客栈房间的窗户紧闭着，遮光的粗布帘挡住了外面的喧嚣，只留下一丝微弱的晨光从帘缝中渗入，落在铺在木桌上的兽皮卷轴上。卷轴被小心翼翼地展开，泛黄的兽皮边缘虽有破损，却依旧坚韧，上面的上古篆文在叶尘指尖的归一剑意滋养下，如同活过来般缓缓流转，泛着淡淡的红光，将整个房间照得暖意融融。
叶尘坐在木椅上，指尖轻轻拂过卷轴表面，触感粗糙却带着岁月沉淀的厚重。帝境神魂如同细密的网，一点点笼罩住卷轴，仔细解析着每一个篆文、每一道纹路——之前在国库石室中，他只看清了部分地图碎片，此刻静下心来钻研，才发现卷轴中藏着更多不为人知的秘密。
“东域……黑石山脉……封灵之地……”叶尘低声呢喃，指尖停在一处残缺的篆文上。神魂顺着篆文的脉络延伸，脑海中渐渐浮现出一段模糊的信息：上古时期，苍玄大陆分为东、南、西、北四域，其中东域最为神秘，因常年被瘴气笼罩，妖兽横行，又被称为“荒域”。而卷轴上标注的“封”字，正位于东域深处的黑石山脉，那里被上古修士称为“封灵之地”，据说藏着一道关乎大陆安危的封印。
他抬手从储物袋中取出镇灵鼎，将其放在卷轴旁。巴掌大的青铜鼎刚一落地，便与卷轴上的红光产生了强烈的共鸣，鼎身上的模糊兽纹瞬间清晰起来，与卷轴上的山川纹路遥相呼应，鼎口缓缓升起一缕淡金色的雾气，雾气在空中凝聚成一幅缩小的地图虚影——比卷轴上的碎片完整了数倍，不仅能看清黑石山脉的全貌，还标注出了沿途的几处关键节点：瘴气谷、妖兽岭、断龙崖，最后才指向山脉深处的“封灵之地”。
“原来如此。”叶尘眸中闪过一丝明悟。镇灵鼎果然与上古封印同源，不仅能辅助感悟气息，还能补全地图碎片，若是没有这尊鼎，他就算拿到卷轴，也难以确定封印的具体位置。
他的目光落在地图虚影中的“瘴气谷”上，神魂再次探入卷轴。篆文中记载，瘴气谷的瘴气并非自然形成，而是上古封印松动后，泄露出来的“戾气”所化，寻常修士吸入一丝，便会神魂紊乱，修为倒退；即便是超凡境修士，也需借助解毒丹药，小心翼翼才能通过。而“妖兽岭”则盘踞着大量上古残留的妖兽，其中不乏超凡境中期的妖兽王，实力强横，之前天龙王朝曾派过几支探险队前往东域，都在妖兽岭全军覆没。
至于“断龙崖”，篆文中的记载更为简略，只提到“崖下有深渊，深渊藏玄机”，却未说明具体有什么危险，只留下一句“非剑心通明者，不可过”——显然，这处节点，是专门针对修士道心的考验。
叶尘轻轻合上双眼，脑海中勾勒出前往封灵之地的路线：从天龙城出发，向东行三百里，便进入东域边界，首先要穿过瘴气谷，再翻越妖兽岭，最后渡过断龙崖，才能抵达黑石山脉深处的封灵之地。沿途的危险层层叠加，无论是瘴气、妖兽，还是道心考验，都足以让寻常修士望而却步，可对他而言，这些不过是前往目标途中的“磨刀石”。
就在这时，窗外突然传来一阵细微的脚步声，紧接着，一道微弱的神魂波动探向房间——对方显然是在刻意隐藏气息，修为不过是真元境初期，却带着一丝阴冷的恶意，显然是冲着他来的。
叶尘嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，指尖轻轻一弹，一道细微的剑意顺着窗缝飞出。窗外传来一声轻呼，紧接着是“扑通”一声倒地的声音，那道阴冷的神魂波动也瞬间消散。
