韩十三屏住呼吸，不敢打断他。
“当年……律匠造炉……”柳三更的声音越来越低，仿佛在回忆着一段尘封已久的往事。
“用的是……活祭之魂……镇芯……”
韩十三的血液瞬间凝固。活祭之魂？镇芯？这老头究竟在说什么？
柳三更猛地抬起头，空洞的眼眶直直地对着韩十三。
“你们的新碑……莫非也拴了个……不死不灭的？”
不死不灭？
韩十三只觉得一股寒气从脚底升起，直冲天灵盖。
他再也无法保持冷静，猛地站起身，冲出了屋子。
他必须把这件事告诉阿朵！
当阿朵听到韩十三带来的消息时，一向平静的脸上，终于露出了震怒的表情。
她无法接受，自己一直以来信任的火脉，竟然是用怒哥的魂魄来维持的！
“我要去寒石村！”她咬着牙，声音冰冷得像是千年寒冰。
寒石村，位于南岭的最北端，是七个村落中，火脉升温最剧烈的地方，也是怒哥影像出现最频繁的地方。
阿朵独自一人，在漫天风雪中，徒步走向寒石村。
她要亲自去证实，韩十三所说的一切。
寒石村的契碑，孤零零地矗立在雪地之中，仿佛一个饱经风霜的老人，默默地守护着这片土地。
阿朵在契碑前静坐了一整夜。
风雪无情地拍打着她的身体，她却纹丝不动，仿佛一尊冰雕。
她调动体内的真蛊之力，缓缓地注入契碑之中。
她要用自己的方式，去感应怒哥的存在。
终于，在黎明到来之前，她感应到了一丝微弱的意识。
那意识微弱得几乎无法察觉，仿佛风中残烛，随时都会熄灭。
阿朵不敢有丝毫的怠慢，她小心翼翼地将自己的意识，与那微弱的意识连接在一起。
她刺破指尖，将一滴鲜血，滴入契碑的缝隙之中。
刹那间，契碑表面，青色的火焰暴涨而起，化作怒哥的虚影。
那虚影双目紧闭，面容痛苦，仿佛正在承受着巨大的折磨。
他张开嘴，吐出破碎的话语：
“我……不是自愿……他是……故意……让我死在……炉口的……”
“顾一白……说……只有死过一次的……凤种……才能……连通所有……火脉……”
怒哥的虚影，在说出最后一句话后，便彻底消失了。
只留下阿朵，独自一人，在风雪中颤抖。
消息被封锁了，只有韩十三和葛兰，知道这件事的真相。
三人聚集在废弃的锻坊里，气氛压抑得令人窒息。
葛兰紧紧地握着手中的铁片，脸色苍白。
“如果怒哥真的是被献祭的钥匙，那我们烧的每一团火，都是他在替我们痛？”
韩十三摇了摇头，声音低沉而沙哑。
“更可怕的是，顾一白为何不告诉阿朵？是他算准了你会拒绝，还是……他根本不在乎怒哥的生死？”
与此同时，在东九村，罗淑英正在发起一场名为“火盟评议会”的会议。
她提议设立一个“总执火使”，统合七个村落的火脉调度。
而她自己，则毛遂自荐，担任临时协调人。
“我们需要一个人来承担责任。”她微笑着说道，仿佛一切都是为了大局着想。
葛兰当众质疑她：“那和从前的律匠，有什么不同？”
罗淑英微微一笑。“区别在于，我不会造炉，也不会铸钉。”
但私下里，她却派人偷偷地探查着契碑的结构，试图分离蛊纹的核心，妄图掌控火脉的中枢。
夜幕降临，东九村的契碑基座，在月光下显得格外阴森。
韩十三的身影，如同鬼魅一般，悄无声息地靠近。
他要拓印蛊纹的全图，他要知道，罗淑英究竟在打什么算盘。
他的手中拿着一块浸过特殊药水的布，只要轻轻一擦，便能将契碑上的纹路，完整地复制下来。
他深吸一口气，正要动手，突然，一个声音从黑暗中传来：“年轻人，这么晚了，你在这里做什么？”夜风裹挟着罗淑英阴恻恻的嗓音，像毒蛇般缠绕在韩十三的耳边。
他心头一凛，多年游走江湖的经验让他瞬间做出判断——是埋伏！
但他已经没有退路。
就在罗淑英狞笑着，准备招呼暗处的人手将他拿下时，地面突然开始剧烈震动。
仿佛有什么远古巨兽，要从沉睡中苏醒。
“咔嚓！”
一道刺眼的裂缝，以契碑为中心，骤然撕裂地面。
一只燃烧着熊熊烈焰的鸡爪，猛地破土而出，焦土四溅，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
“唳——！”
怒哥的残影，带着无尽的愤怒与不甘，仰天长啸。
那啸声如惊雷般炸响，瞬间震碎了罗淑英事先布下的三枚禁制铜环。
