茅山奇道：“那你是如何确定，他已经故去了呢？”
“是听一位远方而来的旅客说的。他带来一封书信，郑郎曾教我读书认字，我认得信上的字迹，确是郑郎所书无疑。信中道郑郎在游历途中感染了重病，他千托万托，才请了这位旅人送回书信一封，旅人道郑郎早已在月余前就已病逝，尸骨被就地掩埋，只带回了一幅画像。”
茅山看郑媪的神情不似作伪，他想了想，问道：“那么，你是何时得知他并非常人的？”
郑媪一愣，踌躇半天，才道：“之前在古灵村时，郑郎每逢月中必去山中采药，长此以往，我心里难免起疑，所以有一次我悄悄跟随他......郑郎进了山腰的一处山洞，我亲见他褪去衣衫，化成了狐形......可郑郎他与我朝夕在一起，更在村中居住多年，从未见他害过人。郑郎他不是坏人！”
茅山轻嗤笑一声：“妖就是妖，从来就没有好坏之分！”
“我发现郑郎的秘密后，胆战心惊了很长时间，担心有一日我们母子会不会被他吞入腹中，可是最终却什么都没有发生，他就像一个正常的人夫、人父一般，对我们母子百般呵护。最终我卸下了心防。不论郑郎是人是妖，他都是我的夫，我儿子的父亲！”
“既然你心中明白他并非常人，那你怎会相信他旅途中病故一事？”
“我纵使不信，又能怎么办？郑郎既然如此安排，自然有他的用意。我想他的意思，无非就是要断了与我、与婴哥儿的缘分。我也曾去那个山洞找过，可是并无任何痕迹留下，慢慢的我也就释怀了，和婴哥儿相依为命，靠着郑郎传授的医术为生。”
茅山听了，心里不知做何感想。他突然想到一件事：“小符她...”
“她是婴哥儿与玉娘的孩子。婴哥儿这孩子终究是福薄，十七岁上娶了妻，七年之后方诞下小符这一个女娃儿。小符刚满周岁时，他夫妻二人上山砍柴，不小心掉入了鹰涧，村民们找到他们时，身体都已经凉透了......自此，小符就成了孤儿，与我这老婆子相依为命罢了......”
郑媪看茅山的眼神不善，慌忙站起身，急急道：“茅公子莫不是怀疑小符的身世？阿媪向你保证，小符绝不是妖邪之物，纵然她身上怀有狐仙血脉，她自己也是丝毫不知的，更不曾为非作歹。这些年，老婆子将这个秘密守口如瓶，谁人都不曾提起，原想着就这样相伴着带进棺木，没成想还有被人发现的一天......”
茅山心里相信郑媪的话。
他认识郑小符虽不过短短几日时间，但小姑娘单纯善良的心性给他留下了深刻的印象，他无法将这个爽朗活泼的小女孩，与祸乱世间的妖邪联系在一起。
热烈的火焰将配房的一切事物都烧尽，最后火苗渐渐熄灭，只留下烧焦的黑木还残留一丝烟火。
郑家的房舍远离村子，是以村民们都没有发觉此处失火，好在火势被茅山控制在了侧房一处，其他屋舍没有收到波及。
茅山看一眼卧房的方向，小符许是睡得正酣，对屋外发生的一切没有丝毫察觉，她的房间静悄悄的。
他站在院子当中，不知对郑小符该作何处置。
师父严令，茅山术士以斩妖除鬼为己任，绝不可对妖邪手软，定要斩草除根。茅山向来以师父之命是从，可是这次，却是犹豫了。
郑媪也是个聪明的女人，她见此情形，并没有急于劝说茅山，而是在一边静静站着，等候茅山自己放弃杀戮的念头。
过了很久之后，天都要微微亮了，一直静静矗立原地的茅山终于有了动静，他似乎下了很大的决心：“阿媪，天亮了，你回房间吧，别让小符发现了异常。”
郑媪松了一口气，答应了一声，脚步匆匆地走回屋内。
茅山侧头看了眼已经成一堆废墟的侧房，他捻起一个诀默默诵起，伸手一指，侧房前就出现了一道幻影，与原来的房屋一般无二，将废墟遮的严严实实。
茅山立在院中，晨曦中的山风将他的衣衫吹得飞起，头发纷扬，他低头看着自己的脚尖：“希望我没有做错。”
郑小符饕足地伸个懒腰，麻利儿的起床，她看看身边脸色憔悴的郑媪，好奇道：“奶奶，您脸色不大好，眼角好明显的乌青。昨夜没睡好吗？”
郑媪早已经换了一身衣服，重新挽了发，听到小符的话，她连忙低头照了照水面，掩饰道：“可能是昨夜山风呼啸，声音太大了，所以没睡好。不碍事的。”
