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第五十三章：南溟捷报，死士归来
南方海上的异动与混乱，像一颗投入平静湖面的石子，在联军与守军之间荡开层层涟漪后，又悄然平息。毛利水军并未大举南下，似乎南方的骚乱更像是一次成功的骚扰而非致命威胁。但那股萦绕不去的疑虑和牵制感，却实实在在地为猿港争取到了一夜宝贵的喘息之机。
这一夜，林浩未曾合眼。他亲自巡视防务，慰问伤兵，督促抢修工事，补充所剩无几的守城物资。每个人都在透支着最后的体力和意志。棱堡就像一头伤痕累累的巨兽，趴伏在海岸边，喘息着，舔舐着伤口，等待着下一次，也可能是最后一次扑击。
黎明时分，海面上弥漫着淡淡的晨雾。哨塔上的士兵强打着精神，警惕地注视着远方联军营寨和海上舰队的动静。
突然，一名眼尖的哨兵发出了低呼：“有船！一艘小船！从南边来的！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！是敌是友？难道是南方骚扰部队被打散了逃回来的残兵？还是联军派出的诱敌之计？
那艘船很小，似乎只是一艘简陋的舢板，船帆破破烂烂，航行得歪歪扭扭，仿佛随时会散架。它没有悬挂任何旗帜，径直朝着猿港的方向漂来。
“戒备！”军官嘶哑地下令，残存的几门火炮和火枪艰难地调整了方向，对准了那艘不速之客。
林浩也快步登上墙头，凝目望去。雾气朦胧，看不真切，但那艘船的行进方式，透着一股难以言喻的惨烈和顽强。
小船越来越近，已经能看清船上似乎只有寥寥数人，而且大多瘫倒在船舱里，只有一人还在勉强操控着方向。
就在小船即将进入岸防火力射程之时，那个操控船只的人似乎用尽了最后力气，举起了一面残破的布条——那布条依稀可见是蓝底，上面似乎有日月的图案！
是琉球巡海卫的标识！尽管残破不堪！
“是自己人！快！放小船接应！医疗队准备！”林浩的心猛地一跳，急声下令！
几艘猿港的小早船迅速冲出，小心翼翼地接近那艘仿佛从血海里捞出来的舢板。当他们靠拢，看清船上的景象时，即便是久经沙场的老兵，也不禁倒吸一口凉气。
船上仅有三人，个个带伤，血肉模糊。其中一人腹部一道可怕的伤口，肠子都快流出来了，仅用破布勉强塞住，早已昏迷不醒。另一人断了一条胳膊，简单包扎处还在渗血，气息奄奄。
唯一还保持清醒的，是那个掌舵者——他的脸上有一道深可见骨的刀伤，从左额划到右下颌，一只眼睛已经废了，用脏污的布条缠着，另一只眼睛却闪烁着野兽般求生与执拗的光芒。他的一条腿不自然地扭曲着，显然已经骨折，全靠意志力支撑。
他们是郑迵麾下的琉球水兵！
小早船上的猿港士兵们强忍着震惊和悲痛，小心翼翼地将三名幸存者抬上己方船只，迅速送回岸上。
医疗所内，特蕾莎修女和李明月立刻带人进行紧急救治。那个重伤昏迷的士兵终究没能挺过去，在抬上担架时便断了气。断臂的士兵在经过清创和包扎后，陷入了高烧和昏迷。
唯有那个独眼、腿折的掌舵士兵，在喝下几口温水后，竟恢复了一些精神。他死死抓住林浩的衣角，那只独眼中爆发出惊人的光彩，用夹杂着汉语、日语和琉球土语的破碎语句，嘶哑地讲述起来：
“大人……成了……我们……成了……”他剧烈地咳嗽着，吐出一口血沫，“郑统领……雪姬大人……若昂先生……他们……疯子……也是英雄……”
