1、松烟烬
隋大业年间，三个心气高昂的青年——裴谌、王敬伯、梁芳，相约遁入白鹿山。他们认定金丹可炼，仙药可成，那乘鸾跨鹤、遨游蓬莱的神仙日子，不过是苦心修炼的必然结果。于是斩断尘缘，耳不闻丝竹，口不贪膏粱，目绝绝色，茅屋寒斋取代了华堂暖阁，寂寞清苦成了无上法门。深山里，攀岩采药，引火炼丹，十年光阴在烟熏火燎中流过，双手结满厚茧。
未料梁芳忽染急症，竟撒手人寰。新坟堆起时，王敬伯积压的怨怼终于爆发。他指着坟茔，对裴谌慨然道：“裴兄！你我苦熬十年，图什么？不就是盼着乘云驾鹤，逍遥蓬莱么？纵使仙道不成，好歹也得个长生！如今呢？仙海茫茫，长生杳然，倒把大好年华虚掷荒山！眼看就要步梁兄后尘！这苦行僧的日子，我受够了！”
他眼中燃起世俗火焰：“我要下山！鲜衣怒马，听歌赏舞，遍游京洛繁华！享尽人间之乐，再去求取功名，立一番事业！纵不能与仙官同游，退而求其次，腰悬金印，位列三公，画像悬于凌烟阁上，岂不快哉？裴兄，随我回去吧！何苦空耗性命？”山风卷动他褴褛的衣袍。
裴谌立在坟前，目光投向更深的山云。良久，他轻轻摇头：“人各有志，仙路未绝，我心如磐石。” 松涛阵阵。次日，王敬伯收拾行囊，头也不回下山去了。
王敬伯重返红尘，如鱼得水。他本有才学，又通世故，几番钻营，竟官运亨通，做到大理寺廷尉的高位。身着朱紫，出入煊赫。皇帝赐婚，名门闺秀嫁予为妻。这日，他奉旨巡察江南，官船浩荡，旌旗蔽日，泊于广陵码头。
地方官员设宴接风。席间笙歌曼妙，舞袖翩跹。王敬伯志得意满，举杯四顾，忽觉岸上垂柳深处，一道目光沉静落在他身上。定睛望去，竟是一个布衣男子，身量挺拔，风姿卓然——不是裴谌是谁？
王敬伯心头剧震，急命停乐，登岸相迎。他拍着裴谌肩膀：“裴兄！山中一别，三十寒暑！你仍栖迟岩穴，求那虚无缥缈的长生？看看我！功名富贵，唾手可得！听我一句劝，随我享受人间至乐吧！” 话语间满是优越。
裴谌淡然一笑：“兄台富贵，可喜。此地喧嚣，非叙旧之所。小弟陋居不远，明日午时，烦请拨冗一叙。” 他随手一指城外江边荒僻苇丛。王敬伯疑其简陋，但念旧情好奇，便应承了。
次日，王敬伯寻至江畔苇荡，唯见荒滩寂寂。正疑惑，一青衣童子自芦苇深处走出：“王大人，主人久候。” 童子引路，拨开茂密苇丛，豁然开朗！白石小径蜿蜒，通入葱郁园林。奇花异草，珍禽异兽。深处楼阁参天，朱甍碧瓦，云霞缭绕，一派神仙洞府气象！
王敬伯目瞪口呆。裴谌玉簪束发，含笑出迎，引入高阁。阁内陈设精奇，光华内蕴，侍者清雅。香炉一缕青烟袅袅，散发奇异幽香，闻之心神俱醉。裴谌道：“此乃千年松脂香，吸一口，可涤荡俗肠。”
酒宴排开，器皿精致。四位绝色女乐，容光慑人。为首一女，尤为清冷出尘。王敬伯一见，心头莫名悸动——这眉眼轮廓，分明像极了他当年在山中苦修时，清溪边顾影自怜、暗自思慕的邻村少女！可那少女，若在人间，早该白发苍苍。
“她…她是？” 王敬伯声音发颤。裴谌微笑：“偶识旧人。” 他命那女子吹笛。笛声一起，清越穿云，如松风过涧，似鹤唳九天。王敬伯听着，只觉心神摇荡。三十年来汲汲营营的功名富贵、娇妻美妾，竟在笛声中轻飘如烟，虚幻不实。眼前华堂、身侧美人、手中金杯、朱紫官袍，都褪色模糊。一股巨大的空虚如潮水淹没了他。
