虹口，红楼，特高科行动课课长办公室。
“八嘎！”
一声脆响，行动课课长，森川一郎反手狠狠抽了站在面前的佐田明次一个耳光。
佐田明次，特高科行动课第二小队队长，一个身材高瘦、眼神阴狠的男人。
之前在“爱司公寓”门口的阴鸷男子便是他。
只是，此时的佐田明次完全没有面对巡捕的桀骜，左脸浮现出清晰的掌印，但依旧挺直身体，低头应道。
“嗨！”
“废物！”
森川一郎的声音如同冰碴，他穿着笔挺的中佐军服，眼神如鹰隼般锐利，脸上满是怒火。
“行动不但暴露，你们还被法租界的巡捕像赶野狗一样赶了回来！帝国的脸面都被你们丢尽了！”
“嗨！是我大意了，低估了目标的能量和社会关系。没想到他居然有能力影响法租界巡捕房的高层。”
佐田明次试图解释。
啪！
森川一郎反手又是一记更重的耳光，打得佐田嘴角渗出血丝。
“借口！无能就是无能！就在刚才，英国领事馆、美国领事馆，甚至法国领事馆，几乎同时向驻沪总领事馆发来警告，质疑我们在租界的行动是否越界！”
鬼知道领事馆发来质询的时候，他有多狼狈。
幸好，这样的日子马上就要结束了。
“土肥原将军明天就要抵达上海，亲自坐镇指挥肃清上海的反日势力，这种时候闹出这样的外交风波，你们让我如何向将军交代？！”
“土肥原将军要来？！”
听到这个名字，办公室内的所有日本特务，包括佐田明次，都不由得面色一凛。
土肥原贤二，这个名字在日本情报界是毋庸置疑的传奇，他是“满洲劳伦斯”，是中国通的集大成者，手段老辣，心思缜密，权柄极重。
此次东京方面直接将他这位重量级人物派遣过来，统领整合上海的特高科、领事馆警察署及所有在华情报力量，可见对上海局势，尤其是近期接连发生的仓库失窃事件的高度重视。
同时，这也意味着，上海特高科此前的工作，在高层眼中是多么的失职。
虽然他们确实抓捕、诱降了不少军统、中统的特工，甚至破获了一些地下党的联络站，镇压了多次民众抗日活动。
但相对于帝国军备仓库接连发生的离奇失窃案，以及前线部队反馈回来的、发现中国军队大量使用日制精锐武器给帝国勇士造成重大伤亡的情报，那些“成绩”简直不值一提。
这一切的失利和耻辱，最终都被归咎于上海情报部门的失职与无能。
在陈轩如同幽灵般往返于上海与南京，刺杀将官、输送物资、力挽狂澜之际，上海特高科早已倾巢而出。
他们不仅动用了全部在编特工，还驱使着大量投靠过来的汉奸、青帮地痞、白俄流亡者，编织了一张庞大的情报网，采用广撒网、重点排查的方式，疯狂收集着上海滩所有关于军火流动、大宗物资交易、资金异常往来的情报。
因此，当“李默然”这个资金雄厚的神秘富商再次现身，并且开始在汇丰、怡和、太古等洋行进行远超常规的大手笔采购时，几乎立刻触动了特高科敏感的神经。
只是他们没想到，这个“李默然”明明已经察觉了跟踪，却不躲不逃，反而光明正大地回到自己的住所，似乎笃定他们不敢在租界核心区动手。
负责这次直接监视与初步行动的佐田明次，因此做出了错误的判断，同时也是想放长线钓大鱼。
毕竟，能够运输那么多物资，其背后肯定有一个庞大的团体，或者说上海本地势力的配合。
这个势力，极有可能跟之前日军军备仓库失窃有关。
若是能趁机钓出背后的势力，以及隐蔽的走私网络，功劳之大可想而知。
所以，佐田明次才没有立刻采取强制措施，而是调集人手，布下天罗地网，打算耐心观察，等待最佳收网时机。
他万万没料到，对方完全不按情报斗争的常理出牌，既没有隐藏，也没有转移，而是直接动用了上层关系和金钱的力量，通过领事馆向巡捕房施压，粗暴地打破了他们的监视布局。
这种行事风格，完全不像是一个潜伏的情报人员，倒更像是一个精通世故、善于利用规则和资本保护自己的商人。
森川一郎深吸一口气，强行压下怒火，眼神变得深邃而危险。
“佐田，土肥原将军最讨厌的就是愚蠢和失败。这个‘李默然’，不管他是真商人还是假特工，都必须给我查个水落石出！将军抵达之前，我要看到关于他更详细的背景报告和可行的行动计划。否则，你就自己向将军切腹谢罪吧！”
“嗨！属下明白！”
佐田明次重重顿首，眼中闪烁着屈辱与狠厉。
他知道，自己必须在土肥原将军这座大山压下之前，拿出像样的成绩，否则前途尽毁。
而这个神秘的“李默然”，已然成了他必须啃下的硬骨头，哪怕崩掉满口牙。
离开课长办公室，佐田明次来到位于地下的监狱。
一间审讯室内，一名白人被绑在刑架上，浑身血迹斑斑。
如果陈轩在这里，一眼就能认出正在承受拷问的白人，正是卖给他军火的德国人汉斯·威默尔。
“说！那个买你军火的中国人到底是谁？”
一个穿着西装的特高科特务用生硬的中文质问，手中的皮鞭沾着盐水，随时准备落下。
汉斯艰难地抬起头，肿胀的眼睛几乎无法睁开。
“我……我已经说了……我不知道他的真实身份……我们只是正常的交易……”
“八嘎！”
特务一鞭子抽在汉斯的胸口，留下又一道血痕。
“你当我们是傻子吗？那么大批军火，你会不问清楚买主身份？”
汉斯痛得浑身抽搐，却依然咬牙坚持。
“现在……现在是战争时期……谁管买主是谁……有钱就行……”
特务还想再打，审讯室的门被推开，佐田明次走了进来。
“怎么样，他招了吗？”
佐田明次冷冷的问道，特务摇摇头。
“还是那些话，可根据他的描述……根本就找不到那个人！”
“我来！”
刚刚被森川一郎教训过一顿的佐田明次，从特务手中接过鞭子，“啪”的一声抽在了汉斯的脸上。
“啊！”
汉斯瞬间皮开肉绽，凄厉的惨叫在地下室久久回响。