踏入宴会厅的那一刻，璀璨的水晶灯光和衣香鬓影扑面而来。苏棠下意识地屏住了呼吸，挽着林深的手臂又紧了紧。空气里飘荡着悠扬的弦乐、昂贵的香水味，还有食物和香槟的微醺气息。衣冠楚楚的男男女女或低声交谈，或举杯示意，目光流转间带着苏棠看不懂的深意。
林深感觉到她的紧张，侧过头，用只有两人能听到的音量说：“别在意他们。跟着我。”
他的声音不高，却带着奇异的安抚力量。苏棠点点头，强迫自己将视线从那些探究的目光上移开，只专注于前方他宽阔的肩背和沉稳的步伐。
林深带着她，径直走向宴会厅深处。沿途不断有人上前打招呼。
“林特助，晚上好！这位是……”一位头发梳得油光水滑的中年男人端着香槟过来，视线毫不掩饰地在苏棠脸上身上打量。
“王总。”林深淡淡颔首，手臂不着痕迹地将苏棠往自己身边带了带，阻隔了对方过于直接的视线，“这位是苏棠小姐，‘听澜’工作室的设计师，我们基金会项目的合作方。”
他介绍得很正式，将苏棠的身份直接定在了“合作方”上，既给了她体面，又巧妙地拉开了与那些暧昧猜测的距离。
王总“哦”了一声，眼神里的探究淡了些，换上了生意人的客套：“幸会幸会，苏小姐年轻有为啊！”
苏棠扯出一个礼貌的微笑，点头致意。她手心微微出汗，但尽量维持着脸上的平静。
林深与她配合默契，简单的寒暄后便带着她离开，去向下一个需要招呼的人。他游刃有余地周旋在各色人物之间，态度不卑不亢，言辞得体，既不会过分热络，也不显得冷淡。每每有人将话题引向苏棠，他总能四两拨千斤地将话题转开，或者用简短的话语介绍她的工作，将她护得周全。
苏棠跟在他身边，听着他与人交谈，看着他从容不迫的侧脸，心底那份紧张慢慢被一种复杂的情绪取代。这是她从未见过的林深的一面——社交场上的林深，沉稳，敏锐，滴水不漏。他像一座坚固的堡垒，将她隔绝在那些暗流涌动的试探和攀比之外。
渐渐地，她也放松了些，能对投来的目光回以浅笑，能在林深介绍时，简单地说上一两句关于项目的场面话。她本就生得清丽，此刻精心装扮，气质温婉沉静，站在英俊挺拔的林深身边，竟也毫不逊色，引得不少人暗自揣测两人的关系。
“深哥！”一个略显轻快的声音插了进来。苏棠循声望去，看到一个穿着银灰色休闲西装、眉眼带笑的年轻男人端着酒杯走过来，身边还跟着个穿着亮片裙、妆容明艳的女人。
林深看到来人，脸上那层公式化的冷淡似乎融化了些许。“阿哲。”
被叫做阿哲的男人目光在苏棠脸上转了一圈，笑容加深，带着点促狭：“我说怎么最近约你总是没空，原来是有佳人相伴啊！这位是……嫂子？”
最后两个字压低了声音，带着戏谑。
苏棠脸一热，有些窘迫地垂下眼。
林深瞥了阿哲一眼，没什么威慑力，但阿哲立刻笑嘻嘻地举手投降：“开个玩笑，开个玩笑！这位美女怎么称呼？”
“苏棠。”林深替她回答，语气恢复了平静，“‘听澜’的设计师。”他又对苏棠介绍，“程哲，我发小。这位是他女伴，周小姐。”
“苏小姐你好！”程哲很自来熟地打招呼，他身边的周小姐也矜持地点了点头。
程哲显然是个话痨，也不管林深那副生人勿近的样子，拉着他就开始聊起最近的项目，又抱怨他重色轻友。林深偶尔应几句，大多数时候只是听着，但眉眼间的神色比刚才应付那些生意人时要松弛得多。
苏棠安静地站在一旁，看着他们交谈。她能感觉到，林深对这位发小是不同的，带着一种难得的、不加掩饰的亲近。这让她对林深的认知又多了一面——原来他也有这样放松的、近乎寻常人的一面。
聊了一会儿，程哲被其他人叫走。林深带着苏棠走向取餐区。“饿不饿？吃点东西。”
取餐区琳琅满目，精致的小食摆满了长桌。林深拿了个小盘子，很自然地夹了几样他觉得苏棠可能会喜欢的点心，递给她。又取了两杯香槟，将其中一杯换成了果汁，塞到她另一只手里。“喝这个。”
苏棠看着他细心的举动，心头微暖。她确实有点饿了，也渴了，便小口吃起来。点心很美味，果汁酸甜适中。
“刚才那个程哲……”苏棠忍不住轻声问。
“从小一起长大的，算是……为数不多的朋友。”林深喝了口香槟，目光落在远处觥筹交错的人群中，语气很淡，“人不错，就是话多了点。”
苏棠点点头，没再多问。她能感觉到，林深的“朋友”似乎很少。高处不胜寒，大概就是如此。
