冰冷的秋雨连绵不绝，将山道浇得一片泥泞。溃退的灰色（东北军）潮水并未停歇，反而因后续消息的不断证实而愈发汹涌。独立一团营地外围临时设立的几个哨卡，此刻成了混乱漩涡的边缘。
一面临时用床单赶制、墨迹尚未全干的白布横幅，被两根长竹竿高高挑起，在凄风苦雨中猎猎抖动，上面一行遒劲的大字如同火炬，灼烧着每一个路过溃兵的眼睛：
“收容抗日弟兄，共报国仇家恨！”
横幅下，铁柱带着一营的战士，如同磐石般立在泥水中，竭力维持着秩序。他们的眼神复杂，既有对同胞溃败的痛心，也有对不明身份者的警惕，更有一种“我辈仍在”的坚毅。
“愿意留下来打鬼子的弟兄，到这边登记！有伤的先治伤，饿了的先吃饭！”铁柱的嗓门洪亮，压过了雨声和嘈杂。
溃兵的反应各异。
一些双眼赤红、军装破碎但依旧紧握着手中步枪的士兵，几乎是毫不犹豫地走向登记处。他们大多是从沈阳、长春等前沿溃退下来的，亲眼目睹了同袍的牺牲和日军的暴行，胸中憋着一股无处发泄的悲愤之火。
“老子跟鬼子拼了！狗娘养的不抵抗命令！”一个满脸硝烟痕迹的汉子嘶吼着，将一把打光了子弹的步枪重重顿在地上。
更多的则是神情麻木、目光呆滞，仿佛灵魂已经留在了那片沦陷的土地上。他们机械地随着人流移动，对铁柱的呼喊充耳不闻，只想尽快逃离这片噩梦。还有一些人，眼神闪烁，身上带着与普通士兵不同的流气，他们打量着独立一团战士身上相对整齐的装备和营地秩序，窃窃私语。
“这伙人什么来头？看着不像正经东北军……”
“管他呢，有吃的就行……”
“妈的，当官的都跑了，咱们还卖什么命……”
混乱不可避免地发生了。几个兵痞模样的溃兵，趁着登记时的忙乱，试图抢夺后勤处刚抬出来的一筐玉米饼子，与维持秩序的战士推搡起来。
“干什么！抢什么！”一个年轻战士厉声呵斥。
“小子，横什么？爷们儿打鬼子的时候你还穿开裆裤呢！”一个满脸横肉的溃兵阴阳怪气，伸手就去推搡。
“砰！”铁柱一步跨前，蒲扇般的大手直接攥住了那溃兵的手腕，力道之大让对方瞬间变了脸色。
“想吃饭，登记，守规矩！”铁柱眼神冰冷，声音如同铁锤砸在铁砧上，“想闹事，滚回溃兵堆里去！老子这里，不收孬种，更不收祸害！”
那溃兵被他眼中的杀气所慑，悻悻地甩开手，骂骂咧咧地缩回了人群。冲突被暂时压制，但一种无形的隔阂与紧张感，已经在营地弥漫开来。原独立一团的战士们看着这些军纪涣散、成分复杂的溃兵，眼神中不免带上了一丝审视和担忧。
就在这混乱与对峙中，一个与众不同的身影引起了所有人的注意。
那是一个高大的中年军官，军衔标识显示他是个上尉连长。他的军装同样沾满泥浆，甚至有几处破损，但他走路的姿态却依旧挺拔，眼神虽然布满血丝，却异常清醒和坚定。最引人注目的是，他身后跟着两个同样疲惫不堪的士兵，三人小心翼翼地护卫着一门扛着的、用油布严密包裹的长条形物件，以及一个看起来异常沉重的木箱。
他们径直走向登记处，无视周围的嘈杂。
“姓名，原部队番号。”负责登记的文书头也不抬。
“赵大海，原东北军第七旅炮兵连，上尉连长。”军官的声音沙哑，却带着金属般的质感。
文书抬起头，打量了他一眼，目光落在他身后那被严密保护的物件上：“那是……？”
赵大海没有回答，而是缓缓地、极其郑重地，亲手解开了油布。一门保养得极好、闪着幽蓝烤蓝光泽的八二式迫击炮炮管，露了出来。他又示意士兵打开木箱，里面是两枚同样擦拭得锃亮、引信完好的迫击炮弹。
整个登记处附近瞬间安静下来。所有目光都聚焦在那门炮和那两发炮弹上。在这溃退的洪流中，武器被随意丢弃，而这个人，却像保护自己眼睛一样，保护着这门沉重的火炮和仅存的两发炮弹！
赵大海抬起头，目光越过文书，直接看向闻讯走来的杨帆和陈明。他的眼神中没有乞求，只有一种沉重的托付和决绝。
“长官，”他对杨帆说道，声音不大，却字字清晰，“炮，我带出来了。炮弹，只剩这两发。第七旅没了，但炮还在。我不会让它落在鬼子手里，更不会让它变成废铁。”他顿了顿，喉结滚动了一下，“我，和我的炮，请求入列。打鬼子，报销国仇！”
雨水顺着他刚毅的脸颊流下，与那门冰冷的炮管形成一种悲壮的映照。
杨帆凝视着赵大海，凝视着那门在溃潮中奇迹般保存下来的火炮，心中波澜起伏。他看到了忠诚，看到了专业，更看到了一颗在国难面前未曾泯灭的军魂。
他上前一步，没有多余的言语，只是郑重地向赵大海敬了一个军礼。然后，他转向周围所有或观望、或迟疑、或悲愤的溃兵，声音穿透雨幕：
“都看到了吗？！这才是中国军人！武器丢了可以再夺，阵地丢了可以再抢！但只要抵抗的意志不丢，咱们中国，就亡不了！”
他指着赵大海和他守护的火炮：“从现在起，赵大海连长，就是我独立一团炮兵连的连长！所有愿意留下来，真心打鬼子的弟兄，无论你以前是哪部分的，都是我杨帆的兄弟！咱们拧成一股绳，就在这白山黑水之间，跟鬼子干到底！”
赵大海挺直了胸膛，眼中闪过一丝泪光，随即化为更坚定的光芒。一些原本犹豫的溃兵，看着那门炮，看着杨帆，眼神也开始发生了变化。
收容，不仅仅是接纳人员，更是收拢那溃散的军心与国魂。这条路注定布满荆棘，但第一颗重要的种子，已经在这凄风苦雨中，扎下了根。