时间一天天过去。
希望，如同风中残烛，在一次次毫无进展的汇报中，越来越微弱。
沈听澜依旧雷厉风行地处理着军务，下达着指令。
维持着青鸾军乃至华国异能界，面对外部压力的稳定。
但他的眼神愈发深邃，眉宇间凝聚着一股化不开的阴郁与疲惫。
只有最亲近的副官才能偶尔发现。
司令在独自一人时，会长时间地凝视着窗外。
或者摩挲着那枚代表青鸾军最高权限的暗紫色手环。
那紧抿的唇线里，压抑着何等沉重的悲痛与自责。
是他，太依赖那个少年了。
是他，将过重的担子，一次次压在了他的肩上。
这次去欧陆，不但要让他面对三方联合的力量，摧毁装置，还要让他保持克制。
无异于是让他自缚手脚进行战斗！
如果……如果当时对于欧陆局势的复杂性没有那么多顾虑……
如果……当时直接派出七阶、八阶，甚至九阶强者进行雷霆一击……
但这些“如果”都毫无意义。
终于，在确认“山魈”小组耗尽了所有手段，依旧一无所获。
而总部这边所有空间监测都未发现任何与林云、陈曦相关的空间信标或能量特征后。
沈听澜知道，他必须去面对一个人。
一个他敬仰、爱慕，却又不肯和自己相见的人。
——
中原异能大学后山山顶。
“蕉鹿别院”依旧静谧安详，仿佛独立于喧嚣尘世之外。
树影婆娑，灵气氤氲。
然而，今日别院外的宁静被打破了。
沈听澜，这位在华国乃至世界都举足轻重的青鸾军司令。
没有穿着笔挺的军装，只是一身简单的深色便服。
他一步步走到别院那木门前，没有任何犹豫，撩起衣摆，挺直了脊梁，然后……
直挺挺地跪了下去！
双膝触及冰凉的石板，发出沉闷的声响。
他没有呼喊，没有解释，只是静静地跪在那里，如同亘古存在的石雕。
阳光透过竹叶，在他身上投下斑驳的光影。
将他刚毅而写满沉痛的脸庞分割得明暗不定。
他是在请罪。
向里面的那位，他视若神明，也深藏心底爱慕的老师——王舒雅，请罪。
是他，没有保护好她最小的弟子。
不知过了多久，“吱呀”一声，别院的木门被轻轻拉开。
走出来的是魏岚。
她依旧是那副温婉恬静的模样。
但此刻，那双如水的美眸却盛满了无法掩饰的悲伤。
她看着跪在门口，身形挺拔如松，却又透着无尽萧索与愧疚的男人，愣住了。
这就是……大师兄？
那个老师不愿多提、如今执掌青鸾军的大弟子，沈听澜！
此刻，看着他以如此决绝、如此卑微的姿态跪在门前。
魏岚心中的悲伤仿佛找到了一个宣泄的缺口，泪水涌得更凶。
她不是为了大师兄而哭。
是为了下落不明、生死未卜的小师弟。
“大……大师兄……”
魏岚的声音带着哽咽，她不知道该说什么。
是责怪他将危险的任务交给林云？
还是安慰他这并非他一人之过？
沈听澜抬起头，看向魏岚。
他知道这是老师的另一个弟子，自己的师妹。
他眼中是深不见底的痛楚和自责，声音沙哑得厉害：
“魏师妹……我，沈听澜，向老师请罪。”
他没有推卸任何责任，将所有的过错都揽在了自己身上。
魏岚看着他眼中那深沉的、几乎要将他自己吞噬的愧疚与悲痛。
看着他即使跪着也依旧如出鞘利剑般的风骨，心中五味杂陈。
她终于明白，为何老师会对这位大师兄如此特殊。
也为何……要一直回避。
他太重情！也太重责！
“老师她……”
魏岚刚想说什么。
那熟悉的、仿佛能洗涤灵魂的清脆女声，幽幽在脑海中响起，打断了魏岚的话：
“带他进来吧。”
魏岚听到脑海中响起的声音，微微一怔。
随即侧身让开通道，对着依旧跪在地上的沈听澜轻声道：
“大师兄，老师让你进去。”
沈听澜身体几不可查地微微一颤。
他没想到一直以来朝思暮想，求而不得的心愿，却在此刻以这样的方式实现。
但这个代价，却是自己小师弟的生命！
他沉默地、缓缓地站起身，膝盖处的衣物沾染了尘土，但他浑然未觉。
整理了一下本就不显凌乱的便服，深深吸了一口气。
仿佛即将踏入的不是清幽的别院。
而是一个——交织着深切愧疚与漫长等待终点的地方。
他渴望见到这道门后的身影，已经渴望了太久太久！
那是他心底最深处的执念与光芒！
可偏偏是在这样的情形下。
——带着无法推卸的过失，与痛失师弟的噩耗前来。
终于能见到她的欣喜，被沉重的负罪感与深切的悲痛死死压住。
化作了每一步都踩在刀刃上的忐忑与艰涩。
他对魏岚微微颔首，目光沉重而复杂。
然后迈步，踏过了那道他魂牵梦绕却又从未踏入的门槛。
“蕉鹿别院”内，依旧是那般恍如隔世的宁静。
穿过玄关，进入大厅。
大厅墙边的书架旁，那道让他魂牵梦绕、又敬又慕的身影，正背对着他。
手捧一卷书册，静静地站在那里。
依旧是那袭素白长裙，墨发如瀑，身姿窈窕。
仿佛时光在她身上彻底停滞，永远定格在十八岁的青春绝代。
仅仅是这一个背影，就让沈听澜这位执掌千军万马、在尸山血海中都未曾退缩的青鸾军司令。
心脏不受控制地加速跳动，喉咙发紧。
眼眸低垂，目光聚焦在她那双悬浮于地板的精致小脚……
准备好的所有言辞，都堵在了胸口，难以吐出。
魏岚默默跟在后面，看着大师兄瞬间的坚硬和老师清冷的背影，心中叹息。
悄然退到了一旁，不忍打扰。
终于，沈听澜再次深深躬身，声音带着压抑不住的沙哑与沉重：
“老师……听澜，向您请罪。”
王舒雅没有回头，依旧看着手中的册子。
她的声音平静无波，听不出任何情绪，如同山间清泉流淌：
“罪在何处？”
沈听澜低着头，双手在身侧悄然握紧，指节泛白：
“我……没有保护好林云师弟与陈曦周全。派遣他们去欧陆执行任务，却让他们两人被意外引发的空间崩塌卷入。”
“到现在……下落不明，生死未卜。是我指挥失当，虑事不周，请老师……责罚！”
他将“下落不明，生死未卜”八个字说出时，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
每一个字，都像是在凌迟他自己的心。