木叶的深夜，宇智波的族地笼罩在一片压抑的寂静中。失去爱子的悲痛与对敌人的滔天怒火，在止水心中煎熬。他独自坐在空旷的院落里，望着冰冷的月色，握紧的拳头指甲深陷掌心。
两道人影悄无声息地落在他身边，是鼬和佐助。
“止水哥，”鼬的声音平静却坚定，“我们不能等了。每多等一刻，岚和雏田小姐就多一分危险。”
佐助的写轮眼在夜色中泛着微光，冷声道：“那个混蛋的实验，需要庞大查克拉。尾兽是他的必然目标。我们可以从这方面入手追踪。”
止水抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑：“我明白…但卡卡西刚主持完五影会议，联盟初建，大规模行动需要协调…”
“时间不等人。”鼬打断了他，语气罕见地带上了一丝急切，“大规模的搜索固然全面，但容易打草惊蛇，也未必能快过他的行动。我和佐助可以先行一步，利用写轮眼的洞察力和我们的配合，进行暗中调查和追踪。我们更熟悉宇智波和日向的查克拉气息，或许能发现联军忽略的线索。”
止水陷入沉默。他何尝不想立刻出发，哪怕只有一丝希望。但作为木叶暗部曾经的统领，他深知擅自行动的后果可能打乱整个联盟的部署。然而，一想到岚那稚嫩的脸庞可能正承受着未知的痛苦，一股锥心之痛便淹没了他。
良久，他深吸一口气，做出了决定。
“佐助，”他看向弟弟，“你留在村子。木叶警备队需要人领导，日常的治安和巡逻不能乱，尤其是在这个敏感时期。你也要…稳住卡卡西，不要让他过早察觉我们的行动。我们三人，必须有一人留在明处，作为联络和稳住局面的关键。”
佐助眉头一皱，刚要反驳，止水抬手制止了他，眼神带着不容置疑的恳求：“佐助，这不是命令，而是请求。你和鸣人是村子的未来支柱，不能都涉险。而且，这次搜索需要极致的隐蔽和默契，我和鼬配合更久。你在村里，可以用你的方式调查，我们通过加密的忍鹰传递消息。”
佐助看着兄长眼中深藏的、近乎绝望的父爱与决绝，以及鼬平静但同样坚定的目光，他最终咬了咬牙，重重地点了下头。“…我明白了。但你们必须保证，有任何发现，立刻通知我！”
“一定。”止水承诺道。
随后，止水安抚了悲痛欲绝却强忍着的妻子织姬，告诉她一定会带回岚。他又秘密前往日向一族，与日向日足进行了密谈。日足在得知女儿被掳后，仿佛一夜之间苍老了许多，但眼神依旧锐利。
“白眼与写轮眼的融合…大筒木的禁忌实验…”日足声音低沉，“止水，放手去做。日向一族会全力支持你。我会暗中挑选一批最精锐、最忠诚的分家上忍，随时待命。他们精通白眼追踪和柔拳封锁，或许能在关键时刻帮上忙。但记住，行动必须隐秘，日向内部…也并非铁板一块。”他意有所指地瞥了一眼族地方向，显然对“笼中鸟”咒印和可能存在的内患仍有担忧。
“我明白，日足大人。感谢您的信任。”止水深深鞠躬。
没有惊动任何人，在黎明前最黑暗的时刻，止水和鼬换上了便于行动的深色便装，蒙上面罩，如同两道融入夜色的幽灵，悄然离开了木叶，踏上了充满未知与危险的追索之路。他们的第一个方向，是风之国——根据情报，一尾守鹤最近的活动区域在那里，而尾兽，很可能是舍人的下一个目标。
与此同时，在风之国无边无际的沙漠深处，一场不对等的狩猎，已然开始。
