冰冷的地下河水浸湿了衣衫，带着刺骨的寒意，却也带来一丝劫后余生的真实感。三人瘫坐在河滩上，剧烈地喘息着，贪婪地呼吸着虽然潮湿却不再死寂的空气。规则坟场那令人窒息的压迫感逐渐褪去，但身体与精神上的疲惫却如潮水般涌来。
晶核棱镜悬浮在林默身前，光芒比之前稳定了些许，但内部封存着“始源之钥”碎片，使得它无时无刻不散发着一股沉重而古朴的气息，仿佛一颗心脏在缓慢而有力地跳动。
“暂时……安全了？”坚岩挣扎着坐直身体，破损的面甲上扫描器发出微弱的红光，警惕地扫视着四周。这是一条极为宽阔的地下暗河河道，两侧是望不到顶的漆黑岩壁，河水奔流向前，不知通向何方。空气中有稀薄的灵气，但也混杂着各种地底生物的气息和矿物尘埃。
“只是暂时。”冷清秋抹去嘴角一丝未干的血迹，清冷的目光同样审视着环境，“那些东西绝不会放弃。钥匙碎片的波动，就像黑暗中的灯塔，它们一定会追来。我们必须尽快离开地脉范围，回到地面。”
回到地面，谈何容易。地脉错综复杂，如同迷宫，而且他们根本不清楚现在身处何方。
“我的导航系统在规则坟场中完全损坏了，”坚岩摇了摇头，语气沉重，“无法定位。只能大致判断，我们可能处于主大陆板块下方的某条深层地脉支流。”
“钥匙……”林默的意念从晶核棱镜中传出，带着一丝奇异的感应，“我好像……能模糊地感觉到地脉能量的流向……甚至……更远方‘门’的方位……”始源之钥碎片似乎赋予了他一种对世界规则基础流动的独特感知力，虽然模糊，却如同一个天然的指南针。
这无疑是个好消息！
“哪个方向离地表最近？或者哪个方向能最快抵达相对安全的区域？”冷清秋立刻问道。
林默集中精神，努力解读着那从钥匙碎片传递来的、浩瀚而繁杂的“地图”。片刻后，他指引了一个方向：“顺着河流向下游……大概三百里左右，地脉能量会有一个向上的巨大涌出口，那里或许能通往地面。而且……那个方向的污秽气息，似乎相对稀薄一些。”
下游三百里。在地脉环境中，这绝非一段轻松的路程。但有了明确的方向，总好过无头苍蝇般乱撞。
不敢过多停留，三人稍作调息，便立刻起身，沿着冰冷的地下河滩，向下游方向快速行进。
冷清秋依旧在前探路，月华之力如同暗夜中的微灯，照亮前路并感知危险。坚岩居中，依靠残存的装备和自身经验处理痕迹，布置一些简易的预警机关。晶核棱镜殿后，林默则全力感应着钥匙碎片带来的指引，同时警惕着可能来自后方的追兵。
地底世界光怪陆离，巨大的发光菌类如同森林般生长在河滩两侧，散发着幽蓝或惨绿的光芒；形态怪异的地下生物在阴影中窸窣作响，有的充满好奇，有的则散发着捕食者的危险气息。他们甚至路过了一片巨大的地下水晶丛林，各色晶柱嶙峋矗立，蕴含着浓郁却狂暴的能量，不得不小心绕行。
一路上，并非全然平静。
数次，他们遭遇了地底特有的危险。一群受到莫名惊扰、陷入狂暴的巨型盲蝠从头顶岩穴中扑下，尖牙利爪闪烁着寒光；一段河滩突然塌陷，露出下方沸腾的岩浆湖，灼热的气浪几乎将人烤焦；还有一次，他们误入了一片诡异的“静默苔原”，那里的苔藓能吸收一切声音和能量波动，让人失去方向感，差点永远迷失其中。
每一次危机，都需要三人协力才能度过。冷清秋的银月之力攻防一体，空间手段更是神出鬼没；坚岩虽然重伤，但星裔的科技造物和丰富的战斗经验依旧不容小觑，总能关键时刻拿出一些意想不到的小玩意儿化解危机；林默则依靠晶核棱镜的法则之力和对地脉能量的模糊预知，多次提前预警或找到破局的关键点。
配合在一次次的战斗中变得越发默契。但三人心头那根弦始终紧绷着，因为他们知道，真正的威胁尚未降临。
果然，在行进大约百里之后，林默通过钥匙碎片的感知，率先发现了异常。
“不对劲……”他的意念带着凝重，“后方……很远，但速度极快！有多股强大的污秽能量正在沿着地脉通道追来！它们……好像锁定了我们的方向，非常精确！”
来了！比预想的更快！
