“家”这个字，对灰鸦来说，从来不是一个温暖的词。它更像是一根深埋在血肉里的倒刺，平时感觉不到，可一旦触碰，就会带来撕心裂肺的、混杂着爱与痛的牵扯。
风语者山谷的入口，隐藏在一道几乎与岩壁融为一体的伪装裂缝之后。当灰鸦用一种特殊节奏敲击那块看似平平无奇的岩石时，沉重的机括声从内部响起，一道仅容一人通过的缝隙缓缓开启。
“口令！”缝隙后，一双警惕的眼睛，透过十字弩的瞄准镜，死死地锁定着他们。
“风停了，”灰鸦的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，“乌鸦也要归巢。”
那双眼睛里的警惕，瞬间被狂喜所取代。“是……是鸦姐！鸦姐回来了！”
沉重的石门被彻底拉开，露出了后面几张年轻而激动的脸。他们看着灰鸦，像是看着传说中的英雄。然后，他们的目光落在了灰鸦身后的零，以及他背上那把狰狞得如同神魔造物的【寂灭】上，狂喜迅速冷却，转为深深的戒备与好奇。
“他是我的同伴。”灰鸦言简意赅地介绍，语气里不容置疑的权威让那些年轻的守卫不敢再多问一句。
穿过狭长而阴暗的通道，眼前豁然开朗。一个建立在巨大裂谷峭壁之上的、宛如蜂巢般的聚落，出现在他们面前。无数条摇摇晃晃的吊桥和简陋的升降梯，连接着一个个在岩壁上开凿出的洞穴。谷底，一条细长的溪流潺潺流过，滋养着一片小小的、被精心照料的农田。风的声音在这里被无限放大，化作永恒的背景音乐，这就是风语者山谷名字的由来。
这里的一切，都和灰鸦记忆中一样。粗糙，简陋，却又充满了坚韧的、在夹缝中求生的生命力。
然而，她预想中那份“回家”的喧闹与喜悦，并未出现。
整个山谷，都笼罩在一种……压抑的、令人窒息的……死寂之中。
没有孩子们追逐打闹的笑声，没有谷底农夫们相互调侃的吆喝，甚至连那些往日里最爱聚在一起晒着太阳、编织绳索的老人们，此刻也都消失不见了。人们三三两两地聚在一起，脸上挂着同样的、沉重的忧虑，低声交谈着什么。当他们看到灰鸦时，脸上先是闪过一丝惊喜，但那惊喜很快就被更浓重的忧愁所覆盖。
“鸦姐……”一个头发花白、脸上布满风霜的老人拄着拐杖走了过来，他是山谷的长老，被大家称为“石伯”。“你……你可算回来了。”
“石伯，发生什么事了？”灰鸦的心，不受控制地往下沉，“阿明呢？我弟弟晨风呢？他怎么样了？”
石伯的嘴唇蠕动了一下，浑浊的眼睛里，充满了无能为力的痛苦。他没有回答，只是抬起手，颤颤巍巍地，指向了峭壁最高处的一个洞穴。那里是山谷的“医务室”，也是整个聚落里，采光最好的地方。
灰鸦的血液，仿佛在这一瞬间凝固了。她没有再多问一个字，将【寂灭】往背上一甩，整个人如同一道离弦的箭，朝着那条通往峭壁上层的、最陡峭的岩道冲了过去。
零默默地跟在她身后。他能感觉到，灰鸦那一直被坚冰包裹着的情感，正在一寸寸地碎裂。
医务室的门，是用一张厚重的兽皮帘子遮挡的。灰鸦一把将其扯开，一股浓重的、混杂着草药和病人身上那种特有的、虚弱的气息，扑面而来。
洞穴内部，远比外面看起来要大。十几张用石头和木板搭成的简陋床铺，整齐地排列着。而每一张床上，都躺着一个孩子。
他们都睡着了。或者说，是陷入了一种……诡异的昏睡。
他们的脸上，没有痛苦，也没有安详。只有一种……空白。仿佛他们的灵魂，已经离开了这具小小的躯壳，飘向了某个遥远的地方。他们的胸膛，依旧在平稳地起伏，证明他们还活着。但除此之外，他们对外界的一切刺激，都毫无反应。
灰鸦的目光，如同雷达一般，迅速扫过每一张稚嫩的脸庞。最终，她的视线，定格在了最角落的那张床上。
那里躺着一个少年。大约十三四岁的年纪，面容清秀，眉眼间与灰鸦有七八分的相似。但他的皮肤，呈现出一种病态的苍白，嘴唇也毫无血色。他就是晨风，灰鸦在这个世界上，唯一的、也是最后的……牵挂。
“阿明……”
灰鸦的声音，轻得像一声叹息。她一步一步地走过去，每一步，都像是踩在自己破碎的心上。她缓缓地跪在床边，伸出手，想要去触摸弟弟的脸，却又在即将触碰到的瞬间，停了下来，仿佛害怕惊扰了一个一碰即碎的梦。
“是从什么时候开始的？”她没有回头，声音沙哑地问向跟进来的石伯。
“五天前。”石伯的声音里充满了疲惫与绝望，“就是……就是那天，天上那道绿光扫过去之后。一开始，只是阿明。他说他很困，就睡着了。我们都以为他只是累了。可第二天，他就再也叫不醒了。然后是小石头，丫丫，虎子……山谷里所有十四岁以下的孩子，一个接一个，全都……全都睡了过去。”