断断续续地，一幅惨烈而壮阔的画卷在林浩等人面前展开。
原来，雪姬、郑迵、若昂组成的联合舰队，南下之后，并未满足于袭扰岛津的补给线。他们凭借若昂对海流的熟悉和郑迵对琉球海域的了解，竟然大胆地绕到了正在向九州方向集结的毛利水军主力的侧后方！
他们发现了一支由超过三十艘安宅船和关船组成的、运输着大量攻城器械和预备队的毛利分舰队！
敌众我寡，战力悬殊。但郑迵和雪姬做出了一个疯狂的决定：突袭！不惜一切代价，打乱毛利家的增援计划，减轻猿港正面的压力！
战斗在深夜爆发。联合舰队如同扑火的飞蛾，义无反顾地撞入了庞大的毛利船队之中。若昂指挥炮火集中轰击敌舰的帆缆和舵桨，试图让其失去机动能力。雪姬则亲自带领跳帮队，如同白色的死神，在敌舰甲板上掀起腥风血雨，专门斩杀对方的指挥官和舵手。郑迵则指挥琉球的“迅鲸船”利用速度优势，四处纵火，制造混乱。
这场海战打得天昏地暗，惨烈无比。联合舰队几乎全军覆没。“迅鲸船”大半战沉，猿港的水军船只也损失殆尽。若昂在炮战中负伤，生死不明。郑迵身先士卒，跳帮作战时身中数箭，落海失踪……
“……雪姬大人……她……最后抢了一艘敌舰的指挥船……点燃了火药库……撞向了……毛利家的旗舰……”独眼士兵的声音越来越低，那只独眼中却充满了狂热与崇拜，“……大火……好大的火……几乎照亮了半边天……好多船……都乱了……”
他们这艘舢板，是在最后的大爆炸前，奉命携带最重要的情报突围出来的几条小船之一。他们在海上漂了不知道多久，遭遇了风浪和联军的巡逻队，最终只有他们这一艘，载着三个奄奄一息的人，成功回到了猿港。
“大人……”独眼士兵用尽最后力气，从贴身的油布包里，掏出一份被血浸透、又被海水泡得发皱的纸张，塞到林浩手里，“……郑统领……让……务必……交到您手上……说……值了……”
话音未落，他头一歪，也彻底昏死过去。
林浩紧紧攥着那份沉重无比的血书，手指微微颤抖。他缓缓展开，上面是郑迵亲笔写的歪歪扭扭的汉字，混合着血水，记录了他们初步判断的毛利家后勤路线、几处可能的中转基地，以及最后那句——
“……浩公明鉴：南蛮炮术，利于远击，拙于近战…其舰庞大，转向笨拙…火攻…乱其阵…可胜……琉球之血，不负华夏……迵，绝笔……”
医疗所内一片寂静，只有伤者压抑的呻吟和特蕾莎修女低声祈祷的声音。
李明月捂住嘴，泪水无声滑落。伊吕波别过头去。周围的士兵们，无论是猿港旧部还是后来归附者，无不面露震撼与悲壮之色。
那支小小的联合舰队，几乎用全军覆没的代价，重创了毛利的增援分舰队，烧毁了对方大量物资，更严重拖延了其抵达猿港战场的时间！他们用鲜血和生命，为猿港换来了最需要的时间，也送来了可能扭转战局的关键情报！
林浩闭上眼睛，深吸了一口气，仿佛要将那浓重的血腥味和那份沉甸甸的忠勇一同吸入肺腑。当他再次睁开眼时，所有的疲惫和动摇都已消失不见，只剩下冰冷如铁的决意和滔天的战意。
他轻轻将血书收好，对着昏迷的独眼士兵，以及所有望向他的将士，一字一句地说道：
“他们的血，不会白流。”
“传令全军：援军已断敌一臂！胜机已现！”
“我们要用毛利和大友的尸骨，祭奠我南溟英魂！”
“备战！”
—— 第53章 完 ——