锁妖塔的符文在暮色中渐趋柔和，苏清寒却仍捧着那卷残破古卷，在青岚宗大殿内反复翻阅。烛火映着她紧锁的眉头，古卷中一处被墨渍掩盖的文字，经灵力反复擦拭后，终于显露出“上古邪祟源自‘陨魔渊’，与噬道者同根同源”的字样——这行信息，彻底推翻了此前“邪祟与噬道者无关”的判断。
“陨魔渊？”墨渊凑过来看向古卷，指尖摩挲着泛黄纸页，“那是修真界最古老的禁地，传说中藏着天地初开时的戾气，千年来从无人敢靠近。若邪祟与噬道者都源自那里，或许能在渊中找到彻底解决危机的方法。”
张远端着热茶走进殿内，听闻两人对话后，将茶盏放在桌上：“我曾在宗门秘典中见过记载，陨魔渊深处有‘溯源镜’，能映照出万物根源。若能找到此镜，或许能查清邪祟与噬道者的真正目的，以及背后是否还藏着黑手。”
三人商议已定，决定次日启程前往陨魔渊。为避免打草惊蛇，苏清寒与墨渊依旧扮作普通修士，只带了两名心腹弟子同行。飞舟避开正道联盟的巡查路线，朝着陨魔渊所在的西极荒漠飞去。
西极荒漠的风沙比想象中更烈，飞舟在漫天黄沙中艰难前行，舷边很快便积满了沙尘。抵达陨魔渊边缘时，眼前景象让人心头一震：渊边的岩石通体漆黑，泛着不祥的光泽，渊底不断涌出黑色雾气，雾气中隐约能听到凄厉的嘶吼声，连周遭的风沙都似被这股戾气震慑，不敢靠近渊口。
“这里的戾气能侵蚀道心，所有人都要运转灵力护住心神。”苏清寒取出墟核令，令牌散发出的温和光芒，在众人周身形成一道无形屏障，暂时隔绝了戾气的侵袭。四人沿着渊边的石阶缓缓下行，石阶两侧的岩壁上刻满了古老的符文，与锁妖塔、镇邪碑上的符文一脉相承，显然是同一时期的遗迹。
下行不足百丈，前方突然传来一阵熟悉的脚步声。苏清寒与墨渊立刻停下脚步，躲到一块巨大的岩石后。只见三道身影从下方走来，为首者身着白色道袍，竟是早已被认为陨落的清虚真人！他身边跟着两名黑袍修士，手中提着一个黑色盒子，盒子里隐约传来微弱的魂息波动。
“清虚？你没死！”苏清寒心中震惊，指尖已按在剑柄上。墨渊按住她的手，示意她先静观其变——清虚能从归墟之乱中存活，且身边还跟着噬道盟修士，定有不为人知的阴谋。
只见清虚走到渊底一处平坦的岩石前，将黑色盒子打开，里面竟是一枚泛着黑色光芒的魂珠，正是用之前失踪弟子的魂魄炼制而成。他将魂珠放在岩石中央的凹槽中，口中念念有词，岩石上的符文瞬间亮起，一道黑色光柱从凹槽中射出，直冲渊底。
“他在引动陨魔渊的戾气！”墨渊低声说道，周身魔气开始凝聚，“必须阻止他，否则渊底的戾气一旦失控，整个修真界都会被吞噬！”
苏清寒点头，纵身跃出岩石，霜月剑划出一道莹白剑光，直指清虚后背：“清虚，你勾结噬道盟，残害同门，今日便是你的死期！”
清虚闻声转身，脸上没有丝毫惊慌，反而露出一抹诡异的笑容：“苏清寒，你还是来了。可惜，一切都太晚了。”他抬手一挥，两名黑袍修士立刻朝着苏清寒扑来，手中法器泛着黑色光芒。
墨渊也同时跃出，掌心魔焰凝聚成一道长鞭，将两名黑袍修士缠住。苏清寒趁机逼近清虚，剑刃直指他的咽喉：“说！你引动戾气的目的是什么？邪祟与噬道者的真正目的是什么？”
清虚却丝毫不惧，笑着说道：“我的目的？自然是借助陨魔渊的戾气，唤醒‘始祖’！邪祟与噬道者不过是始祖的分身，只有唤醒始祖，才能重塑天地秩序，让真正有能力的人掌控修真界！”
“始祖？”苏清寒心中疑惑，刚要追问，渊底突然传来一阵剧烈的震动，黑色雾气暴涨，一道巨大的黑色人影从渊底缓缓升起，人影周身散发的戾气，比邪祟与噬道者加起来还要强大数倍。
“始祖苏醒了！”清虚疯狂地大笑起来，“苏清寒，墨渊，你们就等着被始祖吞噬，成为他力量的一部分吧！”
黑色人影似乎听到了清虚的呼喊，朝着四人的方向伸出巨大的手掌。苏清寒立刻下令结阵防御，四人的灵力交织成一道屏障，却在人影的手掌下如同纸糊般脆弱，瞬间便被击溃。两名心腹弟子被戾气击中，口吐鲜血倒在地上，气息微弱。
“清寒，你带着弟子先撤，我来挡住他！”墨渊周身魔气暴涨，黑色火焰化作一只巨大的火鸟，朝着黑色人影飞去。火鸟与人影碰撞，发出一声巨响，人影的手掌被火焰灼烧，暂时后退了几步。
“我不走！要走一起走！”苏清寒扶起受伤的弟子，将墟核令举过头顶，令牌光芒骤盛，一道黑白相间的光柱从令牌中射出，击中黑色人影的胸口。人影发出一声凄厉的惨叫，身体开始变得透明。
清虚见状，脸色骤变，立刻朝着人影飞去，想要为其输送戾气：“始祖，我来帮你！”墨渊怎会给他机会，魔焰长鞭甩出，缠住清虚的脚踝，将他狠狠甩向岩壁。清虚撞在岩壁上，口吐鲜血，挣扎着想要起身，却被苏清寒一剑刺穿胸口。
“你……你们赢不了的……始祖还会回来的……”清虚眼中闪过绝望，身体渐渐失去气息。
黑色人影失去了清虚的戾气输送，又被墟核令的光芒不断净化，身体越来越透明，最终化作无数黑色雾气，消散在陨魔渊中。渊底的戾气也渐渐平息，不再涌出。
苏清寒与墨渊松了口气，瘫坐在地上。两名心腹弟子经过简单救治，气息也渐渐平稳。墨渊看着渊底，眼中满是凝重：“清虚口中的‘始祖’，恐怕才是真正的幕后黑手。虽然这次暂时击退了他，但他肯定还会再次苏醒，我们必须尽快找到彻底解决他的方法。”
苏清寒点头，握紧手中的墟核令：“陨魔渊的符文与之前见过的遗迹一脉相承，或许在这些符文中，能找到对付始祖的线索。我们先返回青岚宗，召集各派首领商议对策，再作打算。”
四人收拾妥当，沿着石阶缓缓上行。夕阳西下，金色的余晖洒在陨魔渊上，为这片古老的禁地镀上了一层温暖的光芒。虽然暂时击退了危机，但苏清寒与墨渊都明白，这只是与“始祖”较量的开始。未来的路还很长，他们需要联合所有能联合的力量，才能守护好修真界的安宁。
本章完。