黑石城的街道比城外看着更显压抑，虽有灯火沿着街面铺开，却照不亮墙角的阴影，行人脚步匆匆，神色慌张，偶尔有士兵路过，百姓们便会下意识地避让，连大气都不敢喘。街道两侧的店铺大多半开着门，掌柜的趴在柜台上，眼神警惕地盯着门口，生怕有士兵闯进来索要“保护费”——这便是黑石城如今的模样，表面是抵御魔族的坚固防线，内里却因苛捐杂税与官员贪腐，早已乱了章法。
李忠带着叶尘一行人走在前面，脚步有些急促，时不时回头看向叶尘，神色带着一丝愧疚：“叶盟主，让您见笑了。黑石城以前不是这样的，自从三个月前城主接手后，便开始加收各种费用，守城士兵也渐渐变得嚣张，不少修士与百姓都敢怒不敢言。末将多次劝谏，可城主根本不听，还说末将多管闲事。”
叶尘没有说话，目光扫过街道角落——那里有两名士兵正围着一个卖灵果的小贩，伸手抢夺小贩的篮子，小贩苦苦哀求，说这是给生病的孩子买药材的钱，可士兵根本不理会，反而一脚将小贩踹倒在地，提着篮子大摇大摆地离开。周围的百姓纷纷低下头，没人敢上前阻拦，只能在士兵走后，悄悄扶起小贩，递上几枚零钱。
“这就是你们说的‘守城’？”叶尘的声音平淡，却带着一丝冰冷，“士兵不守护百姓，反而欺压百姓，城主纵容手下贪腐，私吞物资，这样的黑石城，如何能抵御魔族的进攻？若是魔族来袭，百姓与士兵离心离德，就算城墙再坚固，阵法再厉害，也不过是一座空城！”
李忠脸色涨得通红，连忙躬身说道：“叶盟主说得是！末将无能，没能阻止他们！只是城主是王朝任命的官员，末将职位低微，根本管不了他，更管不了他的侄子赵坤。”
“职位低微，不是纵容乱象的理由。”叶尘停下脚步，看向李忠，“现在是抗魔的关键时期，每一座城池，每一位百姓，每一名士兵，都是守护东域的力量。若是连黑石城的规矩都乱了，百姓与士兵寒了心，就算我们能阻止魔将，东域也会因为内部混乱，渐渐走向衰败。今日，这黑石城的规矩，我来改。”
话音刚落，叶尘抬手对着那两名抢东西的士兵挥出一道淡淡的护灵剑意——剑意没有伤人，只是将他们手中的篮子卷了过来，落在小贩面前。“把抢来的东西还回去，向这位小贩道歉。”叶尘的声音不大，却清晰地传到两名士兵耳中，带着不容抗拒的威严。
两名士兵脸色一变，看到叶尘身边的李忠，又感受到剑意中的威压，连忙跑到小贩面前，将篮子递回去，结结巴巴地说了句“对不起”，然后低着头，不敢再看叶尘。
小贩看着失而复得的篮子，又看了看叶尘，眼中满是感激，连忙跪下来磕头：“多谢仙师！多谢仙师为小民做主！”
“起来吧。”叶尘扶起小贩，语气温和，“以后若是再有人欺压你，就去守城营找李将军，或是去城西的‘清风客栈’找我，我会为你做主。”
周围的百姓见状，纷纷围了上来，眼中满是期待，有人小声说道：“仙师，您能不能管管赵坤大人？他不仅收高额过城费，还经常抢我们的东西，我们实在活不下去了！”
“是啊仙师！守城士兵也经常向我们要保护费，若是不给，就会被他们打骂，您快想想办法吧！”
叶尘看着眼前的百姓，心中的决心更加坚定：“诸位放心，今日我既然说了要改黑石城的规矩，就绝不会食言。从今日起，黑石城取消所有不合理的收费，包括过城费、保护费；守城士兵若是再敢欺压百姓、抢夺物资，一律严惩不贷；赵坤之前收取的高额过城费，必须全部退还给百姓与修士。”
百姓们听到这话，瞬间爆发出一阵欢呼声，纷纷对着叶尘躬身行礼：“多谢仙师！仙师真是我们的救命恩人！”
“有仙师在，我们终于不用再受欺压了！”
李忠看着眼前的场景，眼中满是敬佩——他没想到，叶尘只是简单几句话，就赢得了百姓的信任。之前他多次劝谏城主，却始终没能改变现状，而叶尘刚进城，就敢直面乱象，下定决心改规矩，这份魄力与担当，远非城主可比。
“叶盟主，末将愿意协助您整顿城规！”李忠郑重地说道，“守城营中，还有不少士兵是真心想守护黑石城，只是迫于城主与赵坤的压力，才不敢反抗。只要您下令，末将立刻召集这些士兵，严查乱收费、欺压百姓的人，整顿军纪！”
