1、罗公远
鄂州城的春天，刺史摆下盛大的春宴，全城百姓都挤去看热闹。衙门口熙熙攘攘，忽见一个穿白衣的巨人混在人群里，身高足有一丈开外，面目奇古。守门卫兵惊得合不拢嘴，正欲上前盘问，旁边一个不起眼的小童却抢先一步，叉腰呵斥：“呔！谁准你擅离江底，跑来人间惊扰官府的？还不速速回去！”那巨人闻言，竟如耗子见了猫，拽起衣角，眨眼间消失在人群深处。
卫兵们回过神来，一把揪住那小童，带到刺史面前。刺史见这小童眉清目秀，毫无惧色，便问：“你是何人？方才那巨人又是何物？”小童坦然答道：“小子姓罗，名公远，自幼学些道法。方才那是看守本段江水的白龙，耐不住寂寞上岸看热闹，被我喝回去了。”刺史哪里肯信：“口说无凭！除非让我亲眼见见那龙的真身！”
小罗公远微微一笑：“大人真想看？那请后日移步江边。”
两日后，刺史带着满城好奇的百姓，涌到江岸。只见罗公远在离岸一丈多远的地方，掘了个仅一尺深的小坑，引来江水注入。众人屏息，等了半晌，坑中毫无动静，正待嗤笑，忽见一条通体银白的小鱼，不过五六寸长，顺着水流游入坑中。小鱼在浅水里蹦跶了几下，奇异的事情发生了——它每跳一次，身形便暴涨一圈！坑底随之腾起一道细细的青烟，盘旋而上。眨眼间，青烟化作浓重黑雾，遮蔽天日，岸上伸手不见五指。
“诸位，请速避上津亭！”罗公远的声音穿透浓雾。
人群惊惶奔逃，刚挤进亭子，身后已是电闪雷鸣，暴雨如天河倒泻！雨势来得猛，去得也快。云开雾散，众人惊魂未定地望去，只见江心波涛汹涌处，一条巨大无比的白龙正昂首摆尾，鳞甲森然，在日光下反射着刺目的寒光！它对着岸上人群，发出一声撼天动地的龙吟，随即沉入江心，消失无踪。岸上死寂一片，唯有罗公远负手而立，神色如常。刺史早已面无人色，从此对这小童敬若神明。
后来，罗公远的名声传入深宫。玄宗皇帝好道，武惠妃信佛，宫中常聚奇人异士。一次，玄宗兴致勃勃，召来罗公远、密宗高僧三藏法师和精通道术的叶法善真人，欲观其法。
玄宗指着殿中一方粗重梁木，先考校叶法善：“叶真人，能否施法将此木一头抬起？”叶法善凝神作法，只见那梁木一头应声而起数尺，另一头却纹丝不动，如同被钉在地上。玄宗奇道：“真人神力，何以半途而废？”
叶法善额角见汗，苦笑道：“非臣不力，实乃三藏法师暗中遣金刚力士，镇住了另一头。” 座上，奉佛的武惠妃嘴角含笑，三藏法师闭目捻珠，暗自得意。唯有罗公远垂手侍立，低头一声极轻的嗤笑，仿佛看穿了一场把戏。
玄宗目光转向三藏：“法师神咒果然了得。不知能否再展法力，将叶真人咒入这澡瓶之中？” 三藏领命，取一寻常沐浴用的宽口瓷瓶置于地，请叶法善盘坐其前。三藏合掌，口诵佛门“大佛顶真言”。咒声刚起，叶法善身形便不由自主地晃动；诵至第二遍，他整个人竟缓缓飘起，悬至瓶口；咒声刚落，叶法善“嗖”地一下，缩如芥子，没入瓶中！
满殿皆惊。玄宗脸色微沉，沉默片刻，对三藏道：“法师既能使人入瓶，想必也能使人出瓶？”三藏自信满满：“此乃小僧本分。”即对瓶再诵真言。然而任他念得额上青筋暴起，瓶中毫无动静。叶法善如同被瓶身吞噬，无声无息。三藏汗流浃背，玄宗面色不愉。
“公远，你来试试。”皇帝的目光投向一直静默的罗公远。