一曲终了，余音绕梁。王敬伯兀自失魂。裴谌轻叹：“尘缘未了，此地不可久留。” 命童子送客。王敬伯浑噩走出仙府。茫然回首，身后哪还有楼阁园林？唯见荒滩野苇，江风扑面，带着泥腥。刚才一切，恍然一梦，唯余一丝松脂冷冽幽香。
王敬伯回到官船。奢华依旧，丝竹盈耳，他却再提不起兴致。眼前觥筹交错，耳畔谀词如潮，只觉烦厌。他闭门独坐。次日，地方官差送来一个粗布包裹，言是城外裴姓隐士所赠。
王敬伯屏退左右，颤抖打开。里面竟是一堆灰白色的粉末——正是昨日仙府香炉中，那被他吸入肺腑涤荡俗肠的松脂香灰！
灰烬冰凉粗糙。昨日仙府中的幽香、清音、温润，乃至裴谌洞悉一切的眼神，此刻都如烟散去。他推开舱窗，江风裹挟尘世气息汹涌而入，吹散指尖灰烬。三十年的宦海沉浮，半生的富贵荣华，在这一刻，竟显得如此虚妄。
原来松烟与尘烟，俱是人间烟火的一体两面。有人穷尽一生追逐尘烟里的金紫，有人独守深山炼化松烟里的精魂。金殿丹墀未必是真富贵，茅屋松香未必是真寂寥。心之所安处，松针落地的轻响，亦可压过尘世鼎沸的喧嚣。王敬伯望着滔滔江水，那缕早已散尽的松脂幽香，却在他心头萦绕不去，成为勘破浮华的最后一声清磬。
2、仙桥与债台
太白山深处，卢生与李生结庐而居。白日采药诵黄庭，夜来吐纳引星辉，清苦自持，只待一朝霞举飞升。未料秋风乍起时，李生卷了铺盖：“卢兄，恕我凡胎难耐寒苦。江湖偌大，且容我浪迹快活去！” 说罢头也不回下山，将满山松涛与卢生一声叹息甩在身后。
李生入世，果然如鱼得水。他机敏善算，竟在富庶的橘园谋得管账差事。初时倒也勤勉，可尘世染缸，岂容白璧？不过三年五载，他早与底下人勾连一气，做空账目，中饱私囊。窟窿越捅越大，终至亏空官钱数万贯！上司震怒，一道铁令锁了他东归之路。昔日鲜衣怒马的“李管事”，转眼成了扬州城羁押所里形容枯槁的囚徒，日日被债主堵门叫骂。
这日，他趁看守松懈，佝偻着溜出后门，只想寻个酒馆消愁。行至阿使桥头，浑浊河水倒映出自己褴褛衣衫，真如丧家之犬。忽闻一声嗤笑：“李公别来无恙？” 抬头见一布衣草鞋的汉子立于桥栏，细看竟是卢生！只是当年山中的“卢二舅”，如今也是满面尘灰，比乞丐强不了几分。
李生如见亲人，一把鼻涕一把泪诉说委屈。岂料卢生听罢，眼中寒光一闪，厉声斥道：“我贫贱，自有清风明月相伴，何惧之有？倒是你！自甘堕落，沉溺污浊之地，欠下累累孽债，身陷囹圄！还有脸来诉苦？有何面目见我！” 字字如针，扎得李生面皮紫胀，无地自容。他只得连连作揖告罪。
卢生见他狼狈，神色稍缓，嘴角竟浮起一丝莫测笑意：“罢了。我居处离此不远，明日遣人接你。” 言罢转身没入人群。
翌日清晨，果有一青衣小童，牵一匹神骏白马候在羁所门外：“奉二舅之命，迎李郎君。” 李生将信将疑上马。那马四蹄生风，出南门疾驰数十里，转入一条清幽小径。林木掩映处，豁然现出朱门高墙！门扉轻启，卢生含笑迎出。此时的卢二舅，星冠耀目，云霞为帔，面如冠玉，身后侍立着十数位仙娥般的婢女，与昨日桥头判若云泥！李生惊得险些跌下马背。
卢生引他入园。但见瑶草奇花，流光溢彩，异香扑鼻；亭台楼阁，半隐于烟霞之中，恍非人间。步入中堂，珍馐满案，器皿皆非金玉而自有光华。酒过三巡，卢生击掌，屏风后转出四位绝色佳人。为首一位，怀抱箜篌，风姿清冷如月宫素娥。李生只觉眼熟，一时却想不起何处见过。
