睡眠不是休息，而是一场无声的溺水。
零在黑暗中挣扎，意识被混乱的噩梦碎片包裹。没有画面的噩梦，只有情绪的洪流——恐惧、愤怒、还有一种冰冷到极致的、仿佛站在世界之巅俯瞰众生的孤傲。这些情绪不属于他，却像墨汁滴入清水，蛮横地污染着他那片空白的灵魂。
“起来！废物！”
一声粗暴的怒吼，伴随着一只军靴狠狠踹在床架上的巨响，将零从溺水的幻觉中震了出来。他猛地睁开眼，心脏狂跳，眼前是铁锤那张被刀疤扭曲的脸。男人的唾沫星子几乎喷到他的鼻尖上，口气像腐烂的肉。
“给你三分钟，到闸门口集合。迟到一秒，你就自己留下来当晚餐吧。”
铁锤说完，看都没多看他一眼，转身走向下一个铺位，用同样的方式叫醒了另一个人。零挣扎着坐起来，浑身上下的骨头像散了架一样酸痛。昨晚那种无力的愤怒和变强的渴望，在残酷的现实面前，被碾得粉碎，只剩下求生的本能。
庇护所的清晨，没有阳光，只有更加凝固的压抑。空气里弥漫着一股劣质油脂燃烧的呛人气味，那是厨房在准备“早餐”——一种用不知名植物根茎和合成营养膏熬成的糊状物。每个人都面无表情地排队，领取属于自己的那一勺，然后找个角落，机械地吞咽下去。
零也领了一份。那东西的味道……无法形容。像是混合了泥土、机油和绝望，糊在舌头上，粗糙的颗粒感磨得他喉咙生疼。但他还是强迫自己一口一口地咽了下去。体力，现在是他唯一能倚仗的东西。
三分钟后，他准时出现在了那扇布满抓痕的巨大闸门前。除了铁锤，还有另外三个人。一个瘦高个，背着一把用汽车钢板改造的简陋长刀，眼神阴郁，别人叫他“瘦猴”。一个身材矮壮的女人，手臂上的肌肉虬结，手里提着一面焊接着钢刺的塔盾，叫“阿芳”。最后一个是个沉默寡言的年轻人，比零大不了多少，手里拿着一把十字弩，神情总是很紧张，他的名字是“耗子”。
他们就是今天的狩猎队。看到零走过来，除了铁锤脸上的轻蔑，其他三人的眼神也充满了不信任和审视。在这个世界，一个拖后腿的新人，就等于一枚随时会引爆的炸弹。
“拿着。”铁锤随手从墙角扔过来一根东西。零下意识地接住，那是一根半米多长的钢管，一头被粗糙地磨尖了，另一头缠着破布，勉强算是个握柄。这就是他的武器。沉甸甸的，冰冷，带着一股铁锈的味道。
“记住，菜鸟。”铁锤走到他面前，几乎是脸贴脸地低吼道，“跟紧了，别出声，别乱跑。看到畸变体，要是吓得尿了裤子，就给老子站着别动等死，别他妈连累别人。听懂了吗？”
零握紧了手里的钢管，点了点头。他知道，任何辩解和保证都是多余的。只有行动，才能证明一切。
“开门！”铁锤对着闸门上方的一个岗哨吼道。
刺耳的警报声响起，沉重的金属摩擦声让人牙酸。巨大的闸门在绞盘的拖拽下，缓缓向上升起，露出一条缝隙。一股与庇护所内截然不同的气息，瞬间涌了进来。
那是……死亡的气息。混杂着尘土、腐败和一种难以名状的腥甜。阳光不再是温暖的象征，而是惨白色的，像一层裹尸布，无力地铺在灰败的大地上。
零跟在队伍最后面，走出了“摇篮”。当他完全暴露在那片惨白的天空下时，心脏不由自主地抽紧了。他第一次看到了外面的世界。