罗公远从容上前，对着瓷瓶，并不念咒，只随意地挥了挥衣袖，仿佛拂去一点尘埃。说也奇怪，那瓶口微光一闪，叶法善已好端端地跌坐回原地，面色煞白，惊魂未定。众人还未及喝彩，玄宗兴致更高：“妙极！公远既能救人，自己必也能入此瓶一游吧？”
罗公远抬眼望向皇帝，那目光清澈见底，却带着一丝不易察觉的深意。他未置一词，身形倏地一晃，众人只觉眼前一花，他已端坐在那窄小的澡瓶之内，向瓶外众人颔首微笑，仿佛坐在自家厅堂。
“好！好！快出来让朕细看！”玄宗拍掌大笑。
瓶中的罗公远却摇了摇头，声音透过瓶壁，带着奇异的回响：“陛下，恕难从命了。”
玄宗不解：“公远道法通玄，入瓶尚易，出瓶又有何难？”
罗公远端坐瓶中，神色平静：“入此方寸之地，非为炫技，只为应陛下之请。然瓶中别有世界，一旦深入其中，便知有些界限，踏入容易，脱身却难。”他顿了顿，目光扫过面露困惑的皇帝、惊疑的武惠妃、汗颜的三藏与叶法善，“譬如人心执念，譬如权力之渊，又譬如……这琉璃宫阙的万丈红尘。陛下，好奇心是好，可有些地方，进去了，就未必真能全身而退。陛下珍重，贫道去也。”
话音未落，殿中陡然响起一声清越悠长的鹤唳！众人眼前强光爆射，本能地以袖掩面。待强光散去，定睛再看，地上只余一个空荡荡的澡瓶，瓶口袅袅飘出一缕淡得几乎看不见的白气，散入殿外无垠的天空。罗公远已然鸿飞冥冥，只留下玄宗兀自伸着手，僵在原地，耳边似还萦绕着那声鹤唳与小童最后的忠告。
那澡瓶空空如也，却仿佛装下了最深的道意——有些界限，看清不越，方得永恒自在。
三藏法师的咒语在殿中回荡，汗珠顺着他光亮的额角滑下。青铜澡瓶静静立着，叶法善如同被瓶身彻底吞噬。玄宗脸色越来越沉，武惠妃攥紧了锦帕，三藏僧袍的后背已浸透冷汗。“朕的法师，”玄宗的声音带着压抑的怒意，“竟被你的真言咒没了？”三藏腿一软，几乎跪倒。武惠妃花容失色。满殿死寂，落针可闻。
玄宗的目光投向一旁静立的罗公远，带着一丝不易察觉的恳求：“公远，可有法子让法善回来？”罗公远嘴角微扬，那笑意如蜻蜓点水：“陛下宽心，叶真人……不远矣。”
话音方落，殿外忽起喧哗。高力士疾步入内，声音带着惊疑：“启禀陛下，叶……叶尊师求见！” 众人齐刷刷望向殿门，只见叶法善一身道袍，面色如常，大步走了进来，仿佛只是去御花园散了趟步。玄宗惊得从御座上站起，指着地上的澡瓶：“你……你从何处而来？此瓶尚在此处！”
叶法善一脸茫然，躬身道：“陛下容禀，宁王殿下邀臣过府用膳，臣当面奏请过，陛下未置可否，臣便去了。适才在宁王府刚放下筷子，忽觉一阵恍惚，再定神，已身在宫门。与这铜瓶……实不知有何干系？”玄宗愣了片刻，随即拍着大腿，爆发出震殿的大笑。武惠妃松了口气，也跟着掩口轻笑。三藏法师抹了把额头的冷汗，挤出僵硬的笑容，心中却如擂鼓。
这场斗法，玄宗看得兴致高昂，又指着三藏身上那件金线织就、宝光流转的袈裟：“叶真人，法师这袈裟，你能否施法摄去？”
叶法善领命，取过袈裟，几下折叠，覆于金盆之下。他足踏禹步，叩齿有声，绕着金盆疾行三圈，清叱一声：“太上老君，摄！” 揭开金盆，众人哗然——袈裟竟化作无数缕细如毫发的彩色丝线，赤、金、蓝、紫，各自聚成一堆，光华夺目，如同打翻了彩虹。
三藏心疼得嘴角直抽：“惜哉！这金襕宝袈裟……”“可能复原？”玄宗兴致勃勃地问。“自然。”叶法善再次覆盆，诵咒：“太上老君，正之！”再揭盆时，那华美袈裟完好如初，静静躺在盆底，连一丝褶皱也无。
