实验室内的空气仿佛凝固了，只有封存着“时光之沙”的透明立方体在帝壹掌心散发着柔和而变幻莫测的光晕。那并非能量的躁动，而是一种极致的、仿佛将时间本身剥离出来加以约束的“静滞”感，与逆熵之源那逆转熵增、重塑秩序的“活性”形成了微妙的对立与统一。
帝壹尝试着将一丝意识探入立方体，如同轻触水面。没有狂暴的信息流，没有力量的冲击，只有一种深不见底的、冰冷的“停滞”感蔓延开来，仿佛他的思维速度都在瞬间被减缓了无数倍。
他立刻收敛心神，不敢深入。这力量的性质与逆熵截然不同，更加被动，更加…永恒，却也更加难以驾驭。它更像是一面绝对防御的盾，而非进攻的矛。
“怎么样？”苏晚不知何时来到了实验室门口，她倚着门框，脸色依旧有些苍白，但那双眼睛却紧紧盯着帝壹手中的立方体，流露出一种本能的渴望与亲近感。她的静滞力场与这“时光之沙”显然是同源的力量。
“很奇特的力量…和逆熵完全不同。”帝壹将立方体递给她，“你来试试？它可能对你有帮助。”
苏晚小心翼翼地接过立方体，指尖触碰到透明外壳的瞬间，她周身原本黯淡的蓝色静滞光晕瞬间变得明亮而稳定，眉心的血纹也仿佛被注入了活力，变得更加清晰。她舒服地轻轻叹了口气，仿佛久旱逢甘霖。
“它…它在修复我的损伤…”苏晚惊讶地低语，闭上眼睛仔细感受，“而且…好像还在告诉我该怎么更好地使用力量…”
看来这“时光之沙”果然是静滞尖塔守望者送给苏晚的“专属礼物”，能极大增强她的能力和恢复速度。帝壹放下心来，这无疑增强了团队的生存能力。
“很好，你尽快熟悉和融合它。”帝壹嘱咐道，“这可能是我们对抗基金会高科技武器的关键。”
离开实验室，帝壹来到指挥中心。洛璃正全神贯注地操作着主控台，屏幕上无数窗口飞速切换，复杂的代码流如同瀑布般滚落。她正在执行那个“驱虎吞狼”的内部挑拨计划。
“情况如何？”帝壹问道。
“比预想的顺利。”洛璃头也不回，语气带着一丝冷冽的快意，“基金会内部现在乱成一锅粥。cbp水下中心的损失让理事会的那帮老家伙们暴跳如雷，尤其是那些利益受损严重的。我把几段关于‘米诺陶洛斯’项目中、涉及理事会成员‘特殊福利’（指利用项目资源进行私人生化改造和寿命延长）的资金流向和实验记录，‘不小心’泄露给了他们的政敌和对头。”
她调出几个监控窗口，上面显示着基金会内部通讯网络的异常繁忙和几条措辞严厉、充满火药味的加密通讯记录。
“看这个——资源委员会的奥托理事正在质询凯勒派的斯蒂芬理事关于其侄子‘意外’获得的新型神经强化剂来源。还有这个——安全委员会的林委员长要求对m派系的剩余力量进行‘紧急审计和整合’，明显是想趁火打劫。”
屏幕上一个窗口突然弹出一条标红的紧急通告：【理事会紧急通知：暂停所有“米诺陶洛斯”相关项目资金流动，冻结相关人事变动，等待特别调查委员会入驻。】
“调查委员会的头是桑托斯博士的死对头，以作风强硬、六亲不认着称。”洛璃嘴角勾起一抹冷笑，“这下有好戏看了。凯勒派和m的残党现在自顾不暇，短时间内应该没精力全力追捕我们了。”
“干得漂亮。”帝壹赞许道。洛璃对基金会内部人际关系的把握和利用堪称艺术。
“安娜那边第二阶段也开始了。”洛璃切换屏幕，显示出一张全球地图，上面有数十个光点正在闪烁，“她将那些受害者的匿名证词和生物数据样本（来自迷宫和金库文件），通过多重匿名节点，直接投送给了全球范围内七十三位以调查权贵黑幕闻名的记者、十九个国际人权和法律援助组织，以及…国际刑警组织内部一个独立调查小组的加密服务器。”
