光剑指向雾中，云璃的指尖在剑柄上微微收紧。那头狼型巨兽静立不动，金属半脸上的文字泛着幽暗光泽，齿轮在口中缓缓旋转，发出低沉的摩擦声。
“结阵。”她声音压得极低，却清晰传入每人耳中。
夜无痕一步踏前，冰剑横于胸前，寒气自掌心涌出，在身前凝成一道弧形冰盾。雷鸣低吼一声，雷锤重重顿地，脚下电光如蛛网般蔓延开来，将周围地面染上一层淡蓝电流。林婉儿双手迅速结印，炎狐跃至肩头，口吐一团赤焰悬于空中，随时准备投射。
晨曦灵蝶振翅升空，柔和的光晕洒落，笼罩整个战阵。它的翅膀轻轻扇动，一缕细弱的光流飘向巨兽，试探性地触碰那层环绕周身的黑暗火焰。
光丝刚一接触，火焰猛然暴涨，竟将那缕光芒吞噬进去。紧接着，黑焰翻滚加剧，仿佛被注入力量，从原本贴附体表的状态骤然向外扩张三尺，灼烧空气发出噼啪爆响。
“退！”云璃瞳孔一缩，立刻下令。
话音未落，巨兽前肢猛地下压，地面瞬间裂开数道深痕，庞大的身躯如离弦之箭冲出，直扑中央的晨曦灵蝶。
夜无痕怒喝一声，冰盾瞬间加厚，同时挥剑迎上。冰刃与利爪相撞，刺耳的刮擦声炸开，寒气四溢。可不过半息，冰剑边缘开始融化，黑色火焰顺着剑身向上攀爬，侵蚀着手套。他猛地抽身后撤，掌心传来火辣的痛感，整条右臂几乎失去知觉。
雷鸣见状，双臂高举雷锤，头顶电光凝聚成球，猛然砸向地面。轰然巨响中，电网横扫而出，正中巨兽侧腹。电弧缠绕其身，令它动作一滞，脚步踉跄。
林婉儿抓住机会，双手推出，空中火团化作长鞭甩出，狠狠抽打在巨兽背部。火焰爆燃而起，可只持续了短短两息，那黑焰便反向蔓延，竟将她的火能尽数吞没，连带着炎狐发出一声哀鸣，毛发焦卷，跌落在地。
“它在吸收属性攻击！”林婉儿脸色发白，急忙将炎狐抱起后退。
云璃咬牙，迅速调整指令：“转防！三角阵型，背靠断树！”
四人急速后撤，退至一棵倾倒的古树之后。树干粗壮，勉强形成遮蔽。晨曦灵蝶紧随其后，翅膀微颤，光芒比先前黯淡许多，却仍坚持悬浮在云璃头顶，洒下微弱照明。
巨兽并未追击太远，停在原地，缓缓转头，赤红双眼锁定他们的藏身之处。它抬起左爪，金属面颊上的文字忽明忽暗，口中齿轮越转越快，喉咙深处传出一阵低频震动。
“它要发动范围攻击！”雷鸣大喊。
下一瞬，黑焰自它全身喷涌而出，如潮水般席卷前方。所过之处，草木枯萎，泥土碳化，连空气都扭曲变形。三人合力撑起防御——夜无痕以残余冰力加固树干正面，雷鸣引电成墙，林婉儿将最后火能反向喷射，制造短暂气流屏障。
轰！
冲击波撞上防御，古树剧烈摇晃，树皮大片剥落。云璃被震得后背撞上树干，喉头一甜，强行咽下。晨曦灵蝶发出一声轻鸣，翅膀险些闭合，却在最后一刻重新展开，释放一圈微光，稳住众人精神。
黑焰退去，四周已是一片焦土。巨兽站在原地，毫发无损，唯有金属半脸上的一道刻痕闪过一丝裂纹般的微光，随即隐没。
“它……受伤了？”林婉儿喘着气，死死盯着那道痕迹。
“不是实体伤。”云璃抹去嘴角血迹，目光锐利，“是能量回路出现了波动。刚才雷鸣那一击虽然没能破防，但干扰了它的内部运转。”
