晨露在叶尖悬成水晶，赵刚蹲在田埂上，手里的小铲子轻轻拨开韧芽根部的泥土。指尖忽然触到一片温润——是应战苗的根须，像条小白蛇似的，正缠着韧芽的主根打了个结。他猛地缩回手，像被烫到一般，耳尖却悄悄红了。
“又发现啥了？”苏婉清提着水壶过来，壶身晃出细碎的水声。她把水壶往地上一放，凑过去看，正好撞见那打结的根须，忽然笑出声：“它们倒比咱俩坦诚，什么心思都藏不住。”
赵刚咳了声，用铲子把土盖回去，却故意留了道细缝，能看见那抹纠缠的白。“张大爷说，根须打结是好事，说明养分够，长得欢。”他捡起块小石子，轻轻压在土缝上，像给这秘密加了把小锁。
苏婉清没戳破他的小心思，拿起水壶往两株苗中间浇了点水，水流顺着土缝渗下去，根须在水下轻轻颤动，那结似乎系得更紧了。“我带了新发酵的豆饼肥，”她从竹篮里掏出个陶罐，“比上次的鸡粪肥更温和，适合现在用。”
两人蹲在那里，你一铲我一勺地往根边添肥，指尖时不时碰到一起。赵刚的指甲缝里还嵌着昨天的泥土，苏婉清的袖口沾着点豆饼的碎屑，却谁也没在意。远处传来张大爷的吆喝声：“小赵家的，婉清丫头，过来吃早饭喽！”
“来啦！”两人齐声应着，起身时都踉跄了一下，原来是赵刚的裤脚被苏婉清的竹篮勾住了。他低头解绳结时，看见她鞋面上沾着片嫩绿的叶尖，是应战苗新抽的小叶，想来是刚才蹲得太近蹭上的。
“你的鞋……”他伸手想去摘，指尖刚碰到鞋面，苏婉清却往后躲了躲，脸颊微红：“没事，带着挺好，像应战苗跟我打招呼呢。”
早饭是玉米糊糊配腌萝卜，张大爷坐在门槛上，看着两个年轻人你推我让地分一个白面馒头，忽然说：“昨儿我去后山，见着韧芽和应战苗的根须钻出田埂了，往溪边伸了老长。”
赵刚嘴里的馒头差点喷出来：“钻出去了？那会不会被水泡烂？”
“傻小子，”张大爷敲了敲他的碗沿，“溪水边的土松，养分足，它们精着呢。倒是你们，总盯着地上那点高低，就没发现底下早连成一片了？”他指了指赵刚的馒头，“你给她掰的那半块，比你自己吃的还大，这跟根须往对方那边送养分有啥区别？”
苏婉清的脸“腾”地红了，端着碗转身就往试验田走：“我去看看苗！”赵刚也赶紧跟上，身后传来张大爷的笑声，像老藤椅摇晃时的“咯吱”声，透着股了然的暖意。
到了田埂边，两人果然在溪边的软泥里发现了新的根须——韧芽的须子带着点红，应战苗的泛着点白，在水里缠成一缕，像拧在一起的棉线。苏婉清蹲下去，用树枝轻轻拨开泥水，看见根须末端还沾着同样的河泥，显然是一起从田埂下钻出来的。
“你看，”她抬头冲赵刚笑，眼睛亮得像溪水里的光，“它们比我们还懂，要一起找水喝。”
赵刚忽然从兜里掏出个东西，是用红绳串着的陶片碎——正是之前被根须缠住的那块老碗底，他昨晚偷偷洗干净，还打磨了边缘。“给你，”他塞到苏婉清手里，“张大爷说，带着同一块陶片，根须就认得出彼此。”
苏婉清的指尖划过陶片上温润的纹路，忽然把自己编的草绳手链解下来，系在陶片上：“这样就更牢了。”草绳是用应战苗旁边的茅草编的，带着点清涩的草木香。
两人正对着陶片傻笑，忽然听见水里“咕嘟”一声，是根须末端冒出个小气泡。他们凑近一看，只见两株苗的新根正往同一个方向钻，像两只手要在溪底握在一起。
“它们要去哪儿？”苏婉清轻声问。
赵刚顺着根须的方向望去，溪边的芦苇丛里，藏着片野生的向日葵，花苞还没绽开，却已经朝着太阳的方向微微倾斜。“可能想去有光的地方吧，”他望着那些花苞，忽然觉得心里有什么东西也在悄悄绽放，“就像我们一样。”
午后的阳光穿过芦苇，在水面投下晃动的光斑，根须在光斑里轻轻舒展，像在跳一支无声的舞。苏婉清把陶片挂在脖子上，陶片贴着心口，暖暖的。赵刚看着她颈间晃动的红绳，忽然觉得，地上的比试早就不重要了——毕竟在泥土深处，在溪水底下，在彼此看不见的地方，有些东西早已悄悄相连，比任何输赢都更坚定。
风拂过试验田，韧芽的小叶碰了碰应战苗的叶片，像是在说“一起走”。远处的向日葵花苞轻轻颤动，仿佛在应和这地下的密语。而田埂上的两个年轻人，手里还沾着豆饼肥的碎屑，却紧紧攥着彼此的秘密，像握着整个夏天的阳光。