济南城头的攻防战已持续了十余日，燕军的攻势如同潮水般一波接一波，却始终无法逾越那道由砖石与血肉筑成的坚固防线。朱棣心中焦躁日甚，道衍和尚 “绕道南下” 的建议虽然在理，但放弃济南这块嘴边的肥肉，终究心有不甘。他知道历史上自己正是在此处遭遇了滑铁卢，难道这宿命的枷锁真的无法挣脱吗？
“殿下，连续猛攻半月，我军伤亡已近两万，将士疲惫不堪，粮草也开始出现短缺。” 张玉忧心忡忡地禀报，他脸上的刚毅也蒙上了一层倦意，“济南城依旧固若金汤，铁铉、盛庸防守得法，士气高昂，我军…… 怕是难以短期内攻克了。”
朱棣沉默不语，手指无意识地敲击着桌面。他何尝不知这些情况，但他内心深处那个来自现代的灵魂，总觉得应该能找到破局之法，不应该被这座孤城困死。
就在这时，帐外传来一阵喧哗，随后亲兵进来禀报：“启禀殿下，济南城内派来了使者，说是有机密要事求见殿下，声称…… 声称愿献城投降！”
“献城投降？” 朱棣猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑不定，“铁铉不是宁死不降吗？怎么突然要献城？”
张玉也是一脸警惕：“殿下，此恐有诈！铁铉为人忠义，绝非轻易变节之人。如今我军久攻不下，他突然遣使请降，其中必然有阴谋！”
道衍和尚也沉声道：“兵者，诡道也。殿下不可不防。”
朱棣眉头紧锁，陷入了沉思。诈降？这确实是攻城方最容易中招的伎俩。但…… 万一，万一这是真的呢？济南城内粮草告罄，或者铁铉与其他将领发生内讧，走投无路之下选择投降，也并非完全没有可能。如果能兵不血刃拿下济南，那将省去多少麻烦，节省多少兵力和时间！
“使者现在何处？” 朱棣问道。
“已在帐外等候。”
“带他进来。” 朱棣决定亲自会会这个使者，探探虚实。
片刻之后，一个身着儒衫、面带惶恐之色的中年文士被带了进来。他见到朱棣，立刻跪倒在地，连连磕头：“小人…… 小人是济南府学的教谕，奉…… 奉部分城中士绅之命，前来拜见燕王殿下。”
朱棣目光锐利地盯着他：“哦？你们要献城投降？铁铉和盛庸呢？他们是什么意思？”
那教谕颤抖着说道：“铁铉…… 铁铉大人虽然忠义，但连日来见殿下兵锋锐利，济南城旦夕不保，城中百姓更是流离失所，苦不堪言。因此，城中许多士绅和部分将领，都已不愿再跟随铁铉顽抗。只是铁铉和盛庸手中尚有部分兵力，控制着城门。我等商议，愿为殿下内应，今夜三更，打开西门，迎接殿下入城。只要殿下入城，城中大势已定，铁铉、盛庸不足为惧！”
朱棣不动声色，继续问道：“你们为何不直接杀了铁铉和盛庸，再献城？”
教谕苦着脸道：“铁铉防范甚严，身边护卫众多，我等皆是文弱书生和普通将士，实在难以下手。唯有打开城门，引殿下大军入城，方能成事。”
朱棣仔细观察着这教谕的神色，见他言语恳切，神色惶恐，不似作伪。但越是如此，他心中的疑虑反而越深。他经历过现代社会的种种欺诈，对这种 “天上掉馅饼” 的事情，本能地保持着警惕。
“你可有凭证？” 朱棣问道。
教谕从怀中掏出一封书信，双手奉上：“这是城中几位士绅联名所书，恳请殿下救救济南百姓。”
朱棣接过书信，展开一看，只见上面果然有几个济南本地士绅的署名和印章，言辞间充满了对铁铉 “拥兵自重，罔顾百姓死活” 的不满，以及对燕王 “吊民伐罪，解民倒悬” 的期盼。