没有一栋完整的建筑。断壁残垣延伸到视线的尽头，钢筋混凝土的骨架从废墟中刺出，像一具具巨兽的骸骨。灰色的粉尘覆盖着一切，风一吹，便扬起一片迷蒙的烟雾。死寂，这是他对这个世界的第一印象。连鸟叫和虫鸣都消失了，只有风穿过废墟时发出的，呜呜的、像是哭泣一样的声音。
“都机灵点！”铁锤压低声音，打了个手势。四个人立刻散开，形成一个松散的警戒队形，开始沿着一条被瓦砾掩埋了大半的街道前进。
零努力模仿着他们的动作，弯着腰，脚步放轻。但他毕竟是第一次，每一步都走得异常艰难。脚下的碎石总是发出细微的声响，在死寂的环境里显得格外刺耳。每一次，铁锤都会回过头，用杀人般的目光瞪他一眼。
他感到自己的后背已经被冷汗浸湿了。这不是游戏。这是真正的猎场，而他们，既是猎人，也随时可能变成猎物。
他紧紧握着那根冰冷的钢管，手心满是汗水。他试图让自己冷静下来，开始强迫自己观察周围的一切。他发现，瘦猴总是在队伍最前面，像一只真正的猴子一样，在废墟间灵巧地穿行，时不时停下来，用鼻子嗅着空气中的味道。阿芳则护卫着侧翼，那面塔盾给了人一种莫名的安全感。而耗子的十字弩，始终瞄准着可能出现危险的角落。
这是一个分工明确，配合默契的团队。而他，是那个多余的、不和谐的零件。
他们穿过了一条街区，一无所获。每个人的神经都紧绷着。在这种地方，没有收获，就意味着消耗的体力和风险都白费了。
“妈的，今天的‘拾荒犬’都死哪儿去了？”铁锤低声咒骂了一句，显得有些烦躁。
就在这时，走在最前面的瘦猴突然停下脚步，举起了右手。所有人立刻停下，蹲伏在掩体后。
零的心跳瞬间加速。他顺着瘦猴的目光看去，只见在前方不远处，一栋坍塌了一半的百货大楼入口处，一头怪物正在啃食着什么。
那就是……畸变体。
零的瞳孔猛地收缩。那东西大概有一头成年杜宾犬那么大，但形态却诡异到了极点。它的皮肤像是被剥掉了一样，露出暗红色的肌肉组织，上面布满了不断搏动的青黑色血管。它的前肢异常粗壮，末端是锋利如刀的骨爪，而两条后腿却细小得不成比例，导致它只能半拖行着前进。最令人作呕的，是它的头。那颗脑袋上没有眼睛，只有一个巨大的口器，里面长满了鲨鱼般错乱的利齿，此刻正撕咬着一具早已腐烂发黑的人类尸体。
“咔嚓、咔嚓……”
骨骼被嚼碎的声音，清晰地传到每一个人的耳朵里，让人头皮发麻。
“是‘腐皮犬’，等级3。落单的。”铁锤舔了舔干裂的嘴唇，眼神里透出一丝贪婪，“耗子，准备。其他人，等我信号。”
耗子紧张地咽了口唾沫，将十字弩架在一块水泥板上，瞄准了那头畸变体。
零躲在一堵残墙后面，死死地盯着那头怪物。恐惧，像冰冷的潮水，从脚底瞬间淹没到头顶。他的身体在不受控制地微微颤抖，呼吸也变得急促起来。
他想起了陈伯的话，想起了庇护所里人们麻木的脸，想起了铁锤的威胁，想起了那个被抢走食物的男孩……他告诉自己不能怕，他必须战斗。可是，他的身体却不听使唤。
就在此时，那头腐皮犬似乎察觉到了什么，它猛地抬起头，虽然没有眼睛，但它的整个头部却精准地转向了他们藏身的方向。它张开血盆大口，发出一声尖锐的嘶吼。
“动手！”铁锤一声暴喝。
“咻！”
弩箭破空而去，精准地射中了腐皮犬的脖子。黑色的汁液飙射而出。然而，这头怪物只是身形一滞，随即变得更加狂暴。它放弃了嘴里的食物，四肢并用，像一头发疯的野兽，带着一股腥风冲了过来！