“奶奶乱讲。这都已经是四月了，天马上就要热起来，哪里来的大风？”
祖孙俩正说着，茅山从另一间屋子出来，郑小符见了他先是诧异了一下，继而哈哈大笑：“茅公子莫不是半夜去做贼了？怎么脸色也是这么难看？好似一夜未睡似的！”
茅山与郑媪对视一眼，两人极有默契地将话题岔开。
茅山：“小符，要不要带我去山里走走？”
郑媪：“小符，来帮忙奶奶做早饭！”
两人同时出声，郑小符脸上十分惊奇，将两个人看了又看，她明智地选择了茅山：“今日天气晴朗，茅公子又身体初愈，最适合活动筋骨了。就由小符带茅公子到附近转一转，也好熟悉一下环境。”
郑媪本意是想将郑小符远离茅山的视线，可是这个傻孩子竟偏偏自己往刀板上送，郑媪劝阻的话还未说出口，茅山就已经出言开口了：“如此甚好。劳烦小符了。”
郑媪拦也不是、不拦也不是，左右为难，眼睁睁看着郑小符欢蹦乱跳的头前引路，准备带着茅山四处闲逛了。
茅山清楚郑媪心中的担忧，临踏出院子，他回头低声道：“阿媪请放心，我会看顾好小符，不会让人伤到她。”
郑媪一句话噎在喉中，最后只得点点头：“那就有劳茅公子了。”
郑媪倚在门边看着二人的身影消失在竹林一侧，她握紧手中的衣摆，愁眉不展。
出了自家院子，郑小符就好似一匹脱缰的小野马，脚步翩飞的在山野中穿来穿去，一会儿她提起裙子跑到一株果树下，伸手摘两颗红红的山果，一会儿又跑到竹丛中蹲下，徒手刨去黑色的浮土，慢慢挖出一个竹笋出来，不一会儿的工夫就收获满满。
郑小符将身前的裙角系在一起，做成个围兜形状，兜子里装满了红山果儿、竹笋、松球等物，鼓鼓囊囊的一堆。
她开心的将一兜子宝贝展开在茅山眼前，得意的献宝道：“看看，这都是我寻来的！这山笋嫩得不得了，等会儿带回家剥皮，撒点盐巴，美味的不得了！这是这山上特有的红山果儿，一点都不甜，切成片晒干了泡茶喝，消食止津。还有这个，这是松子，在沙锅里翻着爆炒一遍，比镇上杂货铺子里卖的炒货还要香的多。这可是我辛辛苦苦从松鼠手里抢来的！”
茅山看着眉飞色舞的小女孩儿，心道：“我看你就是个乐不可支的松鼠！”
单论这囤货的能力，就绝非山野一般松鼠可比。
莫非，这也是狐类的专项潜能？
郑小符兴致极高，丝毫不知眼前的茅公子已经将她比作了山间精灵。
郑小符衣裙包了这么一堆“山货”，行走起来很不方便，拖着包裹走起路来左摇右摆，茅山不经意回头一看，就想到了自己幼时曾养过的一只小野鸭儿。
茅山哭笑不得，从怀中拿出一个麻布袋子，递给郑小符。
郑小符随手接过展开一看，眼眸一亮，大大的眼睛弯成了月牙儿。
她把袋子铺平，展开口，将裙兜里的东西一股脑倒进棉布袋里，然后仔仔细细地将袋口系好，末了，还伸出一双小手煞有介事的拍拍袋子，仰着头笑嘻嘻：“今日带了这么多宝贝回家去，我的百宝箱可就要装满了！”
郑小符扬起的小脸蛋儿白皙红润，一双黑葡萄似的眼睛明媚张扬，唇红齿白，眼角、唇边都带着掩饰不住的笑意，不知怎的，看到小符这副样子，压在茅山心底的苦闷压抑的感觉荡然无存，他嘴角不自觉就带了笑。
郑小符一个人提不动包裹，茅山立刻接过，极其轻松的单手拎着，不紧不慢地跟在郑小符身后。
郑小符说是带茅山出来锻炼身体，可实际上却是拐了一个小跟班儿，漫山遍野的进行扫荡。
她嘴里哼着小曲儿，随手扯了几条柳丝，转着圈在林间舞蹈，围着茅山乱转，只一会儿就编了一个柳条花环套在茅山头上，审视着看了半天，自己觉得还满意，然后欢快的跑开了。
等两个人觉得腹中饥饿，才摸着肚子，顺着山路一路走回家。
郑小符一把推开竹篱笆院门，高喊着：“奶奶，小符回来了！”
院内却没有人回应。
郑小符觉得奇怪，这时候奶奶不可能不在家，她快步跑进屋子：“奶奶？”
屋里屋外团团找了个遍，都没有郑媪的身影。
郑小符歪着头想了想，道：“我们不回来吃饭，是不是奶奶生气了，故意躲着不见？”
茅山耸耸鼻子，在院中嗅了嗅，眉头深深皱起。