“拾荒者号”残骸般的身影，悄无声息地滑入了柯伊伯带外围的一片寂静星域。
这里远离银河系主航道，被小行星带和冰冷的星际尘埃所遮蔽，是联邦耗费巨资打造的、代号为“黑匣子”的最高级别秘密基地的天然掩护。在经历那场与“维度之主”的惊魂遭遇战后，林夜做出了最谨慎的决定——回归。
不是回联邦总部，也不是回任何一个已知的军事基地。只有这个被多重空间迷彩和反探测力场包裹的“黑匣子”，才能让他们暂时摆脱“观察者”无所不在的注视。
当舰船与基地对接的瞬间，林夜、贞德、霍震岳以及幸存的队员便被转移到了基地核心的生命维持与净化舱。冰冷的液体包裹全身，洗去辐射与精神污染的同时，也强行唤醒了他们疲惫不堪的肉体。
三天后，林夜独自坐在一间纯白色的静谧房间里。他没有受伤，混沌星核的休眠状态让他快速恢复了体力，但精神上的损耗却远未平复。他能感觉到，那枚被他命名为“星图”的火种密钥，此刻正静静地悬浮在他的识海中，散发着微弱却坚定的联系，如同一颗忠诚的星辰。
房间的门无声滑开，霍震岳走了进来，他身后跟着面带倦容但眼神依旧清澈的贞德，以及抱着一堆数据板的苏芸。
“感觉如何？”霍震岳开门见山，他身上的龙牙作战服已经换下，穿上了一身合体的联邦少将军服，肩章上的将星熠熠生辉。联邦最高议会已经正式任命他为“远征军总司令”，全权负责γ区的一切事务。
“在恢复。”林夜言简意赅，“‘它’很安静，但一直在‘看’。”
他指的是“星图”。自从进入“黑匣子”，这枚密钥的活性似乎更强了，不再仅仅是被动地记录和推演，更像是在主动分析着周围的一切，试图与这个基地的某种未知系统建立连接。
苏芸快步上前，将一块数据板递给林夜：“林夜，这是我们这几天对‘星图’的分析结果。你恐怕不会相信……”
数据板上，是“星图”与“黑匣子”基地主脑进行信息交互后，被破译出的部分内容。
“……警告：当前坐标位于四级文明‘荒牙’的狩猎名单内。该文明以掠夺其他种族的科技与遗传信息为生，极度危险。根据历史记录，他们曾与铁血星河帝国发生过三次大规模冲突，双方皆是死敌……”
“荒牙族！”霍震岳的瞳孔猛地一缩，“就是追杀我们的那支舰队所属的文明？”
“不止如此。”苏芸的脸色有些发白，“分析显示，荒牙族的母舰编队，在我们逃离γ区后，改变了航向。他们没有去追击我们，而是……调头，朝‘黑匣子’的方向来了。根据他们的航行速度，预计二十四小时内抵达。”
房间里的气氛瞬间降至冰点。
他们以为躲进了最安全的堡垒，却没想到，自己只是从一个狼窝，跳进了另一个虎穴。
“他们怎么知道我们在这里？”贞德蹙眉问道。
“我不知道。”苏芸摇头，“‘黑匣子’的隐匿系统是联邦最高机密。除非……有内鬼，或者，对方的科技水平已经超越了我们的想象。又或者……”
她看了一眼林夜手中的“星图”，没有说下去。
林夜明白了她的意思。又或者，是“星图”在与基地连接时，主动暴露了他们的位置。对于荒牙族这样靠掠夺为生的文明而言，一个能精准导航至宇宙文明坟场的“钥匙”，其价值不言而喻。
“传我命令。”霍震岳的声音冷得像冰，“启动‘黑匣子’的最高防御预案。所有舰船进入战斗岗位，防空火力全开，准备迎接一场硬仗！”
“是！”苏芸立刻转身去传达命令。
房间内只剩下林夜和霍震岳两人。
“林夜，”霍震岳的表情前所未有的严肃，“这不是普通的袭击。荒牙族是宇宙中的蝗虫，他们不懂得欣赏艺术品，只懂得拆解和吞噬。如果我们不能守住这里，‘黑匣子’里的一切，包括你在内，都将沦为他们的战利品。”