“阿芳，顶住！”
“喝！”阿芳怒吼一声，顶着塔盾迎了上去。
“砰！”
一声巨响，阿芳被撞得连连后退，但终究是挡住了腐皮犬的第一波冲击。瘦猴和铁锤立刻从两侧包抄上去，手里的武器照着怪物的身体狠狠砍去。
“噗嗤！”
刀刃入肉的声音，怪物的嘶吼声，金属与骨骼的碰撞声，交织成一曲血腥的乐章。
零僵在原地，大脑一片空白。他看到腐皮犬的一只骨爪狠狠地抓在阿芳的盾牌上，尖锐的利爪划过金属，发出刺耳的噪音，火星四溅。他看到瘦猴的长刀在怪物身上留下了一道深可见骨的伤口，但怪物却仿佛没有痛觉一般，反口就咬向瘦猴的胳膊。
一切都发生得太快了。快到他的思维完全跟不上。
“废物！还他妈愣着干什么！上啊！”铁锤的咆哮像一记重锤砸在他的耳膜上。
上？怎么上？他感觉自己的双腿像是灌了铅，一步也挪不动。他只是一个失忆的人，他什么都不会……
就在他犹豫的瞬间，战局突变。那头腐皮犬在疯狂的攻击下，竟然硬生生将阿芳的塔盾撞开了一道缝隙，它那布满利齿的口器，闪电般地探出，咬向了阿芳的肩膀！
“啊！”阿芳发出一声痛呼，鲜血瞬间染红了她的衣服。
完了。
这个念头在零的脑海中闪过。
也就在这一刻，某种东西，在他身体的最深处，苏醒了。
没有思考，没有计划，甚至没有意识。他的身体，自己动了起来。
他空洞的大脑来不及下达任何指令，但他的肌肉却做出了最精准的反应。他不再颤抖，呼吸在一瞬间变得平稳而悠长。他脚下猛地发力，整个人像一支出弦的箭，从残墙后爆射而出。他没有冲向怪物的正面，而是以一个诡异的弧线，绕到了它的侧后方——那里，是铁锤和瘦猴攻击的死角，也是怪物防御最薄弱的地方。
他的动作，笨拙，甚至有些踉跄，像一个初学走路的婴儿在奋力奔跑。但每一步，都恰好踩在了最能发力的点上。每一步，都让他的速度提升一分。
铁锤和瘦猴只觉得眼前一花，那个他们以为吓傻了的菜鸟，就已经出现在了腐皮犬的身边。
“找死！”铁锤怒骂道。
然而，下一秒，他的骂声就卡在了喉咙里。
只见零的身体以一种违反人体力学的方式，猛地向下一沉，躲过了腐皮犬因为吃痛而疯狂甩动的尾巴。同时，他手中的钢管，没有丝毫花哨的技巧，就是一记最简单，最直接，最原始的……捅刺。
力量从脚底升起，通过腰腹的扭转，传递到手臂，最后灌注到钢管的尖端。所有的力量，都汇聚于一点。
“噗——”
一声沉闷而令人作呕的轻响。
那根被磨尖的钢管，精准无比地从腐皮犬脖子上被弩箭射出的伤口处，捅了进去。并且，毫不停留地，贯穿了它的整个脖颈！
时间，仿佛在这一刻静止了。
腐皮犬疯狂的动作戛然而止。它还保持着前冲的姿势，口器距离阿芳的脖子只有几厘米，但所有的生机，都在以肉眼可见的速度消退。
零的双手，依旧死死地握着钢管的另一端。怪物的热血和腥臭的体液顺着钢管流下来，烫得他手心刺痛，但他没有松手。
他就这么和那头垂死的怪物对峙着，胸膛剧烈地起伏。他的眼神，空洞，茫然，仿佛刚才做出那致命一击的，根本不是他自己。
“吼……”
腐皮犬发出了最后一声不甘的悲鸣，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，便再也不动了。