佳人素手拨弦，清音如泉泻幽谷。李生听得痴了，半生沉浮，此刻都化入这仙乐之中，心中块垒渐消。一曲终了，卢生指着那弹箜篌的女子笑道：“此乃舍妹。” 又命人取来一支青玉杖递给李生，“此物可解你燃眉之急。若债主相逼，持此杖往城中波斯胡商处，道‘凭杖取钱’，自有人为你料理。”
李生如在梦中，拜谢告辞。那白马复送他回城，及至城门，回首望去，来路唯见荒烟蔓草，哪还有朱门仙苑的影子？手中青玉杖温润生凉，提醒他并非幻梦。
他依言寻到那家挂着波斯纹毡的商号。店内胡商高鼻深目，正拨弄着算盘珠子。李生惴惴然递上玉杖：“凭…凭杖取钱。”
胡商漫不经心接过，目光甫一触及杖身，浑身剧震！他猛地站起，双手捧杖，如捧圣物，声音都变了调：“这…这是卢仙翁的随身玉杖！尊驾从何处得来？” 待李生含糊应了几句，胡商再不迟疑，即刻命人抬出数万贯钱，堆满半间店面，毕恭毕敬道：“仙翁信物在此，钱款立清，分文不差！”
李生目瞪口呆地看着如山钱币，恍如隔世。当日便还清官债，脱去囚服，一身轻松。他辗转至汴州谋生，时来运转，竟得行军司马陆长源青睐，将爱女许配于他。
新婚之夜，红烛高烧。新娘子卸去钗环，素手调琴。李生望着灯下那清丽侧影，心头猛地一跳——这眉眼风韵，竟与扬州仙苑中那位弹箜篌的“卢生之妹”有七分神似！待她信手拨响箜篌，李生更是一震，忍不住凑近细看那古雅的琴身。果见琴颈内侧，以朱砂题着两行娟秀小字，赫然是两句残诗：“天际识归舟，云中辨江树。” 正是那日仙乐停歇时，依稀萦绕耳边的句子！
李生再难自持，将扬州奇遇和盘托出。新娘听罢，掩口轻呼：“这两句诗，正是妾身幼时与小弟在后园嬉戏，信手题在琴上的顽皮笔迹！” 她眼中浮起追忆的薄雾，“说来也奇，就在昨日，妾梦见有仙官模样的使者立于云端，口称：‘奉仙官敕命相追’——竟与夫君所言，一丝不差！”
李生闻言，如遭雷击，心中波澜翻涌。翌日，他匆匆打马再赴扬州城南，凭着模糊记忆找到当日路径。然而眼前唯见野草萋萋，杂树丛生，荒烟蔓草彻底吞噬了旧踪。那场仙缘盛筵，那座霞光中的亭台，连同卢二舅超然的笑貌，都如朝露般消散于尘世的光影之中，再无迹可寻。
原来人间路歧，仙凡一念。有人耐得松风冷月，守得云开见真境；有人贪恋红尘烟火，跌入泥潭亦能逢生。太白山的清修是道，扬州城的债台是道，波斯店前的玉杖亦是道。真正点化世人的，并非云端琼筵，而是困厄中递来的那支青玉杖——它不度你成仙，只度你回头看清：此身虽在泥途，心灯未灭处，自有星光照路。
3、半粒金丹
庐山深处，薛肇与崔宇等四人结庐苦读。寒来暑往，两人耐不住清寂，卷了铺盖下山去寻前程。崔宇咬定牙关悬梁刺股，终是金榜题名，披红挂彩入了宦海。唯有薛肇，心思全然不在功名。他常独坐危崖，静观云起云落，无人知晓他师承何处，只觉此人眉宇间清气渐生，行止飘然不似凡胎。
山下小镇里，有个张老汉，病得只剩一把枯骨。风痹之症纠缠多年，耗尽家财，名医束手。家人已备下薄棺，只待咽气。这日薛肇路过张家，在门外老槐荫下歇脚，听闻屋内断续呻吟，便道：“此疾或可一试。”入内见那老汉气若游丝，形销骨立，只从袖中摸出一粒物石，小如芥籽，色如沉金。
“明晨掐半粒，清水送服。”他将丹药交予老汉之子，声音平静，“若有起色，三日后再服半粒。”张家儿子捏着那比米粒还小的半丸丹药，心头凉透——多少名贵药材如泥牛入海，岂信这微末之物能起死回生？只当是书生好心，姑且一试。
