沈安那声急促的“布谷鸟”叫和随之而来的赵氏的声音，像一道惊雷，炸得灶房里正在忙碌的周氏和沈清辞手忙脚乱。周氏下意识想把和面的盆藏到身后，沈清辞则迅速将试验到一半的白菜卷码放整齐，深吸一口气，强迫自己镇定下来。
“奶奶，大伯娘，您们怎么来了？快请进。”沈清辞脸上挤出得体的笑容，迎出门去。周氏也赶紧擦擦手，紧张地跟在后面。
赵氏和王氏已经走进了院子，正用挑剔的目光四下打量。王氏眼尖，一眼就看到了灶台上摆着的半成品菜料和那盆醒着的面团，阴阳怪气地开口：“哟，二嫂，阿辞，这忙活得挺热闹啊！连面都和上了？这是……宴席的菜都预备上了？看来是万事俱备，只等开席了呀？”
周氏心里一慌，连忙解释：“大嫂说笑了，就是……就是闲着没事，瞎琢磨点吃食，练练手……”
赵氏没理会周氏，径直走到灶台边，用手指摸了摸那光滑的台面，又掀开锅盖看了看里面卤着的肉，鼻子轻轻哼了一声：“灶台垒得倒还像样。这卤的是啥？”
“回奶奶，是准备做卤肉白菜卷的肉馅儿。”沈清辞恭敬地回答，顺手揭开旁边一个小砂锅的盖子，里面是奶白色的骨头汤，“这是熬的高汤，准备宴客时用的。”
赵氏瞥了一眼，没说话，又转身走进堂屋。堂屋里，新买的方桌和长凳擦得锃亮，虽然简陋，但摆放得整整齐齐。地上也扫得干干净净。连沈安摆的那堆小石子，赵氏都多看了两眼。
“屋子收拾得倒还利索。”赵氏不咸不淡地评价了一句，走到窗边，用手推了推新安的窗棂，“窗户也还结实。”
王氏跟在后面，眼睛像探照灯一样扫过每一个角落，试图找出点错处，嘴里不停念叨：“娘，您看这墙抹得，好像有点不平整啊？这凳子腿是不是有点晃？哎呀，这屋里空荡荡的，到时候宴客坐得开吗？”
沈清辞跟在后面，不急不躁地回应：“大伯娘，墙是王师傅亲手抹的，平整着呢。凳子李木匠检查过，稳当。宴客时，咱们就在这堂屋和院里摆开，挤一挤也热闹。”
赵氏在屋里转了一圈，最后在堂屋中央站定，目光扫过紧张得大气不敢出的周氏和沈厚德（闻讯刚从后院赶过来），最后落在神色平静的沈清辞身上，突然问了一句：“温锅的日子，你们心里有谱了？”
这话问得突然，周氏和沈厚德都愣住了，不知该如何回答。说没谱，显得没诚意；说有谱，又怕奶奶觉得他们自作主张。
沈清辞上前一步，乖巧地说：“奶奶，日子是大事，得您老人家来定。我们就是先把东西慢慢备着，免得到时候手忙脚乱，丢了咱们沈家的脸面。啥时候您觉得合适了，吩咐一声，我们立马操办。”
这话既表明了准备的用心，又把最终决定权捧还给了赵氏，让她心里舒坦了不少。
赵氏盯着沈清辞看了半晌，脸上紧绷的线条似乎柔和了一点点。她走到新盘的炕边，用手摸了摸炕面，又看了看预留的烟道口，难得地说了句：“这炕盘得还行，冬天应该暖和。”
这句近乎肯定的话，让周氏和沈厚德简直不敢相信自己的耳朵！奶奶这是……满意了？
王氏见婆婆态度软化，有点着急，插嘴道：“娘，暖和是暖和，可这聘礼的事儿……”
赵氏摆了摆手，打断了她的话，对沈厚德和周氏说：“看你们准备得还算用心，没给我老婆子丢人。这温锅宴……就办了吧。”
“娘！您答应了？”周氏惊喜地脱口而出，声音都带着颤音。
沈厚德也激动得搓着手：“娘！谢谢娘！”
赵氏哼了一声，语气依旧带着威严：“日子我来定。就定在下月初六吧，是个好日子。宴席的菜，就按你们准备的来，但分量要足，别让人说咱们沈家小气。金宝的聘礼……”她顿了顿，目光锐利地看向二房几人，“宴席办完了，就得抓紧了！年底，我必须见到钱！”
“哎！哎！娘放心！我们一定抓紧！”沈厚德和周氏忙不迭地答应。只要能让办温锅宴，搬进新家，聘礼的钱再难他们也认了！
赵氏没再多说，又环视了一圈新房，便转身往外走。王氏虽然心有不甘，但也只好跟着。
送到院门口，赵氏停下脚步，回头又看了一眼这崭新的院落，对沈清辞淡淡地说了一句：“丫头，宴席那天，菜要像今天看到的这样，有点心思。”
“是，奶奶！清辞记住了！”沈清辞恭敬应道。
看着赵氏和王氏走远的背影，周氏腿一软，差点坐在地上，被沈厚德一把扶住。两人对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的惊喜和如释重负。
“他爹！娘答应了！她真的答应了！”周氏抓着丈夫的胳膊，眼泪涌了出来，这次是喜悦的泪水。
“答应了！咱们能办温锅了！能搬新家了！”沈厚德这个憨厚的汉子，也激动得眼圈发红。
沈清辞看着父母欣喜若狂的样子，心里也充满了激动，但更多的是一种沉甸甸的责任感。奶奶虽然松了口，但“下月初六”这个日子定下了，意味着他们只有不到半个月的准备时间！而且，宴席的标准不能低，聘礼的压力也更具体了。
“爹，娘，”她深吸一口气，说道，“奶奶定了日子，咱们得更抓紧了！菜单、采买、布置，都得详细规划起来！这场温锅宴，只能办好，不能办砸！”
新的战斗，从“争取举办权”转向了“如何办好宴席”。压力更大，时间更紧，但目标，前所未有的清晰！