夜风吹散了院里的火药味，却吹不散人们心里的波澜。
何雨柱家门口的灯泡，在晚风中微微摇晃，将人的影子拉得忽长忽短。
“柱子，柱子！”
阎埠贵搓着手，迈着他那特有的四方步，从后院溜达了过来。他脸上挂着一副“一切尽在我掌握”的微笑，仿佛刚刚那场舌战中运筹帷幄的将军。
他一过来，就看见墙角边上，吴大妈正拉着何雨水的手，一脸的局促不安。
阎埠贵清了清嗓子，声音不大不小，正好能让吴大妈听得一清二楚：
“哎，柱子啊，今天这事儿，你可算是看清了谁是真心为你好吧？有些人啊，平日里拿你的好处，吃你的东西，比谁都勤快。可一到真章儿上，就成了锯了嘴的葫芦，屁都不敢放一个！”
这话像针一样，扎得吴大妈浑身一颤。她的脸“刷”地一下就红了，头埋得更低，恨不得找个地缝钻进去。
“柱子……对不住，”她小声嗫嚅着，“大妈……大妈当时吓着了，不知道该说啥……”
何雨柱摆了摆手，脸上看不出喜怒。
“没事儿，吴大妈，我懂。那种情况，您一个妇道人家，不掺和是对的。”
他从屋里探出头，对吴大妈温和地笑了笑，“这样，吴大妈，您先带雨水去您家坐会儿，帮我照看一下。我跟阎老师，聊点正事。”
一听何雨柱还愿意使唤自己，吴大妈心里那块大石头顿时落了地，像是得了什么天大的恩赐，连连点头：
“欸！好，好！柱子你放心，我一定把雨水看好了！”
说着，便拉着何雨水赶紧走了，仿佛生怕何雨柱反悔。
看着吴大妈的背影，阎埠贵撇了撇嘴，眼里的得意更浓了。
他凑到何雨柱跟前，一双眼睛在灯光下闪着精明的光。
他也不说话，就那么笑眯眯地看着何雨柱，那意思再明白不过。
该论功行赏了。
何雨柱像是没看懂他的眼神，转身进了屋。
阎埠贵心里“咯噔”一下，有些急了，刚想跟进去，就见何雨柱又走了出来。
一股浓郁的肉香，瞬间钻进了阎埠贵的鼻子里。
他看见何雨柱手里拎着一个沉甸甸的布袋子，袋口没扎紧，能看见里面一个个金黄滚圆的东西。
是肉丸子！炸得焦香四溢的肉丸子！
阎埠贵的一双眼睛，瞬间就直了，死死地钉在那布袋上，喉结不受控制地上下滚动了一下。
“柱子，你……你这是干什么？”
何雨柱将布袋子在阎埠贵眼前晃了晃，笑着问：“阎老师，想不想要？”
“哎哟，这怎么好意思！”
阎埠贵嘴上客气着，眼睛却一刻也离不开那袋肉丸子，
“不就是帮着说了几句公道话嘛，举手之劳，举手之劳！你给这么多，这……这家里过年也没这么丰盛啊！”
“嗯，阎老师说得对。”
何雨柱点了点头，竟然一本正经地认同了他的话，
“确实，就动动嘴皮子，不值当这么多肉。”
阎埠贵的笑容僵在了脸上。
这是什么意思？要把肉收回去了？
只见何雨柱话锋一转，脸上的笑容变得意味深长：
“不过，要是阎老师愿意再帮我一个‘小忙’，那这袋子肉，就是您的了。”
“什么忙？你说！”阎埠贵一听还有机会，立刻来了精神。
“贾张氏不是欠我五十块钱名誉损失费吗？”
何雨柱掂了掂手里的肉丸子，“我想请阎老师出马，帮我把这笔钱要回来。”
阎埠贵的脸色微微一变，有些犹豫：“柱子，你的意思是……让我去跟她讲道理？”
“道理？”
何雨柱像是听到了什么笑话，“道理是跟人讲的。跟贾张氏那种滚刀肉，你觉得道理有用吗？她要是能听懂道理，今天就不会闹这么一出了。”
阎埠贵心里犯起了嘀咕，他压低了声音，试探着问：
“那……那你的意思，该不会是让我动手吧？柱子，你可别开玩笑，我这把老骨头，这细胳膊细腿的，可打不过那个疯婆子！”
何雨柱笑了。
他把那袋滚烫的肉丸子，塞进了阎埠贵的手里。
那沉甸甸的份量和灼人的温度，让阎埠贵的心跳都漏了半拍。
“老阎，”何雨柱看着他，一字一句地说道，“过程不重要，我只看结果。”
“只要那五十块钱到了我手上，这袋肉丸子，就是您‘讲道理’的报酬。”
阎埠贵抱着那袋肉丸子，像是抱着一个烫手的山芋。
肉香一个劲儿地往他鼻子里钻，勾得他口水直流，可脑子里浮现出的，却是贾张氏撒泼打滚、一哭二闹三上吊的疯魔样子。
他的脸上，一半是贪婪，一半是愁苦，五官都拧在了一起，比吃了黄连还难看。
阎埠贵抱着那袋温热的肉丸子，像是抱着一团燃烧的炭火，一路小跑回了家。
