“源初之眼”的光芒，如同风中残烛，在接下来的几天里，以肉眼可见的速度持续黯淡。苍穹之上，那道曾经隔绝星海的屏障，也变得稀薄而透明，仿佛随时都会如同泡沫般破碎。一种无形的、令人窒息的压迫感，从九天之外渗透下来，笼罩在新胤每一个生灵的心头。
东海前线，气氛凝固如铁。
镇海关隘上，萧彻如同一尊石雕，日夜伫立在最前沿。海风带着咸腥与隐约的硝烟气息，吹动他玄色的大氅。他麾下残存的将士们，默默地擦拭着兵刃，检查着弩机与仅存的几门融雪符文炮。没有人说话，只有粗重的呼吸声和金属摩擦的细响在阵地上回荡。他们的眼神交汇时，只有一种无需言语的默契与决绝——此地，即是埋骨之所。
后方，启明城及各大城镇，陷入了一种诡异的寂静。往日的喧嚣不再，街道上行人稀少，店铺大多关门歇业。人们躲在家中，紧握着亲人颤抖的手，透过窗棂，恐惧而又茫然地望向那日渐黯淡的天空。孩童的啼哭声被大人死死捂住，仿佛怕惊扰了那悬于头顶的末日利剑。
皇宫，承天殿。
云薇遣散了所有宫人，独自一人，穿着那身玄色劲装，缓缓走过空旷寂寥的宫殿。指尖拂过冰凉的龙椅扶手，掠过记载着王朝兴衰的史册竹简，最终停在了悬挂于殿壁的一幅巨大的《大胤山河图》前。
图上，宸京的宫阙亭台，江南的烟雨朦胧，北境的雪原苍茫，西疆的大漠孤烟……曾经属于大胤，如今属于新胤的万里江山，在她眼前一一呈现。
她看得极其专注，仿佛要将这每一寸山河，都深深烙印在灵魂深处，带入永恒的沉寂。
“陛下。”低沉的声音自身后响起。
云薇没有回头，她知道是谁。
萧彻走上了前来，与她并肩而立，同样凝视着那幅山河图。他换上了一身擦得锃亮的明光铠，腰悬“镇岳”，虽风尘仆仆，眼神却锐利如初。
“都安排好了？”云薇轻声问。
“嗯。”萧彻应道，“最后一批‘火种’，已于昨夜趁雾霭启程，前往‘归墟之眼’秘境。巡天司回报，元央那两艘巨舰，开始在远海集结，似有异动。”
归墟之眼，是“火种”方案中最为隐秘、也是环境最极端的一处目的地，传说位于无尽深海之下的地脉裂隙之中，能否成功抵达，亦是未知。
“看来，他们也知道，‘源初之眼’撑不了多久了。”云薇的语气平静无波。
殿内陷入了沉默。山河图前，两人并肩的身影，被窗外透入的、因“源初之眼”黯淡而显得昏黄的光线，拉得很长。
“还记得……我们第一次见面吗？”良久，云薇忽然开口，声音里带着一丝遥远的怀念。
萧彻微微一愣，冷硬的嘴角似乎柔和了一瞬：“在宸京旧宫，太庙遗址。你当时……正在一堆瓦砾里，扒拉一块断碑。”
那时，他是灭国擒王的北凛战神，她是身份尴尬、形同囚徒的亡国公主。却在那个充满历史尘埃的废墟上，因她对一块记载着赈灾史实的断碑的执着，让他第一次对这个“前朝余孽”产生了不同于寻常俘虏的好奇。
“你当时觉得我很可笑吧？国都没了，还在乎一块石头。”云薇笑了笑，那笑容里带着几分苦涩，几分释然。
“不。”萧彻摇头，目光依旧停留在山河图上，“臣当时觉得……你很特别。后来才明白，那不是石头，是根。是一个人，一个王朝，立足於世的根。”
正是这份对“根”的执着，让她在绝境中挣扎求生，让她一步步揭开真相，凝聚力量，最终与他并肩站在了这里，面对这最终的宿命。
“可惜，这根……终究还是要断了。”云薇轻轻叹息。
“根不会断。”萧彻转过头，目光灼灼地看着她，“只要‘火种’还在，只要这片土地上，还有人记得曾经有一个王朝，为了守护它战斗到最后一人，根，就永远不会断。”
他的话语，带着一种斩钉截铁的信念。
云薇迎上他的目光，在他深邃的眼底，看到了与自己同样的决绝，以及……一丝深藏却无法掩饰的，超越了君臣、战友的情愫。
有些话，无需说出口。有些心意，在生死边缘，早已明了。
她缓缓伸出手，握住了他布满老茧、却温暖有力的手掌。
他的手微微一颤，随即紧紧回握。
没有海誓山盟，没有儿女情长。在这末日降临的前夕，在这空荡寂寥的宫殿中，两人只是紧紧握着彼此的手，仿佛要将生命中最后的力量与温度，传递给对方。
“答应我，”云薇看着他，一字一句道，“若事不可为……不必死守关隘。撤回内陆，利用山川地利，游击周旋。哪怕……多拖延一刻，也为‘火种’多争取一线生机。”
她知道，这要求对萧彻而言，比让他战死沙场更难。但他麾下那些将士，不该毫无意义地死在滩头。
萧彻沉默了片刻，重重点头：“臣……遵旨。”
