镇北侯府的清晨,桂花香气漫过窗棂,林砚刚拆开一封来自京城的信,就被信纸末尾的落款惊得挑了挑眉 ——“太子嫡子萧澈”。她指尖划过那几个字,忍不住笑出声:这小子,刚成嫡子就迫不及待在信里炫耀,倒还是老样子。
“姐姐,你笑什么呢?是不是萧澈哥哥又给你寄好吃的了?” 庶弟林墨抱着个刚剥好的橘子跑进来,小脑袋凑到信纸旁,眼睛直勾勾地盯着 “太子嫡子” 四个字,“哇!萧澈哥哥成太子嫡子了?那他是不是以后能当皇上呀?”
“别胡说。” 林砚揉了揉他的头发,把信递过去,“他只是说,太子殿下最近把他记到了正妃名下,以后算嫡子了。对了,他还说下个月京城有‘嫡子宴’,邀请咱们去参加,顺便尝尝东宫新做的蜜饯。”
林墨立刻把橘子塞到嘴里,含糊不清地说:“我要去我要去!上次萧澈哥哥给的糖糕可好吃了,东宫的蜜饯肯定更好吃!”
正说着,春桃端着水盆走进来,笑着补充:“大小姐,刚才我听管家说,京城来的信使还带了话,说太子殿下这次立萧澈小公子为嫡子,也是为了稳定朝局 —— 之前有世家官员说太子没有嫡子,将来可能会有‘储位之争’,现在立了萧澈小公子,那些闲话就少多了。”
林砚心里一动,刚想跟系统确认有没有相关 “瓜料”,脑海里就响起提示音:【叮!检测到高价值朝堂信息:萧澈被立为太子嫡子,表面是稳定朝局,实则是太子为了拉拢镇北侯府与靖安王府,共同应对江南世家的潜在威胁。任务:无需主动干预,记录萧澈成为嫡子后的朝堂反应,完成任务可获积分 1200,解锁 “派系分析” 技能。】
“原来还有这层原因。” 林砚恍然大悟,重新拿起信纸细读 —— 萧澈在信里写了不少 “东宫趣事”,说太子妃最近教他学 “嫡子礼仪”,可他总把 “拱手礼” 做成 “作揖礼”,惹得太子殿下笑了好几天。字里行间满是少年人的跳脱,却在末尾悄悄提了一句:“最近东宫收到不少江南世家送来的贺礼,我总觉得他们没那么好心,你去京城的时候多留意些。”
林砚指尖顿在那句话上,心里渐渐有了数 —— 江南世家之前在 “少年英才宴” 上没讨到好处,现在萧澈成了嫡子,他们怕是想借着 “贺礼” 探探东宫的口风,说不定还藏着别的心思。
没过几日,镇北侯便带着林砚和林墨启程前往京城。马车刚驶进东宫大门,就见萧澈穿着一身暗红色锦袍,腰系玉带,正站在台阶下迎接他们。他比上次见面时高了些,眉宇间多了几分沉稳,可看到林砚,还是立刻跑过来,压低声音说:“林砚,你可算来了!我跟你说,上次你让我注意的江南世家,最近总派人来东宫‘请教’民生政策,我爹说他们是想找机会挑错,你可得帮我盯着点。”
林砚点点头,从袖袋里掏出之前兑换的 “伪装识别符” 递给她:“这个你拿着,要是遇到可疑的人,就把符贴在他们身上,能看出他们的真实目的。对了,你成了嫡子,有没有遇到什么好玩的事?比如那些世家公子有没有来巴结你?”
萧澈立刻来了精神,拉着她往东宫花园走:“别提了!昨天礼部尚书家的公子还来送了支玉笔,说要跟我‘切磋书法’,结果他写的字还没墨儿写得好。还有户部侍郎家的小姐,送了个绣着‘百鸟朝凤’的帕子,我娘说那是给未来太子妃准备的,吓得我赶紧收起来了!”
两人正说着,就见太子殿下萧景走过来,脸上带着温和的笑意:“砚儿来了?听说你最近在收集民间趣闻,正好我这里有本《民生纪要》,里面记了不少百姓对新政策的反馈,你拿去看看,说不定能帮你完成系统任务。”
林砚接过《民生纪要》,刚翻开第一页,就看到里面夹着一张纸条,上面写着:“江南世家近期在暗中联络前朝余孽,疑似想在‘嫡子宴’上制造混乱,需提前防备。” 她抬头看向太子殿下,对方微微点头,眼神里满是信任。
当天晚上,东宫举办了小型家宴。席间,萧澈突然想起什么,凑到林砚耳边说:“对了,我还听说,上次你在边境抓的那个部落首领,最近在牢里供出了一个秘密 —— 江南世家之前跟他有过勾结,想通过部落的手,破坏咱们的改良粮种推广。”
林砚握着筷子的手顿了顿,系统突然弹出红色提示:【警告!检测到潜在危机:江南世家计划在 “嫡子宴” 上,用 “有毒的贺礼” 嫁祸给边境部落,声称部落 “不服大靖,蓄意谋害嫡子”,挑起朝堂对边境的不满。】
她心里一紧,刚想跟太子殿下说明,就见萧澈的贴身小厮匆匆走进来,脸色慌张地说:“殿下,小公子,江南苏家送来的贺礼里,查出了微量毒素!”
太子殿下脸色立刻沉了下来,萧澈也收起了之前的笑意。林砚看着桌上的《民生纪要》,突然明白过来 —— 江南世家这是想一箭双雕,既嫁祸部落,又能让太子殿下背上 “监管不力” 的罪名,动摇他的储君之位。
“别慌。” 林砚站起身,从系统空间取出 “毒物分析镜”,“我能查出这毒素的来源,说不定还能找到他们勾结部落的证据。对了,萧澈,你把之前贴在苏家信使身上的‘伪装识别符’拿出来,咱们看看他们的真实目的。”
萧澈立刻从袖袋里掏出符纸,符纸上果然显示出一行字:“苏家与部落余孽勾结,计划在宴会上释放毒烟,制造混乱。”
太子殿下看着符纸,眼神冷了下来:“看来他们是真的不想安分了。砚儿,这次‘嫡子宴’,还要麻烦你多帮忙盯着点。”
林砚点点头,心里却在琢磨 —— 江南世家敢这么明目张胆地搞事,背后肯定还有更大的靠山。她刚想追问,就见系统弹出新的提示:【检测到江南世家与邻国有所往来,疑似想借助外力颠覆大靖皇权。】