“殿下，” 张玉在一旁低声道，“此信真伪难辨，印章或许是伪造的。此人言辞虽似恳切，但眼神闪烁，恐有蹊跷。”
道衍和尚也缓缓说道：“殿下，即便此信为真，城中士绅也未必能顺利打开城门。三更半夜，我军若贸然入城，一旦有伏兵，后果不堪设想。”
那教谕似乎听到了张玉和道衍的话，连忙磕头道：“殿下明鉴！小人所言句句属实，绝无半句虚言！若殿下不信，小人愿留在营中为质！只求殿下早日入城，解救济南百姓于水火！”
朱棣看着他，心中天人交战。是冒险一试，还是坚守不出？如果是诈降，自己很可能会陷入万劫不复之地；如果是真降，错过这个机会，济南将更加难攻。
他想起了现代历史上无数因犹豫而错失良机的案例，也想起了兵行险着、出奇制胜的战例。作为一名来自未来的灵魂，他难道连这点决断力都没有吗？
“好！” 朱棣猛地一拍桌子，眼中闪过一丝决绝，“本王就信你们一次！”
张玉和道衍同时大惊：“殿下！”
朱棣摆了摆手，对他们说道：“你们不必多言。本王自有分寸。即便有诈，本王也有应对之法！” 他转向那教谕，沉声道：“你且先回城中，告诉那些士绅，本王今夜三更，会亲自率领一支精锐，从西门入城。让他们务必确保城门安全，待本王入城后，再发信号，大军随后跟进！”
“是！是！小人遵命！” 教谕大喜过望，连忙磕头谢恩，然后急匆匆地离开了燕军大营。
教谕走后，张玉急切地说道：“殿下！您怎能真的相信他？这太冒险了！”
道衍也忧心忡忡：“殿下，铁铉多智，此恐是诱敌深入之计。若殿下亲往，万一有失，我军群龙无首，靖难大业将毁于一旦！”
朱棣面色沉静，他当然知道此行凶险。但他有自己的打算：“你们以为本王真的会毫无防备地深入虎穴吗？” 他转向张玉，“张玉，你立刻挑选五千精锐骑兵，随本王前往西门。但切记，不可靠城门太近，待本王发出安全信号后，方可入城。若看到任何异动，立刻强攻城门，接应本王！”
他又转向朱能：“朱能，你率本部兵马，在营中虚张声势，做出全军准备夜袭的假象，牵制城中守军的注意力。”
最后，他对道衍和尚说：“道衍先生，你坐镇大营，统筹全局。若本王…… 若本王不幸遭遇不测，你立刻辅佐世子朱高炽，率领大军退回北平，再图后举！”
“殿下！” 众人听朱棣语气沉重，都跪下请命，“愿代殿下去！”
朱棣摇了摇头，眼中闪过一丝坚定：“此事关系重大，本王必须亲自前往。你们只需依令行事即可！” 他知道，这个险，他必须冒。这不仅是为了拿下济南，更是为了打破历史的宿命！
夜幕降临，济南城笼罩在一片寂静之中。燕军大营内，灯火通明，人声鼎沸，做出了全军出击的假象。而朱棣则亲率五千精锐骑兵，趁着夜色的掩护，悄悄地向济南西门潜行而去。
三更时分，济南西门果然缓缓打开了。城门内，隐约可见一些人影，手中提着灯笼，似乎在等待着燕军的到来。
“殿下，城门开了！” 身边的亲兵低声道。
朱棣心中一紧，举起望远镜（虽然模糊，但聊胜于无）向城门内望去。只见城门洞内空无一人，只有那几个提着灯笼的 “迎接者” 站在不远处，显得有些诡异。
“不对劲！” 朱棣心中警铃大作。按照常理，献城内应，至少会有几个领头的出来接洽，说明情况。如此悄无声息，反而透着一股阴谋的味道。
