段和誉的手还贴在焦岩上，指腹能感受到地底传来的震动仍在持续，像是某种古老的叩问。他没有收回手，也没有起身，只是将双槌深深插进岩石缝隙，稳住身形。冷轩从冰窟走出时，脚踩碎了一片薄霜，声音清脆，惊起远处一群寒鸦。东方霆的身影出现在林缘，肩头落着几片未化的雪，刀匣背在身后，步履沉稳。
三人几乎同时抵达云顶阁。
阁楼高悬山巅，四面无墙，唯有八根石柱撑起飞檐。冷轩站在北侧，目光扫过天际残月；东方霆立于东面，指尖轻触刀匣边缘；段和誉最后踏入，衣角带火气，脸上有未散的凝重。谁都没有先开口。
段和誉走到中央圆桌前，掌心朝下按在石面。“那底下，”他声音低而沉，“不是自然震动。”他顿了顿，“是信号，有节奏的。”
冷轩眉峰微动，从袖中取出一张泛黄纸页，铺在桌上。上面是用寒霜凝成的剑痕拓印，末尾八字清晰可见：“第九式已成，然无继者”。
东方霆走过来，手指抚过那八字，半晌才道：“我在泉边坐了七日，悟的是‘万象归心’。可若无人能懂这心，刀法再通神，也不过是一具空壳。”
三人对视一眼，无需多言。
当夜，他们分赴三地设关试徒。
冷轩回到冰窟外，在入口处立起一块黑石碑，上刻“寒刃试心”四字。第一日便有数十人前来挑战。有人刚踏进十步之内，便被刺骨寒意逼退；有人咬牙前行，却在触碰碑面瞬间真气紊乱，口吐白沫倒地。最后一人试图以烈酒灌体强冲，结果经脉冻结，当场昏厥。冷轩冷眼旁观，未出手相救，也未多言一句。
东方霆重回古林，在林间布下落叶阵。凡入阵者，须凭气息感应落叶片数与方向，错一不可出。起初应者如云，皆以为是花巧把戏。一人自负轻功了得，纵身跃入，却在第三步踩碎一片枯叶，整座树林骤然生风，枝条如鞭抽打而来，将其卷出数十丈远，摔得人事不知。另一人妄图以内力震荡地面震飞落叶计数，反被林中气机反噬，七窍流血。七日下来，竟无一人通过。
段和誉则留在火山脚下，设了一座震步台——以玄铁铸成，嵌入山岩，踏上之人需以步伐模拟地脉搏动，若节奏不符，台面即刻震颤反弹。前三日尚有年轻人敢试，但大多走不过五步便被掀翻。其中有一少年，衣衫褴褛却眼神锐利，连过九步，引得围观者喝彩。段和誉本有留意，却见那少年下台后，悄悄从石缝中抽出一卷残破竹简，正是他早年遗落的槌法草稿。
当晚，段和誉潜行至山腰一处断崖。
月光下，那少年正盘膝而坐，手中紫铜短槌虽不及他所用十分之一重，却已被催动到通体发红。他口中念着残卷上的口诀，强行引导体内真气冲击丹田，双臂青筋暴起，额头渗出血珠。猛然间，他双槌砸地，一声闷响撕裂夜空。
山体晃动。
碎石滚落，崖壁裂开一道细缝，尘土飞扬。若再加一击，整片山坡都可能崩塌。
段和誉一步踏出，掌风压下，将少年手中短槌震飞。他一把扣住其手腕，真气探入经络，顿时察觉对方气血逆乱，已有走火入魔之兆。
“你知不知道这一槌下去，会害死多少人？”段和誉声音不高，却像雷鸣压境。
少年喘着粗气，眼中仍有不甘：“我想变强……只要练成这槌法，就能扬名天下！”
“扬名？”段和誉冷笑，“你连‘稳’字都未学会，谈何用槌？力量不是用来炫耀的，是守山护人的。你今日若真引发山崩，埋葬的是无辜樵夫、采药人，甚至是你的家人。”
少年低头，手指颤抖。
段和誉松开手，捡起那卷残页，当着他的面，一掌拍碎岩石，将竹简深埋其中。“等你能静坐三日不动，再来找我。”
他转身离去，脚步沉重。
翌日午时，三人再度聚于云顶阁。
冷轩率先开口：“来者皆畏苦，贪速成，无一人肯沉心。”
东方霆摇头：“有人想借刀法复仇，有人欲凭此娶贵女，却无人问‘为何执刀’。”
段和誉沉默片刻，将昨夜之事说出。话毕，阁内陷入寂静。
冷轩缓缓道：“宁缺毋滥。若传人不堪，不如不传。霸王剑一旦落入邪心之人手中，便是灾祸。”
东方霆却皱眉：“可我们还能等多久？武学若断，百年心血尽毁。或许……可先选资质佳者，再慢慢调教心性？”
“调教？”段和誉抬眼，“一个连敬畏都没有的人，你怎么教他掌控力量？我在火山脚下站了十年，不是为了等一个能把山敲塌的疯子。”
冷轩看着他：“那你认为，何为可传之人？”
段和誉盯着桌面，指尖轻轻划过石纹：“能听见大地呼吸的人。能在发力前，先学会收力的人。不是急于证明自己有多强，而是清楚知道——力量一旦失控，最先伤的是自己。”
冷轩闭目片刻，忽然道：“我在冰窟中若非守住本心，那一剑劈下的不只是穹顶，还有我自己。”
东方霆轻叹：“森罗万象，原就不在招式，而在心境。可如今的年轻人，连静坐一炷香都做不到。”
三人不再言语。
窗外暮色渐浓，风穿阁而过，吹熄了两盏灯。剩下的烛火微微跳动，映在三人脸上，光影斑驳。茶壶口飘出最后一缕白烟，散入空气。
冷轩睁开眼，看向段和誉：“你说那少年埋了残卷，可他会真的去挖吗？”
段和誉没回答。
就在这时，楼下传来急促脚步声。
一名守阁弟子奔上台阶，脸色发白：“南帝王大人，山腰……那块埋了竹简的石头，被人撬开了。”
段和誉猛地站起。
冷轩与东方霆同时望向他。
他大步走向栏杆，俯视山道。远处尘土未定，一道瘦小身影正抱着残卷狂奔，背后是尚未停歇的滚石。
段和誉握紧栏杆，指节泛白。
那人跑得跌跌撞撞，却始终没松手。