玄宗龙心大悦，目光又落在三藏那只紫金钵盂上。叶法善会意，命人将钵盂投入熊熊炭火。顷刻间，紫金钵烧得通红，如同熔化的太阳。叶法善竟赤手探入烈焰，稳稳捧出那灼热的金钵，置于殿中金盘之上。他双手毫发无伤，只余掌心一点淡淡的红痕，片刻即消。
满殿喝彩雷动。玄宗笑得畅快。
待众人退去，玄宗独留罗公远，热切道：“公远道法通神，尤善隐形变化，朕心向往之，愿倾心学习！”
罗公远闻言，神色却凝重起来。他深深一揖，言语恳切如金石：“陛下乃天命所归，肩负九州万方，恐怕终有一日，会身不由己，如同怀揣传国玉玺，却困于贩夫走卒之身，进退维谷，悔之晚矣！”
这番逆耳忠言，字字如冰锥刺心。玄宗勃然大怒，拍案而起：“放肆！妖道安敢妄议朝政！”罗公远不再言语，身形一晃，竟如青烟般没入身旁粗大的殿柱之中！
“滚出来！”玄宗怒喝。
那殿柱之中，清晰地传出罗公远的声音，平静地数落着帝王近来的过失：沉溺宴乐，疏于朝政，信重宵小……桩桩件件，戳中痛处。玄宗怒不可遏，厉声下令：“给朕把这柱子劈开！”禁军挥动巨斧，“咔嚓”一声巨响，殿柱轰然断裂。尘烟弥漫处，却不见人影。罗公远的声音竟从殿基巨大的白玉柱础（磶）中悠悠传出，依旧在陈说帝王之失！
“砸！给朕砸碎它！”玄宗已近癫狂。
沉重的玉磶被砸成数十块碎片。令人毛骨悚然的是，每一块碎片光滑的断面上，都映现着罗公远清晰的身影，无数双眼睛平静地注视着暴怒的帝王。
一股寒意瞬间浇灭了玄宗的怒火。他望着满地的碎片与碎片中的无数个罗公远，冷汗涔涔而下，终于颓然道：“……是朕失态了。真人……请现身吧。”光影流转，碎片上的影像消失。罗公远好端端地立在殿中，衣袂飘飘，仿佛从未离开。
然而帝王的心魔难消。过了些时日，玄宗对那神乎其神的隐形之术念念不忘，再次强求罗公远传授。罗公远无奈，只得应允。可玄宗习练时，总不得圆满，不是衣角露出一截，便是地上拖出一道浅影。几次三番露馅，玄宗只觉在宫人面前失了颜面，恼羞成怒，竟悍然下令：“妖道戏朕！斩！”刀光落下，血溅丹霄。
几年光阴匆匆而过。一位名叫辅仙玉的宫中内侍，奉命入蜀公干。行至险峻的黑水峡谷，山道蜿蜒，云雾缭绕。忽见前方不远处，一人身披云霞织就的衲帔，手持藤杖，正沿着山溪悠然徐行。那背影，那步态……辅仙玉心头剧震，猛夹马腹追去，高声呼喊：“天师！罗天师留步！”
仙玉策马狂奔，可无论他如何追赶，罗公远始终在他前方十余步外，云霞帔角在风中轻扬，可望而不可即。
2、仆仆先生
光州乐安县的黄土山，三十年来有个怪人。他自称“仆仆先生”，谁也不知他从哪儿来，姓甚名谁。他在山腰结庐，穿粗布衣，吃寻常饭，唯一特别处，是日日对着丹炉精研一味“杏丹”。闲时便挑个药担下山，在集市角落摆开，不吆喝，不争价，有人问病，便取出些丸散，往往药到病除，却只收几文钱糊口。
开元三年春，前任无棣县令王滔，卸任后隐居黄土山脚。一日，仆仆先生路过王家小院讨水喝。王滔见这药叟气度沉静，便让儿子王弁好生招待。清茶粗饭间，仆仆先生见王弁心性质朴，便道：“相逢是缘，可愿随我学这杏丹药理？”王弁大喜，自此常往山腰草庐请教。
不久，王弁去光州城探望任别驾的舅舅吴明珪。一日随舅父在城头巡视，忽见天边云霞翻涌，一人身影立于云端，衣袂飘飘，悠然渡过城池上空！城下数万官民仰头惊呼，指天画地。王弁定睛一看，失声喊道：“先生！先生！杏丹之术，弟子尚未学成，怎就舍我而去？”
