语罢，克兰普停顿了片刻。
地面开始了某种传导。
一种低沉、规律、且极具重量感的振动，自地平线的远方而来，沿着柏油路面，穿过混凝土基座，最终抵达观礼台下每一位来宾的足底。
它不剧烈，却不容置疑，不容反抗。
讲台前一杯几乎满溢的清水，其液面泛起了一圈圈细密的、同心扩散的涟漪。
阳光下，那些悬浮于空气、附着于地面的微尘，仿佛被无形的音叉拨动，开始以一种同步的频率舞蹈。
“发生什么了？”
观众席中，前排某个穿着妥帖西装的男人探出身子，压低声音询问身侧的同伴。
疑问迅速蔓延至整个会场
恐慌尚未形成，由窃窃私语构成的涟漪便已然荡开。
“是地铁的新线路吗？我记得克兰普之前吹嘘过那个。”
“得了吧，那个项目早就和‘火星殖民前哨’一起被废弃了，据说连地质勘探的钱都没给够。”
“总统先生总喜欢在关键时刻给我们惊喜，看着吧，这一定是他安排的。”
“故弄玄虚，把阅兵场搞得像个建筑工地，这可不是什么好品味。”
议论声此起彼伏，维护与抱怨的声浪相互角力，却又都被一种更大的、源自未知的期待所压制。
总统的发言继续。
他似乎早已预料到这一切。
“我听到有人在问，发生了什么。”
克兰普的声音通过麦克风，清晰地覆盖了所有杂音，
“这很正常。当人们首次目睹上帝的神迹，当原始部落第一次见到燧发枪的火光，当沙漠中的共和国卫队第一次面对隐形轰炸机投下的‘杰达姆’炸弹时，他们都会发出同样的疑问。
那是面对奇观时，一种源于人类天性的、诚实的反应。”
现场渐渐安静下来。
人们暂时被他那不加掩饰的自信所慑服。
总统满意地扫视了四周，然后，他加大了音量，增添了炽烈的情感，让话语中的每一个字都像是从胸腔深处的火焰中锻造而出。
“记住这一刻的感受！
一场风暴正在迫近！
当变革的来临时，它不会预先敲响谁家的门扉！
它会像撕碎一张陈旧海图那样，撕碎所有过时的规则与疆界；
它会像洪水冲刷蚁穴那样，涤荡所有孱弱的、阻碍前进的陈词滥调！
它终将呼啸而过，席卷一切
——当然，只有我们的敌人才会为之恐惧，而合众国的国民，将为之自豪！”
一段惊心动魄的演讲。
克兰普的咬字格外清晰，同时刻意放慢了语速，仿佛担心录音设备会遗漏任何一个细节。
他的目的非常明确：让这段话，成为一个时代的注脚，一个不可磨灭的符号。
某种意义上说，他得偿所愿。
在几十年后，人们几乎一定会像记忆肯尼迪的登月演说，或是里根在勃兰登堡门前的呐喊一样，记忆并传颂他的这段话。
为它的内容，为它的象征意义，而不止是因出于一位总统之口，真正地被记载于史册。
不过，记载的方式，评论的角度，可能会和他期望的有所不同，乃至于完全相反。
随着总统的演说结束，场面一时陷入寂静。
人们先是耐心地等待——由于无人宣告讲话结束，这可以被视为一次较长的停顿——十几秒后，他们陆陆续续反应过来。
掌声先是零星响起，随后迅速汇成一片潮水，伴随着声嘶力竭的欢呼
然而，下一秒。
那股始终作为背景音存在的振动，骤然抵达了它的高潮。
一声沉闷到极致、仿佛大地心跳的巨响，将所有欢呼声瞬间碾碎。
人们眼前的画面，发生了变化。
一块自阅兵开始便一直悬挂在主干道尽头、遮蔽了天际线的巨大黑色幕布，在没有任何征兆的情况下，被某种自上而下的力量瞬间扯断。
这之前，它处于画面的边缘，几乎与地平线融为一体，构成天际的一部分。
此时，天际骤然抬升，然后无可阻挡地浩然压下，露出了其下蛰伏着的、由钢铁与阴影构筑的狰狞血肉。
两尊巨物。
左侧的那尊，通体覆盖着蓝与红相间的装甲涂层，胸口处一个涡轮状的核心正散发着幽蓝色的辉光。
裸露在外的液压管线如同一条条虬结的金属筋络，遍布关节。
头部目镜呈现出一种冷酷的、单一的条状。
右侧的那尊，则完全是另一种风格。
橄榄绿的涂装，巨大而敦实的圆柱形头部，肩部和躯干装甲厚重到夸张，宛如一座移动的核电站冷却塔。
