阿澈望着那扇车窗，声音轻得几乎被风沙吞没：“她胸口也有那个牌子。”
季延顺着他的视线看去。副驾驶的门缓缓打开，两名男子搀扶着一个瘦弱的孩子下了车。孩子脚步虚浮，低垂着头，但胸前悬挂的物件在阳光下一闪——和阿澈的一模一样，是一枚星形木牌。
车队停在五十米外，引擎熄灭。风卷着细沙拍打车身，发出细微的沙沙声。第一辆车的车窗徐徐降下，一只戴着战术手套的手伸出窗外，掌心朝上，做了个“暂停”的手势。
喇叭再次响起，这次的声音清晰了许多：“我们是绿洲联盟的人！不是敌人！孩子伤得很重，需要帮助！”
白幽仍未松开弓弦。她的手指紧贴弓臂，呼吸轻而平稳。刚才那一箭终究没有射出，此刻更不能轻举妄动。
季延右手仍搭在手表上，轻轻按下按钮，“方舟”系统随即启动扫描。几秒后，表盘浮现一行字：【无线信号无攻击性，未检测到病毒波动，建议谨慎接触】。
他没有出声，只是朝白幽微微点头。
白幽咬了咬牙，缓缓放松了些许弓弦。箭仍搭在弦上，但她已不再对准驾驶室。
车内的人似乎察觉到了气氛的变化。车窗完全落下，一名女子摘下了防毒面具。她年岁已长，脸上布满风霜刻下的皱纹，左耳缺了一角，伤口早已愈合。
她的目光投向这边，直直落在白幽身上。
“你们中间有个用箭的女人，”她说，“手臂上有机械鹰的纹身。”
白幽的肩头骤然一紧。
女子继续道：“如果你听到这句话，请记住——北方的鹰没有死。”
四周瞬间陷入寂静。
白幽的手指猛地一颤，几乎脱手射出箭矢。这句话……是养父临终前握着她的手说的。那时无人在场，连阿澈都不曾听闻。
她喉头干涩，声音沙哑：“谁告诉你的？”
女子从颈间取下一枚木牌，高高举起。那是半块星形木牌，边缘参差不齐，显然是从完整的牌子上掰开的。
“我母亲叫林素，”她说，“她是八号基地地下研究所的生态工程师。二十年前沙暴那天，她把我推出实验室，自己却被埋在废墟之下。这是她留给我的唯一信物。”
白幽凝视着那块木牌，眼底泛起一丝热意。她下意识抚上左臂的机械鹰纹身，指尖微微发抖。
季延低声问道：“你怎么知道我们会在这里？”
“木牌会指引方向。”女子答道，“它能感应同源信号，将我们引到这里。不只是你们手中的三块，所有‘种子’继承者的信物都会产生共鸣。”
阿澈忽然睁大双眼：“她说得对……我的心跳，和那位姐姐的节奏是一样的。”
季延皱眉：“你说绿洲联盟？那是谁？有多少人？”
“我不是来谈判的。”女子语气坚定，“我是来寻求合作的。我们知道你们已重启主控协议，能源网正在运行。我们有自己的基地，拥有净水塔、育苗舱、太阳能阵列……但无法激活自动建造系统。我们需要你们手中的密钥。”
季延沉默未语。他知道所谓的“密钥”，正是将三块木牌拼合才能解锁的权限。可这话，真的可信吗？
他低头看了一眼手表：【信号持续监测中，无异常入侵痕迹】。
他又望向白幽。她死死盯着那半块木牌，嘴唇紧抿，神情复杂。
“让我一个人过去。”女子说道，“我可以下车，不带武器，走到十米之内。若你们觉得不对，随时可以阻止。”
季延沉默片刻，终于点头：“可以。但只能你一人。”
车门开启，女子独自走下车。她穿着旧式作战服，鞋面沾满黄沙。双手摊开，稳步前行，步伐沉稳，既不急促也不停顿。
她在十米外停下。
阿澈闭上眼，将手覆在胸前的木牌上。片刻后睁开眼睛：“她的心跳……和我的木牌同频，是真的。”
季延终于开口：“你知道木牌除了启动系统之外，还能做什么吗？”
“不止是启动。”女子说，“它是核心。每一块都储存着旧文明最后的数据。三块合一，便能唤醒全球建造网络。我们尝试过无数次，但若没有‘继承者’血脉的激活，根本无法开启。”
白幽终于向前迈了一步：“你说林素是你母亲？”
“是。”女子看着她，“你也有一块，对吧？能不能……让我看看？”
广场上静了几秒。