“能判断数量和强度吗？”坚岩立刻问道，手中已经握住了一个类似能量探测器的圆盘。
“至少五股……不，六股！能量强度……都比之前那个更强！其中一股……非常可怕，远超其他！”林默的声音透着一丝震惊。这股追兵的力量，远超预期！
“是‘猎犬’小队……”坚岩的面甲上闪过一连串危险的红光，语气沉了下去，“湮灭军团中的精英追踪猎杀单位！领队的恐怕是……‘刽子手’级别的存在！它们一定动用了某种我们不知道的精准追踪手段！”
“钥匙碎片。”冷清秋一针见血，“它们肯定有特殊方法追踪碎片的独特波动。”
“怎么办？硬拼绝对没有胜算！”林默急切道。对方速度极快，这样下去很快就会被追上。
“不能硬拼，必须干扰它们的追踪，或者甩掉它们！”坚岩快速思考着，“我的装备里还有最后两枚‘规则干扰素炸弹’，引爆后能短时间内极大范围内扰乱能量签名和规则感知，或许能干扰它们对碎片的锁定！但机会只有一次，必须选在关键时刻！”
“前面地形如何？”冷清秋看向林默。
林默再次感应：“大概五十里后，地脉会出现一个巨大的岔路口，能量流向非常复杂，像迷宫一样……”
“就去那里！”坚岩下定决心，“利用复杂环境，加上干扰炸弹，赌一把！”
五十里的距离，在追兵的高速逼近下，显得格外短暂。三人几乎将速度提升到了极限，不顾消耗地向前狂奔。
身后，那令人窒息的污秽威压越来越近，甚至能隐约听到某种非人的、充满贪婪与杀戮欲望的精神嘶吼在地脉通道中回荡。
终于，前方出现了那个巨大的地脉岔路口！
无数条大小不一的地脉支流在此交汇、分离，能量乱流如同沸腾的漩涡，色彩斑斓的能量雾霭弥漫四周，地形之复杂远超想象！巨大的石笋、断裂的晶桥、深不见底的能量深渊随处可见，确实是一个天然的迷宫！
“就是现在！”坚岩猛地停下，转身面对追兵来的方向，手臂上一个发射器弹出，将一枚散发着不稳定蓝光的金属圆柱狠狠投掷而出！
那金属圆柱在空中划出一道弧线，飞出来袭方向数百米后，猛然炸开！
没有震耳欲聋的爆炸声，只有一股无声无息的、扭曲的蓝色波纹瞬间扩散开来，如同水波般扫过整个岔路口区域！
刹那间，林默感觉到钥匙碎片的波动仿佛被蒙上了一层厚厚的毛玻璃，变得模糊不清。周围所有的能量签名、规则痕迹都变得混乱不堪，难以分辨！
“走！”坚岩低吼一声，三人毫不犹豫地冲入了能量雾霭最浓郁的一条岔道！
几乎在他们身影消失的下一秒，六道恐怖的暗影如同鬼魅般追至岔路口！
为首的，是一个身高近三米、手持巨大扭曲骨刃的狰狞存在——正是坚岩所说的“刽子手”！它全身覆盖着黑曜石般的甲壳，猩红的复眼扫视着混乱的岔路口，发出一声愤怒的咆哮！
它身后的五名“猎犬”队员也焦躁地低吼着，它们的追踪感知在规则干扰素的影响下变得一片混沌，失去了明确的目标方向！
“分头找！他们跑不远！干扰持续不了太久！”“刽子手”发出冰冷的精神指令，巨大的骨刃指向几条最可能的通道。
五名猎犬立刻如同离弦之箭，分别射入不同的岔道。
而“刽子手”自己，则停留在原地，猩红的复眼缓缓扫视，似乎在用某种更原始、更可怕的本能感知着猎物的气息。它那布满倒刺的口器开合着，滴落下腐蚀性的唾液，显然对到手的猎物即将逃脱感到极度的不耐烦。
此刻，林默三人正沿着选定的岔道全力深入。规则干扰素的效果比预想的要好，他们暂时甩掉了追兵。
但这条岔道的情况却有些诡异。越往里走，能量雾霭反而渐渐稀薄，但周围的岩壁却开始呈现出一种不祥的暗红色泽，空气中弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的血腥气味。
“这味道……不对！”冷清秋猛地停下脚步，警惕地握紧了长枪。
坚岩的扫描器也发出了急促的警报：“检测到高浓度生物污染毒素！以及……大量生命聚集反应！前面有东西！”
话音刚落，前方黑暗中，亮起了无数双贪婪而饥饿的、闪烁着红光的眼睛！