说来也奇，那云上人已来去十五回，无人识得；王弁这一喊，云中身影竟微微一顿，引得满城哗然。消息风般刮到刺史李休光耳中。这位李大人素来厌恶“怪力乱神”，立时召来吴别驾，面沉似水：“你外甥竟结交妖人！速将妖道擒来问罪！”
吴明珪惊惶回府，逼王弁去“请”先生。王弁无奈上山，刚至草庐，仆仆先生已立在门前，仿佛早知一切。王弁含泪说明原委。先生只淡淡一笑：“我辈修行，本不愿与官家周旋。”王弁急道：“若官府执意以礼相待，您……便不能显化些真容吗？”
先生闻言，目光投向山下州府方向，轻轻一叹：“也罢。”
当夜，光州刺史府衙内，李休光正襟危坐，等着“妖道”自投罗网。忽听堂外一阵风云鹤唳！未及反应，衙内烛火齐灭，一股异香弥漫开来。黑暗中，只见仆仆先生周身绽放柔和金光，形影渐渐淡去，化作一道清辉，穿透重重屋宇，直上云霄！李休光与衙役们呆若木鸡，眼睁睁看着那光芒汇入满天星斗，杳然无踪。
翌日，李休光亲率官吏，诚惶诚恐登上黄土山。草庐寂寂，丹炉尚温，却再不见先生踪影。李休光顿足长叹，知是真仙降临，自己肉眼凡胎，唐突了高人。为表悔悟，他下令在仆仆先生旧居处兴建道观，赐名“仙台”，拨付良田供养，又请王弁为观主，尊号“通真先生”。
王弁承先生遗泽，日日服食先生所授杏丹。岁月对他格外宽容，至大历十四年，他已六十六岁，望之却如四十许人，精力充沛，步履如风。后来，果州出了位白日飞升的女仙谢自然。据传她修道时，常有神仙降临指点，那些神仙自称姓名也极奇特——姓崔便叫“崔”，姓杜便叫“杜”，与当年“仆仆”之名如出一辙。世人这才恍然：真仙游戏人间，原是不愿以真名羁绊红尘。
多年后一个深秋黄昏，有位商人赶路经过义阳郊野。阴云蔽日，前不着村，后不着店。正焦急时，忽见道旁疏林掩着一间低矮茅屋。商人如见救星，叩门求宿。开门的是位布衣老者，面容清癯：“住一夜不妨，只是家中无粮，怕要饿肚子。”商人连道无妨。
夜深人静，商人饥肠辘辘，辗转难眠。老人默默走来，递过几枚褐色药丸：“山中野果所制，聊以充饥。”商人半信半疑吞下，一股暖意自腹中升起，饥饿顿消，通体舒坦。
天明辞别，商人走出百步，心念老人赠药之恩，忍不住回头望去。这一望，惊得他魂飞天外——只见那茅屋之上，老人脚踏五色祥云，离地数十丈，衣袂临风，正向天际冉冉而去！商人慌忙伏地叩拜，再抬头时，云影与老人已融入高天流霞，唯余空山寂寂。
商人一路恍惚行至安陆，与人说起奇遇，描述老者形貌。有曾居黄土山的老者拍案道：“那眉眼气度，分明是当年的仆仆先生！”
无名无姓，是仙是凡？黄土山下卖药三十载，草庐夜半赠人饱腹丹，云端十五度悠然往返……仆仆先生如一片无根流云，偶落尘世，留下几许暖意，又悄然化去。他告诉我们：真正的仙缘，未必在名山大川的宫观里，而可能藏于市集角落的药担中，显于荒村夜宿的暖意里。那些抚慰过人间疾苦的温暖痕迹，远胜过金身塑像前的万炷高香。仙人无名，恰似春风过野，不留痕迹，却让每一粒承其拂照的草籽都记住了生命的温度。
3、踏歌蓝采和
闹市街头，总有个怪人惹人发笑。他常年裹着件破破烂烂的蓝布衫，腰里系条三寸宽的黑木腰带，光着一只脚板，另一只脚趿拉着破靴子，啪嗒啪嗒地走。大夏天，蓝衫里鼓鼓囊囊塞满棉絮；三九寒冬，他竟能倒卧在雪堆里酣睡，呼出的白气腾腾如沸水！人们围着他指指点点，他也不恼，只管醉醺醺地拍打着手里那块三尺多长、油光锃亮的大拍板，踏着踉跄的步子，放声高歌。
