清心茶铺藏在交易区最僻静的巷子里，没有显眼的招牌，只靠门口两株缠绕着“清心藤”的凌霄木辨认——藤蔓的叶子会随灵气流动开合，吐出的淡香能抚平人心绪，连之前在铸剑铺沾染的火灵晶热气，都在踏入巷子时被悄悄驱散。
“这就是清心茶铺？看着跟普通民房似的。”阿炎挠着后脑勺，看着眼前低矮的木楼，楼窗敞开着，能看到里面坐着几名茶客，大多穿着朴素的布衣，却没人敢大声说话，连茶杯碰撞的声音都轻得像灵泉滴响。
阿泽拉了拉他的衣袖，小声提醒：“别乱说话，茶铺里的都是散修中的强者，有的比赤老还厉害，只是不爱张扬。你看窗边那个穿灰衣的，是散修联盟的‘风老’，能在虚空裂隙中御风而行，连凌将军都请他帮忙探查过裂隙情况。”
石峰顺着阿泽指的方向望去，灰衣老者正端着茶杯，目光落在窗外的清心藤上，手指无意识地敲击桌面——节奏竟与灵泉丝的流动一致，显然是在借机调息，炼化体内的灵气。他心中了然，这清心茶铺看似普通，实则是散修联盟的“情报枢纽”，也是主城各方势力暗中交流的场所。
刚走进茶铺，一名穿着青布衫的伙计就迎了上来，笑容温和却不谄媚：“三位是找云老吧？他在里间‘听风阁’，吩咐过要是石峰大人来了，直接带您过去。”
石峰有些意外，没想到云老竟提前知道他会来。伙计似乎看穿了他的心思，笑着解释：“云老能感知到您身上的继承者气息，还有护心镜的银辉，整个主城，除了您，没人有这样的气息。”
跟着伙计穿过外间茶客，石峰能感受到几道隐晦的目光落在自己身上——有好奇，有审视，还有一丝不易察觉的期待。他没有回头，只是挺直脊背，清邪剑在背后轻轻嗡鸣，剑鞘的金白纹路泛着淡光，既不张扬，也不示弱，默默回应着那些目光。
里间的“听风阁”比外间更雅致，墙面嵌着细碎的“听音石”，能隐约听到巷外的灵气流动声；中央摆着一张凌霄木茶桌，桌上放着一套灵晶茶具，旁边的竹椅上，坐着一位穿着破旧灵云毯的老者——正是云老，他手里握着一根普通的木杖，杖头没有任何装饰，却泛着比灭空草还纯的淡金光。
“坐吧。”云老抬眼，目光落在石峰胸口的护心镜上，眼神里没有惊讶，只有一种“终于等到”的平和，“灵泉刚煮好，尝尝，比你在灵云岛喝的更纯，还加了点灭空草的嫩芽，能淬练灵体。”
伙计给三人倒上茶，茶汤泛着淡金色，飘着细碎的绿芽，入口先是清甜，咽下后却有一股暖流顺着喉咙滑入丹田，之前在铸剑铺被火灵晶灼得发紧的经脉，竟瞬间舒缓下来。“好茶。”石峰由衷赞叹，这灵泉茶不仅好喝，竟还有淬体的功效，比灵汐的灵植汤多了几分清润。
云老笑了笑，拿起茶盏抿了一口，木杖轻轻点了点桌面：“你想问主城的格局，对吧？我就不绕圈子了，凌霄界的势力，看着分三大区域，实则能分成‘主战派’‘保守派’‘中立派’，三派相互制衡，却又在对抗虚空界这件事上，拧成一股绳。”
“主战派？”石峰放下茶盏，身体微微前倾，这才是他最想知道的——不同派系的立场，决定了后续能联合哪些力量。
“主战派以凌将军和赤老为首，”云老的手指在桌面上划出三个圈，分别代表三大区域，“凌将军的虚空军常年守在裂隙前线，最清楚虚空界的威胁，主张‘主动出击’，提前加固各位面防线，甚至想联合其他高等位面，一起围剿虚空主君；赤老虽然是焚火区的人，却深知‘单打独斗’不行，主张‘联合练兵’，让三大区域的修士混编训练，熟悉彼此的剑意，免得战时配合出岔子。”
阿炎忍不住插嘴：“那焚火区的激进派呢？他们不是想吞并灵云区吗？也算主战派？”
“激进派不算主战派，算‘冒进派’。”云老摇了摇头，语气带着几分不屑，“他们觉得焚火剑意天下第一，不用联合其他势力，光靠焚火区就能打败虚空主君，甚至想抢其他区域的灵晶和灵植资源，壮大自己——上次红焰卫私涨准入费，就是他们暗中授意，想给灵云区的守界者一个下马威。”
阿泽补充道：“之前激进派还想说服议会，让焚天统领虚空军，结果被凌将军一剑劈碎了他们的‘焚火阵’，才算老实了些。”
石峰点了点头，在心里梳理：主战派是核心联合对象，冒进派是潜在麻烦，那保守派和中立派呢？他刚想开口，云老像是看穿了他的心思，主动解释：“保守派以议会中的几位老修士为首，他们活了太久，见多了位面毁灭，觉得‘守住凌霄界就够了’，不想管其他低等位面的死活，甚至反对你这个‘低等位面来的继承者’，觉得你会给凌霄界带来灾祸。”