窸窸窣窣的声音如同潮水般涌来，只见密密麻麻、大小不一、形态如同放大了千百倍的血红色蜈蚣与蝎子混合体的生物，正从岩壁、地面、头顶的洞穴中疯狂涌出，它们的外壳闪烁着金属光泽，口器开合发出令人牙酸的咔哒声，显然将他们视为了闯入领地的美味猎物！
“是地血魔虫！它们通常被强大的污秽气息吸引或奴役！”坚岩惊呼，“我们可能闯进它们的巢穴了！”
前有虫群，后有追兵！
真是才出虎穴，又入狼窝！
“不能退！”林默咬牙，“后退必然撞上追兵！只能杀过去！”
冷清秋眼中银芒暴涨，月华长枪遥指虫潮：“那就杀出一条路！”
晶核棱镜光芒大放，林默毫不犹豫地引动了一丝始源之钥碎片的力量——并非直接攻击，而是将其融入自身的法则之力中，瞬间，数道巨大的、闪烁着暗金色纹路的镇煞符箓虚影凭空出现，如同山岳般狠狠压向前方的虫潮！
轰！
符箓所过之处，那些狰狞的地血魔虫如同遇到了克星，发出凄厉的嘶鸣，行动瞬间变得迟缓，外壳上的红光都黯淡了不少！《阴符缉凶录》的力量，对这些受污秽影响的生物有着额外的克制效果！
“有效！”坚岩见状，立刻从装备中拿出几个圆盘状装置扔出，装置落地后发出高频振荡波，进一步扰乱虫群的行动。
冷清秋则化作一道银色闪电，冲入被符箓镇压的虫群之中，长枪如龙，每一次闪烁都带起大片虫肢甲壳和腥臭的绿色血液！
三人配合，硬生生在恐怖的虫潮中撕开了一道缺口，艰难却坚定地向前推进！
然而，这里的动静实在太大了。
岔路口，那名“刽子手”猛地抬起头，猩红的复眼精准地锁定了动静传来的方向，发出一声嗜血的低吼。
它找到了！
它庞大的身躯一动，如同失控的战车，以与其体型完全不符的恐怖速度，沿着那条岔道猛冲而去！那强大的威压，甚至让沿途的岩壁都开始龟裂！
正在虫海中奋战的三人，同时感到一股冰冷刺骨的杀意从后方急速逼近！
“不好！那个大家伙追来了！”林默急道。
“快！冲出虫巢！”冷清秋枪势更快，银月之力毫无保留地爆发。
前方隐约出现了光亮，似乎是巢穴的另一个出口！
但身后，“刽子手”那庞大的阴影已经出现在通道尽头，它那狰狞的骨刃高高举起，恐怖的污秽能量正在其上凝聚！
千钧一发！
就在三人即将冲出虫巢出口的瞬间，“刽子手”的恐怖斩击已然袭来！那扭曲的骨刃撕裂空气，带着毁灭一切的威势，眼看就要将三人连同整个出口彻底吞噬！
在这生死关头，冷清秋猛地将林默和坚岩向前一推，自己则毅然转身，将全部月华之力注入长枪，枪尖绽放出前所未有的璀璨光芒，如同冰冷的月轮，硬生生迎向那毁天灭地的骨刃斩击！
“清秋！”林默惊呼！
轰！！！
恐怖的能量爆炸在虫巢出口猛然爆发！整个洞穴剧烈摇晃，碎石如雨般落下！
光芒散尽，只见冷清秋半跪在地，用长枪勉强支撑着身体，嘴角溢出的鲜血更多了，显然受了不轻的内伤。但她终究是硬生生挡下了这致命一击！
而那“刽子手”，也被这蕴含着一丝银月本源力量的全力一击震得后退了半步，猩红的复眼中闪过一丝惊讶，随即化为更加暴虐的愤怒！
它再次举起了骨刃。
但此刻，林默和坚岩已经冲出了巢穴出口。外面是一片相对开阔的地下巨大空腔，远处甚至能看到一些人工开凿的痕迹！
“清秋！快出来！”林默大吼，晶核棱镜光芒汇聚，准备接应。
冷清秋强提一口气，身形向后急退。
然而，那“刽子手”似乎看出了她的意图，发出一声咆哮，另一只利爪猛地挥出，并非攻击冷清秋，而是狠狠砸向巢穴出口上方的岩壁！
轰隆！
巨大的岩石崩塌而下，瞬间将出口堵死了大半！
冷清秋的身影，被暂时困在了即将完全坍塌的虫巢之内！而外面，更多的地血魔虫正从四面八方涌来！
“清秋！！！”林默目眦欲裂。
晶核棱镜猛然爆发出前所未有的光芒，林默的意识因焦急和愤怒而剧烈沸腾！始源之钥碎片在他引动下，第一次主动散发出了一丝真正的、属于其本源的磅礴力量！
暗金色的光华，如同苏醒的太古巨兽，缓缓睁开了眼眸。