天快亮时，第一缕光顺着藤架的缝隙钻进来，在孩子们脸上投下晃动的光斑。扎羊角辫的小姑娘先醒了，揉着眼睛坐起来，看见枝头的小松鼠还在，只是松果已经啃光了，正用爪子洗脸。
“松鼠还没走！”她小声喊，惊得松鼠“噌”地窜上高处，却没跑远，蹲在藤架顶端往下看。
苏清月早已醒了，正用温水给孩子们擦脸。她的袖口补好了，针脚细密，不细看竟瞧不出痕迹。“快起来吃早饭，”她笑着拍醒还在打盹的小男孩，“石大叔烤了星核饼，老渔人带了海苔卷。”
石敢当蹲在新升的炭火旁翻饼，饼面的星核粉遇热泛着金，香气混着晨露的润，往每个人鼻子里钻。“今儿得立个新约，”他把烤好的饼往石桌上摆，“往后每月初三，咱藤荫社的人都来这儿聚，谁也不许缺席。”
“我赞成！”老渔人往海苔卷里塞了根红核藤的嫩须，“我让‘合藤号’每月初三靠岸，保证误不了。”
老牧民从羊皮袋里摸出个小木牌，牌上刻着青核藤的纹：“我把这牌挂在社苗上，每月初三前，就往北境捎信，让阿吉也记着日子。”
陈默看着社苗，一夜之间，它的芽尖又窜高了半寸，青核的根须已经缠上了红核藤的须，像在悄悄应和这约定。他从《藤荫社记》上撕下一页，裁成小条，分给每个人：“写下想让藤带给对方的话，咱埋在社苗根下，等下次聚，再挖出来看。”
孩子们也凑热闹，用炭笔在纸条上画：小姑娘画了只衔着藤叶的驯鹿，小男孩画了条背着光藤果的鱼。苏清月写了行小字：“愿藤常绿，人常聚。”石敢当写得简单：“酒管够。”老渔人画了个浪花纹，旁边注着“潮平风顺”。
陈默写的是：“藤下的日子，比星核饼还甜。”
众人把纸条叠成小方块，放进阿木新烧的“约盒”里，盒盖上刻着“初三之约”四个字。石敢当亲手把约盒埋进社苗根下，培土时特意混了把北境的冻土、一捧南洋的海泥。
“这样，三地的气都在里面了。”他拍了拍手上的土，“藤会把话记牢的。”
晨光越来越亮，藤架上的露珠顺着叶尖往下滴，落在约盒旁的土里，晕开小小的湿痕。小松鼠蹲在顶端，像是在见证这一切，突然“吱”地叫了一声，窜进总坛深处，不一会儿又跑回来，嘴里叼着颗光藤果，轻轻放在约盒上方的土上，然后蹦蹦跳跳地走了。
“你看，连松鼠都认这约了。”苏清月笑着说。
众人相视而笑，晨光在他们脸上淌过，像藤架上流动的暖。陈默知道，这初三之约会像社苗一样，慢慢扎根、生长，等到来年，藤架上的光斑会记得每个人的笑脸，约盒里的纸条会浸着三地的香，而他们会带着新的故事、新的期盼，在每个初三的藤荫下，把日子酿成更甜的味。
离别的时候，老渔人往红核藤上系了串新的贝壳，风一吹，叮当响得像在说“下月见”；老牧民给青核藤的枝桠缠了圈羊毛绳，绳结打得松，说等下次来，就能看见藤把绳结撑圆了；石敢当扛着空陶瓮往家走，脚步轻快，嘴里哼着不成调的藤谣。
陈默和苏清月留在最后，收拾着石桌上的碗筷。晨露落在碗沿，映出藤架的影，像把这片刻的静，都封在了水珠里。
“回去吧。”苏清月轻声说。
“嗯。”陈默点头，却忍不住回头看了眼社苗——它的芽尖正对着晨光的方向，像在努力往上长，要把这新约，告诉更高处的风。