关西一带近期少战乱，且终南山有“仙气萦绕”的传闻，便改了方向，混在西行的流民队伍里往函谷关走。
这支流民队伍约莫有百余人，大多是洛阳周边逃难来的农户，老弱妇孺占了大半。
叶青山背着剑匣走在队伍末尾，粗布衣衫洗得发白，混在人群里毫不起眼。
只有偶尔帮老婆婆背竹篓、给饿肚子的小孩递野果时，才会有人跟他搭话。
“小哥，你也是去关西投亲的？”
走在他旁边的是个叫大柱的青年，胳膊上挎着个破布包，里面裹着他唯一的棉衣，“俺听说长安那边虽乱，但董贼迁都后，西边倒安生些，总比在东边被兵匪抢强。”
叶青山刚要答话，队伍前方突然传来一阵喧哗，紧接着是女人的哭声和男人的怒吼。
他加快脚步往前挤，只见十多个手持钢刀的劫匪拦在山道上，为首的是个满脸横肉的壮汉，正用刀指着流民的领头人：“把值钱的都交出来！粮食、衣物、还有那几个女娃，留下！不然别怪老子刀不留情！”
流民们吓得往后缩，领头的老头颤巍巍地作揖：“好汉饶命，俺们都是逃难的，只剩点杂粮了，求好汉高抬贵手……”
“少废话！”
壮汉一脚踹翻老头，刀光闪过，竟要往老头胸口刺去。
就在这时，一道青影掠过。
叶青山站在老头身前，指尖不知何时缠上了青藤。
他没拔剑，甚至没看那壮汉，只淡淡开口：“抢流民的东西，算什么好汉？”
壮汉愣了一下，随即狂笑：“哪来的野小子，也敢管你爷爷的事？看你这细皮嫩肉的，怕不是没挨过揍！”
他挥刀就往叶青山头上砍，刀风带着铁锈味，刮得人脸颊发疼。
流民们都闭上了眼，大柱甚至尖叫出声。
可下一秒，预想中的血光没出现。
只见几根青藤像活过来似的，从地上窜起，瞬间缠住了壮汉的手腕。
壮汉想用力挥刀，却发现手腕被捆得死死的，那青藤看着细弱，却硬得像铁绳。
“什么玩意儿？”
壮汉脸色一变，朝手下喊，“还愣着干啥？砍了这小子！”
其他劫匪举刀冲上来，可刚跑两步，就被更多的青藤缠住了手脚。
叶青山指尖轻弹，十二道青藤同时飞出，每道藤都精准地捆住一个劫匪，连他们手里的刀都被藤条卷走，“哐当”一声掉在地上。
这就是青龙缠绕的妙用。
帝境中期后，他能随意操控道藤条，且每道藤的力道都能自由调节，既不会伤人性命，又能让人动弹不得。
流民们看呆了，大柱揉了揉眼睛，小声跟旁边人说：“俺没看错吧？这小哥……这小哥会变藤条？”
叶青山没理会众人的目光，走到被捆住的壮汉面前：“你们的赃物在哪？”
壮汉还想嘴硬，可对上叶青山的眼神，竟莫名发怵。
那眼神里没有怒意，只有一种淡淡的疏离，像看路边的石头似的，却让他浑身发冷。
他咽了口唾沫，指了指山道旁的山洞：“在……在里面，都是之前抢的粮食和布……”
叶青山让栓大柱带着几个年轻流民去山洞搬赃物，自己则守着劫匪。
没过多久，流民们扛着布袋出来，里面装着粟米、粗布，甚至还有几个银镯子。
想来是从其他逃难人那抢的。
“都分了吧。”
叶青山指着布袋，“老弱优先，每人多拿点粮食，路上好充饥。”
流民们先是不敢动，直到老头颤巍巍地拿起一小袋粟米，其他人这才围上来，有序地分着东西。
有个穿破棉袄的小孩，抱着分到的饼子跑到叶青山面前，仰着小脸说：“小哥哥，这个给你吃，可香了！”
叶青山笑着摸了摸他的头：“你自己吃，哥哥不饿。”
等赃物分完，他解开了劫匪的藤条，却没放他们走：“把刀留下，再敢抢流民，下次就不是捆住这么简单了。”
劫匪们连滚带爬地跑了，跑出去老远还听见壮汉喊：“邪门！这小子是个邪术师！”
流民们围上来感谢叶青山，老头拉着他的手说：“小哥，你真是俺们的救命恩人！要是没有你，俺们今天怕是都要栽在这！”
叶青山摆了摆手：“举手之劳，大家快赶路吧，这崤山道不安全，早点出山好。”
队伍重新出发，这次叶青山被围在了中间。
