灵脉田的星纹草被星力搅动得漫天飞舞，淡银色的草叶落在星桀肩头，却丝毫没让他的眼神软化半分。他握着星纹剑的手青筋凸起，刚吞下的星核果在体内爆发，银色的星力顺着灵脉疯狂涌动，连眼眸中的银辉都亮得有些刺眼——在星落村的年轻一辈里，他从未尝过败绩，刚才输给李岩已是奇耻大辱，绝不能再输给一头“外来的巨兽”。
“星穹是吧？别以为体型大就了不起！”星桀的声音带着少年人的执拗，他猛地踏前一步，星纹剑在身前划出一道银色弧线，剑身上的星力凝聚成五根尖锐的星刺，“接我这招‘噬星五刺’！这招能刺穿普通的星力屏障，看你怎么挡！”
话音未落，五根星刺如同离弦之箭，直奔星穹的腹部——那里是星穹缩小体型后相对薄弱的位置，星桀显然是观察过才选的目标。周围的星纹族族人都屏住了呼吸，星垣更是皱紧眉头，他知道孙子的噬星五刺有多凌厉，寻常族人挨上一根就得躺上三天，可他也清楚，星穹的实力远非普通族人可比，只能在心中祈祷孙子别太冲动。
星穹却显得格外从容。它只是轻轻抬了抬右爪，淡紫色的域外气息从爪尖溢出，瞬间在身前凝聚成一道半透明的屏障。星刺撞在屏障上，发出“叮叮当当”的脆响，银色的星力如同遇到坚冰的流水，瞬间被屏障弹开，还没等落地，就被屏障散逸的域外气息消融成细碎的光点，连星纹草的叶片都没伤到半片。
“这……怎么可能？”星桀的眼睛瞪得溜圆，他的噬星五刺就算是族中长老都得认真应对，居然被星穹如此轻易地挡下。他不甘心地咬了咬牙，将体内剩余的星力尽数注入星纹剑，剑身上的星力暴涨，形成一道丈长的银色剑影，剑影中还缠绕着淡淡的黑色雾气——那是噬星力修炼到极致才会出现的“噬灵雾”，能强行吞噬对手的灵气，连星核的力量都能短暂压制。
“爷爷说过，不到万不得已不能用这招……但今天必须赢！”星桀在心中默念，猛地将星纹剑劈下，“噬星破灵斩！接招！”
剑影带着撕裂空气的锐响，直奔星穹的头部。星垣这下是真的急了，伸手就要阻拦，却被石峰轻轻按住：“族长放心，星穹有分寸，不会伤他。”石峰能通过伙伴契约感知到星穹的情绪——没有愤怒，只有对小辈的包容，像是在陪孩子玩闹。
果然，星穹没有躲闪，也没有加强屏障。它只是缓缓展开背部的膜状翅膀，翅膀上的银色纹路瞬间亮起，与剑影中的星力产生奇妙的共鸣。就在剑影即将触碰到翅膀的瞬间，翅膀突然轻轻扇动，一股柔和却极具穿透力的域外气息顺着剑影逆流而上，如同温水浇雪般，瞬间化解了剑影中的噬灵雾，连银色剑影都变得黯淡了几分。
“怎么会……我的噬灵雾居然被化解了？”星桀的动作僵在半空，手中的星纹剑开始剧烈颤动，像是在抗拒他的控制——星穹的域外气息顺着剑身传入他的灵脉，不仅压制了噬星力，还在轻轻梳理他因强行催动大招而紊乱的灵气，这是一种绝对实力的碾压，却没有半分恶意。
星穹见他愣住，突然抬起尾巴，淡紫色的鳞片泛着柔和的光芒，轻轻扫向星桀的小腿。这一下力道极轻，却足以让星桀失去平衡，他踉跄着后退几步，“噗通”一声坐在地上，手中的星纹剑也脱手落在一旁，星核果的药效彻底消退，体内的星力变得空荡荡的，只剩下被域外气息梳理后的清爽。
“我……又输了？”星桀坐在星纹草中，看着自己的双手，眼中的傲慢渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的茫然——他一直以为自己是星落村的天才，只要努力就能守护族群，可今天才发现，自己的实力在真正的强者面前，竟是如此不堪一击。
星穹走到他面前，低下头，用鼻尖轻轻蹭了蹭他的肩膀，晶石眼中满是温和，像是在安慰这个受挫的少年。灵溪也飞了过来，落在星桀的膝盖上，用小爪子拨弄着他散落的发丝，金色的灵气顺着指尖传入他的体内，缓解了他灵脉的疲惫。
“好了，星桀，起来吧。”星垣走过来，伸手将孙子扶起，语气中带着一丝欣慰，“输了不可怕，可怕的是看不清差距。石峰阁下和星穹大人，都是值得我们学习的强者，不是敌人。”
星桀抬起头，看着石峰，又看了看星穹，突然弯腰行了一个标准的星纹族礼：“石峰阁下，星穹大人，是我之前太傲慢了，不该质疑你们的实力，更不该主动挑衅。我为之前的无礼道歉，请你们原谅。”他的声音不再有之前的尖锐，多了几分沉稳，眼神也变得真诚——这次的教训，让这个年轻的天才真正明白了“天外有天”的道理。
石峰笑着点头：“知错能改就好，年轻人有锐气是好事，但也要学会尊重他人。我们来到星落小世界，是为了寻找突破契机，也是为了结交朋友，不是为了树敌。”
星垣见状，心中悬着的石头终于落地，他对着石峰做了一个“请”的手势：“石峰阁下，既然误会解开了，不如随我去村长家坐坐。星核的使用方法，还有星落小世界的情况，我慢慢跟你们细说。另外，关于暗星谷的事，也需要和你们好好商议——他们最近动作越来越频繁，恐怕很快又会来星落村挑衅，有你们的帮助，我们抵御起来也更有把握。”
石峰心中一动，暗星谷的噬星力能掠夺灵脉，或许和东域的魔族有相似之处，若是能联合星纹族共同抵御，不仅能巩固在星落小世界的立足之地，还可能从暗星谷的情况中，找到对抗魔族的新方法。更重要的是，星垣愿意细说星核的使用方法，这意味着突破瓶颈的契机，已近在眼前。
众人跟着星垣，朝着灵脉田外的村长家走去。星桀跟在最后，时不时抬头看向星穹的背影，眼中不再有嫉妒，而是多了几分敬佩——