白幽没有动。她想起小时候养父的话：“这块牌不能给别人看，更不能交给陌生人。等你遇到另一个持牌之人，拼上它，真假自现。”
她缓缓伸手探入衣内，取出自己的半块木牌。金属冰凉，边角磨损严重，但刻痕依旧清晰。
她走到女子面前，举起木牌。
两人对视一眼，同时将两块木牌靠近。
咔。
一声轻响，两块木牌严丝合缝地嵌合在一起。蓝光自缝隙中溢出，照亮了她们的脸庞。
季延立刻看向手表：【检测到高阶协议信物融合，权限等级提升：生态节点访问开放至78%】。
他心头一震。这种反应绝不可能伪造。
白幽的手微微颤抖。她低头注视着合为一体的木牌，指尖紧紧扣住边缘。这块牌陪她走过十余年岁月，从孤儿院到荒原，从一支箭到一场战斗。她一直以为这是养父唯一的遗物，如今却发现……它或许来自亲生母亲？
“林素……真是你母亲？”她问。
“我有她的基因记录，”女子说，“就藏在木牌芯片里。如果你想验证，我可以当场调取。”
季延抬手示意：“先别急。你们是怎么组织起这个联盟的？为什么之前从未出现过？”
“因为我们一直在躲。”女子语气沉重，“周崇山不是唯一想掌控‘种子计划’的人。还有其他势力在追捕这些孩子。我们收留了几位研究员的后代，建立了隐蔽据点。但这几年资源日益枯竭，系统又无法开启，我们只能冒险出来寻找线索。”
她顿了顿：“直到三天前，木牌突然发烫，指向这里。我们连夜出发，穿越三个变异区，才赶到此地。”
季延望着她脸上风沙留下的印记，不像是伪装。况且若是敌人，大可直接袭击，何必如此迂回？
但他仍未放松警惕。“车上那个孩子，也是‘种子’之一吗？”
“他是第二批实验体的后代，”女子说，“体质特殊，能感知能量流动。但在途中遭遇变异体袭击，重伤昏迷，至今未醒。”
白幽低头看着手中合二为一的木牌，声音低了下来：“你说……北方的鹰没有死。”
“那是林素最后传出的消息。”女子说，“她知道会有人追杀我们全家，所以提前将我和部分数据转移。她让我记住这句话，将来交给真正继承意志的人。”
白幽闭了闭眼。胸口忽然涌上一阵闷痛。这些年她恨所有人——恨院长，恨抢粮的人，恨像周崇山那样的疯子。她一直以为自己是个无人问津的孤女，可现在却有人站出来说：你有亲人，你并非独自活到现在。
季延察觉到她情绪波动，轻轻碰了碰她的手臂。
“现在怎么办？”他问。
白幽睁开眼，直视女子：“你们希望我们做什么？”
“一起去我们的基地。”女子说，“那里有完整的生态循环系统，只要你们愿意接入主控协议，就能立即恢复供水与供电。我们可以共享资源，重建城市。”
季延没有立刻答应。他知道一旦离开此地，就意味着放弃现有的优势。更何况他们刚刚清除新市长的残余势力，局势尚未稳定。
“我们需要再考虑一下。”他说。
女子点头：“我不强求。但我必须提醒你们——周崇山虽已不在，他的技术仍在流传。已有其他队伍开始模仿他的病毒改造方式。若再拖延下去，整个废土都将沦为试验场。”
季延眉头微蹙。
白幽低头凝视着手中的双块木牌，蓝光映照在她脸上。她忽然开口：“如果拼齐三块，是否就能彻底关闭那些病毒程序？”
“理论上可以。”女子答道，“完整协议拥有最高清除权限，但必须由三位继承者共同激活。”
阿澈靠在石台上，小声问道：“那……我也要去吗？”
“你是关键。”女子看着他，“没有你，系统不会承认最终认证。”
季延看了看阿澈，又望向白幽。三人一时无言。
喷泉仍在流淌，水雾折射出一道彩虹。广场四周的小嫩芽已悄然长高，绿意正一点一点蔓延开来。
女子退回到十米外，抬手做出等待的姿态：“我们在车上等你们商量。不催，也不会离开。”
她转身朝车辆走去。
白幽忽然喊住她：“等等。”
女子停下脚步。
白幽握紧手中的木牌，声音很轻，却格外清晰：“你说我母亲……最后说了什么？”
女子回过头，目光平静而深远：“她说，‘让鹰飞起来’。”