“噗”的一声，罗淑英受到反噬，踉跄后退，嘴角溢出一丝鲜血，眼中满是难以置信的惊恐。
韩十三借机抽身急退，死死地盯着那只燃烧的鸡爪。
只见契碑碑底，缓缓浮现出一行血字般的古文，散发着妖异的光芒：“火不属神，不属匠，只属——不肯闭眼的人。”
字字泣血，句句诛心。
与此同时，远方山巅之上，阿朵一袭素衣，迎风而立。
她仰望着星空，那双清冷的眸子中，闪烁着复杂难明的光芒，轻声道：“顾一白，你欠我的，不只是一个解释。”她缓缓抬手，一枚用狗尾巴草编织的戒指，被她用力捏碎。
没等那只燃烧的鸡爪完全探出，罗淑英已如遭雷击，连退数步，嘴角溢出的鲜血，在月光下显得格外触目惊心。
她死死盯着契碑碑底浮现的血字，那妖异的光芒，仿佛要将她心中所有的阴暗都彻底照亮。
“火不属神，不属匠，只属——不肯闭眼的人。”
这根本不是什么预言，这是诅咒！是对她罗淑英的，赤裸裸的诅咒！
她不明白，为什么，为什么顾一白明明已经离开了东九村，却还能留下如此可怕的后手？
难道他早就预料到了一切？
韩十三可没心思关心罗淑英的心理活动，他借着怒哥破土的混乱，早已抽身急退。
多年江湖经验告诉他，这种时候，离得越远越安全。
远方山巅之上，阿朵捏碎了狗尾巴草戒指，她的表情没有丝毫变化，只是那双清冷的眸子中，翻涌的情绪，如同即将爆发的火山。
“顾一白，你欠我的，不只是一个解释。”
东九村，注定要乱了。
而与此同时，归来的铁婆婆，也在自己的老屋里，感受到了这股压抑到极致的躁动。
空气中弥漫着淡淡的硫磺味，那是怒哥的力量残余。
她走到陈九斤的住处，推开门，屋内的景象，让她瞬间怒火中烧。
陈九斤，她一手带大的孩子，竟然在偷偷摸摸地重铸律钉模具！
那模具的材质，是上好的陨铁，可上面，却清晰地刻着罗淑英的地脉咒印！
“九斤！你这是在做什么！”铁婆婆的声音，如同炸雷般在屋内响起。
陈九斤被吓了一跳，手中的动作也停了下来。
他抬起头，看到铁婆婆那张布满皱纹，却写满愤怒的脸，眼神闪烁了一下，随即恢复了平静。
“师父，您回来了。”他的语气，听起来没有丝毫的愧疚，反而带着一丝不易察觉的嘲讽。
“我问你，你在做什么！”铁婆婆怒吼道，颤抖的手指，指向那半成品的模具。
“你知不知道，你在铸的是什么东西！”
陈九斤缓缓站起身，眼神冰冷地看着铁婆婆。
“我在铸律钉，我在维护东九村的秩序。”
“秩序？！”铁婆婆气得浑身发抖。
“你管这叫秩序？这是枷锁！是镣铐！是想要再次把火绑在炉子上的邪恶念头！”
她一把抓起那模具，狠狠地砸在地上！
“砰！”
模具四分五裂，散落一地。陈九斤脸色铁青，他死死地盯着铁婆婆，
“铁兰！你疯了吗？！”他怒吼道。
“没有律，就是乱！你老糊涂了，还是被那个阿朵洗了脑？！”
“我没有疯！我只是不想再看到东九村，重蹈覆辙！”铁婆婆嘶吼道。
“律，是用来引导火的，不是用来囚禁火的！你们想要控制火，最终只会引火烧身！”
“控制？我们只是想要守护东九村！”陈九斤反驳道。
“阿朵她根本不懂得什么才是真正的守护！她只会带来混乱和灾难！”
“你……你已经无可救药了！”铁婆婆失望地看着陈九斤。
“你已经被罗淑英彻底洗脑了！”
说完，她转身离开了陈九斤的住处，背影佝偻而蹒跚。
当晚，铁婆婆颤巍巍地打开了尘封已久的旧木箱。
箱子里，装着一些她年轻时用过的工具，还有一些她珍藏多年的图纸。
在箱子的最底层，她找到了一张残破的图纸，那是顾一白少年时留下的，正是“烬律刀”的初稿。
图纸的边角，用潦草的字迹批注着：”火必须有人管，哪怕那人是恶。”
铁婆婆抚摸着那张图纸，眼神复杂。
顾一白啊顾一白，你到底在想些什么？
阿朵做出了决定——她要北上，去寻找顾一白。
“他若真为你好，何必瞒你？”韩十三试图劝阻她。
“他把你留在东九村，独自离开，这本身就很可疑。”
阿朵摇了摇头。
“我要问清楚，是他选择了利用怒哥，还是……他也被人骗了。”
她需要一个答案，一个能够让她信服的答案。
她留下葛兰主持东九村的大局，带着韩十三和柳三更，踏上了前往北境的道路。