“停下！” 朱棣低喝一声，命令队伍停止前进。
就在这时，城门内突然传来一阵梆子声！紧接着，“轰隆” 一声巨响，一块巨大的铁板从城门洞上方猛地落下，正好砸在城门入口处，将城门彻底封死！
“不好！中计了！” 朱棣脸色大变，心中一片冰凉。果然是诈降！铁铉好狠的手段！
几乎就在铁板落下的同时，城门两侧的城楼上，突然亮起了无数火把，弓箭手和火铳手密密麻麻地出现，箭矢和火铳弹如同雨点般朝着朱棣和他的五千精锐骑兵射来！
“放箭！快放箭！”
“开火！打死朱棣反贼！”
城头上，铁铉一身戎装，手持宝剑，亲自指挥。他身边的盛庸也面色冷峻，下达着攻击的命令。
燕军骑兵猝不及防，顿时陷入一片混乱。许多士兵还没反应过来，就被箭矢和火铳弹射中，纷纷落马。
“撤退！快撤退！” 朱棣当机立断，厉声喝道。他知道，此刻绝不能恋战，必须立刻脱离危险区域。
然而，城楼上的攻击实在太猛烈了。燕军骑兵拥挤在一起，想要撤退谈何容易。
“保护殿下！保护殿下！” 张玉（他坚持要跟随朱棣一同前来）嘶吼着，率领亲兵死死地挡在朱棣身前，用身体为朱棣构筑起一道血肉屏障。
箭矢不断射中张玉和亲兵们的身体，鲜血瞬间染红了他们的衣甲，但他们依然死死地护住朱棣，一步步向后撤退。
朱棣看着身边不断倒下的将士，心中充满了愤怒和自责。他痛恨铁铉的狡诈，更痛恨自己的大意和侥幸心理！如果不是自己急于求成，又怎会落入如此险境！
“铁铉！我若不死，定要将你碎尸万段！” 朱棣怒吼着，挥枪拨打着射来的箭矢。
城头上的铁铉听到朱棣的怒吼，嘴角露出一丝冷笑：“朱棣逆贼！今日便是你的死期！放箭！不要让他跑了！”
就在这危急关头，朱棣胯下的 “乌骓” 马仿佛通灵一般，发出一声愤怒的嘶鸣，猛地人立而起，然后载着朱棣，朝着斜后方的一处相对安全的区域狂奔而去。
张玉见状，大吼一声：“殿下快走！末将断后！” 他率领剩余的亲兵，拼死抵抗，为朱棣争取撤退的时间。
朱棣回头看了一眼浴血奋战的张玉和亲兵们，眼中闪过一丝痛苦和决绝，他知道自己现在不能停下，只能尽快脱离险境，才能为死去的将士报仇！
在付出了惨重的代价后，朱棣终于率领残部冲出了铁铉的伏击圈，狼狈不堪地逃回了燕军大营。
这一战，燕军五千精锐骑兵损失过半，张玉也身负重伤，险些丧命。朱棣虽然侥幸逃脱，但也受了些轻伤，更重要的是，他的威望和士气受到了严重的打击。
回到大营，朱棣又惊又怒，他一脚踹翻了帅案，咆哮道：“铁铉！盛庸！本王与你们不共戴天！”
众将看着狼狈不堪、怒火中烧的朱棣，都不敢言语。
道衍和尚连忙上前，扶住朱棣：“殿下，息怒！保重龙体要紧！这次虽然受挫，但至少殿下安然无恙，便是不幸中的万幸。当务之急，是吸取教训，另做打算。”
朱棣喘着粗气，慢慢冷静下来。他知道道衍说得对，愤怒解决不了问题。这次诈降计，让他深刻地认识到了铁铉的智谋和决心，也让他彻底放弃了短期内攻克济南的幻想。
“传令下去，” 朱棣声音沙哑地说道，“停止攻城，全军…… 准备撤退！”
“撤退？” 众将虽然早有预料，但听到朱棣亲口下令，还是有些意外。
朱棣点了点头，眼中充满了不甘，却又带着一丝解脱：“不错，撤退！济南城坚，铁铉难缠，我军在此久耗无益。传令各军，烧毁多余的粮草辎重，明日一早，拔营起寨，返回北平！”