大柱凑过来，好奇地问：“小哥，你刚才那藤条是咋变出来的？俺之前听村里老人说，有会法术的人能呼风唤雨，你是不是也会？”
叶青山笑了笑，从怀里掏出一株草药：“哪是什么法术，就是懂点草药知识，这藤条是我提前用草药泡过的，遇气就会伸直，刚才不过是趁他们不注意，扔出去缠住罢了。”
这话显然没人信。
哪有草药泡的藤条能捆住拿刀的壮汉？
可大家看叶青山不愿多说，也没人再追问，只觉得这小哥是个深藏不露的高人，看向他的眼神多了几分敬畏。
走了约莫两日，队伍到了函谷关附近。
远远望去，函谷关的城楼在雾气里若隐若现，而在离关不远的山坡上，立着几座残破的土台。
那是战国时期遗留的烽火台遗迹，台身爬满枯草，砖石上还能看见当年战火留下的痕迹。
“大家在这歇会儿吧。”
叶青山对流民们说，“我去附近看看，有没有能喝的泉水。”
他背着剑匣走向烽火台，刚靠近就感觉到一股微弱的灵气。
这烽火台建在龙脉余脉上，虽历经千年，地下仍有灵气缓慢涌动，正好适合修炼纳气术。
纳气术是他偶然在一本古卷上看到的法门，能吸收天地间散逸的灵气，比单纯靠灵脉修炼更隐蔽，也更适合在乱世中使用。
叶青山登上最高的一座烽火台，台顶有个凹陷的土坑，像是当年放烽火的地方。
他盘腿坐下，将越五剑匣放在身边，指尖结印，开始运转纳气术。
随着口诀默念，周围的灵气渐渐往他身边汇聚，风里的枯草碎屑、空中的尘埃，都跟着灵气旋转起来，形成一个小小的漩涡。
而在他丹田内，青龙虚影缓缓睁开眼，青金色的龙瞳闪过一丝微光，将吸收来的灵气提纯，再顺着经脉输送到四肢百骸。
不知过了多久，一阵脚步声传来。
叶青山睁开眼，看见一个穿着洗得发白的儒衫、戴着破方巾的老头站在台下，手里拿着一卷书，正仰头看着他。
这老头是流民里的老儒，姓周，据说以前在洛阳教过书，战乱后才跟着流民逃难。
一路上他总捧着书看，话不多，也很少跟人交流。
“先生怎么来了？”
叶青山站起身，问道。
周老头走上台，目光落在叶青山刚才坐着的地方。
那里的土坑周围，竟长出了几株嫩绿的小草，明明刚才还是枯草遍地，现在却透着生机。
他又看了看叶青山的指尖，那里还残留着一丝淡淡的青气，再联想到之前崤山道上的青藤，老头突然跪了下来：“老朽周慎，拜见仙师！”
叶青山愣了一下，赶紧上前扶他：“周先生快起来，我不是什么仙师，您这是干什么？”
周慎却不肯起，固执地说：“老朽虽愚钝，却也看得出仙师身怀异术，崤山道上凭空生藤，此处枯土长草，这不是仙术是什么？
老朽研习儒家典籍半生，却从未见过如此神通，若仙师肯收老朽为徒，老朽愿鞍前马后，侍奉仙师左右！”
叶青山无奈，只好又编了个理由：“先生误会了，我只是运气好。
刚才在这打坐时，不小心把怀里的草药汁洒在了地上，那小草是被草药汁浇活的。
至于崤山道的藤条，也是我提前准备好的，算不上什么神通。”
“仙师不必谦虚！”
周慎却更坚定了，“草药汁怎会让枯土瞬间长草？藤条又怎会听话捆人？老朽虽没见过仙术，却也知道‘巧合’二字解释不通。
仙师若嫌老朽年迈，老朽愿为仙师整理典籍、记录见闻，只求仙师能指点一二！”
叶青山被他缠得没办法，只好说：“先生，我真的不是仙师，也不懂什么神通。
我只是个采药人，略懂些草药知识罢了。
您要是再这样，我可就只能先走了。”
周慎见他态度坚决，只好慢慢站起身，眼神里满是失落。
他看着叶青山，犹豫了半天，又说：“那……仙师若是以后需要帮忙，老朽就在流民队伍里，仙师随时可以找我。”
叶青山点点头，看着周慎捧着书离开，无奈地摇了摇头。
这老儒倒是执着，可惜他真没心思收徒弟，更不想暴露自己的能力。
等周慎走后，叶青山又在烽火台修炼了一个时辰，直到太阳西斜，才背着剑匣回到流民队伍。
此时流民们已经收拾好行李，准备继续赶路，往潼关方向走。