林夜沉默着，混沌星核在他的意识中缓缓旋转。他能“听”到，识海中的“星图”正在与基地的防御系统进行着某种复杂的“对话”。它不仅在分析来袭敌人的弱点，更在试图……影响整个基地的防御矩阵。
“它在做什么？”霍震岳察觉到了林夜的异样。
“它在学习，也在整合。”林夜缓缓开口，“它在把我们所有人，把这整座基地，都当成一个……新的系统，来进行优化。”
这听起来匪夷所思，却恰恰符合“星图”表现出的特性。它不是一件武器，而是一个更高维度的工具，一个文明的“操作系统”。
就在这时，基地的警报声骤然响起，刺破了静谧的氛围。
“报告总司令！侦测到大规模空间跳跃波动！荒牙族主力舰队，已经抵达预定拦截区域！数量……超过一百艘主力舰！”
霍震岳的脸色瞬间沉了下去。一百艘主力舰，对于一座主要用于科研和隐蔽的基地而言，无异于灭顶之灾。
“准备迎敌！”霍震岳站起身，大步流星地向指挥中心走去。
林夜却没有动。他闭上眼睛，意识沉入混沌星核。
“星图，”他在心中默念，“告诉我，该怎么赢？”
星图没有直接回答，但林夜感觉到，一股庞大的信息流涌入他的脑海。那是来自“星图”的分析结果，以及对整个基地防御系统的优化方案。
方案的核心，简单而疯狂。
“放弃外层防御……集中所有能量，于敌舰主攻方向，制造一个单向的、无法被侦测的‘维度陷阱’……将他们的旗舰，连同其指挥系统，强行拖入一个无法逃脱的、高维度的‘囚笼’……”
这是一个自杀式的战术。制造陷阱的能量，足以让“黑匣子”的防御系统瘫痪数年。而且，这个陷阱一旦触发，也会对施术者本身造成巨大的精神反噬。
“疯子……”林夜睁开眼，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
他站起身，对匆匆赶来的贞德说道：“告诉霍震岳，按我的方式来。准备承受反噬。”
贞德看着他，没有丝毫犹豫，重重地点了点头，转身离去。
林夜独自一人，走出了静谧的房间，踏上了通往基地最高指挥塔的电梯。
电梯门打开，刺眼的红光和震耳欲聋的警报声扑面而来。巨大的战术屏幕上，上百个代表着荒牙族战舰的红点，已经将代表“黑匣子”的蓝色光点团团包围。
指挥中心内，所有人都面色凝重地看着霍震岳。
“总司令，我们……”
“执行命令。”霍震岳打断了参谋的话，他的目光，越过所有人，望向电梯口。
林夜的身影，逆着人流，走上了指挥台。他无视了所有人惊讶的目光，径直走到主控制台前，将手按在了冰冷的合金面板上。
“权限确认，林夜，SSS级天赋持有者，‘万物吞噬者’。”基地主脑的合成音响起。
“开启‘星图’辅助权限。”林夜的声音不大，却清晰地传遍整个指挥中心。
下一秒，整个指挥台的界面瞬间变了。无数复杂的数据流和能量线路图浮现，而林夜的意识，已经与这整座基地，连同那枚神秘的“星图”，融为了一体。
他，将成为这座战争堡垒的大脑。
“所有近防炮，停止射击，能量回收。”
“所有能量护盾，转移百分之九十能量至舰首，准备承受冲击。”
“引力引擎过载，制造局部时空湍流，为我争取时间！”
“听我指令，三秒后，启动‘囚笼’计划！”
一道道匪夷所思的命令从林夜口中发出，指挥中心内一片哗然。
霍震岳却一言不发，他死死盯着屏幕，信任地说道：“执行！”
荒牙族的舰队似乎察觉到了这艘不起眼的基地正在进行某种殊死的准备，数百艘战舰同时开火，无数道毁灭性的能量光束，如同死神的镰刀，向着“黑匣子”攒射而来！
就在这千钧一发之际，林夜眼中金光大盛。
“就是现在！”