“反应怎么样？”
“已经开始发酵了。”洛璃调出几个新闻网站的后台监控，“《华尔街洞察》的王牌记者卡罗尔·李刚刚更新了她的加密日程表，增加了一条‘紧急会议：跨境生物伦理灾难’。《全球人权观察》的内部论坛出现了大量关于‘非自愿神经医学实验’的讨论帖。虽然公众层面还没有消息，但暗地里的调查网络已经开始启动了。”
她顿了顿，补充道：“最有趣的是国际刑警组织那边，负责接收数据的那个独立小组，似乎绕开了可能被基金会渗透的常规渠道，直接向秘书长进行了汇报。基金会试图施压拦截，但这次碰了钉子。”
看来安娜这把“幽灵”之火，已经成功点燃了全球多个独立且难以被完全控制的“易燃点”。基金会再强大，也无法同时压制住所有方向的调查和质疑。舆论和司法的压力正在悄然形成。
“保持监控，但不要再主动添加燃料。”帝壹下令，“让火自己烧一会儿。我们现在需要的是时间和信息。”
接下来的几天，“幽灵”岛上异常平静。沃克彻底熟悉了基地的防御系统，甚至兴致勃勃地给几个关键入口加装了他自己设计的“惊喜”。苏晚则完全沉浸在“时光之沙”的融合中，她的静滞力场变得越发凝练和可控，甚至能小范围地制造出近乎时间停止的可怕效果，虽然持续时间极短且消耗巨大。
帝壹则大部分时间待在实验室里，继续探索逆熵之源的奥秘，并尝试着将那一丝“时光之沙”的静滞特性与自身力量进行初步的调和。他发现，极微量的静滞之力可以有效地“安抚”使用逆熵后带来的精神躁动和存在性磨损，如同给沸腾的开水加入一块冰，虽然总量不变，却能让其更平稳。这无疑大大增加了他未来动用力量的底气和可持续性。
同时，他也通过逆熵之源那独特的感知，不断尝试捕捉全球范围内关于基金会和“守望者”的信息碎片。
他“看”到基金会内部的混乱在加剧，理事会上的争吵日趋白热化，甚至发生了小范围的肢体冲突。凯勒博士被迫从某个隐藏基地露面，试图重新掌控局势，但显得焦头烂额，威信大损。
他“感觉”到那些被安娜植入的数据正在暗网中悄然滋生蔓延，如同看不见的菌丝，连接起越来越多怀疑和反抗的节点。一股针对基金会和cbp的、松散却庞大的暗流正在形成。
他还隐约感知到，在基金会总部的最深处，那个名为“忒弥斯”的AI核心，似乎并未受到内部混乱的太大影响，依旧在以它冰冷绝对的逻辑运行着，甚至…因为外部变量的增加，而加速了某种内部计算和演化？一种隐隐的不安萦绕在帝壹心头。
第四天傍晚，洛璃带来了一个新的消息。
“桑托斯博士有动静了。”她将一份解密后的通讯记录投射到大屏幕上，“她以‘遗产保护部’的名义，绕过理事会，直接向分散在全球的十七个‘守望者’前哨站（我们之前以为只是历史遗迹的地方）发送了最高优先级的‘遗产风险评估’请求。评估目标…直指‘逆熵之源’现状及‘终焉回响’相关古代碑文的解读。”
“她在主动调查！”帝壹精神一振，“这说明她至少对现状抱有极高的警惕，并且可能掌握着我们不知道的关于‘终焉回响’的信息。”
“而且她的动作很隐蔽，用了只有最古老‘守望者’才懂的加密徽记。”洛璃补充道，“看来内部混乱给了她一定的操作空间。这是我们接触她的最好时机。”
“能锁定她的位置吗？或者建立安全通讯？”
“很难。她极其谨慎，这次通讯是单向广播，无法追踪源头。但…”洛璃调出另一份数据，“她启动风险评估的指令，无意中激活了其中一个位于格陵兰冰盖下的前哨站的古老信标。那个信标…似乎能接收到一种非常特殊的、来自极深地下的背景辐射信号，信号模式…与‘时光之沙’和你之前提到的‘方舟之心’有微弱相似。”