“踏歌蓝采和，世界能几何？”沙哑的调子一起，街边老少便聚拢过来。他唱得疯疯癫癫，词儿却透着古怪的灵气：
“红颜娇似春树发，流年快如掷飞梭。
古人滔滔去不返，今人攘攘来更多。
朝骑鸾凤游碧落，暮看沧海变田坡。
万丈金霞悬天际，玉楼仙宫自嵯峨！”
唱到兴头，眼波流转，随口应答围观者的调笑，机锋百出，常逗得满街人捧腹绝倒。你说他疯？那眼神分明清亮如深潭；你说他行？那行止又荒诞不羁。
好心人见他衣衫褴褛，便丢几个铜钱过去。他也不推辞，笑嘻嘻接了，摸出根长长的麻绳，慢悠悠把铜钱一枚枚穿上，绳头往腰间一系，长长的钱串子便拖在身后泥地上，哗啦哗啦响。钱掉了，头也不回；路遇乞丐或闻见酒香，随手一扯，大把铜钱就散了出去，换来几声感激或一壶浊酒，他仰脖便灌，快活似神仙。
他像一片无根的云，飘过一城又一镇。有老翁拄着拐，颤巍巍指着他对孙儿说：“瞧见没？爷爷像你这么大时，这位就在街上唱啦！模样一点没变！”小儿瞪圆了眼，看着那张虽染风霜却无一丝皱纹的脸，将信将疑。
没人知道他打哪儿来，也没人问得出他往哪儿去。只晓得他叫蓝采和，一个仿佛缝在破蓝布衫上的名字。
一日，他行至濠梁城外。天光正好，城边酒肆挑出新酿的旗幡。酒香勾魂，蓝采和拍板大笑，拖着他那串叮当作响的“家当”，晃进酒肆。拍板往桌上一顿，铜钱串子哗啦卸下：“掌柜的，好酒只管筛来！”
酒至半酣，店外忽起喧哗。一队人马簇拥着位华服公子经过，正是此地刺史的衙内。公子瞧见酒肆里这怪诞醉汉，顿觉新奇有趣，勒马笑道：“那汉子，唱的什么野调？再唱一曲，本公子有赏！”
蓝采和醉眼乜斜，拍板却击得清越：“公子要听？好！听我唱这人间路——”
板声清脆，歌声苍凉，唱得四野悄然，连那衙内脸上的轻浮也渐渐敛去。
一曲终了，蓝采和仰尽碗底残酒，摇摇晃晃起身，系好他那沉甸甸的钱串，拖着长长的尾巴，趿拉着破靴，踢踢踏踏往城外去。衙内回过神，忙命随从捧上一盘银锭追去：“唱得好！公子赏你的！”
蓝采和回头，看着那白花花的银子，哈哈大笑，声震林樾：“银子压身，不如清风两袖！”说罢，竟解下腰间那串不知拖了多少年的铜钱，叮叮当当尽数抛向路旁惊愕的穷汉与孩童！钱雨纷飞中，他拍着空空的板子，高歌着“朝骑鸾凤到碧落”，大步流星走向城外河畔。
酒肆掌柜倚门远望，只见蓝采和走到水边，解下那只唯一的破靴，信手抛入滔滔流水。奇异的事情发生了——水面上竟飞起一群羽翼斑斓的彩鹤，清唳穿云！蓝采和赤着双足，踏着粼粼波光，一步，两步……身影在鹤群的环绕下，竟渐渐融入西天那片燃烧的云霞里，只剩下那激越的拍板声，伴着缥缈的余歌，在暮色长河上久久回荡：
“长景明晖在空际，金银宫阙高嵯峨……”
岸上众人，连同那捧着银盘的衙内，俱已痴了。掌柜手中擦碗的布掉进水里，喃喃道：“他拖的不是钱串子……是拴住世人的贪念绳啊！”
从此，濠梁城外再无那踏歌的醉影，只有那拍板的清响和看破红尘的歌谣，在流水与市井间代代相传。蓝采和赤足踏波的身影提醒着世人：真正的逍遥，不在腰间沉甸的钱串，而在敢于抛却负累、赤条条走向天地宽阔处的那一步。心无挂碍，步履方轻；身无长物，反得大自在。