运输车在沙谷中缓缓前行，引擎声沉闷而低哑。季延坐在副驾驶位，手搭在方向盘边缘，目光紧锁前方起伏的沙丘。老赵驾驶着头车，后视镜上挂着一把旧钢尺，每当车身颠簸，那钢尺便轻轻晃动。
白幽蜷坐在后排，弓着背，一只手始终紧握箭囊。阿澈抱着一块木牌缩在角落，脸上沾着灰，眼皮沉重地上下打架。
“还有两公里到中转站。”老赵的声音从对讲机里传来，“这段路沙松，开慢点。”
季延点头，顺手调整了仪表盘旁的金属探测器。屏幕上的绿线原本平稳跳动，忽然一颤，随即剧烈震动起来。
他立刻抬手示意停车。
三辆车依次停下。风卷着细沙拍打车身，发出细微的沙沙声。
“地下有动静。”季延下车蹲下，手掌贴在地面。震动来自南侧，频率密集而急促，不像是自然沙流。
白幽也跳下车，眯眼环顾四周。沙面平整如常，看不出异常。
“不是风。”她说。
话音未落，地面猛然一震。左侧沙地隆起一道弧线，紧接着，一只青黑色的蝎尾破土而出，高高扬起，毒针滴落黏液。
“趴下！”白幽一把推开阿澈，迅速抽出三支箭，拉满弓弦，连射而出。
箭矢钉入蝎壳，只留下浅浅凹痕。那蝎子晃了晃，甲壳摩擦发出刺耳声响，毫发无损。
更多的沙包接连鼓起。转瞬间，十几只巨蝎破沙而出，围成半圈，钳子刮擦地面，发出令人牙酸的噪音。
“外壳太硬。”白幽快速换箭，连续五次射击后，箭头尽数崩裂，蝎群依旧纹丝不动。
季延打开工具包，取出“方舟”表，掀开表盖。蓝光一闪，扫描界面弹出。他将表对准最近一只死蝎，数据飞速滚动。
“外壳融合了金属基因。”他收起表，“普通攻击无效。”
老赵从后备箱拖出一个铁箱，里面是上次剩下的电磁脉冲装置。线路尚未接完，只能手动触发一次。
“还能充电吗？”季延问。
“电池只剩一半，还不稳。”老赵拧紧接口。
季延看了眼手表，电量灯已开始闪烁红光。他沉默两秒，取下表带，撬开底盖，拆出内部电池。
“你要用‘方舟’的电源？”白幽皱眉。
“没别的选择。”他将电池装入装置，合上外壳，“准备掩护，三秒后启动。”
白幽立即挡在他身前，弓已上弦。阿澈被老赵拉到车后，紧紧抱住那块木牌。
季延按下开关。
“嗡...”
一圈电流波扩散开来，如水纹般掠过沙地。所有蝎子瞬间僵直，外壳冒烟，关节迸出火花。几只想挣扎爬行，却四肢失控，纷纷倒地。
沙地上横七竖八躺着焦黑的残骸。
众人松了口气。
季延蹲下检查其中一只，掰开外壳，从内部抠出一块半融化的芯片。他擦拭干净，放入密封袋。
“信号与周崇山实验室一致。”他低声说，“这不是野生种，是人为释放的。”
白幽收起弓，清点剩余箭矢。不到十五支，其中三支刻着“寻”字的尚在，但她并未急于使用。
“绕路回去。”她说，“这条路不能走了。”
“不行。”季延摇头，“基地今晚必须通电。这批板子送不到，备用电源撑不过十二点。”
老赵走过来，指着两辆损毁的车：“前轮轴断了，轮胎全废。没零件修不了。”
季延上前查看。一只蝎钳仍卡在轮毂中，切口整齐，像是精准击中弱点。
“它们懂得破坏关键部位。”他说。
风势渐强，拍打着车顶帆布，啪啪作响。
季延抬头望天。云层低垂，沙暴恐怕傍晚就会袭来。
“我带白幽去前面的太阳能站。”他转身收拾背包，“那边应该还有轮组和电缆槽。你们留下守车，等我们回来。”
