天色微明，厨房的灯火已经亮起。陈砚舟将那本《龙吟九转宴初稿》摊开在操作台上，封面朝外，旁边摆着一盏老式台灯，昏黄的灯光洒在泛黄的书页上，仿佛无人看管。
他斜倚在灶台边，手里捏着一节干山楂，细细咀嚼着。这东西酸涩，却带着一种质朴的真实滋味。
门外响起脚步声，一个穿着灰色厨师服的年轻人低着头走进来，胸前工牌上印着二字。这是昨晚中介介绍来的学徒，简历写得干净利落，自称本地职校毕业，在两家连锁酒楼实习过。
陈砚舟没有作声，只是微微颔首。
宋小满已经在案板前站定，手中柳叶刀寒光一闪，一块白萝卜被削成薄片，轻轻一挑，便化作一朵精致的雕花立在盘中。几个早到的食客不禁拍手称赞。
你也来试试。陈砚舟说。
应了一声，上前取刀。手指触到刀柄的瞬间微微颤抖。他切下第一片，厚薄不均；第二片时刀锋偏斜，直接划破了左手食指。
血珠顿时涌出。
他低呼一声，缩回手想要躲避。
宋小满蹙眉：切个萝卜都稳不住？厨房不是儿戏之地。
那人勉强挤出一丝笑容：有点紧张......第一次在这么有名的店里工作。
陈砚舟转身从柜中取出一片特制笋片，放在小碟中递过去：止血的，含山楂粉和云南白药，敷上就好。
谢谢。他接过笋片，低头按在伤口上。
三分钟后，他的眼神开始涣散，嘴唇微微发麻，身体摇晃了一下，扶住墙壁：你......给我用了什么？
陈砚舟没有回答。
那人喉结滚动，仿佛无法自控，脱口而出：影，任务失败......菜谱没拿到......接头人今晚七点......老码头货仓b3......
话音未落，整个人瘫软下去，沿着墙壁滑坐在地。
陈砚舟立即向角落的服务员使了个眼色：打电话，请沈队马上过来。
十分钟后，沈君瑶带着两名警员快步走进厨房。她蹲下检查那人的状况，翻开眼皮、测试脉搏，随后示意同事给他戴上手铐。
麻醉剂反应很温和，不会伤身，但能让人吐露真言。陈砚舟解释道。
手法专业。沈君瑶站起身，鞋垫夹层里有微型存储卡，扫描了厨房布局图，还有这本手稿的前五页照片。
她把存储卡递给技术员，又取出一份简历复印件：推荐单位是御膳坊人力资源部，签字电子印鉴查到了——钱多多。
宋小满站在一旁，脸色略显苍白：他们真的敢偷菜谱？这是违法的吧？
不是敢不敢的问题。陈砚舟收起手稿，关上台灯，是以为我们查不出来。
沈君瑶整理好证据，临走前深深看了陈砚舟一眼：接下来要小心，这种人不会单独行动。
人被带走后，厨房恢复了宁静。
宋小满走到水池边洗手，手指仍在微微发抖。她凝视着水流，忽然说道：刚才他切萝卜时，右手虎口有茧，不是练刀留下的，像是长期握笔或操作仪器形成的。
陈砚舟点头：我注意到了。而且他袖口有油渍，那种光泽度，只有高档餐厅的银器擦拭布才会留下。
所以他根本不是什么学徒。
是职业间谍。他说，专门窃取配方、记录流程、拍摄图纸。钱多多派来的。
宋小满抬起头：那我们现在怎么办？等着他们再派人来？
不必等。陈砚舟打开汤罐，里面是昨夜熬制的安神引，香气缓缓弥漫，他们想偷，我们就给他们看。
看什么？
假菜谱。他从内袋取出一份装订整齐的手稿，龙吟宴的顺序全部打乱，材料替换，火候颠倒，看起来像模像样，实际上吃了会反胃。
你要用这个设局？