我爱罗在返回砂隐村短暂处理事务后，因心中隐隐的不安，再次来到了沙漠深处，一尾守鹤偏爱的活动区域附近巡视。作为曾经的人柱力，他与守鹤之间有着微妙的精神联系，能模糊感知到它的情绪和大致方位。
这天黄昏，狂风卷起漫天黄沙，天地一片昏黄。我爱罗站在沙丘之上，突然感到一股前所未有的、冰冷而充满恶意的庞大查克拉，如同冰冷的触手，扫过这片沙漠！
“这是…？！”我爱罗瞳孔骤缩，立刻操控脚下沙砾，朝着查克拉波动的源头疾驰而去！
在数座巨大的、风化岩柱形成的天然迷宫中，他看到了令他都感到心悸的一幕。
大筒木舍人悬浮在半空，白袍在狂风中猎猎作响，纯净的白眼冷漠地注视着下方。而在他下方，一只体型庞大、由沙土构成的貉形怪物——一尾守鹤，正发出愤怒而痛苦的咆哮！
守鹤周身包裹着厚厚的沙之铠甲，无数砂手里剑和砂瀑枪如同暴雨般射向空中的舍人。然而，舍人只是轻轻抬手，一层淡绿色的查克拉护盾（转生眼查克拉模式）便轻易挡下了所有攻击，砂砾撞在护盾上纷纷湮灭成更细微的尘埃。
“没用的，野兽。”舍人淡淡开口，“你的力量，源于神树，而我…是高于神树的存在。”
他双手在胸前合拢，一颗闪烁着绿色光芒的求道玉缓缓成型，随即变形拉伸，化为一把巨大的、闪耀着金绿两色光芒的光剑——金轮转生爆的雏形！
“感受一下，真正的‘切割’之力。”
舍人挥动光剑，一道薄如蝉翼却仿佛能切开空间的金绿色光刃，无声无息地斩落！
守鹤怒吼着，凝聚出最坚硬的守鹤之盾挡在身前！
嗤——！
没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的、如同切割纸张般的声音。那号称绝对防御的守鹤之盾，连同其后守鹤小半边的沙土身躯，被那道金绿色光刃如同热刀切黄油般，平滑地一分为二！被切开的沙躯瞬间失去活性，化为普通沙土崩塌！
“嗷——！！！”守鹤发出凄厉无比的惨叫，被斩断的部分虽然迅速用沙土补充，但其查克拉核心明显受到了重创，气息萎靡了一大截！
“守鹤！”我爱罗目眦欲裂，毫不犹豫地出手！“砂缚柩！”
漫天黄沙如同拥有生命般汇聚，化作巨大的沙之手，从四面八方抓向舍人，试图限制他的行动，同时更庞大的沙浪涌向守鹤，助其恢复。
“又来一个…砂隐的风影？”舍人微微侧头，看向我爱罗，眼中毫无波澜，“也好，省得我之后再去找你。”
他另一只手五指张开，对准了铺天盖地而来的沙海。
“银轮转生爆！”
比之前攻击木叶时更加凝实的、由无数绿色查克拉光球构成的银色龙卷风暴瞬间生成，带着毁灭性的撕扯之力，悍然撞向我爱罗操控的沙海！
轰隆隆——！！！
沙海与银色龙卷疯狂对撞、湮灭！我爱罗闷哼一声，感觉自己的查克拉和沙子在接触到那银色风暴时，竟然在被快速分解、吞噬！他咬牙将更多的查克拉注入沙中，同时操控守鹤：“守鹤！配合我！练空弹！”
守鹤强忍剧痛，鼓起腹部，巨大的风遁查克拉球喷吐而出，与沙海一起轰向银轮转生爆！
两股力量叠加，终于勉强抵住了银轮转生爆的推进，在沙漠中形成了僵持的巨型能量漩涡，卷起的沙暴遮天蔽日。
舍人微微皱眉，似乎没想到我爱罗和守鹤的配合能暂时挡住他的攻击。他不再留手，悬浮在身侧的几颗求道玉同时飞出，如同拥有生命的黑色子弹，以诡异的角度绕过能量对撞的中心，分别射向我爱罗和守鹤的要害！
