王虎独眼中闪过一丝慌乱，嘴硬道：“我怎么知道！早就被你们这些当官的贪了！”
“是吗？”宋河冷笑一声，“墨卿！”
墨卿从人群中走出，手里拿着一本账册：“宋哥，账目在此。三日前，我家商行确实将一百石粮食和五十担药材运至巷口，接收人，正是王虎！”
“王虎！把粮食还给我们！”
“杀千刀的！你竟然拿我们的救命粮发财！”
王虎脸色煞白，他没想到对方竟然连账本都带来了。他指着宋河，色厉内荏地吼道：“你……你们血口喷人！这是伪造的！”
“伪造？”宋河仿佛听到了天大的笑话。他拍了拍手。
巷口处，几辆板车被推了进来，上面堆满了米袋和药包。
“乡亲们！”宋河的声音盖过了所有嘈杂，“我不管以前的官府是怎么做的，也不管这个王虎吞了你们多少东西！从今天起，我宋河在这里，就没人能让你们饿肚子，没人能让你们病死！”
“这些粮食，这些药材，是我个人筹措的！现在，全部分给大家！”
“所有患病的，都可以来我这里登记领药！所有吃不上饭的，都可以来领米！不要钱！一文钱都不要！”
宋河的话，如同一记重锤，狠狠砸在每个人的心上。
看着那堆积如山的米袋，闻着那沁人心脾的药香，草根巷的居民们呆住了。麻木的眼神里，第一次，泛起了名为“希望”的光。
一个头发花白的老婆婆颤颤巍巍地走上前，跪倒在宋河面前：“小……小官人，您是活菩萨啊！”
“老人家，快起来。”宋河亲自扶起她，“我不是菩萨，我只是做了该做的事。”
榜样的力量是无穷的。有人带头，其他人便再也按捺不住。他们蜂拥而上，不是为了抢夺，而是为了跪谢。
王虎和他那几个手下，早已被愤怒的民众淹没，拳脚相加，哀嚎声不绝于耳。曾经被他们鱼肉的百姓，此刻正用最原始的方式，宣泄着自己的愤怒。
宋河没有理会那边的闹剧，他将分发粮药的任务交给了墨卿和卢晚，墨卿精于算计，卢晚身份尊贵，两人配合，足以镇住场面。
他则带着李魁和赵雷，悄然脱离了人群，朝着巷子最深处那座阴森的建筑走去。
宋记染坊。
一座巨大的废弃建筑，像一只沉默的巨兽，盘踞在草根巷的尽头。墙皮大片剥落，露出里面青黑色的砖石，几扇窗户破败不堪，黑洞洞的，仿佛怪物的眼睛。
空气中弥漫着一股刺鼻的、类似化学药剂的怪味，混杂着腐败的霉味，让人闻之欲呕。
“宋哥，这里……好阴森啊。”赵雷搓了搓胳膊，小声说道。
李魁拔出短刀，护在宋河身前，警惕地打量着四周：“小心点，别有埋伏。”
宋河的目光，落在了染坊的大门上。
门轴早已锈死，李魁费了九牛二虎之力才推开一道缝隙。
嘎吱！
宋河示意两人跟上，侧身挤了进去。
染坊内部，比外面看起来更加破败。
巨大的染缸东倒西歪，地上满是破碎的瓦片和厚厚的灰尘。光线从屋顶的破洞中投下，形成一道道光柱，无数尘埃在光柱中肆意飞舞。
“分头找，看看有没有什么奇怪的东西，特别是水源附近。”宋河低声下令。
李魁和赵雷点头，各自散开。
宋河则径直走向染坊的后院，根据系统提供的信息，那里是染坊排水系统和居民饮用水源的交叉点。
后院有一口早已干涸的古井，井口被一块巨大的石板盖着。
宋河绕着古井走了一圈，眼神锐利如鹰。
突然，他停下脚步，蹲下身。
在井口石板旁一处不起眼的角落，他发现了一串脚印。这串脚印很新，绝不是陈年旧迹，看尺寸，应该是一个成年男子的。
更重要的是，脚印周围的泥土里，混杂着一些细小的、亮晶晶的鳞片状物体。
宋河小心翼翼地捏起一片，放在指尖捻了捻。
那鳞片极薄，呈诡异的蓝绿色，在昏暗的光线下，闪烁着金属般的光泽。
【系统，分析此物质。】
【扫描分析中……成分：未知生物鳞片。检测到高浓度强毒性物质，与本次瘟疫病毒样本中的未知蛋白结构高度相似。警告！该物质具有强感染性！】
就在这时，染坊深处，突然传来李魁的一声惊呼！
“大哥！你快来看！这是什么鬼东西！”
宋河心头一紧。他顾不上细究手中那片蓝绿色鳞片的诡异，猛地起身，朝染坊深处奔去。赵雷紧随其后，两人穿梭在残破的染缸和堆积的杂物之间，耳边是李魁愈发急促的呼喊。
“这边！宋哥，我在这儿！”李魁的声音带着难以置信的颤抖。
宋河循声望去，只见李魁正站在一堵摇摇欲坠的墙壁前，指着墙角一处被倒塌染缸压住的区域。那里，露出半截明显人工凿出的青石板，与周围粗糙的地面格格不入。
“大哥，你看，这下面好像有个洞！”李魁眼中满是惊骇。
宋河走上前去，拨开压在青石板上的碎木和瓦砾。露出一个方方正正的入口，边缘打磨平整，显然不是自然形成。入口黑洞洞的，深不见底，一股阴冷的风从里面吹出，带着浓郁的腐败气息。
“这是个……暗室？”赵雷咽了口唾沫，脸色发白。
宋河没有回答，他将手中的鳞片收好，示意李魁和赵雷戒备。他借着从屋顶破洞投下的微弱光线，小心翼翼地探头向下张望。里面漆黑一片，但空气中弥漫的怪味更浓了，还有一种说不出的腥甜，让人胃部翻涌。
“下去看看。”宋河沉声说道，率先踩着石阶向下走去。李魁和赵雷对视一眼，虽然害怕，却也紧跟着宋河的脚步。
暗室比想象中宽敞。潮湿的空气扑面而来，黑暗中，一种难以形容的阴森感压得人喘不过气。宋河从怀中掏出火折子，轻轻一吹，橘黄色的火苗跳跃着，照亮了暗室的一角。