“好。”叶尘点头，“你先去守城营召集士兵，将取消不合理收费、整顿军纪的命令传达下去，若是有人反抗，直接拿下。林月，你与李将军一同前往，用护灵剑意震慑那些心怀不轨的士兵，确保命令能顺利传达。”
“是！叶主！”林月应诺，与李忠一同朝着守城营的方向走去。
叶尘则带着玄真子、林虎与九尾灵狐，前往李忠安排的清风客栈。妖尊与青冥则被叶尘安排在城外警戒——它们体型庞大，留在城中容易引起百姓恐慌，留在城外则能提前察觉魔族爪牙的踪迹，为黑石城增添一道防线。
清风客栈位于城西，环境清净，客栈老板是一位老实本分的修士，之前也被赵坤收取过高额保护费。听说叶尘是来整顿城规的，老板连忙亲自引着众人上了二楼的雅间，还特意端上了刚煮好的灵粥与灵食，语气诚恳：“叶盟主，您能来整顿黑石城的规矩，真是太好了！之前赵坤大人的人经常来客栈闹事，不仅不付钱，还会砸东西，我们实在没办法，只能忍气吞声。”
叶尘接过灵粥，点了点头：“以后不会再有人敢来闹事了。对了，你知道城主私吞守城物资的事吗？比如灵晶、武器、丹药之类的。”
老板愣了一下，随即压低声音说道：“叶盟主，我听说城主私吞了不少守城物资，都藏在他府中的密室里。之前有修士无意中看到，城主府的马车经常在深夜出城，不知道是把物资运去了哪里，说不定是卖给了魔族爪牙，换取好处。”
玄真子脸色一变：“若是真的，那事情就严重了！守城物资是抵御魔族的关键，若是被城主私吞，甚至卖给魔族，黑石城一旦遭到魔族攻击，根本无法抵挡！”
叶尘眼中闪过一丝冷意——他没想到，城主不仅贪腐，还可能通敌卖国。若是不尽快查清此事，收回私吞的物资，后果不堪设想。
就在这时，客栈楼下传来一阵急促的脚步声，紧接着，赵坤带着十几名身着黑色铠甲的士兵，气势汹汹地冲了上来。赵坤捂着胸口，脸上满是愤怒，手中灵剑出鞘，指着叶尘，语气嚣张：“叶尘！你居然敢管黑石城的事，还让李忠取消过城费，你以为你是谁？今日我便带人行事，将你拿下，交给城主发落！”
身后的士兵们也纷纷举起长枪，对准叶尘一行人，眼中满是凶光——这些士兵都是赵坤的亲信，平日里跟着赵坤欺压百姓，收取好处，若是取消过城费与保护费，他们的利益便会受损，所以对叶尘恨之入骨。
“就凭你们这些乌合之众，也想拿下我？”叶尘嘴角勾起一抹冷笑，手中木剑轻轻一抬，金色的归一剑意瞬间爆发，将赵坤与士兵们笼罩其中。士兵们瞬间被剑意压制，连动一根手指都变得困难，手中的长枪纷纷掉在地上，口中发出痛苦的呻吟。
赵坤脸色惨白，手中的灵剑也开始微微颤抖——他没想到，叶尘的实力居然如此强悍，仅凭剑意，就能压制住十几名士兵。他想要转身逃跑，却发现自己早已被剑意困住，根本无法动弹。
叶尘缓步走到赵坤面前，语气冰冷：“你不仅欺压百姓，收取高额费用，还敢带人来闹事，阻碍我整顿城规。我再问你一次，你叔叔私吞的守城物资，藏在什么地方？是不是卖给了魔族爪牙？”
赵坤眼中闪过一丝慌乱，却依旧强撑着说道：“我不知道！我叔叔没有私吞物资，更没有通敌卖国！你别血口喷人！”
“嘴硬。”叶尘抬手，一缕护灵剑意注入赵坤体内，剑意没有伤人，只是刺激着他的经脉，让他感受到钻心的疼痛。“我再给你一次机会，若是你如实招来，我可以饶你一命；若是你还敢撒谎，就别怪我不客气！”
赵坤疼得浑身颤抖，额头渗出冷汗，再也撑不住，连忙说道：“我说！我说！我叔叔把私吞的物资藏在府中的密室里，还让我联系过魔族爪牙，准备将一部分灵晶与武器卖给他们，换取魔毒，用来控制城中的修士！”
这个消息让众人脸色骤变——城主不仅私吞物资，还真的通敌卖国，若是不尽快阻止，黑石城恐怕会成为魔族进攻东域的突破口。
叶尘眼中的冷意更浓，他抬手将赵坤打晕，交给林虎看管：“林虎，你看好他，明日我们带着他去找城主，让城主交出私吞的物资，给百姓与东域一个交代。”
“是！叶主！”林虎应诺，将赵坤拖到一旁的房间里，严加看管。