贺砚看着柳姨娘和林庶女离去的方向，心中清楚，一场更大的风暴即将来临。她转身回到屋内，坐在桌前，烛火摇曳，映照着她那沉思的脸庞。“不能坐以待毙。”贺砚低声自语，她决定主动出击。思索片刻后，贺砚唤来丫鬟，在她耳边轻声吩咐着。丫鬟连连点头，眼神中透着坚定。随着夜色渐深，贺砚吹灭蜡烛，躺在床上，却久久未能入眠，她在心中谋划着接下来的每一步，等待着黎明的到来，开启新的调查。
次日清晨，阳光透过窗户纸，洒在贺砚的床榻上。她早早便起了身，丫鬟也已候在一旁，伺候她洗漱。贺砚坐在铜镜前，看着镜中的自己，眼神坚定而冷静。她深知，柳姨娘和林庶女不会轻易善罢甘休，必须趁她们暂时受挫，尽快找到能扳倒她们的有力证据。
“小姐，您放心，奴婢定会留意赵管家的一举一动。”丫鬟一边为贺砚梳理着长发，一边说道。
贺砚微微点头，“此事务必小心谨慎，切不可让赵管家有所察觉。”
用完早膳后，贺砚在院子里踱步，看似悠闲，实则心中一直在思考着调查的方向。丫鬟则按照贺砚的吩咐，装作在府中随意走动，暗中留意赵管家的行踪。
接连几日，丫鬟都在留意赵管家的日常开销和行为。终于，在一个午后，丫鬟匆匆回到贺砚的院子，神色有些兴奋。
“小姐，奴婢发现赵管家有些不对劲。”丫鬟压低声音说道。
贺砚心中一紧，忙问道：“快说，发现了什么？”
“这几日，奴婢瞧见赵管家经常出入一家高档绸缎庄，每次出来都带着好几匹绸缎，出手阔绰得很。可据奴婢所知，赵管家的俸禄并不高，这般花销，实在与他的收入不符。”丫鬟说道。
贺砚眼中闪过一丝光亮，“你确定是高档绸缎庄？他去的是哪家？”
“回小姐，是‘锦绣阁’，京城最有名的绸缎庄，里面的绸缎都是顶好的，价格自然也不菲。”丫鬟回答道。
贺砚微微皱眉，心中思索着。赵管家频繁出入高档绸缎庄，且花销与俸禄不符，这里面必定有猫腻。她决定亲自去“锦绣阁”一探究竟。
第二日，贺砚精心打扮了一番，带着丫鬟出了宰相府。一路上，贺砚观察着街道上的行人与店铺，看似随意，实则在思考着如何从绸缎庄掌柜那里获取有用的信息。
来到“锦绣阁”，贺砚刚踏入店门，一股浓郁的绸缎香气扑面而来。店内陈列着各式各样精美的绸缎，色彩斑斓，质地细腻。绸缎庄掌柜见有客人进来，连忙笑脸相迎。
“这位小姐，您要点什么？我们这儿的绸缎可都是京城数一数二的。”掌柜热情地说道。
贺砚微微一笑，说道：“掌柜的，我听闻贵店的绸缎甚好，今日特来瞧瞧。不过，我还有一事相问。”
掌柜微微一愣，随即笑道：“小姐但说无妨，只要是在下知晓的，定知无不言。”
贺砚看了看四周，压低声音说道：“我听说宰相府的赵管家常来贵店，不知是否属实？”
掌柜的脸色微微一变，但很快又恢复了笑容，说道：“确有此事，赵管家时常光顾小店。”
贺砚心中暗喜，继续问道：“我还听说，赵管家出手阔绰，经常用高价购买绸缎，可有这回事？而且，他似乎从不付现钱，都是记在宰相府的账上？”
掌柜犹豫了一下，似乎有些顾虑。贺砚见状，从袖中掏出一锭银子，悄悄递给掌柜，说道：“掌柜的，您放心，我并无恶意，只是好奇罢了。”
掌柜见了银子，眼神一亮，左右看了看，低声说道：“不瞒小姐，赵管家确实经常来小店买绸缎，而且都是挑最贵的买，从不付现钱，都是记在宰相府的账上。小店本小利薄，本不敢赊账，但赵管家是宰相府的管家，我们也不好得罪，只能如此了。”
贺砚心中一沉，果然如她所料。赵管家利用自己在宰相府的职权，在绸缎庄赊账，这很可能就是他贪污的证据之一。但仅凭这一点，还不足以扳倒他，还需要找到更关键的证据。
“多谢掌柜的相告，这银子就当是给您的茶水钱了。”贺砚微笑着说道。
离开“锦绣阁”后，贺砚的心情有些沉重。虽然发现了赵管家的一些破绽，但距离找到确凿证据，扳倒他，还有很长的路要走。而且，她也担心赵管家一旦发现她在调查，会采取什么手段来对付她。
回到宰相府，贺砚径直回到自己的院子。她坐在椅子上，陷入了沉思。丫鬟在一旁看着贺砚，心中也有些担忧。
“小姐，您别太忧心了，总会有办法找到证据的。”丫鬟安慰道。
贺砚微微点头，说道：“我知道，只是此事急不得。赵管家老奸巨猾，我们必须小心行事，不能打草惊蛇。”
接下来的几日，贺砚一边继续让丫鬟留意赵管家的动向，一边在脑海中梳理着已有的线索。她深知，每一个细节都可能成为关键，必须谨慎对待。
然而，贺砚在暗中调查赵管家的同时，赵管家似乎也察觉到了一丝异样。他发现最近总有一双眼睛在暗中盯着他，虽然每次回头都不见人影，但那种被监视的感觉却越来越强烈。
这日，赵管家在府中巡视时，心中愈发不安。他决定找个机会，试探一下贺砚，看看她是否真的在调查自己。
贺砚虽发现了赵管家的一些破绽，但还缺少关键证据，她能否找到确凿证据，扳倒赵管家，而赵管家若发现她在调查，又会如何应对？