秦大川正带着满心的悔痛，在屋子里踱着步子时，秦怀礼回来了。
秦大川心情不好，秦怀礼的心情更加糟糕。
秦怀礼原本在镇上读书，和县学里的人并不熟悉，偏生镇上学堂里的师长不肯帮他引荐，他又年轻，头一次办这么重要的事儿，难免心中怯怯。
这一整天，不知问了多少人，看了多少冷脸，秦怀礼才好不容易将事儿问明白了。
清露说得很对，秦怀礼报不上名，和当初秦家兄弟欺负过清露，没任何关系，那件事儿很多人连知道都不知道，这回更没人在秦怀礼面前提起，秦怀礼自然也不会主动去说。
造成这种状况的原因，和程一针有很大关系。
清露离开秦家不过三天功夫儿，就和秦怀恩领了婚书，还是程一针陪着他们去的。
在这种情况下，无论是为了秦怀恩的脸面，还是清露的名声，秦家兄弟曾对清露做的事儿，都必须遮掩好。
毕竟，这种事只要一说出来，别管结果如何，损失最大的还是女子，其次就是秦怀恩这个无意中被变得绿油油的家伙。
程一针怎么可能不尽心竭力呢？
幸好，程一针出手迅速果断，小岭村地处偏僻，双方都尽力回避，这件事本身传播的范围就不大，尤其是后来山上秦家成了事儿，就更没人敢说了，压下去很容易。
“仗势欺人、欺行霸市、对县太爷下发的地契也敢心存质疑，妄自胡言，父亲为富不仁，灾年间不顾佃户死活，上涨地租，治家不严，兄弟之间为争家产公然抢掠，嫡母偷盗，嫡姐偷盗且殴打婆母，以至被休下堂……”马车上，秦怀礼脑海中回荡着这些打听出来的事儿，全身都哆嗦成了一团。
现在的秦家，哪还有一点好名声可言？偏偏他还痴心妄想地去报考什么科举？！秦怀仁没被人夺了功名，已经是最好的结果了！
可这些事，身为秦家的一份子，秦怀礼却说不出任何反驳的话。
秦怀礼也疑惑，这些拉拉杂杂的小事儿，为何满县城的人都知道得这么清楚吗？
说到底，无非就是一个字：粮！
就因为山上秦家有粮，才让小岭村现在成为各个方面关注的重点。
村长因此变成了里正，以往开炭窑的孙掌柜也在短短的时间内，一跃变成了孙东家。
现在孙东家手中，除了原本和赵东家合股的炭窑，还有三家专门生产、出售蜂窝炭的作坊。
这三家作坊能这么快地建起来，发展到如此大的规模，并不全是因孙东家的努力，而是和县太爷所代表的官府支持分不开的。
当官府发现了孙东家和清露的合作方式后，敏|锐地察觉到，这种散粮方式实在是太妙了，公平公正，还让三方都获利，只要达到一定规模，就算受灾再厉害，也能做到望山、巨山两县无饥民。
这是多么大的政绩啊，官府怎么可能不支持？！
而且，这并不是官府第一次注意到小岭村山上秦家，自从清露大量收购粮食，有关灾年的谣言从小岭村流传出来，就已经引起了多方的关注，好在，清露没做任何恶事，又有程一针的保护，现在又在不知不觉中成了官府的“恩人”，这才没受到什么伤害。
秦家却不同了，在这样连番且高强度的关注下，秦家的所作所为早已无处隐形。
“哎呀，哎呀，”给秦怀礼传递消息的那位师长说到最后，忽然感叹道，“秦四郎，我对你们秦家真是又敬佩又羡慕啊，”如愿收到秦怀礼疑惑的眼神后，接下去说，“敬佩的是，明明家里出了个那么优秀的子弟，却不想着如何收拢，偏生要交恶，这心思可真是不一般呐！”说白了，就是蠢到底了。
秦怀礼满脸通红，默默低下头去，这样的观点先是从秦怀义开始，现在想来，兄弟三人已达成共识了，只有他那个好爹，也不知是怎么想的，就能守着山上这么一座宝山，用些不入流的下作手段去争蝇头小利，到头来，越争越亏。
师长已继续说了下去，“羡慕的是，就算到了此时，四郎的事也不是全无办法，想来只要秦家拿出些许诚意来，必定马到功成啊！”
秦怀礼蓦然间抬起头来，“还望先生指点。”只觉得漫天的云朵都被阳光照亮了。
师长淡淡一笑，“四郎以为今天我跟你说这些是为了什么？不过是提点你，如何用力罢了。”
“啊——”秦怀礼略略思索，“今日的事若是能成，学生必备薄礼……”如果送些银子就能解决问题，那还真不是什么大事儿，此时的秦怀礼这么想。
师长轻轻摆了摆手，“这送礼啊，送的是什么，值多少银子，并不重要……”见秦怀礼瞪着一双小眼睛，恨不得将自己说的每一个字都吞入腹中，心里十分得意，他就是想通过秦怀礼和小岭村山上秦家搭上关系，“关键是啊，什么人来送礼！”
见秦怀礼还是不明白，师长强忍不耐，将话说得很清楚，“现在你的长兄长嫂，那是县太爷都看重的人呐，只要他们对你的事拿出个姿态来，谁还能不给他们脸面啊？”灾年可是刚刚开始，山上的粮食不啻于一个宝藏。
秦怀礼的眼前黑了一黑，整个人都萎顿了下去，他想起秦家对山上的种种得罪，也想起清露曾明明白白地告诉他，若是因为和清露有关的事儿，清露看在收了银子份儿上，可以出面澄清，至于其他的，是不会管的。
至于让秦怀恩出头为自己走动，秦怀礼别说去求了，只要想一想，就会觉得不寒而栗。
师长也难掩脸上的失望，很快便离开了，这也让秦怀礼想到，这位师长肯对自己说这么多，也全是看在山上的面子上。
秦怀礼到家时，见正房外间还亮着灯，便一连声儿地喊道，“爹，爹，我从县城回来了，科考的事打听清楚了。”