晚宴进行到一半，慈善拍卖环节开始。宾客纷纷落座。林深的座位在前排靠中间的位置，视野很好。他护着苏棠坐下，自己坐在她身边。
拍卖的东西无非是些珠宝、名画、古董，或者名人捐赠的私人物品。竞价声此起彼伏，气氛热烈。苏棠对这些兴趣不大，只是安静地看着。
直到一件拍品被呈上来——一条翡翠项链，水头极好，颜色是澄澈的阳绿，镶嵌在简约的白金底托上，灯光下流光溢彩，清雅又不失贵气。介绍说是某位已故收藏家的珍藏。
苏棠的目光被吸引了过去。她不懂翡翠，但那条项链的色泽和设计，确实很美。
林深侧头看了她一眼，低声问：“喜欢？”
苏棠回过神，连忙摇头：“没有，就是觉得挺好看的。”
林深没说话，只是转回头，看向了拍卖台。
竞价开始，起拍价不低。几轮叫价后，价格已经攀升到了一个让苏棠咋舌的数字。她以为这条项链会落入某位贵妇或千金手中。
就在这时，一直沉默的林深，忽然举起了手中的号码牌，声音不高，却清晰地报出了一个远高于当前的价格。
全场静了一瞬，目光齐刷刷地投了过来。
苏棠也惊愕地转头看他。
林深面色不变，甚至没有看她，只是平静地注视着拍卖师。
又有人加价。林深毫不犹豫地再次举牌，报出了一个更高的价格。他的态度太坚决，气势太强，加价的幅度又太大，很快，其他竞争者偃旗息鼓。
拍卖槌落下。“恭喜林深先生！”
掌声响起，带着各种意味的目光再次聚焦。
苏棠脑子嗡嗡作响。他拍下这条项链干什么？难道……是送给她的？这个念头让她心跳骤然失序，脸也烧了起来。
拍卖环节结束，进入自由交流时间。林深被几个人围住说话。苏棠坐在原位，有些心神不宁。那条项链的影子在她眼前晃来晃去。
“苏小姐？”一个略带高傲的女声在旁边响起。
苏棠抬头，看到一个穿着宝蓝色露肩长裙、妆容精致、年纪和她相仿的女人站在面前，手里端着酒杯，正居高临下地看着她，眼神里带着毫不掩饰的审视和……一丝敌意。
苏棠认出她，是刚才程哲身边那位周小姐。
“周小姐。”苏棠站起身，礼貌地点头。
周小姐上下打量着她，从头发丝看到裙摆，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“苏小姐今晚真是让人眼前一亮。林特助眼光不错。”
这话听着像是夸奖，但语气却让人觉得不舒服。
“周小姐过奖了。”苏棠语气平静。
“听说苏小姐是设计师？”周小姐晃了晃酒杯，“在哪家高就啊？以前好像没见过你。”
“在一家小工作室。”苏棠淡淡地说。
“哦——”周小姐拖长了音调，“小工作室啊。那能拿到傅氏基金会的项目，苏小姐能力一定很强了。不过，这种场合，光有能力可不够，还得看……”她顿了顿，意有所指地笑了笑，“看运气和……人脉。”
这话已经有些露骨了。苏棠听出了她话里的暗示——她能站在这里，站在林深身边，靠的不是自己的能力，而是别的。
苏棠握紧了手里的果汁杯，指尖发白。她很想反驳，很想告诉对方，她的项目是靠自己的方案赢来的。可是在这种场合，跟一个明显带着敌意的人争执，只会让自己更难看。
她抿了抿唇，正想找个借口离开，一个高大的身影已经挡在了她面前。
林深不知何时结束了交谈，走了过来。他脸色很冷，目光落在周小姐脸上，没什么温度。“周小姐，有事？”
周小姐被他冷冽的目光一扫，脸上的笑容僵了僵，气焰顿时矮了半截。“没……没事，就是跟苏小姐随便聊聊。”
“聊完了？”林深语气平淡，却带着无形的压力。
“聊……聊完了。”周小姐有些讪讪地，“那不打扰你们了。”说完，匆匆转身走了。
林深这才转过身，看向苏棠。他眼神里的冷意迅速褪去，换上几分关切：“她跟你说什么了？”
“没什么。”苏棠摇摇头，不想让他担心，也不想在这种场合惹麻烦，“一些无聊的话。”
林深看着她微微发白的脸色，眼神沉了沉。他没再追问，只是低声说：“不用理会无关紧要的人。我们走吧，差不多该回去了。”
他伸出手臂。苏棠挽住，感觉到他手臂的肌肉似乎比刚才绷紧了些。
离开宴会厅的路上，依旧有不少人投来目光。但林深视若无睹，只护着苏棠，步伐稳健地向外走去。
直到坐进车里，隔绝了外面的一切，苏棠才长长地舒了口气，感觉整个人都虚脱了。今晚就像一场梦，光鲜亮丽，却也暗藏机锋。她第一次如此直观地感受到林深所在世界的复杂和……压迫感。