不止如此。他把假手稿放进柜子最显眼的位置，又在旁边摆了个老旧笔记本，上面潦草地写着备用调味比例表让他们觉得有机可乘。
宋小满明白了：谁来偷，谁就中计。
没错。他盖上汤罐，而且这次，我不报警。
为什么？
报警只能抓人，不能断根。他注视着她，我们要让幕后主使亲自现身。
宋小满沉默片刻，突然转身拿起柳叶刀，在案板上飞快地切了一段胡萝卜。刀光闪烁间，一朵八瓣花瞬间成形。
我守后厨。她说，谁敢碰柜子，我就让他见识见识什么叫飞刀。
陈砚舟微微一笑：行，那你负责震慑，我负责布局。
正午时分，店里来了个陌生面孔。
三十多岁，戴着眼镜，提着黑色公文包，自称是餐饮协会调研员，要求参观后厨环境，撰写行业报告。
陈砚舟正在翻炒青菜，头也不抬：后厨不对外开放。
陈老板，我们这也是为行业发展做贡献。那人陪着笑，听说您这儿要办龙吟宴，名额抢手得很。我们协会想做个专题，推广正规餐饮文化。
那你去乔振海那里做专题。陈砚舟将菜装盘，他那儿天天讲文化。
对方笑容僵了僵：您误会了，我是个人来访，不代表协会立场。
陈砚舟把菜装好，那你更不该进来。私人身份，更容易惹麻烦。
那人还想说什么，宋小满已经站在通道口，手中把玩着一把小刀，刀尖朝下，姿态却带着明显的警告意味。
参观结束。她说，请出门右转。
男人看了看她，又看了看陈砚舟，最终笑了笑：好，我改天再来。
他离开时，脚步比进来时急促许多。
陈砚舟透过玻璃窗目送他上车，记下了车牌尾号789。
下午三点，快递送来一个匿名包裹。
没有寄件人信息，收件人写着：陈砚舟。
他当着众人的面拆开，里面是一本精装菜谱，封面烫金写着《御膳秘传·改良版》，翻开第一页，赫然标注着龙吟宴结构优化。
挺着急的。陈砚舟冷笑。
他没有丢弃，也没有报警，而是将菜谱放在前台，贴了张纸条：失物招领，请失主凭身份证领取。
随后继续他的烹饪。
傍晚六点，临近打烊时分，一个穿着外卖服的男人走进来，放下保温箱就说：有人让我来取个东西。
叫什么名字？服务员问道。
不知道，只说让我来拿一本金色封面的书。
服务员指了指前台。
那人走过去，伸手去取菜谱。
就在他指尖触碰到封面的瞬间，宋小满从侧门闪出，一脚踢在他手腕上。菜谱应声落地，他想逃跑，许铮不知何时已出现在门口，机械臂一挡，直接将他按在墙上。
陈砚舟缓步走出，拾起菜谱：你们老板是不是姓钱？
那人咬紧牙关，一言不发。
不说也行。陈砚舟翻到最后一页，这本东西，是我昨天晚上打印的。连纸张型号都是错的。真正的菜谱用的是宣纸加棉浆，这种铜版纸，连厨房的湿度都承受不住。
他合上书：你们连基本常识都没有，还好意思来偷？
那人脸色骤变。
回去告诉钱多多。陈砚舟把书塞回他怀里，下次想动手，先找个懂行的。
人被赶走后，陈砚舟回到厨房。
灶火仍在燃烧，汤罐微微沸腾，香气一圈圈弥漫开来。
他坐下来，打开真正的《龙吟九转宴初稿》，翻到最后一页。
第九转：破局菜——无名羹。
他用笔在下面轻轻划了一道线。
窗外，工人们正在悬挂横幅，红布徐徐展开，上面写着龙吟宴首次公开抽签仪式明日十点举行。
陈砚舟合上手稿，收进内袋。
他的手按在灶台上，跳动的火光映照在他的面容上。