夜无痕低头看着手中只剩半截的冰剑，断裂处焦黑卷曲。他松开手，残刃落地，发出沉闷声响。双臂裸露部分布满红肿灼痕，动作稍大便传来钻心疼痛。
“常规手段无效。”他声音沙哑，“它的防御不只是物理层面的。”
雷鸣单膝跪地，雷锤插进土里支撑身体。他的雷兽趴在一旁，一侧躯干焦黑冒烟，仅能维持微弱电弧跳动。他咬牙道：“再试一次强攻，我拼着本源也要撕它一块皮下来。”
“不行。”云璃摇头，“我们不知道这东西有没有极限，贸然强攻只会耗尽自己。”
她抬头看向晨曦灵蝶，幻兽轻轻落在她肩头，翅膀收拢，气息微弱。方才几次释放光波，已让它接近透支。
巨兽再次迈步，这一次不再急冲，而是缓慢逼近，每一步落下，黑焰便在脚下铺展一分，如同在绘制某种仪式轨迹。它的头部微微倾斜，似乎在观察他们，眼神中透出一种近乎人性的审视。
“它在测试我们。”夜无痕低声道，“看我们还有什么招数。”
云璃握紧光剑，指节因用力而泛白。她脑海中飞速推演各种战术组合，却发现每一次设想都被现实击溃——冰封即融，雷击僵直短暂，火焰反遭吞噬，连净化都无法奏效。
这是他们第一次面对完全无法抗衡的力量。
林婉儿忽然开口：“刚才……它吸收我的火时，胸口那块符文亮了一下。是不是能量转化需要集中某个节点？”
云璃心头一震：“你说它把我们的攻击转化成了自身能量？”
“有可能。”雷鸣喘息着补充，“我那一记雷爆，它停顿的时间比之前任何一次都长。”
夜无痕盯着巨兽胸口位置——那里正是金属与血肉交界的核心区域，几道交错的纹路汇聚成环，隐隐有黑光流动。
“弱点不在表面。”他说，“而在能量循环的中枢。但我们现在的攻击，根本碰不到那里。”
巨兽已行至十步之外，停下脚步。它缓缓张开嘴，齿轮旋转速度骤增，喉咙深处凝聚出一团漆黑火球，表面跳跃着紫芒，温度尚未释放，周围的空气已开始龟裂。
云璃猛地站起身：“所有人，立刻换位！不要聚集！”
三人迅速分散，各自寻找掩体。晨曦灵蝶勉强振翅飞起，试图再次释放干扰光波，可刚扇动两下，黑焰猛然爆发，一道火线疾射而出，正中幻兽左翼。
晨曦灵蝶发出一声短促鸣叫，身形歪斜坠落，云璃飞扑接住，抱着它滚入树后。她低头一看，幻兽左翅边缘已被烧焦，微微蜷缩，无法再展开。
“别动。”她轻声安抚，将它护在怀中。
火球轰然炸开，冲击波扫平了方圆五丈内所有残存植被。巨兽屹立原地，黑焰缭绕，毫无损耗迹象。
雷鸣的右腿被碎片划伤，鲜血顺小腿流下。林婉儿的衣袖烧去一半，手臂布满烫痕。夜无痕靠着一块岩石，呼吸沉重，额头冷汗混着灰尘滑落。
云璃靠坐在断树根部，光剑横放膝上。她看着前方步步逼近的巨兽，又低头看了看怀中颤抖的晨曦灵蝶，手指缓缓抚过剑柄。
剑柄上有血，是她刚才撞伤嘴角时滴落的。血迹未干，在昏暗光线下泛着暗红。
巨兽停在五步外，低头俯视。它的齿轮缓缓停止转动，黑焰收敛，只在体表留下薄薄一层。那双赤红的眼睛，静静盯着她。
云璃缓缓抬起光剑，剑尖指向敌影。
剑柄上的血，顺着纹路滑向锋刃。