“砰”的一声关上门，他才长长地舒了一口气，后背已经被冷汗浸湿了一小片。
“老头子，你疯了？拿这么个烫手山芋回来！”
他媳妇杨瑞华一见他这副模样，再闻到那霸道的肉香，立刻就明白了七八分，脸上顿时没了血色。
“贾张氏那个老虔婆是什么人，你不知道？满院子谁敢惹她？这么多年，她占了咱们多少小便宜，你哪次说赢过她？也就是柱子，现在出息了，是个硬茬子，才让她吃了瘪！你……你掺和这事干嘛呀！”
杨瑞华急得直跺脚，伸手就要去夺那个布袋子，
“快，给他送回去！就说我们没这个本事！”
“妇人之见！”
阎埠贵把布袋子往身后一藏，眼睛一瞪。
“送回去？我告诉你，这可不是一袋肉丸子那么简单！这是个机会！咱们跟柱子打好关系的机会！”
他压低了声音，凑到老婆耳边，像是在说什么天大的秘密：
“你也不想想，柱子现在是什么身份？鸿宾楼的大厨！他手指缝里随便漏点什么，都够咱们家吃半个月的！这肉丸子，纯肉的！你闻闻这香味，这手艺！这要是放在鸿宾楼里卖，这么一大袋子，不得卖个十几块钱？”
“十几块？！”
杨瑞华倒吸一口凉气，忍不住咽了咽口水。
这个数字，对他们这种靠着死工资精打细算过日子的人家来说，无异于一笔巨款。
她的态度顿时软了下来，有些迟疑地问：
“那……那你到底有什么办法？贾张氏可不是好对付的，你总不能跟她动手吧？”
阎埠贵脸上的得意瞬间垮了，他愁眉苦脸地一屁股坐在椅子上。
“用强肯定不行，我这身子骨，不够她一巴掌拍的。”
他将那袋肉丸子小心翼翼地放在桌上，解开口，浓郁的肉香瞬间溢满了整个小屋，馋得人直吞口水。
“只能智取！”
这一晚，阎埠贵对着那袋香气四溢的肉丸子，是看也不敢看，吃也不敢吃。
他就那么枯坐在灯下，手里夹着一支烟，时而紧锁眉头，时而长吁短叹，脑子里把孙子兵法三十六计过了个遍，也没想出个万全之策来。
与此同时，几十里外的秦家村。
昏黄的油灯下，秦淮茹的父亲，一个皮肤黝黑、满脸褶子的老实庄稼人，正“吧嗒吧嗒”地抽着旱烟。
“淮茹，明儿个，你跟着村里去城里赶集的人，到那个贾家去一趟。好好看看，亲眼看看，他家到底是不是像媒人说的那么好！”
“他爹，这还有什么必要？”秦母正在灯下纳着鞋底，闻言头也不抬地说道，“都来往这么久了，我看东旭那孩子，人挺老实，长得也周正，还是轧钢厂的正式工，多好的条件啊。”
“你懂什么！”
秦父把烟杆在桌角重重一磕，烟灰震落一地，
“知人知面不知心！耳听为虚，眼见为实！咱们就这么一个闺女，总得让她嫁得明明白白，不受委屈！去看一看，总没有坏处！”
老两口争执不下，最后都把目光投向了坐在一旁安静绣花的秦淮茹。
“淮茹，你说呢？”
秦淮茹停下手中的针线，抬起头，灯光映在她清秀的脸上，那双明亮的眼睛里，闪过一丝对未来的憧憬和不安。她轻轻点了点头：
“爹，娘，我想去看看。”
第二天一大早，四合院里刚升起袅袅的炊烟。
阎埠贵顶着两个黑眼圈，正拿着个窝头在院里溜达，脑子里还在盘算着怎么对付贾张氏。
就在这时，一个怯生生的声音从月亮门外传来。
“大爷，请问……贾东旭是住在这个院儿里吗？”
阎埠贵闻声回头，只见一个姑娘俏生生地站在门口。
那姑娘穿着一身干净的碎花布衣，梳着两条乌黑油亮的麻花辫，一双眼睛像是浸在水里的葡萄，清澈又明亮。虽然有些风尘仆仆，却难掩那份水灵的俊俏。
阎埠贵看惯了院里这些妇人，猛地见到这么个标志的姑娘，不禁有些好奇：
“你找贾东旭？你是……”
“我叫秦淮茹，”
姑娘有些不好意思地笑了笑，脸颊上露出两个浅浅的梨涡，
“我是……是他的相亲对象。”
“轰！”
这几个字，在阎埠贵脑海里，不亚于一声平地惊雷！
他眼前猛地一亮，像是快要溺死的人，突然抓住了一根救命稻草！
贾东旭的相亲对象？这不就是贾张氏的命门吗？！
随即，那份亮光又迅速被一种深沉的惋惜和同情所取代。他上下打量着秦淮茹，连连摇头，嘴里发出“啧啧”的叹息声，那表情，活像是看到了一朵鲜花，即将要插在牛粪上。
秦淮茹被他这副模样看得心里直发毛，一颗心瞬间提到了嗓子眼。
她攥紧了衣角，小心翼翼地追问道：
“大爷，您……这是怎么了？”