“那…… 济南城就这么算了？” 张玉不甘心地问道。
朱棣看向济南城头那面在夜风中飘扬的旗帜，眼中闪过一丝厉色：“算？当然不算！” 他深吸一口气，沉声道：“今日之辱，他日我必百倍奉还！铁铉，盛庸，你们给本王等着！”
建文二年五月底，在济南城下苦苦鏖战了一个多月，付出了巨大伤亡代价却始终未能越雷池一步的燕军，终于在朱棣的命令下，开始缓缓北撤。
济南城头，铁铉、盛庸等人看到燕军拔营撤退，脸上露出了如释重负的笑容。这一个多月来，他们承受了巨大的压力，几乎到了油尽灯枯的边缘。
“燕军退了！我们胜利了！” 城头上的士兵和百姓爆发出震天的欢呼声。
铁铉站在城头，望着燕军北撤的背影，神色却依旧凝重。他知道，朱棣虽然退了，但这位燕王绝非易与之辈。今日的胜利，只是暂时的。靖难之役，恐怕还远远没有结束。
“传令下去，” 铁铉对身边的盛庸说道，“加强城防，不可懈怠。同时，立刻将济南大捷的消息上报朝廷，请求援军和粮草补给。朱棣虽然退了，但我们必须做好他卷土重来的准备！”
“是！” 盛庸躬身领命。
燕军北撤的消息很快传到了南京。建文皇帝朱允炆先是大喜过望，当听到济南保卫战的惊险过程，尤其是铁铉用诈降计险些活捉朱棣时，更是激动得热泪盈眶。他立刻下旨，嘉奖铁铉、盛庸等人，晋升铁铉为山东布政使司左布政使，仍兼济南守将，盛庸为历城侯，充总兵官，节制山东军务。济南保卫战的胜利，如同一剂强心针，暂时稳住了因白沟河大败而动荡不安的建文朝廷。
而朱棣，率领着疲惫的燕军，一路北返，于六月中旬回到了北平。
回到熟悉的燕王府，朱棣却没有丝毫喜悦。济南之战的失利，尤其是险些丧命于铁铉的诈降计，给他带来了巨大的心理冲击。他深刻地认识到，靖难之路，远比他想象的更加艰难和凶险。建文朝廷并非一无是处，天下民心也并非全都向着他。
“道衍先生，” 朱棣坐在书房里，神色疲惫地对道衍和尚说道，“看来，‘绕道南下，直捣南京’，或许真的是我们唯一的选择了。”
道衍和尚点了点头，眼中闪过一丝睿智的光芒：“殿下终于想通了。济南、德州、山东，皆为朝廷重兵把守之地，硬拼实非上策。我军兵力有限，必须集中力量，直捣黄龙，方能一击制胜。”
朱棣叹了口气：“只是，放弃山东，意味着我们将陷入腹背受敌的境地。一旦南下不顺利，后路被断，我军将死无葬身之地。” 这正是他一直犹豫不决的原因。
道衍和尚微微一笑：“殿下此言差矣。置之死地而后生！我军本就是以一隅敌天下，若不行险棋，岂能有成？当年太祖皇帝龙兴淮右，不也是历经艰险，九死一生，才最终定鼎天下吗？殿下身负天命，何惧之有？”
朱棣沉默了。他知道道衍说得对，这是一场豪赌。赌的是建文朝廷的腐朽无能，赌的是南京城的空虚，赌的是自己能够在最短的时间内拿下南京，控制中枢。
来自现代的灵魂告诉他，历史上他成功了。但经历了济南的险境后，他对这个 “历史” 的信心，也开始动摇。
但他没有退路了。开弓没有回头箭，靖难之役一旦开始，就只能胜利，不能失败。失败的代价，是粉身碎骨，是万劫不复。
“好！” 朱棣猛地抬起头，眼中重新燃起了熊熊的火焰，那是经历挫折后更加坚定的决心，“就依先生之计！我们…… 绕道南下！”
北平的夏天，渐渐来临。燕王府内，一场关乎靖难之役走向的重大战略调整，正在悄然酝酿。