北极冰盖这地方，才是真真正正的无人之境。没有活物，没有颜色，就只剩一片能吞掉一切的纯白，静得让人发慌。沈清焰一个人开着雪地车，跟只小甲虫似的，在这片望不到头的白色荒漠里慢慢挪。引擎“轰隆隆”的响是唯一能打破寂静的声音，可偏偏这声音一出来，更显得这天地空旷得吓人。
越往“基石”的坐标靠，天气就越不对劲。不是普通的暴风雪，是种透着诡异的冰晶风暴，风里还裹着细细的静电和低低的嗡鸣，听着耳朵发涨。那些冰晶也不按常理飘，有时候会突然聚到一块儿打转，形成个能扭弯光线的小漩涡，闪一下又没了。车载探测仪时不时“滴滴”报警，屏幕上跳着乱七八糟的数值，说明周围有股子不自然的能量场在晃，跟藏在冰原里的暗礁似的，看不见却碰不得。
沈清焰没办法，只能把大部分电子设备关掉，就靠机械罗盘、提前存好的地形数据，还有个最基础的无线电静默接收器认路。速度慢得让人心里发毛，可这也是没办法的事——必须藏好自己。随便一个冰丘，一条冰缝，都可能藏着“深渊之眼”的传感器或者自动防御的玩意儿。
照着从“灰域”数据里推出来的大概位置，她把车停在了一片被大冰崖围着的盆地边上。按模拟的情况，冰核基地的主要入口，应该就在盆地中间的冰面底下。她把雪地车塞进一条宽点的冰裂缝里，用白色伪装网裹得严严实实，接着背上沉甸甸的生存包和战术装备，开始了最后一段徒步潜行。
翻过最后一道冰脊，盆地里的景象一进眼，沈清焰的心“咯噔”一下沉了下去。
盆地中间根本不是她想的那种严密的军事堡垒，就是片相对平点的冰原，零零散散立着几座矮矮的银色建筑，看着跟半球形帐篷似的，甚至有点简陋。可她的直觉和练过的观察力立马告诉她，这儿的危险比任何堡垒都厉害。
首先是那些到处飘的能量涡旋，肉眼几乎看不见，跟透明的鬼火似的，在冰原上忽隐忽现，还会挪位置。她亲眼看见一只雪鹀不小心飞进一个涡旋里，连叫都没叫一声，就“滋啦”冒了点电弧，接着变成一缕青烟，掉下来几根焦黑的羽毛——连骨头都没剩下。
再就是巡逻队。一队穿着白色极寒作战服的士兵，装备看着就精良，正沿着固定路线走，步子齐得跟机器人似的，彼此之间一句话不说，连扭头看四周的动作都像提前编好的程序。最让人心里发毛的是他们的眼睛——透过护目镜能看见，那里面没一点神采，空得很，还透着股盯着老远虚空的漠然。他们根本不是活人战士，更像被抽了魂、只装着指令的傀儡。
这哪儿是正常的安保啊，分明是个被“星空低语”控制的领域，进来就可能被缠上。
沈清焰赶紧趴低身子，借着冰脊的影子和冰原自然的起伏，跟雪豹似的轻手轻脚挪。她得找个突破口——要么是能量场弱点的地方，要么是巡逻队空隙够大的地方，不然根本没法靠近。
足足观察加试探了几个小时，她终于瞅着个机会。盆地边上，靠近一处陡冰壁的地方，有个半塌的小房子，看着像是早年搞地质勘探时留下的废弃观测站。那地方好像在能量场的边儿上，巡逻队也很少往那边去。
正好赶上一阵冰晶风暴变猛，能见度一下子降下来，沈清焰抓紧机会，飞快地冲过最后几百米的开阔地，跟融在风雪里似的，钻进了观测站破破烂烂的入口。
观测站里头积了厚厚的冰雪和灰尘，大部分设备要么被拆走了，要么锈得不成样。可在一个角落，她发现了台被扔在那儿的老式短波无线电监听装置——电源指示灯居然还亮着点微弱的光！看样子是靠某种独立的地热或者剩点电的太阳能供电，一直处于最低功耗的待机状态。
可能是这设备太老了，也可能是它在能量场边上没被注意到，“深渊之眼”居然把它给忘了。
沈清焰赶紧过去检查，设备居然还能用，而且……它好像一直在被动接收某个特定频段的信号。她戴上耳机，慢慢调着调谐旋钮。
一阵刺耳的干扰噪音过后，一段特别弱、时断时续的声音传了过来，像是从地底深处钻出来的加密通讯：
“…重复…西侧…第三能源通道…‘回响’过载…压不住了…”
“…控制单元…报告…有非授权的意识活动…变多了…请求…‘净化’授权…”
“…有人质疑…‘基石’的…最终指令…我们…可能…放出来了…”
话到这儿，被更强的干扰切断了，耳机里只剩“滋滋”的电流声。
沈清焰猛地摘下耳机，心脏“砰砰”狂跳。这些碎信息指向一个吓人的可能——冰核基地内部根本不是铁板一块！“星空低语”的影响已经让系统过载了，甚至可能有人开始反抗，或者意识乱了！至于“净化”……她立马想到了“剃刀”和缄默神殿，这词听着就没好事。
她赶紧把这段通讯的音频和大概破译的文字，用设备剩的这点电加密压缩好，然后通过一个特别短的定向爆发信号，发给了阿杰所在的捕鲸站。这已经是她能冒的最大风险了，再久就可能被发现。
信息发完，她立刻删掉发送记录，把设备恢复成原来的样子，假装没人动过。
她靠在冰冷的墙壁上，缓缓吐出一口白气，哈出来的雾一下子就散了。外面的风暴好像小了点。虽然没完全摸清情况，但她拿到了重要情报，还确认了基地内部有裂痕——这说不定是唯一的机会。
可就在她准备离开观测站，找下一段潜入的路时，一股没预兆的冰冷战栗感突然攥住了她！不是从外面来的，是从她意识深处冒出来的！就像有根无形的冰针，轻轻扎进了她的思维里！
她眼前猛地一花，观测站破破烂烂的景象突然开始扭曲、打转，耳边还响起了无数细碎又混乱的呓语，跟亿万光年外的星星在一块儿小声说话似的，根本听不懂！
是“低语”！虽然特别弱，可它还是穿破了她的精神防御，捕捉到了她刚才发信息时那一点意识波动！
沈清焰赶紧咬破舌尖，剧烈的疼和铁锈味一下子冲上来，让她瞬间清醒。那些幻象和呓语跟潮水似的退了下去，可那种被某个庞大存在“瞥”了一眼的冰冷感，却半天散不去。
她暴露了？好像也没有。更像是碰响了某种无形的警报线——对方可能还没定位到她，但已经知道有“外人”闯进来了。
原来基地的防御，根本不止那些能量涡旋和傀儡巡逻队。真正的危险是“星空低语”本身，它不光是武器，还是张罩着整个区域的活感知网，只要有一点意识动静，就可能被发现。
她这一路孤身潜行，说不定从一开始，就一直在某个东西的注视之下——只是对方没立刻动手而已。