充满了酥油饼式的、摒弃一切多余设计的粗犷工业感。
幕布滑落的瞬间，它们正处于一种蜷缩的、仿佛胎儿的姿态，以此来减小自身的体积。
而就在所有人的目光聚焦于其上的那一刻，它们的四肢同时张开，以一个迅猛无比的动作，重重地砸向地面。
轰！
其中一尊的膝盖半跪在地，另一尊则以拳拄地，金属手掌在柏油路面上碾出了蛛网般的裂纹。
巨大的轰鸣之后，是一阵阵短促尖锐、令人牙酸的液压排气声和金属扭动声。
下肢的活塞组开始反抗重力，逐步伸展。
它们的身躯，缓缓站起。
即使随着计算机图形技术的发展，电影银幕上的机甲越来越具有真实感，
但当身临其境地面对一尊真正的、呼吸着能源的钢铁巨人时，那种源自灵魂深处的、被绝对的力量所支配的战栗感，依然无可替代。
机甲每迈出一步，你脚下的地面便随之搏动一次，这是星球的心跳；
它巨大的身躯遮蔽阳光，在你眼前的地面投下流动的日食，这是世界在为你眨动眼帘；那漠然的巨大目镜扫过人群，那是神只的瞳孔在伺机而动。
而当它胸口的散热器发出一声悠长的、类似鲸鱼鸣叫的排气声时，你便会觉得，那是自然的野兽在引吭高歌。
它让你觉得，世界在与你对话，而你，被迫参与到一场征服中去，无从逃离，无法回避。
不能不说，克兰普的团队对这次亮相的设计非常有讲究。
无论是机甲本身造型所带来的视觉压迫力，还是利用地面振动、幕布和登场姿势所营造的感官震撼，都极具特色。
甚至于，阅兵式前半段上那些装备的配色、地面道路的颜色条带、悬挂的条幅……
所有这些在之前看来稍显单薄、搭配上甚至有些不协调的元素，此刻都得到了解释。
每个细节都被毫不浪费地运用在了机甲的出场中，每一处平庸都成为了衬托它们伟岸与强大的底色。
这样的机甲，一共有十二尊。
两两成行，组成了一支延绵数百米的钢铁巨人阵列。
它们陆续展开，矗立在道路尽头，声势浩大。
其外观，完全符合总统的说法——一场迫近的风暴。
和计划完全一致。一切顺利进行。
“您觉得如何？”
伊万卡的声音自身侧传来。
我将头偏向她，她立刻锁定了我的眼睛，眼眸里，充满了急切的探寻意味，想从中读出些什么。
慌乱应该是她最期望的情绪。
凝重和漠然虽然不那么具有戏剧性，却也聊以慰藉。
她被告知克兰普集团正处于危机之中，阅兵正面临失败——但她却对危机发生的原因和动向一无所知。
一个经由经验总结而出的规律是，女性的社会化水平一般较男性更为优秀。
也因此，她们更需要来自环境的反馈来对自身处境进行印证。
然而，周遭热烈的氛围无可奉告，眼前的宏大画面缺乏实感，她面前的敌人则云淡风轻。
这无疑令她坐立不安。
她强装笑意，再次开口，语气里带着一种刻意而急迫的亲昵感：
“我父亲说，这似乎是您的手笔，西拉斯先生。
但他觉得，您不会犯这种失误。
与他决裂的同时，却不设防地将这些交到他的手上，并且……不留任何的后手。”
我没做回应，只是和煦地微笑着，保持沉默。
笑容的弧度精确而得体，足以应对社交场合，却不携带任何可供解读的信息。
她不好再问下文，只能略显尴尬地将视线转回场中。
就在此刻，我忽然感觉到了一道明确的视线。
我偏过头，越过人群——观礼平台的前端，刚刚结束了即兴演讲的克兰普，正隔着数十米的距离，看向我这里。
他的表情，介于得意和凝重之间。
得意，源于他正身处万众瞩目的舞台中央，享受着山呼海啸般的拥戴；
而凝重，则是因为他没能从我这里，从他这次阅兵最重要的观众之一的脸上，读到他认为应有的情绪。
多数情况下，背叛者都比敌人更让人如芒在背——他曾与你立场一致，且注定将与你分享相同的利益诉求。
他无法从我这位背叛者脸上读到胜利的预兆，其所感受到的荣光，为之蒙上了阴影。
片刻后，他将目光移开。
一旁的工作人员适时地将手持话筒递近。