过了潼关，就能进入关西地界，离终南山也更近了。
又走了三日，队伍终于到了潼关下。
潼关比函谷关更险峻，城楼建在半山腰，城墙全用青石砌成。
上面架着弩箭，守关的士兵穿着铠甲，手持长枪，眼神锐利地盯着过往的行人。
流民们排队等候入关，叶青山背着剑匣站在队伍里，却没注意到，城楼上有个穿着副将服饰的人正盯着他。
这人是潼关守将胡轸的心腹副将，姓赵。
胡轸是董卓麾下的将领，虽没什么大本事，却极爱招揽人才。
尤其是在董卓迁都长安后，他怕手下人叛逃，更是四处搜罗有能力的人。
赵副将盯着叶青山看了半天，只见这青年穿着粗布衣衫，却身姿挺拔，背着个旧木匣，气质却与周围的流民截然不同。
那是一种从容不迫的气度，哪怕站在乱糟糟的流民里，也像站在自家庭院里似的，半点不显局促。
“把那个背着木匣的青年叫过来。”
赵副将对身边的士兵说。
士兵跑下城楼，走到叶青山面前：“这位小哥，我家将军有请。”
叶青山愣了一下，指了指自己：“找我？”
“没错，跟我来就是。”
士兵说着，就要引他往城楼走。
流民们都慌了，大柱拉了拉叶青山的衣角，小声说：“小哥，要不别去了，这些当兵的没好人，别是想抓你……”
叶青山拍了拍他的手，笑着说：“没事，我去去就回。”
他跟着士兵走上城楼，只见赵副将正站在城垛旁，手里拿着个酒壶，见他上来，上下打量了一番：“你叫什么名字？从哪来？要到哪去？”
“叶青山，从东边来，想去关西采药。”
叶青山如实回答，却没提自己的能力。
赵副将笑了笑，指了指他背上的剑匣：“你这木匣里装的是什么？看着不像装草药的。”
“里面是我采药用的工具，还有几株珍贵的草药，怕被压坏，就用木匣装着。”
叶青山面不改色地撒谎。
他总不能说里面装着五柄名剑。
赵副将显然不信，却也没追问，反而话锋一转：“我看你气度不凡，不像是普通的采药人。
如今潼关正值用人之际，我家胡将军爱才如命。
若是你肯留下来，做个幕僚，负责出谋划策，日后少不了你的好处。
金银珠宝、绫罗绸缎，只要你想要，都能给你。”
叶青山心里暗笑。
胡轸这人就是个草包将领，后来跟孙坚打仗，还没开打就先自乱阵脚，输得一塌糊涂。
跟着他做幕僚，怕不是要跟着倒霉。
他脸上却不动声色，只是淡淡开口：“多谢将军美意，只是我性子散惯了，怕麻烦。
做幕僚要管太多事，我怕做不好，反而耽误了将军，还是算了吧。”
赵副将愣了一下，显然没料到他会拒绝。
要知道，多少人挤破头想做幕僚，哪怕是在胡轸麾下，也比当个流民强。
他皱了皱眉：“你再想想？做幕僚不比你采药强？日后若有机会，还能封官加爵，难道你就不想？”
“真不想。”
叶青山摇了摇头，“我这辈子就想采采草药，四处走走，不想当官，也不想管闲事。”
赵副将看着他，眼神里满是不解。
这青年明明气度不凡，却偏偏只想当采药人，真是怪事。
他还想再劝，却见叶青山已经转身：“多谢将军厚爱，若是没别的事，我就下去了，流民队伍还等着我。”
说完，不等赵副将回话，叶青山就走下了城楼。
赵副将站在城楼上，看着叶青山回到流民队伍里，然后跟着队伍慢慢入关，忍不住叹了口气：“真是个怪人，放着大好前程不要，偏要做个乡野村夫。”
叶青山跟着流民入关后，就跟他们分了手。
流民们要去长安附近投奔亲友，而他则要往终南山去。
临别时，周慎还拉着他的手，再三叮嘱：“仙师若是到了长安，一定要去城南的周家巷找我，老朽定要好好招待仙师！”
叶青山笑着答应，背着越五剑匣，转身往终南山的方向走去。
潼关的风里带着黄土的气息，吹得他的衣角猎猎作响。
他抬头看了看天，夕阳正落在终南山的山尖上，给山峰镀上了一层金边。
“终南山……不知道那里的灵脉，能不能让我再进一步。”
叶青山喃喃自语，脚步轻快起来。