“他们怎么能这样！”阿炎气得拍了下桌子，茶杯都晃了晃，“石峰是来学灭空剑意，帮着打虚空主君的，他们凭什么反对！”
“别激动。”云老安抚地摆了摆手，“保守派虽然反对，却也不敢明着阻拦——毕竟凌霄大帝的遗训摆在那，只有继承者能拿到完整的灭空剑意，他们再反对，也不能拿遗训开玩笑。而且，凌将军和赤老在议会中势力大，能压得住他们。”
“那中立派呢？”石峰问道，中立派往往是打破平衡的关键，尤其是在主战派和保守派僵持时。
“中立派就是我们散修联盟，还有些小势力。”云老拿起木杖，指了指窗外的清心藤，“我们没有固定的地盘，也不想掺和三大区域的争斗，只关心‘能不能活下去’——虚空主君来了，凌霄界没了，我们这些散修也无处可去，所以只要是对抗虚空界的事，我们都支持；但要是有人想借对抗虚空的名义搞内斗，我们也不会坐视不管。”
他顿了顿，从怀里掏出一块黑色的“虚空凝晶”，放在桌上——晶体比石峰之前见过的虚空石更纯，内部隐约能看到流动的黑色能量，却被一层淡金光包裹着，没有丝毫腐蚀性。“这是散修联盟在裂隙中找到的，能增强对灭空剑意的感知，甚至能短暂压制虚空能量。只是我们没人能完全激活它，需要继承者的护心镜和灭空剑意才能引动。”
石峰的护心镜突然发热，银辉自动展开，落在虚空凝晶上——晶体内部的黑色能量竟开始有序流动，淡金光也变得更亮，与护心镜的银辉交织在一起，形成一道小小的能量漩涡。“这凝晶……”他能清晰地感觉到，体内的灭空剑意正在被凝晶牵引，变得更活跃，之前卡在“初境巅峰”的剑意，竟有了突破的迹象。
“这就是缘分。”云老笑着把凝晶推到石峰面前，“这凝晶本该属于你，有了它，你通过三关考验的‘剑关’会容易很多——剑关的卫灵俑残影，都带着虚空能量，凝晶能帮你压制它们的能量，让你更好地应对。”
石峰接过凝晶，入手冰凉却不刺骨，护心镜的银辉将它轻轻包裹，竟自动吸附在镜面上，像长在了一起。“多谢云老，这份恩情，我记下了。”
“不用谢。”云老摆了摆手，“我们帮你，也是帮自己——你越强，对抗虚空主君的把握就越大，我们这些散修，也能多一分活下去的希望。”他话锋一转，语气变得严肃，“不过你要注意，保守派最近在暗中动作，他们不想让你拿到灭空剑意，可能会在三关考验中动手脚；而且，焚天的冒进派也没放弃，他们听说你拿到了虚空凝晶，肯定会来抢——这凝晶不仅能助你突破，还能用来炼‘灭空武器’，是冒进派梦寐以求的宝贝。”
石峰握紧清邪剑，剑鞘的金白纹路与凝晶的光芒共鸣，他心中已有了计较：“我会小心，三关考验前，会先巩固剑意，同时联系凌将军和赤老，争取他们的支持，不让保守派和冒进派得逞。”
“明智。”云老赞许地点头，又补充了一个关键信息，“对了，近日主城的‘凌霄拍卖行’会举办一场‘位面拍卖会’，会上会拍卖不少从其他位面来的宝贝，其中就有一块‘灭空玉’，能修复受损的灭空剑意，还能增强护心镜的感知力——散修联盟本来想拍下来给你，可惜灵晶不够，你要是有兴趣，可以去试试。”
石峰心中一动，灭空玉能修复剑意、增强护心镜，正是他现在需要的——之前对抗黑金时留下的剑意暗伤，一直没完全修复，有了灭空玉，不仅能彻底痊愈，还能让护心镜的感知范围更大，更容易察觉保守派和冒进派的小动作。
“拍卖行在哪？什么时候开始？”阿炎比石峰还急，凑过来问道，“我们要不要现在就去准备灵晶？赤老给的上品灵晶应该够吧？”
“别急，拍卖会三天后开始，在主城的‘中心广场’，到时候各大势力都会去。”云老笑着喝了口茶，“灵晶方面，你可以把之前红焰卫私吞的灵晶拿出来，再加上赤老给的上品灵晶，应该够了——实在不够，散修联盟可以帮你凑点，就当是提前投资。”
石峰感激地点头，没想到在凌霄界，不仅有守界者的帮助，还有散修联盟的支持，这些善意，让他在陌生的高等位面，多了几分踏实。
不知不觉间，夕阳透过窗棂，落在清心藤上，叶子泛着淡金色的光。石峰站起身，对着云老拱手：“今日多谢云老告知这么多情报，还送了虚空凝晶，改日若有需要，我定不推辞。”
“去吧，”云老挥了挥手，目光落在窗外的清心藤上，“记住，主城的格局虽复杂，但大多数人的心是齐的——对抗虚空主君，不是你一个人的事，是所有想活下去的人的事。”
走出清心茶铺，巷子里的清心藤正缓缓闭合，吐出的淡香裹着石峰的衣角，像在送别。阿炎兴奋地拿着虚空凝晶，翻来覆去地看，阿泽则在一旁梳理着刚才的情报，分析着拍卖会可能遇到的情况。