林深启动车子，却没有立刻开走。他侧过身，从后座拿过一个深蓝色的丝绒盒子，递到她面前。
苏棠看着那个盒子，心跳漏了一拍。这大小……正是刚才拍卖的那条翡翠项链。
“打开看看。”林深声音有些低沉。
苏棠手指微颤，接过盒子，轻轻打开。柔和的灯光下，那条阳绿翡翠项链静静地躺在黑色丝绒上，流光溢彩，美得惊心动魄。
“太贵重了……”苏棠下意识地就想推拒，“我不能收。”
“为什么不能？”林深看着她，眼神深邃，“我觉得它很衬你。”
“可是……”
“没有可是。”林深打断她，语气带着不容置疑的坚持，“苏棠，我送你礼物，不是要你背负什么。只是觉得它适合你，就拍了。仅此而已。”
他顿了顿，声音放缓了些：“如果你不喜欢，或者戴着有压力，可以不戴。但礼物，我希望你收下。”
他的话堵住了苏棠所有拒绝的理由。她看着盒子里的项链，又看看他认真的眼眸，心里那堵墙，好像又坍塌了一角。
最终，她合上盒子，握在手里，低声说了句：“……谢谢。”
林深似乎松了口气，嘴角极轻地扬了一下，转回身，启动了车子。
车子平稳地行驶在寂静的街道上。苏棠看着窗外飞速倒退的流光，手里握着那个微凉的丝绒盒子，心里乱糟糟的。今晚发生的一切，都在冲击着她原本的认知和防线。
她偷偷看向驾驶座的林深。他专注地开着车，侧脸在忽明忽暗的光线下显得沉静而坚毅。他今晚的维护，他的细心，他强势拍下项链的举动，还有此刻的沉默……都像一张细密的网，将她越缠越紧。
她知道，自己正在一点点地，心甘情愿地，沉溺进去。
可是，未来会怎样？舒女士，那个周小姐，还有无数像她们一样的人……她能应付得来吗？她和林深，真的能有未来吗？
这些问题像沉重的石头，压在她的心口，让她刚刚泛起的暖意，又蒙上了一层挥之不去的阴影。
车子停在她公寓楼下。林深熄了火，却没有立刻让她下车。
“苏棠。”他转过头，看着她。
苏棠心里一紧，抬起头。
林深的目光落在她脸上，很认真，也很温柔。“今晚谢谢你。”
“谢我什么？”苏棠不解。
“谢谢你愿意来。”林深说，“谢谢你……愿意给我机会，让我站在你身边。”
他的声音很低，在安静的车厢里，却字字清晰地敲在苏棠心上。
苏棠鼻子一酸，眼眶突然就热了。她慌忙低下头，怕他看到自己失态。
一只温热的手，轻轻覆上了她握着丝绒盒的手背。
苏棠身体一僵。
林深的手掌很大，很暖，带着薄茧，将她的手完全包裹住。他没有进一步的动作，只是这样轻轻地握着，传递着无声的安慰和支持。
“别怕。”他低声说，声音里带着一种能让人安心的力量，“一切有我。”
苏棠的眼泪，终于不受控制地，滚落下来，滴在他们交叠的手上。
林深的手微微一颤，随即握得更紧了些。他没有说话，也没有替她擦泪，只是这样静静地握着她的手，任由她无声地宣泄着内心的不安和委屈。
过了好一会儿，苏棠的情绪才平复下来。她抽了抽鼻子，有些不好意思地想要抽回手。
林深却稍稍用力，握住了她。他倾身过来，用另一只手，很轻、很小心地，擦去了她脸颊上的泪痕。
他的指尖微凉，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
苏棠僵在原地，连呼吸都忘了。
林深擦干了她的泪，手指却没有立刻离开，而是停留在她的脸颊边，指尖轻轻摩挲着她细腻的皮肤。他的目光深沉如海，里面翻涌着苏棠看不懂的、浓烈的情感。
两人的距离很近，近到苏棠能闻到他身上清冽的气息，能看清他眼底自己的倒影。
时间仿佛在这一刻静止了。
然后，林深缓缓地、极其克制地，低下头，在她光洁的额头上，印下了一个轻如羽毛的吻。
温热的触感，一触即离。
苏棠浑身一颤，心脏像是要跳出胸腔。
林深直起身，放开了她的手，眼神恢复了惯有的沉静，只是眼底深处，还残留着一丝未散的涟漪。
“上去吧。”他声音有些哑，“早点休息。”
苏棠几乎是落荒而逃。她甚至忘了说再见，抓起包和那个丝绒盒子，推开车门就跑了出去，头也不回地冲进了公寓楼。
直到跑进电梯，背靠着冰凉的轿厢壁，她才敢大口喘气。额头上那个吻的触感，仿佛还灼热地存在着。手里紧握的丝绒盒子，棱角硌得掌心生疼。
她抬起手，轻轻碰了碰自己的额头。
那里，似乎还残留着他唇上的温度，和他身上清冽干净的气息。
电梯门开了。苏棠恍恍惚惚地走回家，关上门，背靠着门板滑坐下来。