他不用想也知道，来人定是大皇子赵炎的旧臣。新王登基后，虽平定了叛乱，却仍有部分旧臣贼心不死，想要找他报仇，却没想到连他的房门都没靠近，就被一剑震晕。
叶尘没有起身查看，依旧专注于地图。这些跳梁小丑，还不足以让他分心。他的目光再次落在“封灵之地”的标注上，帝境神魂仔细探查，隐约感觉到，那里不仅有上古封印，还藏着一股与他前世陨落相关的气息——那股气息微弱却熟悉，与当年偷袭他的幕后黑手的气息，有着一丝同源的阴冷。
“难道苍玄大陆的封印，与当年的偷袭者有关？”叶尘心中泛起一丝疑惑。若是如此，那么解开东域的封印之谜，或许就能找到幕后黑手的线索，为他前世的陨落复仇。
这个念头让叶尘的眼神变得更加坚定。他抬手收起镇灵鼎，将兽皮卷轴小心翼翼地卷好，收入储物袋中——这两件东西，是他前往东域的关键，绝不能丢失。
随后，他打开储物袋，检查了里面的物品：一千块中品灵石、五十块上品灵石，足够支撑他沿途的消耗；十枚凝元丹能补充真元，两枚破境丹或许能在关键时刻帮他突破境界；还有那块从国库中取出的黑色石头，虽暂时没弄清楚用途，却散发着淡淡的寒气，或许也藏着秘密，便一并带上。
最后，他摸了摸背上的木剑，剑鞘依旧破旧，却在他的触碰下微微震颤，仿佛也在期待着即将到来的征程。这柄剑陪伴他重生，见证了他从青云宗到天龙王朝的种种，如今，又将陪他前往东域，探寻上古之谜。
房间外传来街上的喧嚣声，粗布帘外的晨光越来越亮，显然已经到了清晨。叶尘站起身，走到窗边，轻轻拉开一丝布帘——外面的街道上已经有了行人，挑着担子的小贩、匆匆赶路的修士、巡逻的禁军，一派热闹祥和的景象，与即将前往的凶险东域，形成了鲜明的对比。
他能看到远处王宫的方向，隐约有金色的光芒闪过——那是新王赵宇正在处理朝政，或许正在推行仁政，安抚百姓。天龙王朝的事，已经告一段落，新王登基，朝政稳定，他再也没有牵挂，是时候前往东域，开启新的旅程了。
叶尘放下布帘，整理了一下身上的灰布袍，确保储物袋和木剑都已妥当。他没有打算向赵宇告别——告别只会徒增牵挂，若是日后东域之事了结，他或许还会回到天龙王朝，看看这位新王治理下的江山。
他走到房门口，轻轻推开房门。客栈的店小二正端着热水走过，看到叶尘，连忙躬身行礼：“客官，您要走了？要不要给您准备些干粮路上用？”
“不必了。”叶尘淡淡点头，随手丢下一块中品灵石——足够支付房费，还绰绰有余。
店小二接过灵石，脸上露出惊喜的笑容，连忙道：“客官慢走！日后若是再来天龙城，一定要来小店住啊！”
叶尘没有回头，径直走出客栈，融入了街上的人群中。他没有走繁华的主干道，而是选择了一条偏僻的小巷，朝着天龙城东门走去。
小巷两旁的房屋低矮，偶尔有居民开门出来，看到叶尘，只当他是普通的赶路修士，并未多加留意。叶尘走得从容，脚步不快，却带着一股坚定的气息，每一步都朝着东方，朝着东域的方向，朝着上古封印的秘密，也朝着他前世未解的谜团。
走出小巷，东门的轮廓渐渐清晰。城门处的侍卫依旧整齐排列，眼神警惕地检查着进出的行人，却没人再认出这位曾在王宫广场一剑败老祖的神秘少年——叶尘刻意收敛了气息，周身的剑意也尽数内敛，看上去与普通的修士并无二致。
他随着人流，顺利走出了天龙城。站在城外的官道上，叶尘回头望了一眼身后的城池——这座见证了权力更迭、新王登基的都城，此刻在晨光中显得格外宁静。