死寂。
战场上只剩下粗重的喘息声。
铁锤、瘦猴、耗子，还有受伤的阿芳，所有人都用一种看怪物的眼神看着零。他们看到了什么？一个菜鸟，一个累赘，在最关键的时刻，用一种他们无法理解的方式，一击，就终结了一头3级畸变体。
那一连串的动作，跑位、下潜、突刺，看起来是那么的笨拙，充满了破绽。可偏偏，就是这笨拙的动作，却达到了最完美、最致命的效果。
这根本不是战斗，这更像是一场……精准的外科手术。
【击杀‘腐皮犬’（LV3），获得经验值 30点】
冰冷的系统提示音，在零的脑海中响起。他猛地回过神来，看着自己沾满黑血的双手，和那具还在微微冒着热气的怪物尸体，一股强烈的恶心感直冲喉咙。
“呕……”
他再也忍不住，踉跄着退开几步，扶着墙壁剧烈地干呕起来。胃里那点难吃的营养糊早就消化完了，他什么也吐不出来，只有酸涩的胃液灼烧着他的食道。
他不是感到害怕，而是一种源于生理本能的巨大排斥。他的身体，他的肌肉，似乎对杀戮这种行为无比熟悉，甚至……享受。但他的意识，他那片空白的、尚存善念的意识，却在疯狂地抗拒着这一切。
“妈的……你小子……”铁锤终于找回了自己的声音，他走到零的身边，眼神复杂地看着他，有震惊，有疑惑，但更多的是一种野兽般的警惕，“你他妈到底是什么人？”
零抬起头，脸色苍白，嘴唇发抖。他摇了摇头：“我……我不知道……”
他说的是实话。他真的不知道。刚才那一瞬间，他感觉自己成了一个旁观者，看着自己的身体完成了一套早已演练了千百遍的动作。那种感觉……就好像这具身体里，还住着另一个人。
*“太慢了。”*
一个冰冷的，带着嘲讽意味的念头，毫无征兆地在他脑海深处响起。
*“对付这种低等生物，居然需要这么长时间。真是……耻辱。”*
这个声音！
就是那个在梦里纠缠他的声音！
零的身体猛地一僵，他惊恐地环顾四周，但除了队友们警惕的目光，什么都没有。
“处理伤口，打扫战场！”铁锤没有再追问下去，废土的规矩是，每个人都有秘密，活下来才是最重要的。他对着耗子吼道：“你，去警戒！”然后又转向瘦猴，“把它的‘腐臭腺’和‘骨爪’取下来，这些能换点东西。”
队伍又开始高效地运作起来。阿芳简单地包扎了肩膀的伤口，所幸只是皮肉伤。瘦猴则熟练地用匕首解剖着腐皮犬的尸体。
零一个人靠在墙边，努力平复着自己的呼吸和翻江倒海的思绪。他再次召唤出系统面板。
【姓名：零】 【等级：1】 【经验值：30\/100】 【生命值：100\/100】 【体力值：65\/100 (轻度疲劳)】
经验值那一栏，不再是刺眼的0。这30点经验，是他用一次血腥的杀戮换来的。它像一剂毒品，带来了一丝病态的安全感，却也让他对自己产生了更深的恐惧。
他看着那具被肢解的怪物尸体，看着队友们麻木而熟练的动作，看着这个灰败而残酷的世界。
第一次狩猎，他活下来了。
但那个活下来的……真的是“他”吗？
他低头看着自己手腕上那个黑色的数字“0”。在惨白的阳光下，那个符号仿佛变成了一个深不见底的漩涡，要将他整个人都吸进去。
而在他看不见的系统深处，那行数据再次悄然改变。
【侵蚀度：0.25%】