“砂之眼！”我爱罗立刻在身前凝聚出数面沙盾，同时脚下沙地涌动，试图闪避。守鹤也挥舞着巨爪拍向求道玉。
然而，求道玉是蕴含阴阳遁之力的产物，对寻常忍术有极强的破坏和湮灭效果。沙盾在接触求道玉的瞬间便崩解消散，守鹤的巨爪拍中求道玉，反而被炸得沙石飞溅，剧痛不已。
一颗求道玉险之又险地擦过我爱罗的左臂，他及时用沙垫防御，但左臂的袖子连同部分皮肉瞬间化为乌有，留下焦黑的伤口，剧痛钻心！
“混蛋！”我爱罗眼中凶光一闪，不再单纯防守。“沙瀑大葬！”
他双手猛地按向地面，方圆数里内的沙漠仿佛活了过来，化作滔天巨浪，从上下左右所有方向，如同合拢的巨口，要将舍人彻底吞噬、埋葬！
这是我爱罗目前能施展的、范围最大、威力最强的封印性沙遁！
面对这仿佛天地之威的沙瀑合围，舍人终于收起了些许轻视。他双手结印，纯净的白眼中金光大盛！
“转生眼·威压！”
一股无形但沉重如山的恐怖威压以他为中心轰然爆发！这不是物理攻击，而是直接作用于精神和查克拉的镇压之力！
合围而来的沙瀑巨浪，在这股至高无上的威压之下，竟然瞬间凝固、迟滞，仿佛被按下了暂停键！我爱罗感觉自己的查克拉如同陷入了泥潭，运转艰难，与沙子的联系也变得微弱！
就是这瞬间的凝滞！
舍人手中的金轮转生爆光剑光芒再次暴涨，他不再切割，而是将光剑高高举起，然后如同投掷标枪般，朝着下方被威压暂时束缚的守鹤本体，全力投掷而出！
“结束了。”
金光贯穿天地！
守鹤发出了最后一声不甘而绝望的咆哮，巨大的沙之身躯被金轮转生爆的光剑彻底贯穿！光剑中蕴含的恐怖力量不仅摧毁了它的形体，更化作无数金色的封印锁链，从内部将它残存的查克拉疯狂抽取、压缩！
“不！！！”我爱罗怒吼，不顾一切地催动所有查克拉，右臂化作巨大的沙之巨手，抓向那柄光剑，试图阻止！
然而，金轮转生爆的余波扫过，沙之巨手瞬间崩解，我爱罗的右臂传来一阵撕心裂肺的剧痛——他的整条右臂，从肩膀处，被残余的金色光刃齐根斩断！鲜血瞬间染红了黄沙！
“呃啊——！”我爱罗惨叫着倒飞出去，重重摔在沙丘上，断臂处血流如注，意识开始模糊。
在他失去意识前的最后一瞥，他看到守鹤庞大的身躯彻底溃散成普通沙土，只剩下一个被金色锁链紧紧缠绕、不断缩小的、散发出恐怖查克拉波动的暗红色光球——那正是被强行抽取、封印的一尾守鹤的查克拉核心！
舍人缓缓降落，略显苍白的脸上没有太多喜悦，只有一丝消耗过度的疲惫。连续高强度的使用转生眼的力量，尤其是最后的金轮转生爆和威压，对他也是不小的负担。他伸出手，那颗被封印的守鹤查克拉球缓缓飞入他掌心，没入他袖中的某个特制容器。
他看了一眼远处倒在血泊中、生死不明的我爱罗，又看了看自己微微颤抖的指尖和体内有些紊乱的查克拉。
“只捕捉一尾就消耗至此…剩下的尾兽，尤其是八尾和九尾，需要更稳妥的方法。”舍人低声自语，“或许…需要一些‘帮手’，来处理琐事和吸引注意力。”
他不再停留，身形缓缓升空，消失在逐渐平息的沙暴之中，只留下满地狼藉、昏迷的我爱罗、以及空气中尚未散尽的、属于转生眼的冰冷威压和守鹤消散前的悲鸣。
沙漠的风，呜咽着吹过，卷起带着血腥味的沙粒，仿佛在为失去自由的尾兽和重伤的影，奏响一曲悲凉的哀歌。