九龙码头走私案的尘埃，随着许大茂和李奎被正式起诉、锒铛入狱而暂时落定。报纸上那豆腐块大小的社会新闻，很快就被股市的涨跌和楼市的喧嚣所淹没。香港这座城，永远不缺新的焦点。
但对何记饭馆而言，这次风波带来的影响却是深远的。内部，经过阿强这件事，何雨柱借机整顿了后厨和采购流程，立下更严格的规矩，伙计们见识了老板的手段和底线，做事更加小心谨慎，凝聚力反而增强了。外部，不知怎的，圈内渐渐流传开一种说法，说湾仔“何记”的何老板，看着和气生财，实则背景不简单，连本地捞偏门的“大佬”都在他手上栽了跟头。这种带着几分误读的“敬畏”，无形中为何记减少了许多潜在的麻烦。
麻烦暂时远去，何雨柱和娄晓娥终于能喘口气，将全部精力投入到事业的发展上。扩大的店面生意蒸蒸日上，“何记”这块招牌在湾仔乃至更广的范围内，已经成了“好吃、实惠、有特色”的代名词。欧阳文山主编的那篇文章，持续发酵，带来了一批追求品质的稳定客源。
手里积累的资金越来越厚实，何雨柱和娄晓娥商量后，做了一个大胆的决定：盘下位于铜锣湾一间位置颇佳、但因经营不善而转让的二层酒楼！
这个消息，在何记内部引起了不小的震动。铜锣湾！那是香港的核心商业区之一，租金昂贵，竞争激烈，但机会也无限。从湾仔的小饭馆，一步迈入铜锣湾的酒楼，这步子跨得不可谓不大。
“柱子，会不会……太冒险了？”连一向支持他的娄晓娥，都有些犹豫。酒楼的投入巨大，万一有个闪失，好不容易积攒的家底可能瞬间赔光。
何雨柱站在新盘下的、尚显空荡的酒楼大堂里，环视着挑高的空间和临街的落地窗，目光灼灼：“晓娥，你看这地方，格局正，位置好。以前做不好，是老板不用心，或者路子不对。咱们有何记的口碑和手艺打底，为什么不能试一试？”
他转过身，握住娄晓娥的手，语气坚定而充满憧憬：“我们不能总满足于一个小饭馆。香港这地方，逆水行舟，不进则退。现在有机会，有本钱，就得搏一把！我要把‘何记’做成真正的酒楼，做成一个响当当的牌子！以后，说不定还能开分号，做成连锁！”
娄晓娥看着何雨柱眼中燃烧的野心和自信，被他感染了。是啊，眼前的男人，早已不是那个满足于一餐饱饭的傻柱了。他的世界，变大了。
“好！”娄晓娥重重点头，眼中也闪动着光，“你想搏，我就陪你搏！咱们一起，把‘何记酒楼’做起来！”
接下来的几个月，何雨柱和娄晓娥几乎住在了铜锣湾的新店里。装修设计、菜单定制、人员招聘、设备采购……千头万绪，事事亲力亲为。何雨柱负责后厨布局和菜品研发，娄晓娥则负责前台管理、财务和对外联络。两人分工合作，常常忙到深夜，累得筋疲力尽，但看着酒楼一天天从毛坯变成想象中的模样，心里充满了创造的喜悦和期待。
何雨柱对菜品的追求达到了新的高度。他不再满足于简单的南北融合，开始深入研究粤菜的精髓，并尝试将更多高端食材和精巧技法融入自己的“何氏菜系”中。他高薪聘请了两位经验丰富的粤菜师傅，虚心请教，同时也毫不藏私地分享自己的北方菜心得。后厨团队在他的带领下，氛围融洽，技艺精进。
娄晓娥也展现了惊人的学习和适应能力。她报读了更高级的管理课程，努力学习英文，以便应对未来可能的外国客人。她将酒楼的前厅管理得井井有条，服务规范，环境雅致，细节处见用心。
1984年底，经过紧锣密鼓的筹备，“何记酒楼”在铜锣湾隆重开业！
开业当天，欧阳文山主编亲自前来道贺，并带来了几位饮食界的名流和媒体朋友。酒楼门前花篮锦簇，宾客盈门。崭新的招牌在阳光下熠熠生辉，内部装修典雅大气，既有中式的沉稳，又融入了现代的元素。
何雨柱一身定制的中式礼服，精神抖擞，穿梭在宾客之间，举止得体，言谈从容。娄晓娥身着旗袍，温婉大方，招呼着女宾，应对自如。任谁也看不出，一年多前，他们还是蜗居在湾仔小店里、为生存奔波的小老板夫妇。
开业宴席的菜品，是何雨柱精心设计的融合盛宴，既有“何记”经典的柱侯猪手、改良打卤面，也有新创的“金汤佛跳墙”、“黑松露龙虾球”等高端菜式，道道精致，味味惊艳，赢得了满堂彩！
欧阳文山端着酒杯，对何雨柱感叹：“何老板，士别三日，当刮目相看！你这酒楼，格局、味道、服务，都已非吴下阿蒙！假以时日，必成本地名店！”
何雨柱谦逊一笑：“全赖各位朋友帮衬，欧阳先生提携。何记只是刚起步，以后的路还长。”
酒楼生意一炮而红！铜锣湾繁华地段，加上过硬的质量和口碑，“何记酒楼”很快成为附近白领、商家和游客就餐的热门选择，晚间包房常常需要提前数日预订。
站在酒楼二楼的办公室窗前，望着楼下熙熙攘攘的人流和车河，何雨柱心中感慨万千。从冻死街头的弃儿，到掌管酒楼的老板，这条路，他走得艰辛，却也走得踏实。他靠的不是运气，是手艺，是汗水，是无数次跌倒后又爬起来的坚韧。
“看什么呢？”娄晓娥端着一杯参茶走进来，轻轻放在桌上。
何雨柱转过身，接过茶，看着灯光下娄晓娥温柔而略显疲惫的脸，心中涌起无限的感激和爱意。他伸出手，将她轻轻揽入怀中。
“晓娥，谢谢你。没有你，就没有我何雨柱的今天。”
娄晓娥依偎在他怀里，脸上泛起红晕，心里甜甜的：“傻瓜，是我们一起奋斗来的。”
两人相拥，看着窗外香港璀璨的夜景。未来的路还很长，也许还会有风雨，但此刻，他们拥有彼此，拥有共同奋斗的事业，内心充满了前所未有的力量和希望。
而远在四九城的秦淮茹，通过某些渠道，得知了何雨柱的“何记酒楼”在铜锣湾风生水起的消息后，气得几乎咬碎银牙。她无法想象，那个被她踩在脚下的“傻柱”，竟然真的在香港成了气候，成了她需要仰望的“何老板”！
嫉妒的毒火，烧得她五脏六腑都在疼。一个更加恶毒的计划，在她心中疯狂滋长——她不能眼睁睁看着何雨柱和娄晓娥那么好过！她一定要让他们付出代价！
南北两地，已是云泥之别。何雨柱在香江之畔开启了人生的新程，而四合院的阴影，却仍在黑暗中窥伺，酝酿着下一场风暴。但如今的何雨柱，早已羽翼渐丰，无所畏惧。