两个时辰后，天色渐亮。
他们已离开吴郡超过一百五十里，进入相邻的“庐陵郡”境内。
庐陵郡不在叶家直接掌控范围内，虽然也有叶家的势力渗透，但远不如吴郡那般根深蒂固。
“前面有个小镇。”陆晨指着远处山坳中的炊烟，“我们在镇外休息片刻，打探一下消息。”
一行人来到小镇外的一片竹林，陆晨撤去风行阵——阵法持续时间快到了，而且孩子们也需要休息。
他让云清月照看孩子们，自己则换了身普通布衣，收敛气息，独自进入小镇。
小镇名为“青竹镇”，不大，只有一条主街，几家客栈、酒楼和杂货铺。
陆晨走进一间早点铺子，要了碗豆浆、几个包子，一边吃一边听周围食客的闲聊。
“......听说了吗？昨晚吴郡那边出大事了！”邻桌一个行商模样的中年人对同伴说道。
“什么大事？”
“叶家在城西的青枫山庄，被人端了！据说死了不少人，还丢了一批重要的货物！”那行商压低声音，“现在叶家已经封锁了吴郡所有出入口，正在全城搜捕呢！”
“什么人这么大胆，敢动叶家？”
“不知道，但肯定不是一般人。我有个表兄在吴郡衙门当差，他说现场守卫都是被一击毙命，连个像样的打斗痕迹都没有。动手的人，至少是先天高手！”
“先天高手？难道是其他几大家族的人？”
“嘘......小声点，这种事少议论。”
陆晨默默吃着包子，心中盘算。
叶家反应果然迅速，而且已经开始全城搜捕。不过他们应该想不到，自己不仅没留在吴郡，还带着二十多个孩子一夜之间逃到了庐陵郡。
但这只是暂时的安全。
叶家势力遍布江南，用不了多久，搜查范围就会扩大到周边各郡。而且......他们很可能猜到，动手的人与栖霞山事件有关。
毕竟，青枫山庄的祭品被劫，手法与栖霞山如出一辙。
“必须尽快送走这些孩子。”陆晨喝完最后一口豆浆，放下几枚铜钱，起身离开。
回到竹林，云清月正在为几个孩子检查身体状况。
“怎么样？”她问。
“叶家已经察觉，正在全城搜捕。”陆晨沉声道，“我们不能在此久留。我有个想法——”
他看向云清月：“你带着孩子们，继续向西，前往江陵城。江陵是江南镇妖司的一处重要分部所在，而且驻守的指挥使岳震山，是莫长老的故交，为人刚正，可以信任。”
云清月皱眉：“那你呢？”
“我回吴郡。”陆晨眼中闪过一丝冷意，“百草堂那批货物，三天后就要运往临渊城。我必须截下它，不能让那些用于龙孽研究的药材落到叶家手里。”
“太危险了。”云清月摇头，“叶家现在全城戒备，你再回去，等于自投罗网。而且叶玄坐镇吴郡，一旦被他发现......”
“所以更需要有人引开他们的注意力。”陆晨道，“你带着孩子们大张旗鼓地前往江陵，叶家得到消息，必然会分兵追击。而我则暗中潜回吴郡，趁乱截杀那批货物。”
他看着云清月：“你有药王谷传人的身份，又有镇妖司的关系，叶家不敢对你下死手——至少明面上不敢。但我不一样，我是他们必杀的目标。所以，由我来做暗处的事，最合适。”
云清月沉默良久，终于点头：“好。但你答应我，若事不可为，立刻撤退。临渊城的仪式还有时间，我们另想办法。”
陆晨笑了笑：“放心，我很惜命。”
他从须弥戒中取出一张地图，指着上面一条路线：“你走这条官道，我会在沿途留下一些痕迹，让叶家的探子以为我们都在一起。等出了庐陵郡，进入衡阳郡境内，你再加速前往江陵。”
“孩子们就拜托你了。”陆晨郑重道。
云清月深深看了他一眼：“活着回来。”
两人分头行动。
云清月带着孩子们重新上路，这一次，她故意让阵法光芒更显眼些，还在沿途留下了几处不易察觉但能被追踪高手发现的痕迹。
陆晨则换了另一条路，绕了个大圈，悄悄返回吴郡方向。
他一边赶路，一边在心中盘算。
“截杀那批货物，至少需要面对两个幽冥道执事和叶家的护卫队。幽冥道执事通常是先天中期，叶家护卫首领可能也是先天中期。一对二，甚至一对三......必须做好万全准备。”
他看向自己的寿元储备：291年。
“系统，推演《幽影魔踪步》下一阶段变化，重点在短距离爆发速度和隐匿效果强化。预算：40年寿元。”
【指令确认。消耗40年妖魔寿元，开始推演《幽影魔踪步》进阶变化......】
赶路途中，陆晨的意识沉浸在对身法的推演中。
当他抵达吴郡城外五十里的一处荒山时，推演刚好完成。
【推演完成。《幽影魔踪步》新增变化：】
【一、鬼影三叠：短时间内连续三次极限加速，每次加速距离可达三十丈，间隔不超过一息。消耗真气较大，但足以摆脱大多数同阶武者的锁定。】
【二、化影匿形：在阴影或光线昏暗处，可将自身气息与阴影同化，隐匿效果提升五成。配合《玄武敛息术》，可在近距离瞒过先天后期武者的神识扫描（静止状态下）。】
陆晨眼中精光一闪。
这两个新变化，正是他现在最需要的——更强的机动性，以及更隐秘的潜入能力。
“还剩251年寿元。”他感受着体内更加圆融流畅的身法真气，嘴角勾起一抹弧度，“叶家，幽冥道......我们好好玩玩。”
夜幕再次降临。
陆晨如同真正的鬼影，悄无声息地靠近吴郡城。
城门口，守卫比平日多了三倍，每个进出的人都要接受严格盘查。
但这难不倒陆晨。
他绕到城墙一处相对偏僻的角落，《幽影魔踪步》配合新悟的化影匿形，整个人仿佛融入了城墙的阴影中。
轻轻一跃，翻过三丈高的城墙，落入城内一条黑暗的小巷。