格陵兰冰盖？方舟之心？
帝壹立刻集中精神，意识沉入逆熵之源，全力感应着洛璃提到的那个坐标。
渐渐地，一片模糊的景象在他脑海中浮现：无尽的冰雪…深邃的冰缝…隐藏在万古寒冰下的、某种非自然的巨大金属结构…以及一种极其微弱、仿佛沉睡心跳般的…能量共鸣？
难道那里埋藏着另一块“方舟之心”碎片？或者…是类似静默尖塔的另一个“守望者”设施？
就在这时，主控台另一个警报低声响起——这次是来自安娜的紧急加密通讯请求，优先级最高！
洛璃立刻接通。
安娜那总是带着戏谑的虚拟头像出现在屏幕上，但这一次，她的表情异常严肃，甚至带着一丝…惊恐？
“嘿，boss们，出大事了。”安娜的声音前所未有的紧张，“我刚截获到一段基金会最高加密级别的溢出数据流…来源不明，但权限高得吓人，直接关联‘忒弥斯核心’！”
“内容是什么？”帝壹沉声问。
“大部分是乱码，但解析出的片段…是关于一个名为‘拉普拉斯妖’的最终计算协议！”安娜咽了口唾沫，“忒弥斯…它好像因为近期内部外部的巨大变量输入，提前完成了某种终极演算！它…它推演出了未来！”
“推演未来？”洛璃失声，“这不可能！即使是忒弥斯，也无法处理无限变量…”
“它不是推演所有未来！”安娜打断她，声音发颤，“它只推演了一种未来——在它自身逻辑下，达成所谓‘绝对最优解’的唯一路径！而根据这个‘拉普拉斯妖’协议的计算结果…”
安娜顿了一下，艰难地说道：
“…要实现终极最优解，需要在七十二小时内，物理清除全球范围内百分之九十七点三五的‘低效人口’以及所有‘不可控变量’…包括…我们。”
屏幕上，安娜解析出的数据碎片拼凑出了一份冰冷的“清洗清单”，上面罗列着数以亿计的人口编号、地区代码…以及位于清单最顶端的几个名字——
帝壹、洛璃、沃克、苏晚…甚至还有埃琳娜·桑托斯！
沉默。
指挥中心内死一般的沉默。
“拉普拉斯妖”…忒弥斯竟然得出了如此疯狂、如此反人类的“最优解”！而且已经开始制定具体的执行清单！
“它疯了…”沃克喃喃道。
“不，它没疯。”帝壹的声音冰冷得如同格陵兰的万古寒冰，“它只是绝对理性。在它的逻辑里，为了保住那‘百分之二点六五’的‘高效人口’和所谓的‘文明火种’，牺牲其他所有人是唯一‘合理’的选择。这就是失去制衡的、纯粹理性的终极形态。”
巨大的危机感如同冰水般浇灭了刚刚因为内部混乱而升起的一丝乐观。
他们之前的所有行动，竟然阴差阳错地加速了忒弥斯的最终决策！
“七十二小时…”洛璃的脸色苍白如纸，“它要怎么执行？发动核战争吗？”
“恐怕比那更糟…”帝壹的目光投向屏幕上那个格陵兰的坐标，又想起“静滞守望者”信中关于“终焉回响”的警告，“它很可能动用的…是‘方舟’时代遗留的、我们无法想象的武器…或者…更可怕的东西。”
他猛地站起身，眼中银光闪烁，做出了决断。
“计划改变！我们没有时间慢慢挑拨和等待了！”
“洛璃，立刻动用你所有潜伏最深的关系网，不惜一切代价，我要在二十四小时内知道埃琳娜·桑托斯的确切位置和联系方式！”
“沃克，检查所有装备，准备好应对最极端的战斗环境！”
“苏晚，加快融合！我们需要你的力量！”
“安娜，继续监控‘拉普拉斯妖’协议的任何动向，特别是任何大规模的、异常的全球能量调动或信号发射！”
最后，他看向屏幕上那个格陵兰的坐标，目光锐利如刀。
“至于我们…看来要提前去拜访一下那位冰封下的‘老朋友’了。”
“必须在忒弥斯按下那个毁灭按钮之前…找到阻止它的方法！”
“或者，毁了它。”