翌日清晨，半粒金丹入腹。不过两个时辰，那僵卧经年的老汉，竟颤巍巍撑着床沿坐了起来！及至正午，索要粥饭，日落时分已能扶着墙壁挪步。全家惊得以为菩萨显灵。三日后，依言再服剩余半粒，奇迹更甚——老汉面色红润，肌肤竟透出玉石般的光泽，花白头发转青，枯槁之躯变得挺拔康健，恍如壮年！
消息旋风般传开，薛肇成了活神仙。待崔宇新任县尉，衣锦还乡听闻此事，简直匪夷所思。他特意寻到薛肇山中旧居，却见门扉紧闭，唯余松风过隙。
不久，崔宇赴邻县公干。夜宿馆驿，忽染怪疾，浑身滚烫，骨节如被斧凿。正痛楚辗转间，门外马蹄声疾如骤雨。两名绛衣使者破门而入，声若洪钟：“奉陈溪薛大仙法旨，崔少府速往赴宴！”不由分说，架起他便走。崔宇如腾云驾雾，只觉耳边风声呼啸。
待双足落地，眼前景象惊得他忘了疼痛！身在一座耸入云霄的仙阙琼台之中，奇花异草流光溢彩，仙乐缥缈不知来处。更奇的是，殿内济济一堂的宾客，竟是四乡八里通晓音律的妙龄少女，足有四十余人，个个云鬓花颜，神色恭敬又略带迷惘，显然也是这般被“请”来的。
“崔兄！别来无恙？”朗笑声中，一人自玉阶翩然而下，青衫磊落，正是薛肇！他身侧还伴着一位官员，绯袍玉带，气度雍容。薛肇含笑引荐：“此乃崔少府。”崔宇定睛一看，惊得倒退一步——这位崔少府的容貌气度，竟与自己如同镜中映影，分毫不差！
仙酿琼浆，玉盘珍馐。薛肇谈笑风生，说些崔宇少年苦读时的窘事，又论及山间草木枯荣，语带玄机。席间那位“崔少府”亦频频举杯，目光温煦如对故交。崔宇如在梦中，只觉周身痛楚不知何时已烟消云散。
酒至半酣，那位与己酷似的崔少府，忽取出一架白玉箜篌，指尖轻拂，仙乐顿起，直入云霄。满座少女随之清歌相和，声如天籁。崔宇听得心神俱醉，沉沉睡去。
再睁眼时，人已回到驿馆硬板床上。晨光刺目，周身舒坦，昨夜那场仙宴，历历在目却又恍如隔世。怪疾竟已痊愈！更奇的是，枕畔端端正正放着一只锦囊，内藏半粒金灿灿的丹药——正是治愈张老汉的“金丹”余下半粒！
崔宇攥着这半粒金丹，心潮翻涌。他快马加鞭赶回山下小镇，寻到张老汉家。那曾濒死的老者如今精神矍铄，正扛着锄头下田。崔宇急切追问薛肇仙踪，老汉之子却道：“那日仙长赠药后，便如黄鹤杳然，再未现身。”
崔宇怔立良久，忽又想起一人——那夜仙宴之上，与自己容貌无二的“崔少府”！他多方打听，得知邻县确有一位同名同姓的崔姓县尉，新近调任。待他风尘仆仆寻去，两人相见，各自愕然。细说前因后果，邻县崔宇亦拍案称奇：“不瞒仁兄，前夜我亦得一梦！梦中身在琼楼玉宇，与一位薛姓仙官及一位酷似我的崔县尉共饮！更有仙乐萦耳…醒来只觉神清气爽，缠绵旧疾竟不药而愈！”
二人细述梦中细节，丝丝入扣，如拼合一面镜子。至此方恍然大悟：薛肇已得真道！那半粒金丹，那场幻真难辨的仙宴，那镜中倒影般的“崔少府”，皆是他点化世人的手段。
崔宇回到驿馆，取出锦囊中那半粒小小金丹，置于掌心。它如此微小，却蕴藏着扭转生死、贯通梦醒的力量。窗外市声喧腾，凡俗日子滚滚向前。他轻轻合拢手掌。
原来仙缘不在云深之处，而在人间困厄时悄然递来的半粒微光。薛肇以尘世为炉，以人心为药，炼的是勘破执念的丹头。那场镜像仙宴，照见的是功名皮囊下，众生同等的迷惘与可能。半粒金丹足愈沉疴，恰似一点灵犀可破千障——莫道凡躯沉重，心灯点亮处，此身已在云霄。