石伯顿了顿，声音愈发艰涩：“我们想尽了所有办法。山谷里最好的医生，用了所有的草药，都没用。他们……就像是被抽走了魂儿。”
灰鸦终于伸出手，轻轻握住了晨风那冰凉的手。她低下头，将弟弟的手贴在自己的额头上，肩膀，开始无法抑制地微微颤抖。
她穿越了尸山血海，她战胜了神魔般的敌人，她从世界的尽头，带着希望归来。却发现，等待她的，是一个她完全无法理解，也根本无力对抗的……绝望。
零的目光，没有停留在悲伤的灰鸦身上。他缓缓地，走向了离他最近的一张床。床上躺着一个看起来只有七八岁的小女孩，她的眼角，甚至还挂着一颗晶莹的泪珠，仿佛是在睡梦中，哭泣着寻找妈妈。
零伸出手，他的手指，悬停在小女孩的手腕上方。他没有触碰她，只是闭上了眼睛。
在他的感知世界里，正常的生命体，应该是一团稳定燃烧的、散发着温和光芒的火焰。但此刻，这个小女孩的“火焰”，却呈现出一种极其诡异的状态。火焰本身依旧存在，但它的周围，却被一层……狂乱的、如同瀑布般倾泻而下的……数据流所包裹。
那些数据，不是整齐的代码，而是一片……由无数意义不明的符号、破碎的几何图形和扭曲的声波构成的……信息风暴。
零尝试着调出了小女孩的“系统面板”。
下一秒，一幅让他都感到心惊的画面，出现在了他的意识中。
那本该显示着姓名、等级、属性的清晰界面，此刻，已经变成了一张被彻底“刮花”的屏幕。无数条乱码，如同疯狂的、黑色的蠕虫，在面板上飞速地爬行、碰撞、湮灭。偶尔，会闪过一两个可以被识别的词语，比如【盖亚】、【链接】、【过载】……但它们很快，就会被更多的乱码所吞噬。
【状态：未知错误（Error: cascade_overflow）】
“不是生病。”
零睁开眼，缓缓地开口。他的声音，不大，却像一颗投入死水中的石子，瞬间吸引了洞穴内所有人的注意。
他走到灰鸦身边，看着依旧沉睡的晨风，用同样的方式，探查着他的状态。晨风身上的数据风暴，比其他孩子，要猛烈得多，也……清晰得多。
“这不是任何一种已知的疾病，也不是诅咒。”零看着灰鸦那双已经因为绝望而变得空洞的灰色眸子，一字一句地说道，“这是……‘摇篮’的副作用。”
“副作用？”石伯不解地问，“那道绿光……不是净化了世界吗？它怎么会……”
“我当时向‘摇篮’许下的愿望，是‘守护’。”零的眼神，变得深邃而复杂，其中带着一丝深深的自责，“系统理解了我的意志，它将‘净化协议’，改写成了滋养万物的能量波，扫过了整个世界。对于那些被旧世界规则深度污染的成年人，和结构已经成型的畸变体来说，这股能量，要么被排斥，要么……只是单纯地修复了他们的身体。”
他顿了顿，目光落在了晨风那张苍白的脸上。
“但孩子们不一样。他们的精神，他们的‘系统’，就像一张白纸。他们没有被旧世界的规则所‘固化’。所以，当‘摇篮’的能量波扫过他们时，他们就像海绵一样，毫无保留地……吸收了这一切。”
零深吸了一口气，用一个尽可能简单的比喻，解释着这超乎常理的现象。
“他们没有生病。他们只是……在被迫‘下载’一整个新世界的……‘源代码’。”
“他们的精神，太脆弱了。承受不住如此庞大的信息洪流。所以，他们的大脑，启动了最原始的保护机制——沉睡。将所有的能量，都用于处理这股数据风暴。”
“他们不是在走向死亡。”零看着灰鸦，声音里，带着一种沉重的、不容置疑的承诺，“他们是在……‘进化’。只是，这场进化的代价，可能会……烧毁他们的灵魂。”
整个洞穴，陷入了一片死寂。所有人都被零这番如同神谕般的言论，震惊得无以复加。
灰鸦缓缓地抬起头，她看着零，看着这个浑身是谜的少年。她那双空洞的眼睛里，重新燃起了一点……微弱的、却又无比炽热的……火光。
她没有问“你怎么知道的”，也没有问“你说的是真的吗”。
她只是伸出手，紧紧地、用尽全身的力气，抓住了零的衣角。她的嘴唇，因为用力而发白，却一个字都说不出来。
但她的眼神，已经说出了一切。
那是一种……将整个世界，都托付于你的……眼神。
零看着她，感受着从她指尖传来的、冰冷的颤抖。他知道，自己刚刚从一场战争中逃离，却又立刻，踏入了另一场……必须由他来打响，也必须由他来取胜的……战争。
这是他亲手缔造的新世界。
那么，这个世界所有的“病症”，都理应由他来……治愈。