“青禾姐！快来坐我这边！”雨水亲热地把她拉到自己身边的空位上。
众人落座，小小的屋子显得有些拥挤，却也格外温暖。
何雨柱端起一杯酒，站起身，目光扫过在场众人，真诚地说道：“今天这顿饭，第一，是庆祝我们家雨水，中专毕业，马上就要走上工作岗位，成为国家建设的技术人才！第二，也是庆祝小凤考上大学，前途无量！第三，这三年，大家都不容易，如今总算熬过来了，值得庆贺！来，大家一起举杯！”
“庆祝雨水毕业！”
“庆祝灾年过去！”
“大家都越来越好！”
杯子碰在一起，发出清脆的响声。酒是辣的，菜是香的，人心是热的。
许富贵感慨道：“柱子，难得你有这份心。看着这些孩子一个个都出息了，我们这心里啊，是真高兴！”
他这话带着几分真心。
这一世，因为何雨柱的介入，许大茂虽然还是有些滑头，但没像原着那样彻底长歪，和何雨柱的关系也更像是互相别苗头又带点佩服的同伴，而非死敌。
许小凤更是和雨水成了好友，考上了好大学。
许家整体的氛围，比原着好了太多。
许大妈也笑着给雨水和小凤夹菜：“是啊是啊，雨水和小凤都是好孩子，以后都是国家栋梁！”
许大茂嘴里塞满了红烧肉，含糊不清地说：“傻柱……唔……以后我妹和你妹……互相照应……”
何雨柱笑着点头，又看向身边的苏青禾，给她舀了一碗鸡汤：“苏医生，最近医院忙吧？多喝点汤，补补身子。”
苏青禾接过碗，轻声说：“谢谢。还好，比前两年好多了。生病的人都少了。”
她顿了顿，看着何雨柱，眼神清澈，“也恭喜你，何科长，你入了党，还负责了厂里那么重要的基地。”
她的语气里带着纯粹的欣赏，没有丝毫杂质。
何雨柱心中微动，笑了笑：“都是厂里信任，尽力而为罢了。”
雨水看着哥哥和青禾姐，偷偷抿嘴笑。
气氛融洽而热烈。
大家吃着，聊着，说着厂里的事，学校里的事，院里的事（刻意避开了易家和贾家），以及对未来的憧憬。
灾难过去的轻松，年轻人前程似锦的喜悦，弥漫在小小的房间里，冲淡了往日积累的阴霾和算计。
仿佛一切都在向着好的方向发展。
酒过三巡，菜过五味。
许富贵几杯酒下肚，话也多了些，他看着何雨柱，带着几分长辈的关切，说道：“柱子啊，你现在是越发能耐了，厂里领导器重，前途光明。不过……院里最近……哎，”
他叹了口气，“老易那人……这次怕是彻底记恨上你了。还有贾家……你往后，还得多加小心啊。”
热闹的气氛稍稍凝滞了一下。
许大妈也附和道：“是啊柱子，害人之心不可有，防人之心不可无。老易那人……心思深着呢。”
何雨柱放下筷子，面色平静地点点头：“谢谢许叔许婶提醒，我明白。”
他如何能不明白？
易中海那晚最后看他的眼神，怨毒几乎能渗出来。
此事绝不可能善了。
许大茂哼了一声：“怕他个球！傻柱现在可是副厂长跟前的大红人！易中海一个老钳工，还能翻起什么浪？”
“你懂什么！”
许富贵瞪了几子一眼，“明枪易躲，暗箭难防！有些事，不是光靠职位就能挡住的！”
何雨柱心中暗许，许富贵这话算是说到点子上了。
他现在担心的，从来不是易中海明面上的手段，而是那些藏在阴沟里的龌龊算计，以及……可能与他背后那些说不清道不明的势力纠缠在一起的危险。
一直安静听着的苏青禾，忽然轻声开口，语气带着医生特有的冷静和客观：“何科长处理事情有理有据，光明磊落，这是最好的防护。不过，许叔叔说得也对，日常琐事上，谨慎些总是好的。”
她说话时，目光温和地看向何雨柱，带着一丝不易察觉的关切。
何雨柱对她点点头，报以感谢的眼神。
就在这时，一直没怎么说话的许小凤，像是突然想起什么，犹豫了一下，小声说道：“何大哥，有件事……我不知道该不该说……”
众人都看向她。
“小凤，怎么了？”雨水关切地问。
许小凤看了看窗外，压低了些声音：“就是……前几天，好像是全院大会后第二天吧，我下午没课回来得早，好像看见……看见易大爷……在后街口那棵大槐树底下，跟一个人说话……”
“跟人说话有什么奇怪的？”许大茂不以为意。
“不是……”
许小凤蹙着秀气的眉毛，努力回想着，“那个人……看着有点眼生，不像咱们这片胡同的。穿着的确良的衬衫，头发抹得挺亮，看着……有点流里流气的……易大爷跟他说话的样子，好像……有点着急，又有点防备似的……后来那人塞了个什么东西给易大爷，易大爷赶紧揣兜里了，两人就匆匆分开了。”
她顿了顿，补充道：“我当时离得远，也没太看清，就是觉得……有点怪怪的。”
屋子里安静了下来。
的确良衬衫？流里流气？塞东西？
这几个关键词组合在一起，透出一股不那么正经的气息。
易中海一个堂堂八级工、院里的一大爷，怎么会私下里跟这种人接触？还偷偷摸摸地接东西？
许富贵的脸色凝重起来：“小凤，你看清楚了？”
“我也……不确定，”许小凤有些迟疑，“就是一晃眼的事。”
何雨柱的心却微微沉了下去。
他想起了那个消失的金属盒子。
想起了易中海那份超出常理的、对贾家的维护和接济。（易中海给贾家那么多粮食，他自己家的定量难道就真的那么宽裕？）
难道……易中海背后，真的还有什么见不得光的勾当？
或者，他有什么把柄，被某些人捏在了手里？
这突然冒出来的、形容可疑的陌生人，会不会与之有关？
庆祝的欢愉气氛，仿佛被一只看不见的手悄然戳破了一个小洞，一丝令人不安的冷风嗖嗖地钻了进来。
“好了好了，许是你看错了，或者就是老易的什么远房亲戚。”
许大妈连忙打圆场，“别说这些了，菜都快凉了，大家快吃快吃！”
众人重新拿起筷子，但话题似乎很难再回到之前的轻松热烈。
何雨柱面上依旧带着笑，招呼大家吃菜，心中却已警铃大作。
许小凤的话，像一个不祥的注脚，印证了他内心最深处的疑虑。
易中海，绝不会坐以待毙。
而一个被逼到墙角、可能还牵扯着不明势力的伪君子，会做出什么样的事情？
这顿庆祝苦难结束、迎接新生的聚餐，最终在一种略显复杂的气氛中结束了。
送走了许家人和苏青禾，何雨柱帮着雨水收拾碗筷。
雨水一边擦着桌子，一边小声问：“哥，小凤说的那事……易大爷他……”
“没事。”何雨柱打断她，语气沉稳，“别多想。凡事有哥在。”
他看着窗外彻底暗下来的天色，四合院笼罩在一片寂静的黑暗里，只有零星几盏灯火摇曳。