姜念缩在墙角，粗布囚衣早已被泪水浸得发硬，贴在身上凉飕飕的，像层化不开的寒霜。
外间传来算盘珠子噼啪作响的脆声，混着男人粗嘎的议价声，字字句句都像淬了毒的针，扎进她的心里。
那富商的随从挺着油光锃亮的肚腩，正捻着山羊胡讨价还价，他眼里的贪婪毫不掩饰，仿佛她不是个活生生的人，只是件待价而沽的货物。
“这般脾性，三十两已是顶了天。”
“这位老爷说笑了，怎也得再加十两。”
污言秽语顺着门缝钻进来，姜念死死咬着下唇，尝到满口铁锈般的腥甜。
一旦被这等人买去，往后便是堕入无边泥沼，白日里做牛做马，黑夜里任人折辱，哪里还有半分活人的体面？
她的命便如风中残烛，从来由不得自己做主。
可今儿个，她偏要争一争，那结束这一切的权利，总得牢牢攥在自己手里。
手缓缓落于鬓边，那里斜插着一支素铁簪。
样式粗朴得很，连镀层银粉都没有，是去年寒食节，村头铁匠家的傻小子偷偷塞给她的。
那少年面皮黝黑，递簪子时手都在抖，红着脸说这是偷了父亲的精铁打了半月才成的，只盼它能替自己护着她。
那时她本想推拒，可指尖触到簪尖那抹锋利时，却鬼使神差地收了。
虽然是发簪，但是打得并不好看，原是想着留着防身，护一时周全，没承想，今儿倒要用它来做最后一次“守护”守护自己仅存的，选择结束的尊严。
姜念的手微微颤抖，却不是因着害怕，反是一种近乎残忍的平静。
她缓缓拔下发簪，冰冷的铁意顺着掌心蔓延开来，尖锐的锋芒在昏暗中泛着森然寒芒，像极了冬夜里冻裂的冰棱。
外间的争论还在继续，那些模糊的身影在暮色里晃来晃去，一张张脸都被贪婪与欲望糊得丑陋不堪。
她抬起眼，望穿窗棂上的破洞，远处天边最后一缕霞光正慢慢褪去，像是谁用墨笔晕开了浓黑的绝望。
没有半分犹豫，姜念举起了铁簪。
那双曾映过秦淮河畔朦胧月色、也曾流过无数暗夜泪水的眼眸，此刻只剩下死水般的沉寂，沉寂深处，是焚尽一切的决绝。
“噗嗤——”
锐器入肉的轻响在寂静的屋内格外清晰。
素铁簪毫不费力地刺入颈侧脆弱的肌肤，温热的血珠争先恐后地涌出来，顺着脖颈蜿蜒而下，染红了胸前的衣襟，像极了那年上元节看过的漫天灯花，转瞬即逝，却也灼目得很。
她软软倒下去时，恍惚间似又看见那铁匠小子红着脸递簪子的模样，听见他讷讷地说：“小草，你收下吧。”
她不叫小草......
外间的争论戛然而止，有人推门进来，惊呼声震得梁上灰尘簌簌落下。
可姜念已经听不见了，她的视线渐渐模糊，最后映入眼帘的，是那支染了血的铁簪，在残阳下泛着凄冷的光。
残阳彻底沉入西山，暮色四合，将整个村落笼罩在一片死寂之中。
姜念的意识如风中残烛，在无边的黑暗里摇曳。
弥留之际，恍惚间似有一缕极轻柔的语调，自九天之外遥遥传来，一声一声，唤着她的名字——“阿念……阿念……”
那声音温柔得像春日暖阳，又缥缈得似山间云雾，让她几欲沉溺其中。可脖颈处传来的剧痛，却又将她猛地拽回现实。
“罢了，罢了……”她在心中轻叹。这一世的苦难，终是到头了。
意识回笼的刹那，那锐痛依旧清晰，仿佛铁簪仍在颈间搅动。
姜念下意识地抬手抚去，指尖触及之处，却并非预想中的血肉模糊，而是一片虚无的温热，带着魂魄特有的轻盈与飘忽。
她茫然四顾，只见身下草席之上，一具蜷缩的躯体面色青灰，双目紧闭，颈间那道暗红的血渍早已干涸发黑，凝结成狰狞的瘢痕，那正是她自己！
她缓缓低头，看着自己半透明的手掌，又望向那具渐渐僵硬、失去生气的尸体，心中一片冰凉，终于彻悟，她死了，却又没完全“死”去。
魂魄离体，竟成了这游荡于人间的孤魂野鬼。
一股彻骨的恨意陡然从灵体深处翻涌上来，如岩浆般灼烧着她的魂魄，几乎要将她撕裂。
老天既让她留存于世，化作这一缕孤魂，必是怜她冤屈，要她讨还公道！
姜念双瞳之中，骤然燃起幽蓝的鬼火，那是积聚了无尽怨怼与悲愤的怒火。
她身形一晃，化作一阵阴冷的疾风，带着满腔的恨意，飘向了那间让她受尽十五年磋磨与苦难的土坯房。
尚未靠近，便听得屋内传来养母王氏尖利刻薄的咒骂声，夹着养父姜老实沉闷的咳嗽。
“死丫头片子！真是个讨债鬼！竟敢自裁，这白花花的银子，全打水漂了啊！”王氏拍着大腿，哭天抢地，那模样倒像是死了亲爹娘一般，可眼角眉梢却全是肉痛与不甘，“那姓张的客商说了，肯出五十两银子买她！五十两啊！够给我儿娶媳妇，盖大瓦房了！这杀千刀的，偏偏选在这时候寻死！”
养父姜老实蹲在堂屋门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，映着他那张麻木而贪婪的脸。
他狠狠啐了一口浓痰，骂骂咧咧道：“晦气东西！早知道她这般命贱，前年就该把她卖去镇上的窑子，那时还能多换几石粮食，也不至于如今鸡飞蛋打！”
姜念只觉魂魄都在烧，恨到极致，反而生出一股疯魔般的蛮力。她猛地朝着那对男女扑去，十指虚张，恨不得立刻掐断他们的脖颈，撕碎他们那张张丑陋的嘴脸！
可指尖甫一触及，却只穿过一片虚无。
她的手径直从王氏油光的发髻间掠过，从姜老实粗糙的肩膀上穿透，连他们衣襟上的褶皱都未曾搅动半分，更别提带起一丝风痕。
“嗬……”她想嘶吼，喉咙里却发不出半点声响。
王氏还在哭嚎，声音尖利得像刮锅的铁片：“这死丫头打小就心野！当年要不是我心软收养了她，她早饿死在乱葬岗了！如今倒好，养出个白眼狼，连给家里换笔彩礼的本分都不肯尽！”
姜老实磕了磕烟锅，闷声道：“别嚎了！晦气！明儿一早找个草席裹了，拖去后山埋了便是，省得留在院里碍眼。”