贺砚望着墙上的势力分布图，目光最终落在了一个不起眼的小帮派标记上。她心中暗自思忖，这个小帮派虽不起眼，却与敌对家族有着千丝万缕的联系，或许能从此处找到突破口。想到这里，贺砚眼中闪过一丝决然，她起身唤来护卫，低声吩咐着明日的安排。今晚暂且养精蓄锐，明日，她定要揭开这重重迷雾的一角。
第二日清晨，京城的天空刚泛起鱼肚白，贺砚便早早起身。她精心乔装打扮一番，身着一袭普通的布衣，头戴斗笠，将自己原本的华贵气质隐藏得恰到好处。随后，她带着几个身手矫健的护卫，悄然离开了宰相府。
贺砚一行人来到了小帮派所在的街区。这里鱼龙混杂，街道狭窄且泥泞，空气中弥漫着一股混杂着腐臭与烟火的味道。街边摆满了各种简陋的摊位，小贩们的叫卖声、讨价还价声此起彼伏。贺砚皱了皱鼻子，心中虽有些不适，但探寻真相的决心让她迅速镇定下来。
他们在街区中穿梭，终于找到了小帮派的据点——一座破旧的大院。大院的门半掩着，门口有两个看似吊儿郎当的守卫，正百无聊赖地闲聊着。贺砚使了个眼色，护卫们便悄然绕到了大院的后方，准备随时接应。贺砚深吸一口气，径直走向大门。
“你们是什么人？来这儿干嘛？”其中一个守卫警惕地问道，眼神中透露出一丝凶狠。贺砚不慌不忙地从袖中掏出一锭银子，在手中掂量了几下，笑着说道：“两位大哥，我有点事想找你们帮主聊聊，这点小意思，就当是给两位的茶水钱。”守卫们的眼睛顿时亮了起来，对视一眼后，其中一人接过银子，说道：“算你识相，在这儿等着，我去通报一声。”
不一会儿，守卫出来示意贺砚进去。贺砚踏入大院，只见院内杂乱无章，几个帮众正围在一起赌博，吆五喝六的声音不绝于耳。正厅里，一个身材魁梧的中年男子坐在虎皮椅上，想必就是帮主了。他上下打量着贺砚，粗声粗气地问道：“你是什么人？找我有何事？”
贺砚恭敬地行了一礼，说道：“帮主，实不相瞒，我最近在做一些生意，听闻贵帮与京城的某个大家族有些往来，我想从您这儿了解些情况，当然，不会让您白帮忙。”说着，她又拿出一锭更大的银子放在桌上。帮主的眼神中闪过一丝贪婪，他拿起银子，在手中把玩着，说道：“哼，你倒是个爽快人。不过，你想知道什么？先说来听听。”
贺砚心中一喜，知道有戏，便说道：“我想了解一下，贵帮最近是否与敌对家族有过什么特殊的合作，尤其是关于一些……不太光明的事情。”帮主微微一愣，脸上露出一丝犹豫之色。贺砚见状，赶忙又说道：“帮主，您放心，我绝不会给您添麻烦，只是想多了解些情况，好让我的生意顺利进行。”
帮主沉思片刻，似乎在权衡利弊。最终，他还是开口说道：“好吧，看在你这么有诚意的份上，我就告诉你。前段时间，敌对家族确实找过我们，让我们帮忙留意一个人的行踪，还说只要办成了，会有重赏。”贺砚心中一动，连忙问道：“那个人是谁？是不是一个女子，叫贺砚？”帮主惊讶地看了她一眼，说道：“咦，你怎么知道？没错，就是她。不过，后来不知道为什么，他们又突然取消了这个任务。”
贺砚心中暗自思索，这其中必有蹊跷。她继续问道：“那您知不知道，他们为什么要找这个人的行踪？还有，他们最近有没有其他什么异常的举动？”帮主挠了挠头，说道：“这我就不太清楚了。不过，我倒是听说他们最近好像雇佣了一批江湖杀手，不知道要做什么。”
贺砚心中猛地一震，难道那些蒙面人就是敌对家族雇佣的江湖杀手？她强压下心中的激动，继续问道：“您还知道关于这批杀手的其他信息吗？比如他们从哪里来，住在哪里？”帮主摇了摇头，说道：“这些我就真不知道了。我们只是小帮派，和他们接触也不多。”
贺砚有些失望，但还是不死心地问道：“那您再想想，关于敌对家族，还有没有其他特别的事情，哪怕是一些小道消息也行。”帮主沉思了一会儿，突然说道：“对了，我听一个在敌对家族做事的朋友说，他们家族内部最近好像有些不太和睦，好像是因为争夺家产的事情，几个分支之间闹得不可开交。”
贺砚心中大喜，这可是个重要线索。她连忙谢过帮主，又留下一些银子作为酬谢，便匆匆离开了大院。在回去的路上，贺砚的脑子飞速运转着。从帮主的话中可以推断，那些蒙面人很可能就是敌对家族雇佣来对付她的江湖杀手。而那封神秘信件，说不定就是敌对家族内部因争夺家产产生分歧的某个人送出的，目的是提醒她，想借她之手来打击对手。
贺砚意识到，敌对家族内部的矛盾，或许就是她化解危机的关键。她必须想办法利用这个矛盾，让敌对家族内部自乱阵脚，从而为自己争取更多的时间和机会。然而，敌对家族势力庞大，在京城根基深厚，要想利用他们内部的矛盾并非易事。贺砚深知，自己接下来的每一步都必须小心翼翼，稍有不慎，就可能陷入万劫不复之地。
回到宰相府，贺砚径直走进书房，将自己关在里面。她坐在书桌前，铺开一张纸，开始仔细地梳理着目前所掌握的线索。从神秘信件到蒙面人袭击，再到小帮派提供的信息，每一个细节都在她的脑海中不断浮现。贺砚的眼神愈发坚定，她已经有了初步的计划，但还需要进一步完善。
天色渐渐暗了下来，书房里的蜡烛闪烁着微弱的光芒。贺砚揉了揉发酸的眼睛，起身走到窗前。望着窗外漆黑的夜空，她知道，一场更大的风暴即将来临。虽然已经接近真相，但要想真正化解危机，还需要付出更多的努力。贺砚握紧了拳头，心中暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，她都要凭借自己的智慧和勇气，打破这重重困境，守护住自己所珍视的一切。