下午的阳光正好，医疗帐篷旁边的空地上架起了一个大铁锅，锅里装满了清澈的泉水，旁边的木桌上摆着各种洗净切碎的草药——翠绿的蒲公英叶、金黄的金银花、灰白色的艾草段，还有一些深褐色的野生菌。林薇正蹲在灶前生火，刘婶在一旁帮忙分拣草药，阿明和另外两个半恢复的丧尸坐在小板凳上，安静地看着，眼神里带着几分期待。
周强和周凯被护卫队员带到了空地边缘，这次没有绑着他们的手，只是让他们站在指定的范围内。周凯还是一脸不屑，嘴里小声嘀咕着“装神弄鬼”，周强却目不转睛地盯着木桌上的草药，眼神里充满了探究。
苏一走了过来，手里拿着一个小本子，像是在讲解，又像是在自言自语：“蒲公英清热解毒，能抑制病毒扩散；金银花增强抵抗力，帮助身体对抗病毒；艾草止血消炎，修复受损的细胞；还有这种‘灰顶菌’，是陈默在黑松岭深处找到的，里面含有一种特殊的多糖，能促进神经细胞再生——这是让丧尸恢复意识的关键。”
她一边说，一边把草药依次放进铁锅里，动作熟练而轻柔。“火候很重要，先用大火烧开，再转小火慢熬三个时辰，这样草药的药效才能充分发挥出来。”苏一盖上锅盖，又往灶里添了几根柴火，“实验室喜欢用化学试剂提炼成分，追求快速见效，却忽略了草药本身的协同作用——就像这些草药，单独用效果有限，但搭配在一起，就能起到1+1＞2的作用。”
周强的呼吸微微急促起来。他对草药一窍不通，但苏一提到的“神经细胞再生”“协同作用”，却让他想起了实验室里的一项秘密研究——他们曾经试图从植物中提取能修复神经的成分，却因为无法解决“成分不稳定”的问题而放弃，没想到苏一竟然用这么简单的方式做到了。
“不可能……”他下意识地喃喃自语，“这些普通的草药，怎么可能有这么强的效果？实验室用了那么先进的设备，都……”
“先进的设备不代表正确的方向。”苏一转头看他，眼神清澈而坚定，“实验室的目的不是救人，是控制。他们想把丧尸变成武器，想把幸存者变成傀儡，所以他们的研究，从一开始就走偏了。我们不一样，我们只想让大家活下去，不管是正常人，还是丧尸。”
说话间，锅里的水烧开了，咕嘟咕嘟地冒着泡，草药的清香随着蒸汽弥漫开来，带着一种让人安心的味道。周强忍不住吸了吸鼻子，这味道很陌生，却又莫名地觉得亲切——不像实验室里那种刺鼻的化学试剂味，也不像消毒水的味道，而是充满了生机的味道。
三个时辰很快就过去了，锅里的草药汤变成了深褐色，散发着浓郁的药香。林薇用一个大勺子把药汤舀进几个粗瓷碗里，放凉了一些后，递给阿明和另外两个丧尸。阿明接过碗，双手有些颤抖，却还是小心翼翼地送到嘴边，慢慢喝了起来，脸上露出了满足的表情。
“好喝……”阿明小声说，这是他恢复以来，第一次主动说除了指令之外的话。林薇惊喜地笑了：“阿明，你能说话了！”阿明点点头，脸上露出了一个有些僵硬却真诚的笑容。
周强的瞳孔猛地收缩，他死死地盯着阿明的脸——那是一张虽然消瘦但充满了生气的脸，眼神里不再是麻木和空洞，而是有了情绪，有了温度。这不是实验室里那种“被血清控制的傀儡”，而是一个真正的“人”！
他想起了自己曾经亲手在“销毁报告”上签字的那些丧尸实验体，想起了他们临死前痛苦的挣扎，想起了实验室主任说的“这些怪物不值得同情”。那一刻，他心里的认知彻底崩塌了——他一直坚信的“真理”，原来只是一个谎言；他一直效忠的“希望”，原来只是一个充满了血腥和控制欲的骗局。
周凯也看呆了，他张着嘴，半天说不出话来。他之前一直觉得苏一是在装模作样，可眼前阿明的变化，却让他无法再自欺欺人。
苏一看着周强苍白的脸色，知道时机到了。她走过去，递给他一碗放凉的草药汤：“尝尝吧，没什么怪味，就是有点苦。喝了它，你或许能明白，我们到底在做什么。”
周强看着碗里深褐色的药汤，又看了看苏一真诚的眼睛，犹豫了片刻，伸手接了过来。他端起碗，喝了一小口，苦涩的味道在嘴里散开，却又带着一丝淡淡的回甘。温热的药汤滑过喉咙，流进胃里，仿佛有一股暖流顺着血液蔓延到全身，让他紧绷了很久的神经，第一次有了放松的感觉。
“这……”他看着碗里的药汤，眼神里充满了复杂的情绪——震惊、愧疚、迷茫，还有一丝不易察觉的希望。
苏一笑了笑，没说话，只是转身继续给其他丧尸分药汤。周强站在原地，手里紧紧握着药碗，看着眼前温暖而充满生机的场景，心里的那道坚冰，终于彻底融化了。