老赵没有反对：“我能焊支架，但得有材料。”
“放心。”季延拍拍背包，“那边荒废很久，东西不少。”
白幽检查了弓弦与箭羽，确认无误。她重新披上斗篷，短刀插进靴筒。
“走吧。”她说。
两人启程。沙地难行，每步都陷下半脚。阿澈站在车顶挥手，季延回头看了眼，抬手回应。
老赵已经开始拆卸好车上可用的零件，准备加固剩下的车辆。肩上的绷带渗出血迹，但他未曾停手。
一公里后，太阳能站出现在视野中。铁架歪斜，玻璃碎了一地，门口堆满了沙。
“小心入口。”白幽走在前面，弓已上弦。
墙上有个塌陷的通风口，刚好容人钻入。季延用手电照进去，地上散落着工具箱和断裂的管道。
“先找轮组。”他说，“标准件应该在维修间。”
白幽点头，贴墙前行。脚步轻盈，右臂因先前格挡蝎钳略有麻木，但不影响行动。
进入主厅后，两人分头搜寻。季延撬开配电柜，发现线路全被扯断，控制台烧毁。他在背面摸到一个应急格，拉开一看，里面有两套轮轴和一卷带绝缘皮的铜管。
“找到了。”他喊道。
白幽从另一侧走出，手中拿着半截机械臂：“这里的机器人也被感染过，外壳有腐蚀痕迹。”
季延接过查看：“和蝎子一样的金属化特征。看来周崇山的技术铺得很广。”
他将零件装入背包，正要起身，手表突然震动。
电量警告灯持续闪烁，仅剩最后一次使用机会。
“快没电了。”他说，“回去得省着用。”
白幽望了眼渐暗的天空：“必须赶在沙暴前返回。”
两人折返。刚出通风口，季延忽然停下。
“等等。”他蹲下扒开沙土。
下面埋着一根断裂的数据线，接口连着一小块电路板。他用镊子夹起，吹去灰尘，接入“方舟”。
屏幕一闪，跳出一段记录：指令接收：执行拦截任务，目标编号tS-7，清除运输单位。
“果然是冲我们来的。”季延收起电路板，“而且早就设好了路线。”
白幽皱眉：“他知道我们的行进路径？”
“不一定。”季延站起身，“但只要我们在运送能源组件，他就敢赌。”
风越来越大，沙粒打在脸上生疼。
他们加快脚步往回赶。远处车队已清晰可见，阿澈正站在车顶张望。
季延抓紧背包带，估算时间。若顺利，天黑前能抵达中转站。可若再生变故，这批太阳能板只能放弃。
白幽突然伸手拦住他。
前方沙地裂开一道缝隙，迅速扩大。
季延立即后退两步，将工具包甩向一旁。
下一瞬，沙面炸裂，一只体型更大的蝎子跃出，钳子重重砸在他刚才站立的位置。
白幽抬手就射，箭矢击中蝎眼，未能穿透。那怪物晃了晃头，转向二人。
季延迅速打开背包，掏出电磁脉冲装置。
电池灯红得发暗。
他按下开关，装置发出吱吱杂音，却无电流输出。
“没电了。”他说。
白幽挡在他身前，拉开最后一支特制箭。
蝎子高高扬起毒针，一步步逼近。
季延伸手摸向手表，指尖触到表壳。
他还未来得及拆解电池，白幽忽然侧身闪避，箭尖划过沙地，在蝎子前肢落地的瞬间，精准射入其关节缝隙。
那巨蝎动作一顿，迟缓了一瞬。
就在此时，远处传来一声金属撞击的脆响。
蝎子头部类似耳朵的器官猛地转向车队方向，随即转身，迅速钻入沙中消失不见。
季延长舒一口气，望向声音来源。
阿澈站在一辆车顶，手中高举铁棍，用力敲击车门。
风吹起他的衣角，胸前那块木牌微微泛出微光。