远比之前低沉、快速，带着些许交谈时亲切感的声音重新响起
——显然，这部分内容，已不在那篇他认为注定要载入史册的演讲稿之内。
“女士们，先生们！
现在登场的是，邦联政府所辖，伊米塔多复兴部最杰出的作品之一，克兰普时代的骄傲——第一机甲战斗群！
它们，是我们最强大的武器！
它们，会教会我们的敌人，什么是尊重，什么是文明世界的秩序和规则！
看到最前方那尊伟大的红蓝色巨人了吗？
它的名字，是‘克兰普号’！
它象征着友利坚的复兴，和一个新的、最完美的时代的到来！
而它旁边那尊，是‘林肯号’，它很不错，尽管看上去不那么美好，但足够实用！
勒布朗·肖先生将会为你们介绍这十二位好伙计，相信我，它们都是友利坚工业复兴最完美的成果，我们这个国家的创作！”
人群的反应，是比之前更为激昂、更为狂热的山呼海啸。
人们高喊着总统的名字，声音中充满了被巨大力量所庇护的、近乎宗教性的虔诚。
“这有些出乎我的意料。”
我终于开口说道，
“我原以为，这可能会遭受一些争议。”
伊万卡几乎在同一时间就做出了专注倾听的姿态，可惜，没能听到她想要的内容。
她的眼神中闪过失望。
“事实上，”
她迅速调整好表情，接上我的话，“网络对此的反响也相当不错。”
她侧过身，从旁边一位随员手中优雅地拿起一台平板电脑，将上面正在实时变动的舆论监测界面展示给我看。
确如她所说，媒体的热度在机甲出场后直线飙升。
无论是直播的观看人数还是评论的数量，都在以跨越数量级的速度上涨，且丝毫没有停歇的迹象。
“我想，正面评价也非常不错。”
我补充道，同时摇了摇头，示意她将平板收回。
“某些层面上，这有其合理性。
我暂时能想到两个可行的原因——其一，国民都认为这是在花企业的钱，也就是伊米塔多公司的钱。
总统毫不费力地做到了这一切，在表面上看，没有损耗任何人的工资和薪水，没有浪费任何的公共资源。”
“其二呢？”
她追问道，身体不自觉地靠近了少许。
“其二是，所有克兰普的反对派，都在行动。
也因此，在网络上发言的人数，看上去就寥寥无几了。”
“您说得……”
伊万卡刚想惯性地附和，却猛地止住了话头，瞳孔微缩，
“行动？什么行动？在哪里行动？游行，还是……”
她的语速陡然加快，声音也拔高了半分，那种苦心经营的、既现代又颇具古典名媛的从容仪态，在此刻出现了明显的破损。
那大概也并非她的真实面孔，只是为了迎合我的审美而作的权宜之计。
“看那里。”
我抬起手，伸出食指，指向阅兵仪式的中央位置。
伊万卡不明所以，但还是顺着我手指的方向看了过去。
此时，阅兵的进程仍在继续。
主持人勒布朗·肖用他那充满磁性的嗓音进行介绍着机甲——还是最开始的两尊。
“……‘克兰普号’的肩部搭载了两门速射炮，其有效杀伤半径为……”
介绍的声音，却突然戛然而止。
随即，通过遍布全场的扩音器，传来了一句属于主持人本人的、充满困惑的提问。
那句提问的内容，和伊万卡即将脱口而出的疑问，完全一致。
“那是什么？”
继而，这个疑问如之前人们对地面振动的困惑一样，迅速蔓延到了全场。
但这次，并没有一位胸有成竹的总统进行回答。
人们只能用自己的目光去辨认，用自己的头脑去分析，用自己的身体和生命去感受。
一颗飞星。
当它最早出现在天幕的正中央时，它只是一个微不足道的、几乎无法被肉眼捕捉的黑点。
它在以一种肉眼可见的速度不断放大。
很快，变为一枚在白天降临的、不合时宜的黑色月亮。
这不是终点。
它依然在持续膨胀，最终，渐渐显露出其具体的形状——粗壮的弹体，尾部四片稳定翼，以及一枚经过特殊涂层处理的、闪烁着金属色泽的弹头。
一枚9m79-1“圆点”战术弹道导弹。
最终，一枚黑色的太阳坠落地面，落在了临近“克兰普号”机甲的一片观众席前方。
绝望的光和热只是短暂的一瞬，辉煌的死亡却在刹那间变作了永恒。