就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名影卫统领踉跄而入，脸色惨白如纸，甚至来不及行礼，嘶声喊道：
“陛下！王爷！巡天司急报！‘源初之眼’……熄灭了！”
什么？！
云薇与萧彻猛地转头望向殿外！
只见苍穹之上，那只悬挂了数月、曾逼退巨舰、屏蔽星海的巨大眼眸，此刻光芒尽失，如同耗尽了最后一丝力量的残烛，悄然隐没，化作了天空背景的一部分，再也寻不到丝毫痕迹！
覆盖全国的天地屏障，消失了！
几乎在同一时间，一股远比之前任何一次都要恐怖、都要冰冷的威压，如同实质的铅块，从九天之上轰然压下！整个启明城，不，是整个新胤，所有人都感到心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的巨手狠狠攥住！
东海方向，遥远的天际线处，两点刺目的、带着毁灭气息的幽蓝光芒，骤然亮起！那是“逐光号”与“星痕号”的主炮，正在疯狂充能！它们等待这一刻，已经太久了！
然而，这还仅仅是开始！
就在“源初之眼”熄灭，屏障消失的下一刹那——
新胤苍穹之上，那原本应该是星辰的位置，毫无征兆地，被一片巨大无朋、遮天蔽日的阴影所覆盖！
那阴影并非乌云，而是冰冷的、闪烁着金属光泽的、如同山峦般连绵起伏的……舰体底部！
不是一艘，两艘！是数十艘，上百艘！它们如同从虚空中直接跃出，悄无声息地悬浮在大气层之外，庞大的舰体投下的阴影，瞬间让白昼化为昏暗！
舰队的造型与“探索者VII型”截然不同，更加庞大，更加狰狞，舰体上布满了如同荆棘般的炮塔和探测阵列，整体呈现出一种纯粹的、为毁灭而生的军事化风格！它们的舰体上，统一喷涂着一个冰冷的徽记——交叉的星辰与利剑，下方是燃烧的星球！
第七肃正舰队！它们，来了！
比预定的六天，提前了整整一天！
它们根本没有等待“源初之眼”自然熄灭，而是在屏障最脆弱的瞬间，强行突入了近地轨道！
砺锋殿内，水镜术中疯狂闪烁着来自各地观测点的、充满了绝望与惊恐的讯号！
“轨道出现未知巨型舰体！数量……无法统计！”
“能量读数爆表！远超‘探索者VII型’！”
“它们……它们正在同步锁定所有主要城市和能量节点！”
末日，毫无缓冲地，骤然降临！
萧彻猛地松开云薇的手，眼中瞬间布满血丝，转身就向殿外冲去！
“萧彻！”云薇喊住他。
他脚步一顿，却没有回头。
“活着回来！”云薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
萧彻的背影僵硬了一瞬，重重点头，随即化作一道流光，冲出了承天殿，直奔东海前线！
云薇独自站在空荡的大殿中，听着远处传来的、因阴影笼罩和恐怖威压而引发的隐隐骚动与哭喊声。
她缓缓走到龙案前，拿起那方象征着皇权的玉玺，摩挲着上面冰冷的玄鸟纹路。
然后，她深吸一口气，走到殿外高高的台阶之上。
下方，是混乱而惊恐的皇城广场，无数内侍、宫女、残留的官员，都如同无头苍蝇般，绝望地仰望着那遮天蔽日的舰队阴影。
云薇运起真气，清越而坚定的声音，如同凤鸣，清晰地传遍了整个皇城，甚至向着更远的方向扩散：
“新胤的子民们！”
混乱的广场瞬间安静下来，所有人都望向高台之上那道玄色的、挺拔的身影。
“抬起头！看着它们！”云薇指向苍穹之上那冰冷的钢铁丛林，声音中没有恐惧，只有一种凛然的威严与不屈，“它们来自星海，它们带来毁灭！它们视我等如草芥蝼蚁！”
“但是！”她的声音陡然拔高，如同利剑出鞘，“我要告诉它们，也告诉你们！这片土地，生养了我们的先祖，也将埋葬我们的忠魂！人可以死，国可以亡，但脊梁——不能弯！”
“今日，朕与你们同在！与这万里山河同在！”
“纵天倾地覆，血染苍穹——”
她的声音斩钉截铁，响彻云霄：
“——亦不屈！”
短暂的死寂后，皇城广场上，爆发出震耳欲聋的、混杂着哭泣与怒吼的回应：
“不屈！不屈！不屈！”
与此同时，东海前线，镇海关隘。
萧彻的身影出现在关墙最高处，他拔出“镇岳”剑，指向远方海平面上那两点越来越亮的幽蓝光芒，以及苍穹之上那令人绝望的舰队阴影，发出了震动三军的怒吼：
“将士们！死战——！”
“死战——！！！”
归墟的倒计时，在这一刻，归零。
毁灭的乐章，奏响。